Вот мы говорим: Шкал, Шкал. А ведь, не всегда Шкалом зовут того, кто нам
о будущем говорит, и очень редко это - зверь. Чаще всего такие вещуны из
числа птиц.
Вот дракон всегда - дракон, и появляется он в лесу с именем Коша. Шустрый
и вспыльчивый. Потом вырастает, появляются ленивые повадки. Но энергии
в нём - выше головы. Иногда выплёскивается. И зовут такого дракона
по привычке Котом. Ничего лишнего Кот не делает, летает по ближайшим
деревням, телят отбирает, которыми и питается. Редко когда-никогда драки
между зверями разбирает. Одному по уху даст, другому бока намнёт, все и
успокаиваются. Всем достаётся и львам, и кабанам.
А уже большого дракона, такого, который больше не растёт зовут Дроном.
О, этот злой, мощный дракон никому не даёт спуску. Всё мотается по лесу,
мечтая справедливость навести. А чего её, эту справедливость наводить, никто
не понимает. Все и так ведут себя ниже травы и тише воды. За телятами Дрон
не охотится, быков ему сами крестьяне несут. Дракон в самом расцвете сил
тоже устаёт, вот тогда он принимается спать. Ох и храп стоит по лесу. И все
понимают, чего им стоит бояться.
Совсем старый дракон имеет имя Детт. Этого не боятся, народишко в лесу
распоясывается. Детт спит почти всё время. Иногда к нему приходят за
справедливостью. Правда, со страхом. Спросонья, хоть и старик, Детт может
кого-то задавить. А часто получалось, что обоих сразу. Так что, и со старым
драконом никто сильно в нашем лесу не зверел. Детт не был палачом, но кара
могла случаться. Сама по себе.
Это - с другими всё постоянно. А на месте Шкала всегда был кто-то другой.
Почти никто не менялся. Мудрого всегда звали Мудрым, и был он волком. Подругу
его звали всегда Ксюхой. И всегда в свободное от дел время они сидели в
обнимку. И мало кто в лесу замечал, когда у кого-то из них менялись пятна на
морде.
На месте же Шкала со временем появлялся кто-то другой. Предпоследнего из
них звали Палёным, и был он лисом из нашего леса. Ну, этого уже никто не
помнит, когда лес обнаружил способности предвидеть, да и вспоминать не стоит.
Главное, что умел.
Правда, поначалу, когда Палёного ещё и Палёным не звали, не все верили,
что он способен очень многое предвидеть. Естественно, звали просто Молодым.
И вот однажды Молодой говорит зверям, что будет большой, очень большой пожар.
Вся верхняя половина леса может выгореть. Но кто же молодым звездочётам
толком верит? Но как таким словам верить? Да, сухая погода стоит уже давно,
да все пожара ждут и боятся. Но не сверху же придёт. Жаркий воздух дует
снизу-слева. Конечно, речка может задержать. Поначалу. А потом в камышах
огонь где-то находит проход, и сухой южный ветер пожар раздувает. Сверху же
всегда приходят дожди и они-то пожар заливают. Но Молодой твердит, что пожар
придёт не так, как обычно, а со стороны меловой горы. Сверху, с севера.
В общем, звери засомневались и в день пожара (в это поверили) собрались в
центре леса. По крайней мере, можно будет бежать в любую сторону.
Но пожар, как и утверждал Молодой, начался с севера. Мальчишки,
(человеческие детёныши) играли, нет, не в лесу, а у запруды. Что-то там
наловили и собирались на костре поджарить. Развели костёр, а тут подул
сильный холодный ветер. Эти сорванцы испугались, что пойдёт дождь, а до
деревни бежать далековато. Поспешили и не затушили полностью костёр. И ветер
искры раздул. Сначала загорелась трава, поднялся высокий огонь. И всё,
огненный вал пошёл на лес.
Вы когда-нибудь видели лесной пожар? О, это страшно. Огонь гудит даже
издалека, всё затягивает дымом, и надо бежать быстрее быстрого, чтобы тебя
беда не догнала. Молодой, так, как он предупреждал о направлении пожара, держался поблизости от других зверей, но снизу, ближе к речке. Ёжики
тоже были рядом, считая, что верить стоит всё же звездочёту. Ноги короткие,
далеко не убежишь.
Потянуло первым дымом, и Молодой сказал: "Он". А мимо уже мчались косули.
Ох, ох, ох, короткие ноги. Большие ежи ещё могут бегать довольно быстро,
а каково детворе? Паника. Мчатся зайцы и кабанята. И некому помочь ежиному
семейству.
Молодой понимал, что был неправ, не убедил зверьё. И оно собралось в
небезопасном месте. И из чувства вины сажает ежат на спину и бежит вместе со
всеми. Но вскачь не получается. Ежата слетают со спины кувырком, хоть и
вперёд. Попутно, далеко. Молодой подбирает их, опять сажает ежат на спину
кричит: "Держись". И начинает мелко трусить. Двое держатся, а у малого лапки
слабые, плохо держится, соскакивает. Уже и лоси промчались, уже гул за спиной
такой, что уши закладывает, а быстро бежать никак не получается.
Уже и большой дуб проскочили, а гул всё сильнее. Вербы пошли, трава
луговая. Дым всё гуще, и спине жарко. Вот и речка, и речная трава.
Остановился Молодой, говорит ежам: "Устал, речка рядом, переплывайте. А я
отдохну."
Зря Молодой остановился, на другом берегу попил бы воды. Можно было бы
глотнуть и плывя. Конечно, знал, что по лугу пожар далеко не пойдёт.
Но забыл, что при верховом пожаре да при сильном ветре, головешки могут очень
далеко лететь. Одна и долетела. И очень большая. В бок ударила, вспыхнула
вместе с шерстью. Хорошо, что вода была близко, и на Молодом всё быстро
погасло. Но плыть было очень больно.
Когда звери после пожара стали возвращаться в то, что осталось от леса,
на берегу они обнаружили Молодого. Тот лежал и тихо-тихо стонал. Нет, нет,
жив остался. Но лечился долго, и многие ему помогали. А как же? Своим
упрямством Молодой очень многих спас.
Но лис долго хромал, а то красное пятно от головешки на шкуре осталось.
И все его стали звать Палёным. Ещё и потому, что лис стал вспыльчивым.
Однако, ему уже верили.