Опушка, аверс, реверс, даже гурт -
Их кислотой и недоверьем жгут.
Но только чище и яснее стал
В реторте честного алхимика металл.
На столе что-то происходило: в реторте булькало, маятник стучал.
Он открыл глаза, прислушался.
Странно - ночью он всё убрал.
К обеду должны были подойти люди с таможни. Это тревожило.
Он встал мимо тапок, шагнул к столу и замер.
На стекле под микроскопом лежало что-то жёлтое. Капля высохшего раствора?
Но почему так блестит, если высохшего?
Эти люди проверят всё - как он объяснит присутствие капли?
Он взял с полки скальпель, коснулся капли - она выскользнула и с лёгким звоном улетела под кресло.
Маятник умолк. Бульканье прекратилось.
Он осмотрел скальпель - тот светился тёплым сиянием. Под столом тоже что-то сияло.
Это сон?
Он полез под стол, но зацепился тесёмкой от кальсон за ножку кресла. Сияние переместилось к стене.
В дверь позвонили.
Он окликнул прислугу. Тишина.
Оглянулся - капля лежит на стекле, в реторте булькает, маятник стучит.
В прихожей звякнул колокольчик, послышались возбужденные голоса, потом быстрые шаги к двери.
Он отпрянул от стола, выключил ночник.
Они вошли, распахнув дверь, замерли, уставившись на стол.
Он начал что-то говорить, но язык заплетался.
Они прислушались и прошли по одному сквозь него.
У стола завязалась дискуссия.