В конце этого длинного, просто нескончаемого на события дня - меня уже просто достал телефон... Звонили - по поводу и без... Многие - поздравляли и желали, и все звонившие почему - то очень хотели услышать моего мужа - Владимира, но его не было, еще со вчера...
- Алло?! - я подняла трубку в очередной раз.
- Деда Мороза - заказывали? -- спросил меня мужской голос...
Я, честно говоря, - не знала, что ответить... Вчера вечером мы с Вовкой - окончательно рассорились, и он ушел, дико глянув на меня и пригрозив, что навсегда ... Ночью - он совсем не пришел и даже - не перезвонил... Я уже не знала, что и думать, на все звонки, и с телефона и с мобильника, - он не отвечал.
У Вовки - была тяжелая работа и он - при случае, никогда не забывал мне об этом напомнить, в его кардиологии в Склифе - он был незаменим, а моя скромная зарплата в архиве поликлиники, - была на смех курам, по его словам и, - как он всегда мне говорил, - особой погоды в доме - не делала...
До этого - где - то с неделю, наверное, Вовка - настойчиво мучил меня приставаниями заказать ребенку - Деда Мороза, но от наших частых скандалов - я все забывала это сделать... В последнее время - я вообще жила в постоянном страхе в ожидании новой ссоры, которая могла теперь возникать на пустом месте - не из чего, -- просто так, - я заметила, что моего мужа стало раздражать даже мое присутствие рядом с ним... Он - вдруг стал придирчив и груб, требователен и раздражителен, - а раньше я, вообще, -- никогда за ним такого не замечала...
Наш сын - Денис, пятилетний белоголовый мальчуган, конечно же - ни о чем не догадывался, и ни о чем не подозревая, покорно ходил в детский сад, а теперь, иногда и ночевал там... Мой муж стал непредсказуем, часто являлся домой пьяным, кричал на меня и даже кидался в драку, поэтому я уже боялась за ребенка и его покой...
-- Алло, девушка! - приятным мужским голосом напомнила о себе телефонная трубка, - вы у нас заказывали на сегодня Деда Мороза, я у Вас -- спрашиваю?! На том конце провода - явно нервничали...
-- Нет, я не заказывала... Но, может быть, - мой муж заказал...
-- Ждите... В трубке - послышались длинные гудки...
Я растерянно стояла посреди кухни... Только вчера тут между моим мужем и мной - разразился наш очередной скандал, муж ударил меня в лицо, и в форточку улетела тарелка, которую я не так, как ему хотелось, - пред ним поставила на стол, а сегодня - он заказал для сына - Деда Мороза?! Я была сейчас в полном изумлении!!
Рано утром, так и не дождавшись звонка от супруга, и тщетно пытаясь - дозвониться до него, я решилась позвонить свекрови, узнать - не ночевал ли Вовка у нее... Она, очень тихо пробормотав что - то невразумительное, - тут же поинтересовалась у меня, не могу ли я ей доверить Дениску - на праздники, мол, у нее - ему как - то поспокойнее будет...
Я согласилась с ее предложением, - а вдруг мой Вовка - опять напьется, -- куда тогда деваться с ребенком, да еще и в праздник?!Полина Борисовна, мать Владимира, женщина - положительная, она -бывший педагог, а теперь - пенсионерка, - худенькая, седенькая, сероглазая, -- всегда вдохновляющая меня своей милой улыбкой и завидным спокойствием, - была человеком, которому я - вполне могла доверять!!
Изумляясь разительным переменам, произшедшим в привычном, ранее спокойном и даже невозмутимом поведении Владимира, -- она была всецело на моей стороне, и все понимала, - все трудное теперешнее мое положение...
Я все - таки, снова позвонила Владимиру... Он, - к моему удивлению, без злобы, - такой уже привычной теперь,а даже каким - то радостным голосом, подтвердил, что хотел сделать мне и ребенку приятное и сам сделал заказ Деда Мороза на сегодняшний Новогодний Вечер!И еще - он поздравил меня и извинился - за вчерашнее!!
Это - было так неожиданно! Все снова будет - как прежде!! Ведь я - даже уловила в его, таком дорогом для меня, радостном и привычном моему слуху, мурлыкающем баритоне, - те, его, очень тихие, и преданные только мне - нотки любви, и счастливой нашей прежней жизни!! Это был снова он - мой добрый, мой милый Вовка! И я готова была сейчас - вновь поверить в наше счастье, и в то, что еще - не все кончено, и мы - сможем вернуть то, что с ним чуть - чуть не потеряли!!
Я совсем расслабилась и отупела от навалившегося на меня - счастья, и мы весело проболтали с Вовкой, наверное, - минут с двадцать...
-- Прости, Ленок, - ворковал в трубку Вовка, - я такой дурак, - сколько раз за эти дни - ты меня уже прощала, а я опять не сдержался, сорвался... -- Давай начнем все сначала, Ленок, а ?!?
-- Как ты это хочешь сделать, Вова? -- я тут даже всплакнула от нахлынувших чувств... Я, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, готова была простить его прямо сейчас, если бы он только вернулся...
-- Я много думал, Ленок, - шептал Вовка мне прямо в душу, -- и я понял, что во всем был неправ... -- Понимаешь, конец года, отчет, дел навалилось - гора, и я - весь повязан в долгах и полно проблем, а тут - ты, и твоя эта... совсем неожиданная беременность...
-- Ты опять будешь уговаривать меня - избавиться от ребенка, я знаю... - сказала я. -- Вспомни, ты так хотел дочку, мы так об этом с тобой мечтали, Вовка... -- На УЗИ мне сказали, что у нас - девочка, а ты - стал пить и драться... Я теперь уже не сдерживала своих слез, мне было так тяжело и обидно, - и за нашего нерожденного и такого долгожданного ребенка, и за нашу семью... После моего последнего аборта - три года назад, на котором тоже настоял Вовка, я не могла забеременеть и долго лечилась....
-- Нам не нужен сейчас этот ребенок, Лена, ты прекрасно это и сама понимаешь... - шипела трубка голосом Вовки...
-- Доктор сказал, что у нас - может больше не быть детей, у меня было так много абортов, а потом я - болела, и... сказал, что эта моя беременность - редкая удача после всего...
-- Хороша же удача... - Вовка опять начал злиться... -- У мамы - давление, у Дена - частный детский садик и поборы -- на каждом шагу! -- Обзавидуешься - такой удаче! -- А кредитов - море, ты, наверное, об этом совсем забыла, да, Ленок?!
-- Хватит меня уговаривать, Вова, я уже все решила, с тобой или без тебя, -- но этот ребенок - все равно родится, понятно?!!
Я отключила телефон и легла на диван, - лицом к стене... На стене - висел наш с Вовкой портрет, -- мы сделали его сразу после свадьбы, где - то через месяц, - наши счастливые лица, добрые и веселые - Вовкины глаза, его милые ямочки на щеках, светлые, вьющиеся его волосы... Он обнимает меня - бережно и трогательно, держит под руку... Все - таки, он очень даже похож на свою мать... Жаль, что не во всем, нет в его сердце - той, ее доброты и сочувствия... " Почему он - меня не понимает, мама?!"
Я заплакала, уткнувшись в подушку... Лицо свекрови - было у меня перед глазами... Она - поддерживала меня все наши годы жизни с ее сыном, - ее Вовкой... Она - вырастила его одна, и знала цену тяжелого выбора - растить ребенка без отца... Вчера, после нашей окончательной, дикой ссоры, - когда Вовка ушел, хлопнув дверью, она - плакала вместе со мной, тихим и ласковым своим голосом -- успокаивала меня, уговаривала потерпеть и не делать глупости, - и все - таки родить, пусть даже и в мои сорок лет! Она говорила, что этот ребенок - Божий Дар мне - за мои страдания, и я должна все перетерпеть и быть - сильной!
" Да, я - сильная!" - уговаривала я себя... " Я - очень и очень - сильная, я - должна быть такой... Не могу я допустить, чтобы Денис, когда вырастет - был совсем один на свете..."
У нас с Вовкой - долго не было детей, лет десять, а то и больше, и свекровь так устала ждать первенца, -- которого я ей родила только в свои тридцать пять, а потом у Вовки - вдруг начались какие - то проблемы с работой, все его - подсиживали, и все ему - мешали... И заводить второго ребенка мы сразу - не стали, а потом - уже не могли, я - долго и тяжело болела...
" Да не плачь, ты, моя деточка!" - успокаивала она меня, - глухо рыдая на другом конце провода... " Жизнь - такая подлая и непредсказуемая вещь, - никогда не знаешь, когда именно, - она вдруг решит подставить тебе ножку, или столкнуть с обрыва! "
Зазвонил телефон на кухне...
Я поднялась и как зомби - поплелась на вечный зов... Шла и думала, кто бы это - мог быть?! "Опять -- Вовка?!"
Лялька, -- моя давняя и веселая подруга, -- кричала, что расскажет мне сейчас такое, - от чего я сразу упаду, и убедила меня - срочно сесть на стул у обеденного стола.
-- Я еще вчера тебя пыталась выловить, -- ночью, а ты трубку не брала! - истерично вопила она. -- Я - звонила тебе, звонила, а ты...
-- Наверное, я уже спала... -- сейчас я устало и обреченно смотрела в окно - шел первый снег... Зябко кутаясь в старый плед, в мягких шлепанцах на босу ногу, - я сидела на краешке стула и ждала от нее новостей...
-- Ты сидишь?! - Лялька прямо захлебывалась от переполнявших ее чувств... -- Ты сидишь, я у тебя спрашиваю? -- Хорошо, Ленка, сидишь?! -- Правда, сидишь?!
-- Да сижу я, сижу, говори... - я вся съежилась и нервно зевнула...
-- Твой вчера -- в баре с малолеткой был... - Ей, -- наверное, лет восемнадцать - двадцать, не больше, так они - весь вечер вдвоем просидели, все целовались - зажимались, и уехали вместе в такси...
Я - чуть не свалилась со стула, все - таки хорошо, что сидела!
-- Ты это - сама видела? - еле смогла я тихо произнести, и то, - только через минуту.
-- Сама, не сомневайся, он - это был... -- Что я твоего лысого от волосатых - отличить не могу?!
Лысым -- она называла моего Вовку не только из - за его юной лысины, - которая только совсем недавно заняла большую часть его головы, а еще и из - за его фамилии - Лисовский,- и все на курсе его называли -- или Лисом, или Лысым...
-- Значит, ты уверена, что это был он... - сказала я, и удивилась своему вдруг охрипшему голосу...
-- Он меня не видел, я там в темном углу сидела с ребятами с Пашкиной работы, с Пашкой, с девчатами, короче, - далеко от стойки барной, а они - на самом свету - красовались, много пили, целовались, потом - уехали вдвоем, я - в окно смотрела, как они в машину садились, а что, - ты его сильно ревнуешь?! -- Да брось, - они все такие, - да и что ты сможешь сделать, у тебя же - ребенок, разве только - очередной скандал закатить, как я своему - иногда устраиваю, а толку....
Я - молчала, не находя, что ответить Ляльке... Теперь - мне все стало - ясно, и раздражение Вовки, и его отношение ко мне в последнее время, и придирки к моему внешнему виду, и к усталому лицу, -- которое он совсем недавно - со смешком, вроде в шутку, - сравнил с моченым яблочком, и сказал, что сморщенное яблочко - хоть на вкус - приятно! Я - рассмеялась тогда - вместе с ним его шутке, не узрев подвоха, и даже в душе моей - не кольнуло! Кто бы знал - что он, надо мною подло смеясь, - такое делать и говорить - может?! Да, конечно, я сама вполне осознаю, что, увы, - уже не совсем молода, и понимаю Вовку, конечно, - меня, - сорокалетку, и сопливую восемнадцатку - сравнить - нельзя, да никто и не пытается доказать обратное, - разве что, -- это станут делать только полные дуры!! Мы - познакомились с Вовкой - на первом курсе, нам тогда было с ним -- ровно столько, сколько сейчас -- этой девчонке, неужели он не понимает, что для нее он - только кошелек и папик?!?!
В ванной на меня глянуло - мое несчастное, измученное горем лицо... Первым делом - я залезла в ванную, потом - накрутила бигуди и высушила волосы феном... Затем - стала приводить в порядок лицо - крем был прохладным и нежным... Прилегла на диван - расслабилась... Нужно - думать о хорошем! Загадать желание, помечтать о чем - то хорошем!!! Говорят, мечты все - таки, - иногда сбываются! Я - так хочу встретить этот Новый Год - со своей семьей, вместе - с родными людьми, и быть -- счастливой!!
По телевизору - вновь толковали о преступности в городе и области... Два здоровенных, откормленных мужика и худющая дикторша в мини - юбчонке, с оголенным животом, - ниже пупка... Галдели, перебивая друг друга, спорили, - рассказывая самим себе и горстке телезрителей, -- коих еще могла привлечь эта тема, - о возможной угрозе вечерних нападений пьяных хулиганов на плохо освещенных улицах и в подъездах многоквартирных домов...
Я - особо не вникала... Села у зеркала... Удивительно, глаза - то еще на месте, не вытекли от слез... Руки и ноги - тоже при мне, не отвалились от такой беготни по магазинам - за последнюю - то неделю! Вчера, после работы - я еще успела - сделать салат "Оливье", ну, допустим, - он уже в холодильнике, нарезка - тоже, а остальное?! Сегодня с утра - я еле притащила - кульки и пакеты к дому, а лифт - не работал, и пришлось на наш восьмой этаж подниматься пешком.... Нет, работать тридцатого - очень глупо, вот теперь - попробуй - ка все успеть! Нет, работать тридцатого - это сплошное наказание!!
" Ладно!" - я взялась за себя -- серьезно! " Ничто так не красит женщину, как перекись водорода!" - когда и где я вычитала или услышала этот каламбур, - уже и не припомню, но я это теперь в зеркале видела воочию, - не напрасно не спала в эту, прошлую, такую безумную для меня ночь!
Из зеркала всего через полчаса - на меня уже гордо смотрела обольстительная, пышногрудая, правда, не очень высокая и не очень длинноногая, но яркая блондинка, -- кареглазая, милая, улыбчивая, лет - ну, чуть - чуть за... тридцать, не больше...
Скоро свекровь - приведет Дениса, - я сдуру ее пригласила быть пораньше, а у меня - еще ничего не готово... Я быстро притащила елку с балкона, сняла с антресоли - большой картонный ящик с игрушками, и - достала новые, яркие, очень красивые, цветные шары, --- которые купила загодя, недели две - три назад, когда еще не было такого ажиотажа за новогодними игрушками, на ярмарке...
Я решила - устроить настоящий праздник, назло всем бедам и проблемам, - сделать все так, будто вовсе ничего плохого - не было и нет! Я решила это - мгновенно и сразу, выйдя из душа, я словно смыла с себя - всю тень своих глупых переживаний и невзгод, я - бросила смело и дерзко -- вызов всему миру лжи! Позвонила Полине Борисовне и пригласила в гости, сказала, что звонил Володя, просил простить его, и обещал - очень скоро уже быть! И что - мы их -- бабушку и внука - очень ждем к себе!!
Я украшала елку - радостно и вдохновенно, спешно, но не суетясь, - развешивала веселые, разноцветные фонарики, разных сказочных персонажей - белочек, зайчиков, и сама уже веселилась, как маленький ребенок, - даже стала тихонько напевать что -то себе под нос, -- наперекор телевизору, - советовавшему, как себя следует вести при встрече с криминальными злодеями...
Свекровь позвонила в дверь где - то к восьми, не раньше, и слава Богу, я почти - что все намеченное - успела сделать, и уже заканчивала накрывать на стол.
-- Вовы - нету?! - разочаровано, прямо с порога спросила она, оглядываясь по сторонам, и едва поздоровавшись со мной...
--- Нет, пока не пришел еще... - Заходите, мои вы дорогие, я ужин уже приготовила и подарки -- Вас уже давно заждались!!
Я подарила Вовкиной маме - смешного клоуна на длинной нитке -- он плясал и пел куплет из песни Аллы Пугачевой "Арлекино", - это была любимая певица Полины Борисовны, и как она говорила шутя, почти сестра, - ведь тоже - Борисовна!
Денька - ошалело, сразу же подбежал к елке, - звонко и громко, радостно смеясь... Он - был счастлив! Восторг -- прямо сиял на его лице!!! Он - осмотрел елку с игрушками - со всех сторон, потом подбежал ко мне:
--- Мама, а лампочки - можно уже включить?! - спросил он, сверкая серо - голубыми, большими, как у Вовки, глазами... Он - сразу же заметил -- " обновку для елки " - большую, и яркую гирлянду из множества разноцветных лампочек в новой, пестрой коробке на столе в комнате.
--- Конечно, сыночек, если хочешь.... - и я улыбнулась ему, уже предвкушая, как он обрадуется -- "сюрпризу" с Дедом Морозом!
--- Что - то Вова - задерживается... -- свекровь явно уже начинала нервничать.... Это было заметно -- по розовеющим ее щекам и выпирающим жилкам на висках... От ее вечной гипертонии - у меня болели уши. Вовка -- неустанно напоминал мне об этом и днем и ночью...
--- Слушайте, а давайте включим телевизор! - предложила я ей, хотя только несколько минут назад - его отключила, не выдержав натиска криминальных новостей столицы.
--- Давайте, давайте! - Ден захлопал в ладошки, и закричал от радости, -- видно, надеясь увидеть сказку или мультики...
Криминалисты - снова давили на психику, но свекрови это, явно, - пришлось по душе, и она торопливо подсела поближе к телевизору, я даже не успела переключить на другой канал...
Зазвонил мой мобильник на кухне. Я его там забыла, тщательно готовясь к торжеству...
--- Это я ! - сказал Вовка тихо, и как - то виновато, - извини, но так получается, Ленок, что я - задержусь сегодня, буду - не раньше одиннадцати, или даже чуть позже, не смогу раньше - никак!! А ты - одна, или мама пришла?! Лучше бы было, чтобы мы -- были только вдвоем!! -- Я хочу, чтобы в этот вечер - мы с тобой - были только вдвоем, Ленок, слышишь?! - Я и ты!!
--- А как же твой - Дед Мороз?! - изумленно только и смогла произнести я...
--- Ты позвони, и пусть мама не едет... - тихо и грустно сказал мне Вовка. -- Не надо ей в ночь --- ребенка тащить, а Дед Мороз придет - открой, пусть тебя -- развеселит хоть чуть - чуть, песенку тебе споет, стишки - прочтет, а то ты у меня --- совсем заскучала вся, глупые мысли -- донимать стали, подружек следить за мной - всюду своих, - подсылаешь, ты думаешь, что я - слепой, и ничего не вижу?!
Я - оторопела, а он - бросил трубку и... выключил телефон!
"Видел он, значит, -- Ляльку, видел, только виду не подал, старый, хитрый Лис! Хорошо, что не сказала я ему, что и мама, и Денис - здесь, значит, и вправду, Дед Мороз, - все - таки придет, ну вот и хорошо, пусть и ребенку, и его маме -- радость будет, -- сюрприз, праздник, а не только --- мне одной!"
Когда мы с Вовкой - только познакомились и вместе учились, он всегда был большой выдумщик -- на всякие сюрпризы, и в КВНе - всегда был капитаном команды, и фантазер был - каких днем с огнем - не сыскать!! Тогда он -- свою лисью натуру и проявил,таким хитрющим был и изворотливым, что другого такого Лиса - и в природе не было!!!
Я опять зашла из кухни в комнату, и, наверное, по моему лицу, - свекровь сразу все поняла... У меня всегда так - все настроение на лице - радость или печаль, все сразу и всем - заметно...
--- Что, опять -- он поздно придет?! - спросила меня свекровь. Я отвернулась, и махнула рукой, -- едва сдерживая свои слезы... --- Что - то срочное опять?! -- Или что случилось у него?! - сразу же занервничала Полина Борисовна. -- Что он сказал, не придет?!
--- Да нет, он - задерживается... -- У них же -- клиника такая, снова поздний вызов... Будет где - то к одиннадцати, сказал... Я сама, мама, -- не ожидала от него такого... в праздничный вечер!!
--- Даже сегодня... - сокрушенно и очень грустно покачала головой Полина Борисовна. И -- тяжело вздохнула...
Мы посмотрели много разных передач, немного поели, и решили уложить пока Дениску - на пару часиков, чтобы потом, к приходу папы - разбудить... Он уже напрыгался у елки вдоволь, и захотев немного отдохнуть, -- сам тихонько улегся на диване... Я никому не говорила о том, что к нам придет Дедушка Мороз, иначе бы он не успокоился и не уснул, - я решила всех обрадовать уже тогда, когда будет ближе к полуночи, да и Денис -- пусть пока поспит немного...
Где - то около одиннадцати - позвонили в дверь... Через секунду - снова... Второй звонок - был очень уж долгим и настойчивым...
Я возилась на кухне, -- и не могла выйти на звонок, запекая что - то в духовке, и одновременно, - тщетно пытаясь открыть штопором неподдающуюся бутылку вина, - чтобы успеть провести с Вовкиной мамой, - в ожидании Вовки, - Уходящий Год, как это, вообще - то, принято -- всегда делать!
На звонок - вышла свекровь, вышла спешно, так как очень уж как - то сильно трезвонили, - могли и Дениску, ненароком, - разбудить!
Через минуту - вернулась... Села тихонько у телевизора. Я выглянула из кухни, --- она очень внимательно смотрела телевизор, шел какой - то концерт, танцевали и пели джигиты...
--- Мама, кто там приходил?! - спросила я ее очень тихо, так как Дениска - мирно дремал совсем рядом, на своем диванчике, обняв своего любимого медвежонка Тишку, и улыбаясь во сне...
--- Ошиблись...-- тоже очень тихо, чтобы не проснулся ребенок, ответила свекровь, даже не повернувшись ко мне.
-- Квартирой, что - ли, ошиблись? - спросила я ее, озабоченно...
-- Да нет, там Дед Мороз - к соседке твоей пошел, жаль, Денис так меня просил - Дедушку Мороза к нему позвать, - на Новый Год, а я -- забыла!! Старая уже стала я совсем! Все - забываю!!
-- Все нормально, мама, вы так не переживайте, Вова заказал для Дениса -- Деда Мороза, и он вот - вот уже должен к нам сюда -- прийти!!! -- Скоро будет, я думаю, - и наш --- Дед Мороз!!!
Свекровь моя вскрикнула и всплеснула руками:
-- Так может, - я его, Деда Мороза - то этого, -- сейчас вот зря выпровадила?! - Может он - к нам-то шел?! Он ведь, все в нашу - то квартиру, -- рвался! -- А я его - выпровадила - то, вот, -- взяла...
--- Как это, мама, -- выпровадила?!! - я уронила штопор...
--- Сказала, что мы не заказывали, что, -- может соседка,-- рядом которая... -- А Дед Мороз - то -- юнец совсем, подросток прямо, и как таких -- на такую работу берут?! -- Он еще меня спросил, -- или соседку твою - не Еленой звать, и... так строго как - то --- спросил....
--- Так это - к нам, мама, это же к нам... - я тут же рванулась к входной двери, - ну, как вы, мама, так смогли, меня даже - не спросили!!!
Я - влетела в коридор, торопясь и спотыкаясь о все тапочки у дверей, суетясь в темноте... Включила свет и стрелой вскочила в свои сапоги, ведь скорее всего, - Деда Мороза - мне придется догонять где-то уже на улице, столько времени прошло и он явно мог уйти -- довольно далеко....
Быстро накинув на плечи -- пальто и рванув входную дверь, я мигом -- выскочила на площадку...
Дверь в соседнюю квартиру, справа, - была приоткрыта, и я замерла на ее пороге, - я сразу остановилась от увиденного там...
У самых дверей, разметав руки в стороны, - навзничь лежала светловолосая, пухленькая квартирантка - моей соседки, - Ленка, - лет тридцати от роду, без определенных занятий и выпивающая уже весьма изрядно и часто, - она лежала в луже крови, вся исколотая огромным ножом, который валялся тут же, совсем рядом со мной,- дико улыбаясь мне окровавленным, широким стальным лезвием...
В памяти -- вдруг сразу, и будто из ниоткуда всплыла совсем некстати, - давно позабытая мною песенка, смешная детская песенка, которую часто мы пели еще в интернате... Она прилетела легко, как ветерок из страны детства, и напомнила мне то веселое время, когда мы, сироты, - кружились в хороводе вокруг елки, в ожидании подарков доброго Дедушки Мороза, и шутливо пели ему песню:
" Дед Мороз - Красный Нос,
Ты подарки нам принес?!!
Дед Мороз - Красный Нос!
Дед Мороз - Красный Нож!"