Мы вернёмся

               
Поужинали тем, что принесла хозяйка, но насладиться картошкой из печки с вкраплениями лапок укропа не было сил: ели для сытости. Когда мылись, тело мечтало о постели, и падение на простыни казалось спасением. Николай еле успел укрыться, засыпая…

…Земля была белая, но не от снега, нет: она усыпана яблоневым цветом. Тепло и солнечно в нетаевском садике. Николай вот только получил поручика и приехал в долгожданный отпуск в новеньких погонах. Мама целует в лоб, и он чувствует её мягкие губы. Дашенька – близко. Сегодня день помолвки, а у «господина поручика» сюрприз: он протягивает Дашеньке коробочку, а в ней – о чудо! – дамский револьвер с инкрустированной рукояткой.
- Я – амазонка! – кричит одаренная и театрально затыкает подарок за воображаемый пояс Ипполиты. Тут же кладёт его на стол и нежно целует Николая – при всех!
Алёша и Люба стоят неподалёку, смеются. Алёшенька хватает револьвер и жадно разглядывает. Папа в штатском и Дашин отец улыбаются детям. Мама смотрит только на него – своего Николеньку.
А «дети» выбегают на крыльцо, в сад, и картинка меняется. Николаю пора уезжать, но он помнит, какие безумно прекрасные дни-мгновения он пережил. Прощание кажется временным, мимолётным, как случайный вздох ветерка. Они с Дашей никогда не умрут, а будут радоваться друг дружке вечно. А вокруг будет шелестеть и пахнуть славный нетаевский сад. Николай невесомо идёт по хрустящей дорожке к забору, прячущемуся в буйных кустах колючего шиповника и в зарослях душистой малины. За оградой его поджидает гордый Осман, а любимая лисичка-Дашенька ждёт его возвращения дома.
Поручик Нетаев вышел за ворота и обернулся, чтобы запомнить живые чёрточки родного сада. Садик был по-летнему весел и немного шумлив порывами озорного ветра.
- Мы вернёмся! - уверенно сказал Николай любопытной пичуге.
Пичуга кивнула и перескочила поближе. Нетаев шутливо кивнул в ответ, вскочил на коня и бросился догонять полк.
"Мы вернёмся - мы вернёмся!" - слова легко ложились на знакомый перетоп Османа. Николай вдыхал вкусный воздух родины, нёсшийся навстречу, словно пил. На горизонте громыхнуло, и из-за пригорка, из мягкой травы выползла ленивая туча. На тёмном, клубливом фоне её боков картинно сияли косые столбы солнечных лучей. Не дожидаясь, когда туча заслонит небо, шлёпая по седлу, по плечам, по земле, подбрызгивая и рождая радугу, заторопились капли.
Николай сразу вымок, но низкое солнце продолжало сиять ему сквозь ливень, и на  душе было светло и радостно…