В недалёком месте проживал как-то скупой человек. Вообще, он был не то чтобы плохим. В дурных компаниях его никто не видел, сиднем не сидел, и словом никого не обижал. Однако был он при этом очень скупым, если не сказать крепче – жадным.
С утра до вечера, занимался он всякими торговыми делами, и был сам себе на уме. То есть, ни праздники погулять с народом, ни справить себе что новое, да богатое, ну никак не собирался. Ходил весь латаный-перелатаный, да хлебом, водой перебивался. Во всем экономию исправно соблюдал.
Пришёл к нему как-то сосед, у которого семеро по лавкам, и говорит:
- Коли можешь, одолжи на несколько дней. С возвратом не стану затягивать.
А скупой отвечает:
- Никак не могу. Денежка к денежке.
Ушёл ни с чем сосед.
Следом женщина овдовевшая идёт. Тоже с просьбой насущной.
А он и ей:
- Никак не могу. Денежка к денежке.
Вообще, много народу к нему приходило, зная его богатство, а он всем одно:
- Никак не могу. Денежка к денежке.
Совсем жадный человек.
Однако нашлись и на него злодеи. Ограбили, всего, как есть. Погрузили его сундук с сокровищами на лодку, и отплыли от берега. Несколько раз вёслами взмахнули, да не выдержало их средство тяжелого сундука. Доски в лодке проломились и пошли сокровища скупого на дно морское. Разбойники же, спаслись умело и лесом убрались подальше.
Недолго пришлось горевать скупому человеку. Рыбаки увидели его сундук на дне моря, и пришли к нему с такой вестью. А он и спасибо им сказать от радости позабыл. Прибежал на указанное место – точно. Его сундук, в окружении рыб стоит.
«Ладно, - думает,- надо вызволять добро».
Да не тут-то было. Глубина в том месте оказалась такая, что доплыть только рыбам под силу. И так и эдак пробовал, других позвал – всё напрасно.
Почесали затылки люди, да разошлись по домам. Один скупой на берегу остался. «Моё, - думает, - всегда должно быть со мной». Ни холод, ни голод не смогли оторвать его неусыпного взгляда от маячившего на дне сундука.
Совсем отощал он, когда мимо проходил странник.
- Встречаешь, наверно, кого-то? – поинтересовался он у скупого.
- Уже встретил. Да достать не могу, – ответил тот, и рассказал про свою беду.
Понял всё странник. Вытащил из кармана деньги, которые были, и бросил сундуку в гости.
- Что ты сделал? – вскричал скупой.
- Как, что? Денежка к денежке. Не так ли, друг мой?
Смутился скупой.
- Так ведь, всё равно достать не сможем. Считай, выбросил на ветер, - с огорчением молвил он.
- А разве ты их раньше доставал?
Ещё больше смутился скупой.
- В таком случае, какая разница, где им лежать, если никому нет от них пользы?
Опустил скупой голову от стыда, и побрел к себе домой. А странник пошёл своей дорогой.