Он любил купаться в бассейне. С этим бассейном для Федьки связана ещё одна важная в его жизни история. Через четыре дня после рождения Федьки у соседей тоже родился ребёнок – девочка. Её назвали Верой. Родители Фёдора были общительными и дружелюбными, а потому Федька и Верка познакомились чуть ли не с рождения. Соседи с дочкой часто заходили к родителям Фёдьки, и детям разрешали купаться в бассейне. Сохранилась даже фотография, где Фёдя и Вера нагишом стоят в бассейне. Они дружили, вместе росли. Вместе бегали на пруд купаться.
Фёдор хорошо помнил, как Верка в один день пришла купаться в бассейн в майке. Федьку это удивило.
- Ты чего в майке лезешь, снять забыла? – засмеялся он.
- Ничего я не забыла! Бабушка мне сказала, что девочке неприлично без купальника купаться при мужчинах и мальчиках.
- Чего это тебе неприлично?
- А то, что у меня груди растут!
Федька недоверчиво посмотрел на неё.
- С чего ты взяла, что они у тебя растут? Какие были, такие и есть, - сказал он, осмотрев грудную клетку Верки.
- А вот, потрогай!
Она подняла маечку, выставила ему грудь. Федька прикоснулся и то ли ему стыдно стало, то ли что-то другое, но он быстро одёрнул руку. Под пальчиками он почувствовал что-то нежное и тёплое, но при этом плотное. То же самое он почувствовал, когда залез на чердак и обнаружил воробьиное гнездо. Он залез туда рукой и нащупал там маленького ещё не оперённого птенчика. То же самое он почувствовал, прикасаясь к Веркиной груди. Он одёрнул руку и смущённо опустил глаза.
- Ну, что? Убедился? – заулыбалась Верка.
Федька незаметно левой рукой потрогал свою грудь, но ничего не почувствовал. Наверное, бабушка была права. С того дня Федька стал внимательнее смотреть на свою подругу. А Верка маечку надевала только, когда шла на пруд. В бассейне она по-прежнему купалась в одних трусах. Федьке было стыдно и неудобно смотреть, но он молчал и смотрел с интересом. Он пытался не смотреть прямо, а искоса. А Верка как будто не замечала, как будто так оно и должно быть.
Они дружили с Веркой, хотя частенько дрались. Учились вместе в одном классе. И даже сидели за одной партой. Время шло. Они становились всё старше. Однажды Верка спросила Федю:
- Федька, скажи, а как вы на девчонок смотрите? Какая вам нравится, а какая не нравится? На что вы смотрите?
Фёдор застеснялся и не смог ничего ответить. Потому что после того, как он в первый раз дотронулся до её груди, она ему только и нравилась. На неё он только и смотрел, а других не замечал. Не существовало для него другой девчонки, кроме Верки.
В пятом классе Верка начала быстро расти и развиваться. По росту она даже Федьку намного обогнала. Федя старался есть побольше, даже придумал для себя упражнение: привязав гантели к ногам, он цеплялся за турник. Но помогало это мало. Однажды Верка увидела, как он висит на турнике:
- А ты попробуй за шею подцепись, шею, может быть, вытянешь.
Федька обиделся, но промолчал, ничего не сказал. Ему очень хотелось быть хотя бы вровень с Веркой. А она уже была почти на голову выше него. Она часто становилась задумчивой, начинала его спрашивать о том, как смотрят парни на девушек. Федька быстро понял, что она попросту влюбилась в другого парня. Он узнал, что это был Виктор – парень гораздо старше Федьки, сильнее его и выше. Учился он классом старше, чем они с Веркой. Но учился он неважно, дважды оставался на второй год. Поэтому практически на три года был старше Федьки и Верки. А потому сильно отличался от Федьки. Почему Верка в него влюбилась? Федя думал и решил – потому что тот был красив. И хотя Федька по праву считал его неумным. Виктор танцевал на вечерах и на танцплощадке перед началом киносеанса с девушками-десятиклассницами.
Верка с жадностью смотрела на него на этих вечерах. Она не спускала с него глаз, которые блестели, и в которых иногда появлялись слёзы. А Федька стоял в такие моменты рядом, и вынужден был успокаивать её, когда сам был влюблён. Влюблён безответно. Он так ни разу и не сказал ей о своих чувствах, а она их не замечала, и как подружке рассказывала ему о том, как тяжело ей, как Виктор в упор не хочет её замечать. Она просила Федьку подсказать, как бы ей его завлечь, как завладеть его вниманием. А что Федька мог ей ответить, когда он сам не знал, как сделать так, чтобы сама Верка обратила на него внимание. Федька надеялся признаться Верке на выпускном, но получилось так, что и Виктор там был. И не просто был, а танцевал с Веркой весь вечер… А Федька… А Федька был один весь вечер.
Домой он возвращался тоже один и увидел возле дома, как Верка целуется с Виктором, а его правая рука лежит на обнаженной Веркиной груди. Федька остановился и смотрел. Он видел, как Верка покраснела вся, но руку не убирала. Федька не знал, что делать. Он видел, что ей это нравится. Поэтому он постоял ещё немного, развернулся и, не оборачиваясь, ушёл домой. А на следующий день, получив аттестат, он уехал в Ленинград…
Он вышел из парка на улицу Ленина, чтобы пройти затем на Московскую или, как её называли раньше, улицу Ворошилова… Он подходил к месту, где был дом деда и дом Веры. Что сейчас с ней – он не знал, потому что у него не было школьных друзей. А потому узнать было не у кого – с ней самой он не виделся ни разу с тех пор. От неё приходили письма, но он их, не читая, выбрасывал. Сам он ей никогда и ничего не писал. Она же, очевидно, брала адрес у его родителей.
Как она сейчас? Замужем, дети? Он подошёл к самому дому…