А С КЕМ ВЫ ВСТРЕЧАЕТЕ НОВЫЙ ГОД?
Позвонил Костя.
- С наступающим новым годом, Валентина! – торжественно, как диктор на радио, произнес он.
- И тебя! – так же торжественно ответила Валя.
- Желаю тебе, - сказал Костя и перечислил все, что полагается.
- И тебе того же, - откликнулась Валентина, - только в двойном размере.
- Да мне и в одинарном бы хватило, - подумав и посчитав, сказал Костя. – Спасибо. Ты с кем новый год встречаешь?
- Да ни с кем, одна. А ты? – спросила Валентина и сразу же пожалела: сейчас скажет, что тоже один и что, может быть, им стоит объединиться?
«Сейчас скажет, давай, объединимся», - испугался Костя.
- Да я тут с соседями договорился, - честно соврал он, - они позвали, неудобно было отказываться.
- С соседями это хорошо, - Валентина почувствовала облегчение. – Спать захочется – дом рядом. Меня соседи тоже звали, да я хочу пораньше лечь, а то всё не высыпаюсь, - добавила она, чтобы Костя не чувствовал себя виноватым.
- Тогда пока! С новым годом! – с чувством выполненного долга сказал Костя и положил трубку.
Валентина представила стол, свечку, Костину долговязую фигуру, бубнящую о том, как его не ценят на работе, и почувствовала себя чуть ли не счастливой. Но не надолго. Опять зазвонил телефон.
- Валентина, поздравляю и желаю!
Разумеется, это был, Аркадий.
- А я тебя еще сильнее и еще больше, - сказала Валентина.
- Что сильнее и больше? – растерялся Аркадий.
- Поздравляю и желаю.
- А-а, - успокоился Аркадий.
- Ты новый год, как всегда, в Тель-Авиве? – кинулась Валентина наперерез, подсказывая ответ.
- Ну да… - не очень уверенно согласился Аркадий. – А ты?
- Меня соседи пригласили, неохота их обижать. Но зато удобно: спать захочется – кровать под носом.
- Ну да, ну да, - поспешно проговорил Аркадий. – Тогда пока. В новом году созвонимся.
- Раз, наверное, тысячу, - пообещала Валентина и положила трубку.
Опять стало хорошо на душе. Она налила себе рюмку коньяка, включила телевизор и села в удобное кресло.
«Ох, надо Фаине позвонить, - вспомнила она, - а то обидится».
Поставив рюмку на столик, она со вздохом поднялась и неохотно пошла к телефону.
- Привет, Фаинка! - бодро сказала она. – Хочу поздравить и засвидетельствовать… Боялась не застать. Ты, как всегда, нарасхват?
- Ой, не говори! – заторопилась Фаина. – Володя сказал, что будет какая-то богемная компания, я пообещала. С таким трудом от Яшки отвязалась, а тут, как снег на голову, Гриша, представляешь?
Валентина представляла. Она знала, как и все вокруг, что у Фаины совершенно необузданная фантазия, компенсирующая ей отсутствие друзей, родственников и вообще хоть кого-нибудь. Но Фаина это скрывала, и все, кто был с ней знаком, обязательно звонили ей каждый новый год – чтобы хоть таким образом ее поддержать, а заодно и грех с души снять.
- Ну, веселись! - сказала Валентина и, чтобы сделать Фаине приятное, добавила: - А я никуда не пойду. Буду смотреть телевизор и рано лягу спать.
- Что же, и это вариант, - высокомерно проговорила Фаина. – Ничего страшного. А сейчас, извини, мне надо собираться…
- Да, да, конечно. Это ты меня извини. С новым годом!
А новый год тем временем уже подошел к стенам Иерусалима и бесшумно, как кот, стал подкрадываться к дверям квартир, в которых горел свет. Пробили часы, и Валентина, чокнувшись с бутылкой, маленькими глотками, смакуя, выпила еще одну рюмку коньяка. А в другой квартире, за несколько километров от нее, Константин разом опустошил рюмку с водкой и налил еще. Выпил и Аркадий, и Фаина. Только Фаина слегка опоздала, потому что бутылка с шампанским никак не открывалась – каждый год одна и та же история.