Николина Вальд
(Рождественская сказка)
Фото из интернета
В большом подвале двадцатиэтажного дома города Кёльна с прилегающими к нему туннелями и канализационными каналами разместилась крысиная колония, разделив всю территорию на маленькие уютные квартирки, в которых ютились семейные пары. А молодчики – мальчики-подростки – собирались в стаи и носились по подвалу, сбивая всё на своём пути, хулиганя, в полном соответствии с их юным возрастом. Это длилось до тех пор, пока какой-то хулиган из их компании кампании не терял голову, встретив свою крысиную половину, и тогда он из отпетого хулигана превращался в порядочного семьянина.
Над их подвалом располагался огромный Сити-центр, в котором находилось масса красивых и вкусных вещей. Но он принадлежал большим двуногим существам, которые звались людьми. А серым крысам вход туда был заказан, так как там были установлены специальные ультразвуковые генераторы. Но крысам хватало еды в огромном, злачном по мнению двуногих помещении, мусорных баках, куда они выходили по ночам, когда весь район погружался в ночной сон. Единственно, кто крысам сильно досаждал, так это бегавшие ночные куницы, ласки, хорьки и совы. Все они были не прочь поймать и пообедать упитанной на таких харчах крысой. Были крысы и посмелее, которые выходили на дневные прогулки. Но тогда нужно было смотреть в оба, поскольку в это время по улицам прохаживались двуногие со своими любимцами собаками или кошками. Их избалованные питомцы уже не рассматривали крыс как меню, ибо они уже выросли на новых, изобретённых для них людьми, кормах: Вискаса, Педигрипала и других. Но в них мог сработать инстинкт предков, и им ничего не стоило просто сорваться с цепи у зазевавшего хозяина и броситься за крысой, поймав которую, душил и потом начинал играть с её ещё не остывшим тельцем, как с резиновым мячиком или косточкой. Поэтому, при встрече с ними крысы предпочитали ретироваться в близлежащие кусты, которых было большое множество, ибо жители города очень любили зелёные насаждения и украшали свои улочки и скверики да и все незастроенные участки цветами и декоративным кустарником. Для крыс была ещё опасность попасться на глаза сороке, вороне, пустельге, для которых крысиное мясо было деликатесом. И особенно опасным было для крыс время, когда у хищных птиц в гнезде пищал целый выводок голодных ртов. В скверах и парках жили дальние крысиные родственники: кролики, белки, сони. Но они смотрели на крыс презрительно и никогда не принимали их в свои игры и компании. А крысы, в свою очередь, презрительно смотрели на мышей, и кое-какие гурманы из крысиной братии иногда были даже не прочь поживиться своим младшим собратом. Но такое уже случалось крайне редко, ибо еды в баках хватало всем, и большим и малым. А в летнее и осеннее время вокруг было столько вкусных ягод на кустах и деревьях, что крысам не приходилось, как в зимнее время, вступать в конфликты с голубями и дроздами, которые тоже присосеживались к их законным владениям – мусорным бакам.
А в самом тёплом углу их колонии, под батареей, жил их трёхголовый крысиный король. В обязанность всех членов колонии входило его кормить, убирать за ним отходы, менять подстилку. Король постоянно сидел на своём троне и вносил нужные указания в дела своих подданных. А длинными холодными зимними вечерами все крысы любили около него собираться и слушать его мудрые речи и сказки.
В декабре месяце у жителей города начинались их самые любимые праздники: Адвент, Николаус, Рождество, Новый год, Праздник Трёх королей и Карнавал. В это время в магазинах и на праздничных базарах появлялось изобилие всевозможных вкусностей и сладостей, которые рачительные жители скупали в огромных количествах, и так как не всегда их желудки могли всё это осилить, то приходилось выбрасывать все не съеденные остатки в мусорные баки. Тогда у крыс начиналось пиршество. Были конечно в их компании смельчаки, которые пытались исследовать балконы, на которые в зимнее время выносилась часть продуктов. Но все продукты находись в закрытых шкафах, которые было трудно прогрызть. Да и многие серые братья просто не всегда возвращались оттуда живыми. Ведь у бюргеров находились на страже собаки, коты, фредки, которые давали крысам бой. А если в доме таких животных не имелось, тогда рачительные хозяева могли поставить на ночь капканы. Но те, кому удалось вернуться живыми, ходили героями и рассказывали своим собратьям о разукрашенных игрушками и огнями ёлках и о различных вкусностях, которые они видели через стекло, когда хозяева ложились спать, а гирлянды огней оставляли на балконах включёнными на всю ночь.
В одной из таких крысиных семей в подвале проживала самая младшая в семье крыса по имени Розалинда. Её родители Пауль и Грета были довольно уважаемыми членами крысиной колонии, поэтому как только у них рождались дети, такие же почтенные родители из других семейств уже присматривали их как вторых половинок для своих родных чад. А в этот раз в почтенном семействе подрастали целых пять крысят: Два братика Рольф и Отто, которые были самыми задиристыми и первыми лезли к соскам матери, а потом к принесенной домой еде, и три сестрички Аделина, Фалина и самая младшая и самая слабая Розалинда. Ей всегда доставался последний сосок, а потом остаток еды, которую быстро расхватывали старшие братики и сестрички. Но родители в это не вмешивались. У крыс свои законы, каждый за себя, выживает сильнейший. Но очень быстро весь крысиный выводок подрос, и родители разрешили им выбраться из своего убежища и посмотреть на мир. Утром вся семья собралась вместе, и дети-крысята начали рассказывать родителям о своих первых впечатлениях.
Рольф и Отто повстречались со своими сверстниками. Те, почуяв чужаков, кинулись с ними драться. Но братья-крепыши быстро уложили каждого на обе лопатки, и сверстники сразу же предложили им вступить в свою стаю, которой правил их главарь по имени Эрих. Последний сменил Ульриха, возглавлявшего стаю до него. Ульрих был среди них самым сильным, смелым и задиристым. Но как только он повстречал красотку Ингеборг из соседнего дома, то влюбился по уши и уступил свои права Эриху. Родители Ингеборг были довольно уважаемой четой в своем подполье, и не очень хотели отдавать свою дочь замуж чужаку, потому как у них были лучшие претенденты на её лапу. Тогда возмущённый Ульрих среди бела дня ворвался в их дом и, пока родили спали, утащил свою избранницу в только что наспех построенную жилплощадь. Родителям Ингеборг ничего не оставалось, как благословить свою блудную дочь и примириться с зятем. И теперь Рольф и Отто ждали своего момента, когда смогут навсегда покинуть родительский дом и вступить в стаю крысиных хулиганов.
Старшая дочь Аделина рассказала, что она гуляла в парке. Там ночью копошились гномики. Они ходили по парку с маленькими фонариками и собирали в свои маленькие заспинные лукошечки ягоды и пыльцу ночных цветков. Когда любопытная Аделина подошла к ним ближе, один гномик замахнулся на неё своей клюкой, но в это время из кустов на него бросился огромный чёрный ночной паук. Бедному гномику пришлось бы плохо, но бесстрашная Аделина кинулась пауку наперерез и схватила его своими острыми зубами. Паучье мясо пришлось ей по вкусу, а испуганный гномик в знак благодарности отдал ей своё лукошечко вместе с собранными ягодами. После такой встречи они расстались друзьями. И она довольная и счастливая принесла ягодки домой.
– Молодец, Аделина, часть этих ягод мы этим вечером отнесём нашему королю, – похвалила её крыса-мать.
Фалина, средняя дочь, решила побегать ночью около людских жилищ. В это время одна пожилая женщина подходила к бачку выбрасывать мусор. Рядом с нею бежал небольших размеров полугодовалый белый пушистый щенок. Фалина побежала вперёд, но как только старушка её увидела, сразу подняла истерический крик и уронила мешок на землю. Щенок кинулся за Фалиной. Последняя, перепуганная, кинулась к близлежащим кустам. Но в это время из кустов выбежал колючий шипящий зверь. Фалина знала от родителей, что ежи – их враги, и ловят их собратьев так же, как и ночные совы. Бедной Фалине пришлось бы плохо, но в это время щенок переключил внимание на ежа и начал задиристо лаять. Ёж зашипел ещё сильней, а потом скрутился в клубок, давая ему понять: «Лай и заливайся сколько хочешь, а вот куснуть меня за колючий бочок – слабо!» В это время старушка опомнилась, подобрала мешок и выбросила его в мусорный бак и, позвав своего незадачливого пса, удалилась. Тем временем ёж развернулся и побежал сам к этому бачку. У старушки из мешка выпали остатки еды. Ежу они пришлись по вкусу. Наевшись, он побежал дальше. А когда он скрылся из виду, к остаткам подбежала Фалина. Обнаружив надкусанный пряник, она довольная и счастливая схватила его в зубы и побежала домой.
– А теперь ты, Розалинда, моя младшенькая, расскажи нам, как ты провела свою первую прогулку? – спросила крыса-мать.
– Я побежала мимо домов и забралась по дождевой трубе куда-то высоко. Там я увидела окно. Когда я в него заглянула, то увидела там большой железный дворец, в которой сидел крысиный принц. Он был белой окраски с серой мордочкой. На полу сидели кошка и собака. Потом вошёл небольшой человек, наверное, ребёнок, открыл его дворец, и принц вышел наружу. К нему подошла кошка и так нежно облизала, что даже не верится, что она может съесть кого-нибудь из нашей семьи. А он забрался к собаке на спину, и тот с удовольствием начал его катать. Потом мальчик дал принцу какую-то золотистую палочку, которую тот начал с удовольствием грызть. Он, наверное, очень сильный, так как кошка и собака его слушают, а сам двуногий кормит его такими вкусностями. Я подобралась поближе к стеклу, чтобы на него было удобней смотреть, но в это время вошла в комнату высокая женщина и закричала: «Дикая крыса на балконе!». Я тут же спрыгнула и спряталась за шкафчик. Вошедший двуногий мужчина велел кошке и собаке меня схватить, но они меня не обнаружили, и мужчина сказал:
– Дорогая, видно, тебе это померещилось. Нужно перед сном поменьше сериалы смотреть. В дом, где живут кошка и собака, ни крысы и ни мыши даже не сунуться.
– Какая же ты глупая! – сказала крыса-мать. – Это не принц, а человеческий пленник, которого они сделали своей живой игрушкой. А то, что ты приняла за дворец, всего лишь крысиная тюрьма, из которой его выпускают на прогулку. Только не вздумай туда больше бегать – он тебе не жених! Его белый окрас не подходит для нашей стаи, и наши сородичи его просто растерзают.
Так незаметно проходили дни, недели, месяцы… Рольф и Отто перебрались жить в стаю. Скоро главарь стаи Эрих увлёкся старшей дочерью Аделиной. Его родители облегчённо вздохнули, так как их сын-хулиган наконец-то собрался остепениться, и им больше не придётся выслушивать постоянные жалобы и не только от соседей крыс. К ним даже несколько раз приходили возмущённые гномы, которые угрожали наслать не только на их семью, а чуть ли не на всю родню большие напасти, так как их не в меру разошедшемуся в своих шалостях отпрыску пришло в голову нападать на гномов и отбирать у них собранные ягоды, залезать в их колонию, где женщины-гномы усердно пряли ткани и разрывать всю ткань в клочья. Родители крысы знали, что гномы не шутят. Но на их сына Эриха никакие уговоры с их стороны тоже не действовали. Отец пробовал брать в руки розгу и проучить его так, как в старое время поступали в крысиных семействах. Но увы их сыночек вырос, и поймать его было не так-то просто. А этот удачный с Аделиной брак давал возможность помириться с разгневанными гномами, потому как Аделина была с ними очень дружна.
После ухода Эриха, место главаря занял его преемник Адольф. Он был чуть поспокойнее Эрика, но новые члены стаи Рольф и Отто начинали немножко наглеть в надежде, что Адольф вызовет одного из них на поединок, после которого победитель займёт место главаря, как уже не раз случалось по закону их стаи. Но Адольф умело избегал расставленных братьями ловушек. Как выяснилось позже, он просто положил глаз на их среднюю сестру Фалину. И это чувство к Фалине у него боролось с возмущением к её наглым братикам, которые в стае без году неделя, а уже претендуют на место главарей крысиной банды, тем более что это место по закону полагалось его другу Клаусу. Но однажды, когда наглецы начали при разделе общей добычи выхватывать самые жирные куски, по праву принадлежащие вожаку, терпение Адольфа лопнуло. Он кинулся в драку на нарушителей порядка. Хоть братья и были сильные, но у них не было такой сноровки, которую уже приобрёл Адольф, и наверное обоим нахалам пришлось бы очень худо, если бы не поднялся такой шум, который дошёл даже до ушей Фалины. Она кинулась во внутрь образовавшегося клубка драчунов. Но это уже было сверх всех крысиных правил. Поединок был окончен ничьей стороной, но теперь в дело вмешались родители обеих сторон, решивших, что их спор должен решить сам крысиный король. Собрав для него большой поднос со всевозможными крысиными сладостями, родители и их провинившиеся чада отправились к нему на суд. Тогда мудрый король решил, что Фалина должна стать женою Адольфа, хочет она того или не хочет, так как влезла не в свои дела. Это вызвало у неё большое неудовольствие, так как она посматривала не на Адольфа, а на его друга Клауса. Главарём стаи должен стать Клаус, а провинившиеся братья могут претендовать на место вожака не раньше, чем его сменят три преемника. А когда это случится, покажет судьба, которая не ко всем благоволит одинаково.
– Ничего, стерпится – слюбится! – приговаривала крыса-мать, наряжая свою дочь к свадьбе. – Будет теперь наука и тебе, и твоим будущим детям. Узнаете, как лезть не в свои дела и нарушать старые крысиные законы.
Так постепенно все дети, кроме самой младшей в семействе, были пристроены. А бедная Розалинда втайне по ночам бегала на балкон, и когда в квартире хозяева тушили свет, пристраивалась на подоконник и наблюдала за белым красавцем в железной клетке.
Наступил декабрь месяц. Добрые кёльнцы развесили ёлочные гирлянды и по ночам их зажигали. Какая это была красота! Кругом горели летящие вифлиемские кометы, пяти и шестиконечные звёзды, шары, бегущие олени, запряжённые в сани, в котором сидел сам Санта-Клаус с мешком подарков для детей.
Для крыс тоже наступило более сладкое время, так как в контейнерах появилось много новых вкусностей от остатков жаренных поросят и гусей, приготовленных в специальном соусе, а также остатки от сладких пфанкухенов и штоленов. В квартире, где жил пленитель Розалинды, появилась зелёная ёлка, которую хозяева украсили разноцветными стеклянными шариками и игрушками, а также подвесили на её зелёных ветвях пряники и яблочки. Как-то раз, Розалинда забравшись на свой облюбованный кусочек подоконника увидела, как вошёл старший хозяин дома и уложил под ёлочкой какие-то свертки. Потом он позвал остальных членов семьи и с ними также собаку с кошкой:
– Взгляните-ка, мои дорогие, на подарки от Санта-Клауса. Открывайте клетку Лотара, Санта-Клаус о нём тоже не забыл.
Все кинулись к ёлочке. В то, что выбирали люди, Розалинда не всматривалась. Она только увидела, как собака нашла большую косточку, схватила её и побежала в угол грызть. Кошка подошла к какой-то коробочке и начала уплетать за обе щеки её содержимое. А Лотар, схватив обеими лапками золотистую палочку семян, залез с нею на подоконник. Сами хозяева рассматривали свои подарки и были ими так поглощены, что не заметили серую Розалинду, которая всё ближе подвигалась к стеклу, чтобы разглядеть своего избранника. И вдруг их глаза встретились. По взгляду его глаз Розалина поняла его немой вопрос:
- Кто ты, прекрасная незнакомка?
- Я – простая серая крыса из подвала, который находится под вашим домом. Уже много ночей прихожу я на ваш балкон ночью и наблюдаю за тобой.
- Как я хочу оказаться рядом с тобой. Я никогда в жизни не видел такой красавицы. Но как мне к тебе выбраться? Когда меня выпускают бегать по комнате двери наружу плотно закрыты. Но, пожалуйста, приходи, не забывай меня! Я буду таким счастливым, если хоть изредка буду тебя видеть. А, может быть, я что-нибудь придумаю и выберу подходящий момент, чтобы убежать к тебе.
Через некоторое время зажженные свечи, догорая, начали чадить.
– Посадите Лотара в клетку, и мы немножко проветрим комнату перед сном, – сказал глава семьи.
Сын посадил Лотара в клетку, и хозяева открыли балконную дверь. Смелая Розалинда кинулась в комнату и спряталась под диван. Кошка вначале кинулась за ней и начала лапой шерудить под диваном, но весёлые хозяева приняли это за её очередную игру.
– Пора всем ложиться спать. Мы очень хорошо встретили Рождество, все остались довольны подарками Санта-Клауса. Только Маркизу на ночь уберём из гостиной, иначе она опять полезет за шариками на ёлку и устроит нам, как в прошлом году большой беспорядок. Пусть лучше с Чарликом в коридоре ночует. Все разошлись по своим комнатам, только в клетке Лотара забыли повернуть замок, и, как только все угомонились, он ткнул дверцу носом, и она открылась. Тогда он довольный и счастливый выбежал к дрожащей от страха под диваном Розалинде. Они были такие довольные и счастливые, словно это Рождество пришло только для них двоих. Розалинда, принюхавшись к ёлке, обнаружила запах яблок и пряников и полезла их пробовать. Сорвав сладкий пряник и душистое красное яблоко, она и Лотар наелись до отвала. Крысы, в отличии от мышей не надкусывают всё подряд, а просто тащат один кусок в своё укрытие, а, наевшись вдоволь, не трогают другие. Единственно, что выдавало их ночную работу это крошки на полу. Розалинда хотела попробовать на вкус мебель, книги на полках, но Лотар ей запретил это делать, так как знал, что хозяева будут недовольны и никогда больше не выпустят его из клетки. Тогда Розалинда, решила погрызть нижние ветки ёлки и стоящие на подоконниках цветки пятнистой примулы. Они ей пришлись по вкусу. Потом Лотар пригласил её в свою клетку и предложил погрызть свои лакомства и прикреплённый к стенке минерал. Розалинде всё понравилось. Но вдруг они услышали за окном шум, и в комнату влетел эльф в зелёном костюмчике и такой же зелёной шапочке.
– Ты кто такой? – спросил Лотар
– Я – эльф по имени Ник!
– Ник, дорогой, – воскликнула Розалинда. – Как ты нас разыскал?
– Я друзей в беде не оставляю. Меня к вам послали гномы по просьбе твоей сестры Аделины. Сейчас дети меня вряд ли помнят. А ведь когда-то я был их большим другом. Я приходил к ним в гости 6 декабря. Мы так веселились, что всё в квартире шло кувырком. Нынче детки стали отпетыми хулиганами не хуже дворовых крыс. А в моё время они все были послушными, отцовского ремня, как и розги, боялись, как огня. Но единственный раз в году им было всё позволено, когда я приходил в гости и устраивал всякие насмешки над взрослыми. И в этот день взрослые не имели права наказывать детей. Хотя случалось: разбитая посуда, пропавшие пряники, съеденное варенье.
Потом стал появляться Николаус, которого я первое время даже сопровождал. Но он оказался не таким весёлым, как я. Одно время с ним вместе к детям приходил суровый Кнехт Рупрехт, которого в Альпах прозывали рогатый Кампус. Он ходил в вывернутом наизнанку тулупе, за спиной у него был мешок с розгами, чтобы злостного хулигана вместо подарка попотчевать розгой. В его вывернутом наизнанку костюме было очень много пустых карманов, и все провинившиеся знали также, что в одном таком кармане он может, вообще, забрать хулигана с собой. Тогда наши пути разошлись.
Позже Николаус и от услуг Кнехта Рупрехта отказался, уж очень тот был усердным в своём рвении, и стал ездить на санях с оленями. И, конечно, с такими помощниками, он мог захватить побольше мешков с подарками. Однако дети ещё долго помнили эльфа Ника, и все свои шалости в праздник списывали на меня. Но я на них не обижаюсь. Со временем Николаус стал приходить два раза в год: первый раз - 6 декабря вечером, второй раз - на Рождество под именем Санта-Клаус. Я вам предлагаю сейчас повеселиться вместе, пока я с вами. Мы, эльфы, весельчаки и мастаки на всякие проказы. А с рассветом я покину дом вместе с Розалиндой, иначе ей придётся очень плохо. Люди дико боятся и ненавидят серых крыс, так что, обнаружив, её могут просто убить. Пусть Розалинда пробует на зуб всё, что ей нравится. Я под утро взмахну моей волшебной палочкой, и всё опять восстановится. И обе крысы начали прыгать по столам, грызть книги, мебель, диванные подушки, бегать наперегонки по гардинам. Этот шум услышали Маркиза и Чарлик, которые начали скрести в дверь и проситься поиграть в их весёлой компании.
– Мы вас впустим только при условии, что никто из вас двоих не обидит Розалинду! – крикнул им за дверью Ник.
– Обещаю за себя и за Маркизу, только возьмите нас в свою игру.
Ник взмахнул своей волшебной палочкой, и дверь открылась. Довольные Чарлик и Маркиза быстро включились в игру. Маркиза бегала по столу и сбрасывала на пол тарелки с остатками еды, которые хозяева оставили на столе и довольный Чарлик начал всё уплетать за обе щеки. А Маркиза прыгнула к ёлке и начала играться с гирляндами, бить лапой по шарикам. Шарики один за другим начали падать и разбиваться. Потом Маркиза кинулась потрошить подушки, которые до неё немножко погрызли Лотар с Розалиндой. Всё шло кувырком, но вдруг дверь открылась и вошёл маленький хозяин.
– Вы что тут устроили? Завтра папа и мама будут в ярости и отправят вас всех в тирхайм*, а мне без вас будет так плохо!
– Не переживай, малыш! Лучше начинай с нами веселиться, а завтра расскажешь своим сверстникам, что играл с самим Ником, который в эту ночь тебе разрешил пообщаться с домашними питомцами на их родном языке. Ночь уже подходит к концу, так что тебе осталось мало времени. А беспорядок в комнате я устраню, на то я и эльф.
– Как ты настоящий Ник! Вот это да ! Но мне никто не поверит.
– А ты начни с нами веселиться. Хочешь бей посуду, хочешь гоняй мячом по квартире, а можешь и стены фломастером разрисовывать!
– Но мне за это завтра так попадёт, что мало не покажется.
– Завтра будет завтра. А сегодня – это сегодня. Не упусти такой счастливый шанс, когда тебе всё дозволено.
Вилли долго упрашивать не пришлось, и тут же пошли в ход теннисные и бейсбольные мячики, которые с удовольствием начали ловить Маркиза с Чарликом. Потом Вилли начал гонять футбольный мяч, который попал в оконное стекло, и окно треснуло, но не разбилось. Потом он схватил свои карандаши, фломастеры, тушь и начал рисовать на белых обоях пальмы с бананами, попугаев, волны тёплых морей, в которых плавали дельфины.
– Ты очень хочешь на море? – спросил Ник, – могу тебя отправить, но только на полчаса, и мне придётся туда слетать с тобой вдвоём, так как там кроме дельфинов ещё и акулы плавают. Так что слетаем вместе. Пока Ник с Вилли были на море, Розалинда прыгнула на спину Чарлика, а Лотар на спину Маркизы, и они начали бегать по комнате, опрокидывая мебель.
Но вот вернулись Ник с Вилли.
– Как выглядит тёплое море? – спросил любопытный Чарлик.
– Просто супер класс! И никаких акул, хоть мне и говорили, что в прошлом году они на туристов нападали и некоторым пооткусили ноги и руки. Зато дельфины меня окружили и рассказали мне много интересного.
– Эти дельфины охраняли тебя от акул. Одна белая уже примеряла тебя на свой зуб. В следующий раз не заплывай так далеко в море. В этот раз я к тебе дельфинов позвал, а они мне не могут ни в чём отказать. А ведь у них и своих дел много, и не всегда могут оказаться в нужный момент. Так что больше в Красном море так не шали, – пожурил его Ник.
Но самой счастливой в этот вечер была Розалинда. Ещё бы! Столько счастья ей выпало в этот вечер! Она наконец-то встретилась со своим любимым, и, мало того что вся ночь была их, она ещё подружилась с самыми страшными врагами их крысиного рода – кошкой, собакой, человеком. А всё благодаря своему другу эльфу Нику. Но вот стало светать.
– Друзья мои, нам пора честь знать. Волшебная ночь заканчивается и нужно всё привести в порядок. Нужно Розалинду целую и невредимую вернуть домой, я обещал Аделине позаботиться о её безопасности.
– Как, я не смогу больше без неё жить. Умоляю тебя Ник помоги нам остаться вместе.
– Понимаю тебя, Лотар, но это невозможно. Подумай о её безопасности. Люди не любят серых крыс, считая их источником всех бед и болезней. А тебе, если убежишь с ней, будет очень трудно жить в крысиной стае. Твой окрас будет тебя сразу выдавать, и этим самым ты привлечёшь в их дом хищников, которые на них охотятся. Да и сам ты очень нежный, привык к отборной еде, и вряд ли тебе понравятся отбросы из мусорника. Серые крысы закалённые, а вы белые от этой еды начинаете болеть. Ты не привык к холоду и сквознякам. Если ты в клетке начнёшь болеть, люди тебя будут лечить. От всех неудобств, которые будут от тебя исходить, крысы разозлятся и могут тебя загрызть, этим самым нанеся чувствительному сердцу Розалины очень много страданий.
– Так что же нам делать, неужели нам не положен в этой жизни хоть грамм крысиного счастья? У нас и так короткий срок жизни.
– Хорошо, – сказал Ник. Сейчас заканчивается Рождество, и скоро начинается Новый Год. Крысы в это время не очень любят выходить наружу, так как дети начинают повсюду запускать петарды, которые поднимают сильный шум и дым, что даже для птиц и собак это довольно большое испытание, а потом Карнавал. Так что в это время вам встречаться не надо. А как только все праздники закончатся, я дам Розалинде маленькую шапочку- невидимку, которая также поможет ей проходить сквозь стены, и она начнёт приходить к тебе в гости по ночам. А я усыплю бдительность людей, и они будут оставлять окно открытым во время твоих прогулок. Но только в том случае, если ты дашь мне слово, что не побежишь за Розалиндой в подвал. А о ваших будущих детях я позабочусь. Им не придётся испытать судьбу их серых сородичей. Я отведу их в гости к добропорядочным людям, которые с удовольствием примут их жить в свой дом. Уж больно вы мне оба приглянулись!
– Хорошо, – ответил Лотар. – Обещаю не убегать за Розалиндой, а смирно бегать по балкону и ждать, когда она сама ко мне придёт.
– Вот и договорились! – кивнул головой Ник.
После этого он взмахнул своей волшебной палочкой, и всё в комнате приобрело прежний вид, словно никто ничего не бил и не ломал. А сам накрыл полой своего зелёного плаща Розалинду, и оба унеслись белым облаком в неизвестном направлении.
Утром взрослые встали и увидели в гостиной спящего на диване Вилли, у которого на плече сладко спал Лотар. А рядом с ними на диване свернувшись калачиком также видели сны Маркиза и Чарлик. И от Вилли странно пахло солёной водой и морскими водорослями.
– Где ты была всю ночь накинулась на Розалинду мать. К нам вчера заходил сосед и интересовался твоей персоной. Ты приглянулась его сыну Оскару, что он не прочь покинуть свою стаю и взять тебя в жёны.
– Мне не нужен ни Оскар и никто другой. Я вчера стала женой белого Лотара, о котором я тебе рассказывала. Он не сможет жить в нашем подвале, чтобы своим белым окрасом не привлечь в нашу стаю врагов. Но Ник подарил мне шапочку невидимку, и я смогу его навещать, а когда у нас родятся дети Ник обещал о них позаботиться, если они окажутся белой окраски.
– Ну, если уж сам Ник решил стать вашим покровителем, тогда я не вмешиваюсь. Ты уже взрослая и тебе решать, как жить дальше, – произнесла в заключение крыса-мать.
* Приют для зверей