Предыдущее: http://www.proza.ru/2014/02/01/1368
Проснулась Светка от того, что что-то ползало по лицу и щекотало нос. Сначала это нечто ползало по щекам, и девочка безуспешно дергала щекой, стараясь сбросить с лица назойливое насекомое. Затем это нечто залезло в нос и скреблось там так, что она чихнула и открыла глаза.
На подушке сидел Мыш и кончиком хвоста щекотал ее по лицу.
-И вовсе необязательно было так делать. Достаточно было просто разбудить. – Недовольным голосом проворчала Светка.
-Просто разбудить тебя не получалось. Ты спишь, словно ты не человеческий ребенок, а медведь коала. – Мыш насмешливо прищурился.
-Конечно, ты выспался в моем кармане, поэтому тебе легко говорить.- Упрекнула его девочка. – А Магистр проснулся?
-Его Мудрейшество с самого утра ведет научные беседы с королевой. Скажу тебе, это такая скукота! – Мыш схватил кончик Светкиного рыжего локона и шутливо дернул.
-Вставай! Пока ты спишь, Соляриус вышел на связь и сообщил, что Хрономагу удалось добраться до королевства Драконов. Если он проникнет в башню, то подводный мир он преодолеет не задерживаясь.
Услышав это, Светка подскочила как ужаленная, и, плеснув в лицо водой из стоявшего на столике рядом с позолоченным тазом кувшина, торопливо напялила на себя платье. На ходу приглаживая рукой спутанные волосы, она почти бегом бросилась разыскивать Энциклопеда. Мыш едва успел вцепиться ей в подол платья и теперь, с трудом вскарабкавшись ей на плечо, пытался отдышаться
-Хорошо же бросать друзей. – Выговорил он девочке. - Я ведь тебя не оставил, пришел разбудить на завтрак, а ты хотела бросить меня.
-Ну, прости, я очень торопилась. И потом, ты можешь бегать напрямую по мышиным ходам быстрее меня.
-Здесь, во дворце, нет мышиных ходов. Еще остались только давно заброшенные мышиные ходы в лесу. Мыши здесь ходят так же, как и все остальные – по земле. Разве ты забыла, что под землей живут крысолюди.
-А что, они едят мышей?
-Никто не ест мышей! Крысолюди ловят мышей и людей, как сообщили мне мои здешние сородичи, и потом Злок превращает их в крысолюдей.
-Для чего ему столько крысолюдей? – Светка даже остановилась.
-Чтобы воевать с эльфами! Разве непонятно?
-А зачем ему это нужно? – удивилась девочка.
-Я точно не знаю но, кажется, он хочет отнять у эльфов какой-то талисман. Спросим об этом у Эфелины.
Светка снова направилась туда, откуда уже доносились голоса Эфелины и Магистра.
Королева с Магистром сидели в небольшой уютной столовой за красивым резным столом и оживленно разговаривали. Рядом стоял еще один стул с резной спинкой и витыми ножками – для Светки. На столе, слева от Светкиного прибора стояло два блюдца. На одном лежали кусочки сыра, а в другом было налито молоко. Девочка посадила Мыша на край стола, и села на свое место.
-Какие у нас планы? - она прервала увлеченный разговор Магистра с королевой. – Кстати, доброе утро.
-О! Света! И тебе не ведать зла! – улыбнулась Эфелина. – Надеюсь, ты хорошо выспалась?
-Да, спасибо. – Вежливо ответила Светка, накладывая себе на тарелку горячих блинчиков и поливая их кленовым сиропом. – Мыш сказал, что у нас есть проблемы?
-Особых проблем пока нет. – Магистр слегка улыбнулся. – Но мы должны быть начеку.
-Вы уже знаете про ключ? – Светка вопросительно взглянула на королеву.
-Да, Магистр рассказал мне все подробно. – Эфелина с улыбкой пододвинула девочке стакан с ягодным соком. – Попробуй.
Вежливо кивнув, Светка отпила глоток. Сок был удивительно вкусным.
-Ой, как вкусно! А из каких он ягод?
-Из разных. – Пожала плечами королева. – Дело в том, что… ключ, который вы ищите… находится у меня.
-У Вас!? – от неожиданности Светка едва не поперхнулась
-Да. – Эфелина кивнула. – Но проблема в том, что у меня только половина ключа. Этот ключ состоит из двух половинок и у меня только одна из них.
-А вторая? – Светка уже почти догадалась, каким будет ответ королевы эльфов.
-Да, ты правильно подумала. – Кивнула та. – Вторая половина ключа в замке у Злока. Очень много лет мы воюем с ним. Он хочет забрать у меня мою половину ключа, а я хочу отнять у него его половину.
-А-а... для чего Вам ключ? - Светка с интересом уставилась на Эфелину.
Королева рассмеялась.
-Для того, чтобы завести Часы. Ведь не только слуги Злока вынуждены жить в подземельях, прячась от солнечного света. Многие из моих подданных тоже страдают, вынужденные прятаться в глубоких пещерах. Я очень хочу вернуть время, чтобы мои бедные русалки и мавки могли выходить из воды и водить хороводы под луной. Сейчас же они вынуждены прятаться в подземных гротах и в густых ивах.
-А Злоку для чего ключ?- снова спросила Светка
-А Злок надеется с помощью ключа повелевать временем. Ведь ключ, как говорят, является еще и волшебным талисманом. Тот, у кого в руках будут обе половинки ключа, получит власть над временем.
-И здесь есть желающие повелевать временем! – фыркнул Мыш.- Как оказалось, ни к чему хорошему такая власть не приводит.
-Я так думаю, ни у него, ни у тебя, Эфелина, ничего бы не получилось. - Вставил слово Магистр. - Насколько я помню, ключ, сразу после того, как им заведут Часы, переместятся в срединный мир. Так что воспользоваться им в вашем мире можно всего лишь раз. А как гласят древние легенды, завести часы может только ребенок из другого мира. Из мира с правильным временем. А это Светлана.
-Тогда нам нужно держать это в тайне. Чтобы ни в коем случае об этом не стало известно Злоку. Иначе, он приложит все силы, чтобы украсть у нас Светлану, а заодно и вторую половинку ключа.
-Но как нам забрать у него его половину ключа? – Светка старалась не поддаваться панике оттого, что ее могут украсть.
Эфелина пожала плечом.
-Пока не знаю. Нам нужно что-то придумать.
-Что тут думать? – Мыш допил молоко из блюдечка и теперь вытирал лапками нос. – Нужно похитить у Злока его половину ключа.
-Это невозможно. – Эфелина покачала головой. – Его замок – неприступная крепость. И охраняют его злобные птицы – корхоны.
-Вовсе необязательно идти в замок по земле. – Мыш, стерев остатки молока с кончика носа, оглянулся и перешел на шепот. – Можно отправить в замок под землей. Вы забыли про подземный ход, ведущий из башни?
-О чем ты говоришь? Там же крысолюди! – Светка замахала руками. - Я ни за что не полезу в подземелье! Я обычных-то крыс боюсь. И даже мышей, если ты помнишь.
-Ой-ой-ой! Мышей она боится! Поэтому ты столько раз пыталась меня угробить? – фыркнул мышонок.
-Ничего я не пыталась, это было случайно. – Огрызнулась девочка. – Но в подземелье я не пойду!
-Я пойду один! – Мыш гордо выпятил грудь.
-Еще чего не хватало! Ты забыл, что делает Злок с мышами? – Магистр остановил маленького героя. – Это не выход. Если идти в замок, то только всем вместе.
-Но как? Злок увидит нас в магическое Зеркало, как только мы выйдем из волшебного леса. – Покачала головой Эфелина.
-Магическое зеркало можно попытаться обмануть. - Магистр сунул в рот кончик бороды.
-Каким образом? – королева удивленно приподняла брови.
-Зеркало это магический глаз. И обмануть его можно также с помощью магии.
-Магию мы можем применять только в нашем лесу. Вне волшебного леса Злок сразу обнаружит любое магическое действие и догадается, что мы направляемся в замок. – Эфелина с сомнением качнула головой.
-А нам и не нужно использовать магию вне леса. – Магистр загадочно улыбнулся, оставив, наконец-то, бороду в покое. – Нам нужно изготовить зеркальный купол!
Все в недоумении уставились на Магистра. Он молчал, хитро поглядывая на них.
-Ну конечно! – воскликнула вдруг Эфелина. – Ты прав, сын Мудромага. Именно зеркало! Оно отразит любой взгляд. И как я до этого раньше не додумалась?
-Вот для этого нам и нужна магия! И нам нужна магия гномов. – Энциклопед откинулся на стуле.
-А, кстати… Как гномы живут в подземельях? – Светка повернулась к королеве. – Разве крысолюди не трогают их?
-Гномы живут в своих подземных чертогах. – Ответила Эфелина. - Их охраняет защитная магия земных недр. Крысолюди бояться соваться в гномьи пещеры. Но, к сожалению, магия гномов действует только в горах, там, где живут гномы.
- А мы можем попасть в гномьи пещеры? – спросил Магистр.
-Увы, замок Злока находится как раз между волшебным лесом и горами гномов. – Эфелина задумалась.
-Есть одна идея. – Наконец произнесла она. – Но тут может помочь только Мыш.
Услышав такое, Мыш снова заважничал.
-У подножья гор есть деревня, в которой живут люди. Их тоже охраняет магия гномов. Поэтому корхоны и ловят только тех людей, которые случайно зашли далеко от своего жилья. Среди людей живут мыши. Если мы подойдем к самому краю волшебного леса, как ты думаешь, Мыш, сможешь ты почувствовать своих сородичей у подножья гор? – Эфелина внимательно посмотрела на Мыша.
-Я не знаю. В своем мире я чувствую родных на большом расстоянии. – Мыш потер ухо. – Но можно попробовать.
-Тогда, я попрошу Магистра и Светлану остаться во дворце, а мы с тобой, отправимся на край волшебного леса. Орникс может доставить нас туда за сто ударов сердца, но, к сожалению, он носит лишь одного всадника – меня. Ты очень мал, чтобы Единорог почувствовал твой вес. Поэтому мы и отправимся вдвоем.
Светке ужасно хотелось отправиться вместе с Эфелиной, но она понимала, что времени нет, а обычные лошади не смогут мчаться с такой скоростью, как Единорог.
Эфелина, посадив Мыша в поясную сумку, вскочила на Орникса и, спустя мгновение, скрылась в лесу.