- Загребай правым веслом, Леха, - командовал щуплый и малорослый Сергей, стоя на коленях на носу лодки и проверяя рыбацкую сеть.
Крупный Алексей сидел за веслами, молчал и слушался своего товарища. В корзине лежали уже две щуки, один лещ, пять подлещиков и десятка два небольших окуней и плотиц.
- Все, - сказал Сергей. - Ничего больше нет. Поплыли на остров.
Алексей положил весла вдоль бортов, перелез на корму и завел мотор. Лодка сделала круг вокруг опущенной в воду рыбацкой сети и направилась к острову – небольшому и продолговатому.
Метрах в пятнадцати от берега Алексей заглушил старенький мотор, и лодка пошла по инерции, пока не уткнулась носом в темный песок. Сергей привязал лодку к ближайшему дереву, а Алексей вытащил из нее рюкзак и понес его к старому кострищу. Из рюкзака он достал небольшой топорик и занялся костром. Сергей в это время принялся чистить мелкую рыбу финским ножом. Нож был предметом его гордости, который он всегда брал на рыбалку и носил в кожаных ножнах на поясе.
- Слушай, Леха, через час стемнеет, как-никак конец августа, успели вовремя, - сказал Сергей, не отрываясь от дела.
Алексей промолчал.
Вскоре горел костер. По бокам костра были воткнуты в землю рогульки, на рогульках лежала толстая палка, на которой висел котелок. Варилась уха. Оба сели на свежесрубленный еловый лапник. Сергей достал из рюкзака бутылку водки, зубами сдернул пробку и наполовину наполнил две кружки. Выпили молча и закурили. Они, как настоящие друзья, говорили мало – только по делу, когда были трезвые, и по душам, когда были пьяными.
- Давай еще тяпнем, - сказал Сергей после недолгой паузы.
- Давай, - включился в разговор Алексей.
Сергей еще налил. Выпили.
- Так ты, Леха, скоро женишься, что ли?
-Женюсь, Серега. Маринкины родичи сегодня вечером должно быть уже приехали из города на меня посмотреть.
- А раньше-то не встречались разве?
- Поселок большой, может, и встречались, но я их не знал, а они меня.
- Допьем эту, а вторую уже под ушицу.
Сергей разлил остатки водки и сказал:
- Давай, за твою семейную жизнь.
Они выпили. Уха закипала. Сергей снова закурил, а Алексей смотрел на огонь и о чем-то думал.
Маринка была самой красивой девкой в поселке. Всю жизнь жила с родителями за исключением последнего месяца и только потому, что ее отцу пришлось ехать в город и ходить по врачам. Хоть и жил он там у старшей дочери, но жена его – Маринкина мать, взяла отпуск и поехала вместе с ним – куда он без нее. Маринка, всегда скромная и послушная, оставшись одна, испортилась. У нее по очереди побывали, наверное, все парни поселка. Медлительный Алексей пришел самый последний. Пришел и остался. Уж больно она ему была по душе. Алексей, конечно, знал о ее похождениях, но даже не заикался об этом, за что Маринка его уважала и любила. Они вместе прожили с неделю и решили пожениться.
- Снимаем, - прервал думы Алексея Сергей.
Оба встали, сняли котелок с ухой и поставили его на землю, а вместо него на палку над костром повесили чайник с озерной водой. Сели снова на лапник, взяли деревянные ложки и стали осторожно хлебать уху, чтобы не обжечься.
- Хороша ушица. Давай, Леха, доставай вторую, - почти пропел Сергей.
Алексей достал из рюкзака бутылку, небрежно сорвал пробку и разлил водку по кружкам. Выпили и набросились снова на уху. Сергей захмелел первым.
- Знаешь, Леха, как я тебя уважаю, - начал говорить по душам он. - Уважаю, вот и все. Хоть ты и бываешь…
- Кем бываю? - осклабился Алексей.
- А никем. Давай еще по граммульке.
Выпили. Сергей продолжил:
- Я никого так не уважаю, как тебя. Но, Леха, ты же про Маринку знаешь. Я ведь к ней сам, Леха…
Алексей разлил остатки. Выпили. Сергей выловил в ухе окуня и стал закусывать им, а Алексей сидел злой, не пьянел и не ел. Потом встал, прошел к лодке и взял спиннинг.
- Ты что, Леха, темно же.
- А я так, размяться и развеяться.
- Ну-ну…
Алексей пошел по берегу, и было слышно, как его спиннинг как-то зло и резко рассекал воздух, потом был слышен слабый всплеск упавшей в воду блесны. Сергей бросил заварку в чайник, подложил под голову рюкзак и стал дремать.
Его вывел из состояния дремоты отборный мат друга. Он подумал: «Щука у него сорвалась, что ли?»
Пришел Алексей, весь до нитки мокрый и сказал:
- В воду упал, сам не понял как.
Он снял сапоги и вылил оттуда воду. Сергей тут же вскочил, радуясь в душе, что у него появилась возможность помочь другу, загладить вину, которую он стал уже испытывать из-за сказанного им тут недавно.
- Живо раздевайся, выжми все, трусы и носки тоже снимай, - энергично сказал Сергей, схватил топорик и побежал в кусты. Он вырубил еще четыре рогульки и две палки и принес все это к костру. Вместе с голым Алексеем они сняли чайник. Сергей воткнул по обе стороны костра в землю рогульки и положил на них палки. Получились как бы три перекладины для сушки одежды, на которые Алексей положил тщательно выжатые штаны, куртку, футболку, трусы и носки.
- Ну вот, скоро все высохнет, - заботливо сказал Сергей. - Ты садись на рюкзак, не стой. Куртку мою накинь на себя.
Сергей снял с себя куртку и отдал ее Алексею. Алексей набросил куртку на плечи, надел на босу ногу сапоги и сел на рюкзак, предварительно достав оттуда третью бутылку водки.
- Тебе, Леша, надо выпить для согрева, да и мне тоже, - сказал Сергей, ежась.
Он взял бутылку, сорвал пробку и наполнил обе кружки. Выпили. Сергей протянул котелок с ухой Алексею. Тот замотал головой.
- Может чайку, Леша? - спросил Сергей.
Алексей опять замотал головой. Сергей палкой пошевелил в догорающем костре. От одежды шел пар. Алексей поджал под себя ноги и прислонился спиной к березе. Он смотрел на огонь, чувствуя, как новая порция водки растекается по всему телу. Потом голова его опустилась на грудь, и он заснул. Ему сразу стало сниться, как он с Маринкой поехал в город покупать ей свадебное платье, а себе свадебный костюм. Будто они пришли в магазин и сразу нашли нужное платье, а костюма на его огромную фигуру не могли подобрать. Все костюмы были какими-то маленькими. Наконец принесли самый большой костюм. Пиджак оказался впору, а брюки тесные. Он стал снимать эти брюки, при этом дергая то одной ногой, то другой. Потом стала сниться Маринкина рыжая кошка.
- Леха проснись, проснись, - услышал он голос Сергея. - Сгорело все.
- Как сгорело? - мгновенно проснулся Алексей.
- Я сам вздремнул, проснулся и увидел, что одежда сгорела.
- Почему?
- Да ты, наверное, вытянул свой длинный мосел во сне и снес рогатку. Все и попадало.
Алексей встал, отбросив куртку, которая ему была очень мала, и спросил:
- Ну, как тебе такой кот в сапогах?
- Придумаем чего-нибудь, Леха, - ответил Сергей. - Сейчас я чаек поставлю.
Он повесил на толстую поперечную палку чайник с остывшим чаем и подбросил дров в костер. Алексей снова накинул куртку на плечи и присел у костра.
- Допьем, Леха?
- Давай.
Сергей разлил остатки водки. Выпили.
- Леха.
- Чего?
- Давай я в днище рюкзака прорежу две дырки. Наденешь его как штаны на лямках.
Алексей равнодушно пожал плечами. Сергей ловко ножом прорезал отверстия в рюкзаке, максимально удлинил лямки и сказал:
- Готово, примерь.
Алексей встал, отдал куртку, разулся и стал облачаться в это одеяние. Сергей помог ему набросить лямки на плечи.
- Сойдет, - сказал с напускной серьезностью Сергей.
- Мне уже все равно, - махнул рукой Алексей и снова надел сапоги.
- Тогда пьем чай и рвем когти, - сказал Сергей.
Иван Алексеевич, отец Марины, проснулся рано. Здесь, в родных деревянных стенах, он спал крепко и мало. Он вышел на крыльцо подышать свежим воздухом. Ему хотелось курить. И он иногда курил, несмотря на запрет врачей, а потом корил себя за минутную слабость. Чтобы отвлечься от пагубной страсти, Иван Алексеевич попытался мысленно представить будущего зятя, хотя Марина особо не расписывала своего жениха, сказала только, что он большой, и все.
Вдруг калитка открылась, и во двор вбежал здоровенный парень в странном одеянии. Он промчался мимо Ивана Алексеевича и скрылся в доме, успев сказать «здрасьте» и обдать того водочным перегаром. Иван Алексеевич достал сигарету и закурил.
2013