Крупные хлопья снега всю ночь валили с неба, плотно укрывая землю белым покрывалом.
А утром мир открылся новым, обновленным в снежно-белом своем великолепии.
Зимнее солнце заставило снег искриться и переливаться перламутровыми волнами, творя зимнюю сказку.
Детвора высыпала на улицу и занялась любимым делом… А какое же любимое дело может быть у дворовой ребятни по первоснежью?! Да, конечно же - лепка снеговика, или снежной бабы, как кому нравится!
И скоро он вырос - огромный, толстый, с крепкими руками, в одну которых детишки воткнули выпрошенную у дворника метлу, а на другую кто-то из ребятни повесил принесенные из дому «бусы» из головок чеснока. На голову снеговику взгромоздили ведро, чтоб не мерз морозными ночами. Глаза сделали из черных угольков, которые нашли у котельной, а вместо носа воткнули морковку. Долго думали, из чего сделать бабе улыбку, пока Антошка не сообразил, что можно вдавить в снег кривую веточку.
И вдруг произошло чудо! Снеговик широко улыбнулся детям, и эта улыбка озарила их раскрасневшиеся от легкого морозца мордашки, и они заулыбались в ответ.
Потом кто-то из ребятишек притащил старый красный шарф, которым укутали шею снеговика. Вернее, то место, где должна была быть шея…
Снежная баба-снеговик стояла теперь посреди двора, излучая какое-то тихое добро. И даже взрослые, обычно насупленные, отягощенные заботами и делами, проходя мимо бабы и видя ее широкую улыбку, улыбались ей в ответ. Наверно, вспоминали детство…
Вовка сделал уроки и вышел на улицу уже в сумерках.
Снеговик, ярко освещенный уличным фонарем, улыбнулся ему и вдруг сказал человеческим голосом:
- Привет, маленький человек Вовка!
Мальчик опешил.
- Ты мне снишься? – спросил он.
- Нет, - ответил снеговик. – Ты же можешь потрогать меня!
Вовка зажмурил глаза и прикоснулся к снежной бабе, ощутив холод под варежкой.
- Убедился?
- Кто ты? – удивленно спросил мальчик.
- Я – Ангел, - ответил снеговик. - Ведь снег – это дар неба. А значит, снеговик – не кто иной, как Ангел, который может передавать Богу просьбы людей. Ты можешь тихонько прошептать мне свое самое заветное желание. И как только я растаю, твое желание сразу будет доставлено на небеса и вскоре исполнится.
- Не-ет, - протянул Вовка. – Ты обманываешь!
- Разве снеговики умеют обманывать? – баба улыбнулась доброй, хорошей улыбкой. – Вот, ты знаешь почему на Руси много веков подряд и детишки, и взрослые лепят снежных баб, а не Шреков или Аватаров, которыми вы все сейчас так увлечены?
- Не-ет, - Вовка поразился познаниям снеговика. – Расскажешь мне?
- Конечно! Слушай же! На Руси снеговиков лепили с древних времен и почитали как духов зимы. К ним, как и к Морозу, относились с должным уважением и обращались с просьбами о помощи против лютых морозов. Кстати, снежные бабы и Снегурочка – это русское достояние. Твои предки верили, что зимними природными явлениями повелевают духи женского пола. Поэтому, чтобы показать им свое почтение, лепили снежных баб.
- Ух, ты! – поразился Вовка. – А я и не знал! Так вот почему мы говорим «зима-матушка», "зимушка-зима", «мороз-батюшка». А месяц январь раньше называли – «снеговик». Я читал об этом.
- Хочешь, я расскажу тебе больше? – снеговик опять широко улыбнулся Вовке.
- Конечно! – глаза мальчика просияли. – Мне так интересно с тобой!
- Вот, скажи, Вовка, почему у меня вместо носа морковка, а на голове ведро?
Вовка лишь пожал плечами в ответ.
- Ну, слушай: вот метла – это чтобы выметать злых духов из дома. Нос в виде морковки - это чтобы умилостивить духов, посылающих урожай и плодородие. Перевернутое ведро на голове - достаток в доме. Издавна известен обычай украшать снеговика «бусами» из головок чеснока, лука, красной рябины. Считалось, что это сохраняет здоровье домочадцев и оберегает их от проказ темной силы. Угольки вместо глаз – это всегда тепло в доме. А моя улыбка из ивового прутика – это предвестник весны, что придет вслед за зимней стужей. Теперь ты веришь, что я Ангел? Добрый Ангел?
- Значит, снежинки падают с неба, чтобы превратиться на земле в доброго Ангела? – спросил Вовка.
- Конечно! – снеговик широко улыбнулся. – Ты пройди по улице, и в каждом дворе увидишь снеговика – доброго Ангела, который будет хранить покой людей, пока не растает и не унесет на небо их желания!
- Как славно! – сказал Вовка. – Очень хорошо, что ты рассказал мне об этом. А можно мне рассказать о тебе в школе?
- Можно, - сказал Ангел и вдруг загрустил. – Только не все тебе поверят. Потому что многие ребятишки сейчас верят в Бэтмэнов, Спайдермэнов, Шреков и Фион, черепашек-ниндзя, трансформеров, и в другие подобные «чудеса», забывая о славных чудесах Руси. И мне больно иногда от этого…
- Разве Ангелу может быть больно? – удивился Вовка.
- Может, Вовка! Еще как может! Ведь мои снежинки каждую зиму прилетают сюда, в твой двор. И здесь я становлюсь Ангелом… Ладно! Иди, малыш, сейчас тебя мама позовет ужинать…
«Вовка!» - раздался крик с балкона. – «Иди кушать!»
- Мне будет грустно без тебя! – сказал Вовка.
- А ты приходи ко мне завтра. Я долго буду стоять, потому что январь – «снеговик» будет морозным. Уж, я-то знаю! Приходи, я буду рад тебе!
- Ну, тогда до завтра, добрый Ангел!
- До завтра, Вовка!
И мальчику показалось, что снеговик слегка кивнул ему огромной шаровидной головой… А снеговик подумал, что мальчик так и не загадал желание…