К Р А С С К А З А М О С С С Р
Как – то нас, группу молодых врачей и преподавателей , отправили “ на хлопок “.
Был конец октября. Нам велели взять с собой раскладушки, постель и немного еды. Много не надо брать, кормить будут.
Мы все сдружились ещё по дороге, в автобусах: пели песни, стихи экспромтом сочиняли. А один молодой врач всю дорогу смешные анекдоты рассказывал. Это было предвкушение весёлого времяпрепровождения: пикник! на природе! двухнедельный отпуск!
К концу дороги все устали , проголодались, стали угощать друг друга и угощаться домашней снедью.
Приехали к обеду. Высыпали все из автобусов, - а вокруг чисто поле. И хибарка небольшая у дороги.
А где же хлопок?
В нашем автобусе ехал очень старенький армянин. Бывший врач. В автобусе он смеялся вместе с нами, даже анекдоты рассказывал.
Оказалось, это наш бригадир. Он очень чётко выполнял свои обязанности. Спуску нам не давал. Мы его боялись.
Освободили мы автобусы от наших раскладушек с постелью, перебросили сумки через плечи и побрели к месту своей стоянки.
Было страшно туда входить: старая, вроде даже слегка покосившаяся хибара. Нас было около пятидесяти человек. Как мы там поместимся?
Поместились! В одной комнате девочки, в другой парни. А где разместился наш бригадир, мы так и не поняли.
Побросали мы свои пожитки и - на поле, глянуть, что за каторжный труд ждёт нас здесь. По грядкам тянулись коричневые, омертвелые кусты без листьев. Листья ещё до сбора хлопка опылили с самолётика, и они благополучно улеглись вдоль грядок..
Все рассыпались по полю, искали коробочки с хлопком. Мы, конечно,
имели представление о том, какие они, но хотелось увидеть своими глазами, подержать в руках.
Напрасно.
Кое – где попадались нераскрывшиеся зеленовато-бурые бутоны. Их называли “курак”.
Оказывается, нас и привезли сюда выискивать курак.
А ! Всё равно. Свобода!
Нам всем было не больше 22 лет. Все учились, кто на заочном, кто на вечернем, и одновременно работали.
Итак, свобода! Бесконечные ряды сиротливо обнажённых кустиков, - иди, иди до самого горизонта. И запах! Горьковатый, с оттенком лежалого листа. Земля, листья, воздух - всё влажное, по ночам бывают заморозки. Налёт грусти на всём.
Нас обрадовали: работать начинаем на следующий день с утра. Мы бегали и резвились, дурачились. После замкнутого пространства школьных и врачебных кабинетов -- такая немыслимая роскошь ! Без родителей ! У – гу – гу – гу – гу!
Устали. Возвратились в свои закутки. Нам вскипятили чай, и опять мы делимся домашними пирожками и прочей вкусностью. У – ф ! Объедение! Мы пытались угощать нашего бригадира. Он отказывался брать что-либо. Благодарил. Странно, как его, видно, что очень больного, могли отправить в такую “ командировку”.
Утром - почему так рано?! - наш бригадир колошматит палкой по железной двери. Ну и грохот !
Мы не выспались ! Нам нужно в туалет! Умыться ! Где это?
Ваш туалет - эти все бескрайние поля. А умываться - уж как-нибудь остатками чая.
От вчерашнего возбуждения ни следа. На завтрак - чай к крохам наших домашних припасов, и - на поле.
Поднимается солнышко, нежное, робкое, ласковое, поднимается и настроение. Ходим, ищем коробочки курака. Найдём первую коробочку и скорее раскрывать, - удостовериться, что там есть что-то похожее на хлопок. Оказывается, это спрессованная, влажная, желтоватая . . . ну не знаю, может, и вата. Противная….Но и таких надо долго ходить, искать . Собрать 5 кг в день - безумство! Однако, это норма, чтобы окупить свой обед и ужин.
Группа девчонок и парней, плюнув на “ рабский “ труд, устроилась прямо на земле. Уже не смеются. Все в шоке! Зачем нас привезли сюда? Что собирать? Кусты абсолютно голые.
Потом нас позвали обедать. Дали суп. Макароны плавают в горячей воде. Поверху какие – то разводы. Масло ? Ага ! А солярочки не хотите? Запах - тот ещё ! Почти никто не ел этот “суп”. Повытаскивали свои сумки, пообедали тем, что наскребли.
Вечером ели макароны и пили чай.
Утром чай с хлебом. Стали аккуратно собирать крошки.
В обед не выдержали, отправились группами в разных направлениях, искать какие-нибудь магазины.
Нам повезло. Через полчаса поисков набрели на один из сельских магазинчиков.
Обрадовались! Ну а когда зашли и увидели пустые прилавки - плакать захотелось.
Продавщица сочувствует, но не может удержаться от смеха : До вас всё подчистили!
- Ну хотя бы одну баночку кильки в томате !
- Нет, дорогие! Кто додумался вас сюда привезти?
По утрам мы выходили в поле и шли подальше, чтобы бригадир нас не видел. Предавались безделью. Валялись между рядами кустов. Некоторые ребята крутили самодельные сигары из редких, застрявших на кустах, листьев. Курили.
Какая дрянь !
Так прошла неделя. Обедов уже не было. На ужин чай и хлеб.
В тот вечер настроение у оголодавших сборщиков хлопка было - хуже некуда ! И я предложила девочкам бежать, - всем хотелось домой. До слёз доходило.
Но поддержали меня человек 6 – 7. Остальные отказались. Куда идти? Если в сторону посёлка по дороге - это далеко, до утра пилить. А куда раскладушки, постель, сумки с одеждой?
Нескольких девочек я всё-таки смогла уговорить. И мы, когда все уснули, тихонько, украдкой выбрались из нашего телятника. С собой взяли только сумки. Решили идти через поле, так короче.
Но поле оказалось вспаханным. Ну что ж . . . Не возвращаться же !
Минут через десять начал накрапывать дождь. А мы идём. Часа через 2 – 3 увидели зарево. Это посёлок. Наверняка, там есть автостанция. Даже если нет автобусов, поймаем попутку.
Команда наша совсем раскисла. Но заряд моего оптимизма неистощим.
Приближаясь к посёлку, мы услышали лай собак и даже разглядели милицейскую машину. Ловили тех, кто сбегал с хлопка.
ПРЕДАТЕЛИ! НЕ ХОТИТЕ ПОМОЧЬ РОДИНЕ! ХОРОШИЙ ХОЗЯИН НЕ БРОСИТ СТОЛЬКО
“БЕЛОГО ЗОЛОТА” НА ПОЛЯХ !
Нам было уже на всё наплевать. Голодные, немытые девчонки…
При шуме подъезжающей машины мы бросались на землю. Куда угодно, под кусты, в арыки, - к счастью, сухие.
Пробравшись к центру посёлка, туда, где могла бы быть автостанция, мы заметили несколько грузовых машин. Но водителей не было видно.
И тут подъезжает грузовик с высокими бортами. Мы бросаемся к водителю и умоляем едва не со слезами на глазах: Дяденька, миленький, довезите нас до города ! Мы вам заплатим !
Он согласился ! мы быстро опустошили свои карманы, сложили рубли и монеты в кучку и вручили ему.
Посмотрел он на эту кучку, усмехнулся и скомандовал ( вот оно, счастье ! ) : Быстро, девчата, в машину и ложитесь, чтобы вас не было видно, а то меня прав лишат.
Мы бегом к машине, плашмя на дно грузовика и . . . о, ужас ! - в этой машине свиней перевозили ! . .
Так и ехали часа три.
Приезжаю домой грязная, уставшая, голодная до того, что готова просто на пол лечь от слабости.
Водитель - добрейший человек ! - по домам нас развёз.
Я - маме: Мама ! Мы убежали…
У мамы ужас в глазах.
А тут телефон. Звонят с работы.
“ Встречайте вашу дочку. Сегодня к обеду всех вывезут.”