Сумрачно в доме. Прошёл ливень и солнце скрыто за тучами; не выпускают они солнечные лучи за свои границы: тяжелы тучи и неповоротливы и ещё не всю воду слили, вниз на землю выливается она мелким дождём. Шуршат капельки воды по листьям шиповника, растущего вокруг дома.
Слушает шорох дождя ёж: по-другому звучит дождь, совсем не так, как в горах, где он жил. Стоит перед ним блюдце, наполненное молоком – не притрагивается он к молоку, отворачивается и от яблока и напрасно девочка хочет напоить его молоком, напрасно она двигает блюдце – отворачивается ёж. Он тоскует по родной поляне.
Тянет он мордочку к окну, следит взглядом за тучами. Они похожи на ежей, пробирающихся по тропкам к своим норам, и ему хочется вернуться домой.
Если бы девочка могла понять, почему ему плохо в её доме, она бы ежа не унесла с полянки, на которой осталась его мама- ежиха.
Но у девочки доброе сердце и сейчас она услышит боль сердца серого комочка в колючих иглах, этого малыша-ежа. И она уже её слышит.
«Почему дом шиповником цветущим огорожен? Почему дожди здесь шелестят, а там, где мамина нора они стучат как россыпи горошин? А над маминой норой нет ни крыши, ни трубы, лишь высокие дубы тянут ветви в небеса. Там поляна в желудях и грибы растут на пнях, а в ущельях спят ветра, но когда я к ним иду, они навстречу дуют мне, боятся – я в ущелье упаду!».
Девочка встаёт со стула, подходит к окну и распахивает его настежь. Дождя уже нет, тучи исчезли, и небо засияло бездонной синью. Из-под крыши дома вылетела ласточка. Она пронеслась мимо распахнутого окна и стала стремительно чертить крылом воздух.
- Ёжик! Ты так и не надгрыз бочок яблоку, хочешь, я отнесу его твоей мамочке? – Щебечет ласточка.
Отвечает ласточке ёж: «Та поляна в желудях очень высоко в горах, над ущельями ветра – вырвут они из твоих лапок яблоко!»
- Тогда я побегу на поляночку, и сама отнесу твоей мамочке яблочко! - восклицает девочка.
Ёж отвечает: «Девочка, только ты рукою тронь колокольчик над тропой. Ты услышишь нежный звон. Так всегда возвращался я домой.
Прибежала девочка на поляночку, вышла к ней мама-ежиха и не берёт она подарочек. Говорит мама-ежиха девочке:
- Ты сыночка мне верни, пусть он сам принесёт это яблочко!