В славянской мифологии злой дух, как опасного, отрицательного начала водной стихии. Описание его дано ниже в стихотворной форме:
Старик безобразный, огромный живот,
Зеленые усы, рога,
Широкий, беззубый лягушечий рот,
И лапа медвежья, где должна нога.
И вся в завитушках его борода,
Опутанный тиной и ряской,
Встречается редко. Но встретишь – беда!
Злой дух он из мифа и сказки.
Чтобы откупиться от водяного, ему приносили жертвы: черного козла или черного петуха. На водяных мельницах держали животных только черного цвета. Водяной предпочитал жить в черной воде.
Откуда взялся водяной? Родила ли его сама водная стихия, или занесен в омут откуда-то?
У водяного много дев,
Но он, увы, бесплоден!
Он много пил и много ел,
Но был всегда голоден!
Он любит тьму глубоких вод,
Ему приятен омут;
Не беспокоит тут народ,
Здесь чаще тонут!
Здесь камень есть под головой,
Свисает тина,
Здесь ждут блаженство и покой.
Здесь – дом любимый!
Ему прохладно летом здесь,
Мороз не страшен лютый.
Когда он пал сюда с небес,
Побитый и раздутый?
Теперь вокруг немало дев.
Прекрасных и холодных,
Наследников иметь хотел,
Но нет, увы, бесплодный!