Опять шёл дождь, но распорядка выходного дня они не изменили. Этот распорядок установила Лиза с тех пор, как Марк устроился работать в карамельный цех. С той поры всё было, как сейчас: попили кофе, покурили и пошли к океану. Но пошли не налегке, как делали всегда. Сегодня Лиза прихватила спортивную сумку. Правда, прихватила не сразу. Когда уже спустились на лифте и вышли под дождь, Лиза, раскрыв зонтик, сказала: «Я забыла сумку», и Марк вернулся. И потом нёс сумку до конца. Но считалось, что сумку прихватила Лиза, потому что сумка принадлежала ей. А в остальном всё было, как всегда…
Прошлись до газетного киоска, в котором Марк купил билет нью-йоркской лотереи, повернули на Четвёртую стрит и через несколько минут взошли по ступенькам на деревянно-паркетную набережную (бордвок).
Здесь всё было уныло. Мокли под дождём белые столики и стулья пустых летних кафе. За бордвоком, на пляжном песке, молча стояли колонии «надутых» бакланов и чаек. А дальше плыл рыболовецкий сейнер. И мрачно кашлял океан.
Марк сказал:
- Какая гадость!
И Лиза вздрогнула:
- Что ты имеешь в виду?
- Океан. Безжалостная, лютая лужа.
- Ты, Марк, не прав, - сказала Лиза. - Давай пройдём аж вон туда!
И они пошли. Пошли и пошли… Туда, аж туда. И никого не встретили и не увидели, кроме жёлтой куртки, которая одиноко маячила у кромки океана.
Лиза спросила:
- Что нового в цехе?
- Хозяйка цветёт, мы - вянем, - ответил Марк.
- Тебе необходимо оттуда уйти, - сказала Лиза.
- Куда? - спросил Марк.
- Не знаю.
- И я не знаю.
- Но люди же как-то устраиваются, - сказала Лиза. - Возьми хотя бы Лёню…
- Лёню я брать не хочу! - прервал её Марк.
- Как ты груб! - сказала Лиза. - Не хочешь, не бери. Но посмотри: приехал в одно время с нами, окончил курсы английского языка, потом - колледж. Теперь он программист с годовым окладом семьдесят пять тысяч долларов. А сколько в год имеешь ты?
- Тринадцать тысяч, - ответил Марк.
- Вот, - сказала Лиза. - Из них семь с половиной уходит только на оплату жилья…
- Кто это там? - вдруг спросил Марк.
И Лиза опять вздрогнула.
- Где?
- Над головой!
Лиза запрокинула голову. Марк крепко поцеловал её в губы.
- Нахал! - выдохнула Лиза. - Отпусти!..
Они прошли вдоль бетонной стены океанариума. В бетонную стену были вмурованы керамические рыбы. Они, по замыслу художника-оформителя, резвились.
- Ты злой, Марк, - сказала Лиза.
- Что ж делать? - согласился Марк.
- Ты не уважаешь Америку, - неожиданно сказала Лиза.
- Не уважаю, - опять согласился Марк.
- Зачем же ты меня сюда привёз?
- Чтобы ты не страдала.
- Спасибо, - сказала Лиза.
- Теперь ты можешь забрать сюда своих родителей, - сказал Марк. - Им этого так хотелось.
- Спасибо, Марк! - ещё раз сказала Лиза. И взяла его под руку. - Ты должен сходить на русское радио.
- Зачем? - спросил Марк.
- Но ведь у них там нет таких журналистов, как ты!
- Нету, - согласился Марк.
- Ну вот! - загорелась Лиза. - Ты будешь делать такие передачи!
- О чём? - спросил Марк. - И для кого?
- О наших людях, - сказала Лиза. - Для них.
- Но я их не люблю, - сказал Марк.
- А кого ты любишь, Марк? - спросила Лиза. - Вообще?
- Тебя, - ответил Марк. - Тебя! Тебя!
- Дурак! - сказала Лиза. - Почитай мне что-нибудь своё.
- Из последнего? - спросил Марк.
- Что-нибудь, - сказала Лиза.
- Хорошо, - согласился Марк. - Слушай:
Декабрь. Теплынь. Нью-Йорк хороший.
Весёлых авеню тесьма.
Залётный ветер-листоноша.
Фрагмент заветного письма.
Читаю чёрное на белом:
Окно. Рябина. Горка дров.
Котёнка клякса с гибким телом.
Живые точки воробьёв.
Забора колья в снежных шапках.
В пух-прах расклёванный репей.
Калитка поцелуев жарких.
Следы, протоптанные к ней.
Кто ходит там теперь, не знаю.
Кого встречают – всё равно…
Вот только плачу, вспоминая
Тот двор, калитку и окно.
Лиза заплакала.
- Господи! - сказала она.- Как же ты будешь жить здесь такой?
- Как придётся, - ответил Марк.
- На что? - воскликнула Лиза. - На что ты будешь жить с таким заработком?
- У меня есть лотерейный билет, - сказал Марк.
- Но это - фикция, обман! Сколько их было уже?!
- Больше не будет, - сказал Марк.
- Чего не будет?
- Лотерейных билетов. Этот последний. Он - выигрышный.
- Как же я с тобой измучилась! - сказала Лиза.
- Знаю, - сказал Марк. - Теперь - конец. Иди. И скажи своему Лёне, что жёлтый цвет для маскировки - не самый лучший. Иди.
Лиза посмотрела на жёлтую куртку, замаячившую впереди. На Марка. И пошла.
- Стой! - сказал Марк.
- Что?! - в третий раз испугалась Лиза.
- Ты опять забыла свою сумку, - ответил Марк.