Грузовик побежал по лесной дороге, переваливаясь на ухабах
и покачивая свой живой груз. От травы пахло сухой полынной
горечью и дымом. Дымом пахли руки, одежда, дыхание
соседей, но сквозь этот запах дыма пробивался настойчивый
и сильный запах травы. Травинки кололи ноги сквозь носки,
и поворачивая голову, Круглов кололся о траву щекой.
Он лежал рядом С Соколовым и при толчках автомобиля
чувствовал его плечо. Ночь была тихая и ясная, и было не
очень душно. Многие товарищи уже храпели, и только двух
молодых парней из вилопрокатки не брали усталость ни
усталость, ни сон. Он сидели у кабины и во всю глотку орали
разухабистые частушки:
Чай пила, самоварничала,
Всю посуду перебила, накухарничала…
И затем, нарушая порядок частушки:
Эх, пить будем, гулять будем,
Когда смерть придёт – умирать будем…
Кто-то из неспавших сказал громко в темноту:
- В клетку бы таких соловьёв!
Но другой практическим тоном возразил:
- Помёта из-под них убирать много.
Иногда крышку кабины задевала ветви деревьев,
и в машину на спящих сыпалась хвоя. Ночное небо было
безоблачно, и Млечный Путь свисал над лесом, как марлевый
завес от комаров. Вскоре голосистые парни угомонились,
и в тишине ночи были слышны только храп соседей и шорох
автомобильных колёс. Вместо дыма и сухой травы запахло
хвоей, но всякий раз, как кто- нибудь переворачивался во сне,
снова выступал запах дыма. Соколов лежал на спине и
смотрел в небо. Во рту он держал стебелёк травы и часто
перекусывал его, поскрипывая зубами. – Не спится, Иван
Иванович? – спросил Круглов. – Всегда, если устану, не могу
быстро заснуть, - ответил Соколов. – Нужно иметь нервы,
как у наших приятелей. Слышите, как храпят? – А вы жалуетесь
на нервы? - Немного. Иногда. Внешность – она обманчива,
не правда ли? – Не у всех, конечно, - сказал Круглов. – Моя,
например? Весь как на ладони. – Сам о себе толком ничего
не знаешь. Соколов не отвечал и лежал, пожевывая свою
травинку. Спать не хотелось, ехать было ещё далеко, ион
подумал, что если Круглов заснёт он останется наедине
со своей бессонницей. И он заговорил снова:
- Странно человек устроен…
- Что? – спросил Круглов.
- Странно, я говорю, устроен человек. Вон ночь, какая.
Ехать бы так и ни о чём не думать. Звёзды над головой.
Лес, темнота. Воздух, вы чувствуете, как сосной пахнет?
А сам лежишь и думаешь, как проклятый: что там у тебя
в цеху? Сколько сегодня дали? Не напороли ли чего- нибудь?
Круглова вспомнился дом, юность. Соколов замолчал и потом
спросил: А вы, знаете, языки? - Нет, если было необходимо,
то жена переводила, - сказал Круглов. – А что у вас вышло
с женой? – спросил Соколов. – Разошлись мы, вот что.
- Долго с ней прожили? – Девять лет. – Детей не было?
- Нет. Круглов помедлил. – Я свалял дурака, женился двадцати
двух лет. Она была библиотекаршей у нас в институте. Лет пять
прожили хорошо, а потом пошла чересполосица. Соколов
больше ни о чём не спрашивал они лежали на спине и смотрели
в небо. Небо начало тускнеть. Уже не было видно Млечного
Пути. Со стороны реки ползли густые, тяжёлые облака,
растаптывая звёзды. Машина выбежала из леса и двигалась
теперь по широкому полю. Кругом не видно было ни одного
огонька. Круглов приподнялся на коленях, сгрёб под себя
побольше травы и лег на живот. Дорога вышла к реке, стало
прохладнее, запахло сыростью. Туман лежал над головой и
дальше – над низким берегом заречья. Небо было плотно
покрыто тучами. Почти у самого города спустило переднее
колесо. Шофёр остановил машину и загремел в темноте
инструментами. Круглов выпрыгнул из машины, чтобы
помочь ему. Вдвоём они поставили домкрат, сняли передний
скат, и пока шофёр лазил под машину отцеплять запасное
колесо, Круглов заглянул в кузов, удивляясь, почему Соколов
не вылез на подмогу и даже не спросил, что случилось.
Он по-прежнему лежал на спине и как будто спал.
Они поставили новое колесо. Круглов влез обратно в машину.
Соколов не спал. Он лежал с открытыми глазами, покусывая
травинку. Он ничего не сказал Круглову. Тогда Круглов улёгся
не своё место и сразу заснул, как провалился. Проснулся он
у гаража. Машина стояла. Соколов с кем-то разговаривал
внизу. Круглов услышал, как он спрашивал кого-то: - Ну и это
подтвердилось? - А какое нужно подтверждение? Забракована
вся последняя партия, вот и весь сказ, - кто-то ответил ему.
Круглов вылез из грузовика. Что случилось? – спросил он.
- Автосборочный забраковал всю партию труб, для тяги
рулевого управления. Шлифовка неверна. Понимаете?
Вот вам результат всей этой липы, - сердито ответил Соколов.