Степан Иванович Петров как человек рационально мыслящий понимал, что от того, заплатит он за квартиру до праздников или нет, ничего особо не изменится, но тем не менее поддался общему настроению – не брать с собой долги в новый год, войти в него с чистой совестью и, так сказать, оплаченными счетами. Всего-то и требовалось: сходить к банкомату, снять с карточки деньги и отнести их вечером в товарищество собственников жилья, чтобы оплатить коммунальные услуги.
Так получилось, что жена накануне праздника работала, а у него был законный выходной. Дождавшись, пока рассветет (зимой дни поздно начинаются и рано заканчиваются) Степан Иванович, позавтракав, отправился на другой конец улицы к сбербанку, в фойе которого был установлен банкомат.
Как он и предполагал, у банкомата образовалась небольшая очередь из пяти человек. Пара «счастливчиков», не имеющих отношения к ТСЖ, оплачивала услуги, еще трое, как и он, хотели снять деньги.
И как-то сразу не понравился Степану Ивановичу стоящий перед ним субъект. С первого взгляда человек как человек, ничего особенного. Мало ли в их микрорайоне встретишь мужчин в пальто и выглядывающем из-под первой расстегнутой пуговицы галстуке?! Хотя действительно мало. Все больше в куртках да джинсах ходят, но, как говорится, сейчас народ мало чем удивишь. Может, ответственный работник какой-нибудь. Вон и перстень на пальце массивный такой поблескивает.
К этому времени подошла и очередь субъекта. Вставил он в банкомат карточку, повернувшись спиной к Степану Ивановичу, набрал код и запросил энную сумму денег. Агрегат привычно зашелестел бумажками, выдал карту и стопку пятитысячных купюр. Живут же люди. Незнакомец посторонился, отошел к окну, убирая карточку и деньги.
Степан Иванович получил свои пять тысяч пятисотрублевыми купюрами, положил во внутренний карман пуховика и направился к выходу.
- Постойте, - обратился к нему незнакомец. - Видите ли, какая незадача. Мне бы пять тысяч разменять надо, а банкомат крупными купюрами выдал.
Степан Иванович подумал, что обменивать свои деньги ему совсем не хочется, но в принципе все равно четыре с половиной тысячи отдавать за квартиру придется. А уж пятьсот рублей в качестве сдачи кассир всегда найдет. Это не копейки какие-нибудь, с ними вечно морока. Да и видел незнакомец, какими купюрами он деньги получал. Неудобно отказать в таком случае. И Степан Иванович достал свои кровные, протянул незнакомцу и получил в обмен пятитысячную купюру.
Больше он незнакомца не встречал, а то высказал бы, сколько мытарств пришлось пережить из-за той злополучной бумажки. А может, и галстучек затянул бы на шее субъекта покрепче.
И все потому, что вечером кассир отказалась принять купюру, проверив на свет и заявив, что она вызывает сомнения. Днем первого января Степан Иванович, вошедший благодаря незнакомцу в новый год с долгами, не поверивший подслеповатой работнице ТСЖ, отправился в магазин, чтобы разменять подозрительную купюру.
В голове никак не укладывалось, что выданная банкоматом банкнота могла быть фальшивой. В гипермаркете его и задержали. Вызвали наряд полиции, заставили писать объяснения. На прощание человек в форме «утешил», что Степан Иванович не первый, кто попадает в лапы мошенников, придумавших такой интересный финт. Человек просит разменять только что полученные в банкомате деньги и незаметно подсовывает вам фальшивку. А что «солидный» с виду, так каких только мошенников в наше время не бывает. Как говорится, бдительность никому еще в жизни не помешала.