(перевод с английского)
Едва ступив на порог своей маленькой квартирки, Лорен зло бросила сумку, скинула мозолившие ноги туфли на шпильках, и пошла в комнату в поисках сигарет. В комнате царил полнейший беспорядок: дверцы шкафа были распахнуты настежь, джинсы, футболки и бюстгальтеры валялись и тут и там, по трюмо рассыпана косметика пополам с бижутерией, а на гладильной доске гордо стояла переполненная пепельница. Была середина дня, но тяжелые шторы были грубо задернуты, бесшумно работал невыключенный телевизор. Все говорило о том, что молодая хозяйка, еще недавно, словно птичка, вившая свое гнездышко, теперь махнула на все рукой и живет так, как ей удобно.
Лорен отыскала полупустую пачку под кипой счетов и обессиленно упала в кресло. Нервно вытащила сигарету, прикурила от брошенной тут же зажигалки и принялась жадно затягиваться, втягивая щеки. Она не курила целых четыре часа, и теперь каждая клеточка ее тела жаждала никотина. Что за невезучий день! В спешке она забыла сигареты дома, а потом надолго застряла в банке, объясняясь по поводу невозвращенной ссуды и умоляя не замораживать кредитку. А ведь давно для себя уяснила, что стоит ей остаться без сигарет дольше пары часов, как мир вокруг начинает превращаться в ад.
Впрочем, он и так был не лучше. Что ей теперь делать? Она осталась без кредитки, а наличных всего около сотни долларов… Ее бывший парень, редкостная сволочь, намекал, что даже не против жениться, а потом обналичил все деньги и бросил ее! Банк готов был порвать ее на куски, за квартиру не плачено, и она уже второй месяц никак не найдет работу…
Лорен была в отчаянии и даже не заметила, как закурила третью по счету сигарету. Хорошо, что она хотя бы курит, это хоть немного успокаивает нервы. К своим 23 годам она окончательно себе призналась, что стала страшной курильщицей и тотально зависима от сигарет. И это было сильнее простой зависимости, потому что она вдобавок еще и любила курить. И на свой день рождения честно себе сказала, что будет курить и дальше. И никогда не бросит.
Неожиданно, как выстрел, зазвонил телефон. Это, конечно, оказалась мама.
«Лорен, почему банк достал меня звонками?! Разбирайся сама со своими делами, я не хочу на старости лет остаться на улице! Я говорила тебе, что твой Джейсон жулик, но ты же у нас такая умная, такая опытная в двадцать-то лет, зачем тебе мать… Я полжизни копила, чтобы заплатить за твой колледж, а ты вместо учебы думала лишь о том, как залезть к этому бычку в постель! А теперь у тебя ни образования, ни работы, ни будущего, и бычок твой убежал на другой лужок. А я тебе говорила, что единственная его ценность болтается у него в штанах! Но ее не отнесешь в банк в виде залога, и теперь эти мерзкие финансисты покушаются на мой дом! Я…»
Лорен бросила трубку. Мама звонила ей каждый день, вот уже неделю подряд. Вот если бы найти хоть какую-нибудь приличную работу… Тогда, может быть, банк и дал бы ей отсрочку…
Телефон зазвонил снова.
«Ну что, мама?» - рявкнула девушка в трубку.
«Лорен?» - помедлив секунду, осведомились на другом конце провода, - «Вас беспокоит кадровое агентство «Работа для всех», вы оставляли у нас резюме».
«Да-да, я случаю, извините!» - пробормотала девушка, изо всех сил прижимая трубку к уху.
«На вашу кандидатуру поступила заявка. Офис табачной компании предлагает вам место в отделе рекламы. 2000 долларов ежемесячно. Только один момент… Вы указали в анкете, что курите. Компания просит уточнить, насколько много? Их интересуют девушки привлекательной внешности, которые курят не менее пачки сигарет в день…»
«Я курю больше, гораздо больше. Честное слово!» - вскричала Лорен, не веря своему счастью. Это была чистая правда.
«Что ж, тогда никаких проблем. Сегодня, в 7 часов вечера вас приглашают на собеседование. Запишите адрес…»
Положив трубку, Лорен захотелось ущипнуть себя, не снится ли ей это? 2000 долларов! Боже, какая удача! Да с такими деньгами она в мгновение ока оплатит долги! На радостях она снова потянулась к пачке, достала очередную сигарету, и, счастливая от засверкавшей впереди надежды, закурила.
«Эту работу ни в коем случае нельзя упустить», - думала она, мечась по квартире и стряхивая пепел куда попало, - «До вечера еще есть время привести себя в порядок и, поверьте, я сумею произвести впечатление на этих бизнес-воротил! Куда же я засунула свои новые колготки?..»
***
Первое, что заметила Лорен, робко зайдя в офис, это запах сигаретного дыма, сильный и приятный. Это был добрый знак. Она тут же подумала, что работать в табачной компании было бы счастьем, особенно для нее, ведь она жизни своей не представляла без сигарет. Вероятно, здесь поощряют курение сотрудников, не то, что в других местах, где от введенных правил и ограничений можно сдохнуть.
Эти несколько часов она не потратила зря. Лорен было буквально не узнать. Из замученной проблемами, тусклой девушки, она волшебным образом превратила себя в модель, достойную подиума. Острый взгляд, красивая походка, волны длинных темных волос… Но в то же время, памятуя, что идет не на свидание, а на деловую встречу, она оделась скромно, хотя и броско. Классическая, облегавшая тело водолазка демонстрировала ее готовность к рутинной офисной работе, но одновременно подчеркивала талию и особенно грудь, размером которой она вполне имела право гордиться. Простая джинсовая мини-юбка намекала, что на первых порах она не претендует на многое, но параллельно показывала во всей красе ее умопомрачительные ноги в новеньких колготах. И только в одном Лорен не смогла себе отказать, в любимых туфлях на высоком каблучке. И пускай с ее нарядом это смотрится вульгарно, зато на мужчин производит неизгладимое впечатление. А в том, что ей предстоит беседовать именно с мужчиной, Лорен почему-то не сомневалась.
Она едва не опоздала, бегая по полупустому вечернему зданию в поисках нужной комнаты, и чуть не прошла мимо, в последнюю секунду заметив кривовато висевшую, временную вывеску, извещавшую, что искомая табачная компания находится именно здесь.
Спросив ее имя, секретарша пригласила Лорен присесть и подождать. Лорен сейчас же заметила, что во время работы эта девица позволяла себе курить и, очевидно, была большой любительницей сигарет - пепельница, стоявшая на ее столе, была полна. И это еще больше укрепило девушку в желании заполучить здесь место.
Вскоре ее вызвал управляющий.
К немалому изумлению Лорен, обстановка в директорском кабинете была эталоном минимализма. Явно выбивался из стиля, и потому немедленно приковывал взгляд лишь роскошный кожаный диван, стоявший прямо посреди кабинета, на искусственном ковре под шкуру леопарда. Перед диваном располагался низкий стеклянный столик с огромной хрустальной пепельницей, а напротив стояло скромное кресло. Остальные предметы мебели совершенно не заслуживали внимания, настолько они были дешевы, декоративны и малочисленны.
Хозяином кабинета оказался молодой мужчина лет тридцати, одетый в дорогой деловой костюм, приятный и очень галантный. Лорен даже немного растерялась поначалу. Признаться, руководителя такого уровня она представляла в своих фантазиях гораздо старше. Впрочем, быть может, ей это будет даже на руку, ведь чтобы получить работу - а конкуренток наверняка немало! – ей, скорее всего, придется включить весь свой шарм, пофлиртовать и ответить на ухаживания, а со слюнявым стариком это было бы противно. А с таким красавчиком Лорен могла бы даже переспать, если у нее не останется другого выхода…
Майкл, а именно так звали управляющего, улыбаясь, встретил Лорен у дверей кабинета и поцеловал ей руку, чем моментально заслужил ее благосклонность.
«Добрый вечер, Лорен. Я вас именно такой себе и представлял, по той фотографии, что вы оставили в агентстве. Сразу вам скажу, вы одна из перспективнейших кандидатур, у вас прекрасные внешние данные. Я очень рад с вами познакомиться. Прошу вас, садитесь на диван и чувствуйте себя, как дома».
Ощущая себя без пяти минут сотрудницей компании, а в перспективе, возможно, и любовницей самого управляющего, Лорен опустилась на диван и, секунду подумав, положила ножку на ножку.
«Прежде, чем мы приступим к собеседованию, Лорен, я хотел бы объяснить вам суть вашей будущей работы, чтобы вы не думали, что мы отправим такую прекрасную девушку, как вы, к ближайшему табачному магазинчику раздавать флаеры, - рассмеялся Майкл, - «Как вы знаете, закон практически запретил табачным компаниям рекламировать сигареты, но недавно в голову нашим рекламщикам пришла отличная идея. Мы решили нанять несколько девушек модельной внешности, таких, как вы, Лорен, которые сами активно курят и позитивно к этому относятся. Вы будете выступать и рассказывать людям о себе, о своем курении и о том, что, по вашему мнению, курить нужно всем. Пообщавшись с такой богиней, как вы, милая Лорен, наши постоянные клиенты станут курить еще больше, а те, кто не курил, обязательно решат начать, это подтверждают все наши исследования, а это, как вы понимаете, резко поднимет продажи. Формально это не реклама, так что все вполне законно. Надеюсь, я не слишком зануден?» - улыбнулся он.
«Мне кажется, это хорошая идея», - ответила Лорен, слегка поморщив лобик, изображая раздумье, - «Я думаю, мне понравилась бы такая работа».
«Что ж, Лорен, я рад», - сказал управляющий, - «Ах да, чуть не забыл, мы платим за ваш труд 2000 долларов в месяц, как и было обещано, работать же вам придется не более 4-х часов в день, а еще бонусы, страховка и бесплатные сигареты для личного курения в неограниченном количестве. Надеюсь, вас устраивают условия…»
«Вполне», - с достоинством сказала Лорен. За то время, что она была здесь, она уже успела почувствовать себя настоящей леди. Во всяком случае, Майкл, увидев ее, и, вероятно, пораженный ее красотой, кажется, начисто забыл о том, что она всего лишь обычная девушка, пришедшая в поисках места.
«Прекрасно!», - оживился управляющий, - «Тогда поскорее начнем собеседование!»
«Чтобы убедиться, что вы именно та девушка, которую мы ищем, милая Лорен, я хотел бы как можно больше о вас узнать. Я буду задавать вам вопросы, а вы, прошу, отвечайте на них предельно откровенно. Я хорошо умею замечать ложь, Лорен, поэтому не советую мне лгать. Помните, претенденток на это место немало…»
«Я буду честна с вами, Майкл», - искренне пообещала Лорен.
«Мне кажется, вы слишком волнуетесь», - рассмеялся Майкл, - «Успокойтесь, прошу вас. Вы такая красавица, что собеседование – это, скорее, формальность…»
Неожиданно он спросил: «А как вы полагаете, о чем я вас буду спрашивать?»
«Думаю, вы захотите узнать как можно больше о моей привычке…»
«Совершенно верно, милая Лорен, о вашей прекрасной привычке!» - воскликнул Майкл, - «Возможно, какие-то вопросы покажутся вам слишком личными, но я все равно прошу вас на них ответить. Ведь я должен знать о вас все. А ваши откровенности не пойдут дальше этих стен, ручаюсь вам… Да, кстати… Какие сигареты вы предпочитаете?»
«Virginia Slims»
«Я так и думал! Все девушки просто помешаны на них!» - улыбнулся Майкл.
Он сходил к письменному столу и тотчас вернулся, неся в руках пачку сигарет.
«Virginia Slims. Прошу вас, распечатайте пачку, милая Лорен».
«Вы хотите, чтобы я курила во время интервью?» - спросила она, аккуратно срывая целлофан острым ноготком.
«Разумеется, ведь я должен увидеть, как вы курите…»
«Признаюсь, мне уже давно хочется покурить», - откровенно сказала курильщица, открывая пачку, - «Я перенервничала, к тому же в вашей приемной так вкусно пахнет табаком…»
Она достала сигарету и прикурила ее от любезно предложенной Майклом зажигалки, сделала сильную затяжку, втянув щеки, потом приоткрыла ротик и глубоко вдохнула дым. Подержав его в груди секунд 5, она выдохнула плотную струйку дыма по направлению к потолку.
Майкл смотрел на нее с восхищением.
«Великолепно Лорен. Вы курите просто божественно! Скажите мне, дорогая, сколько сигарет вам ежедневно требуется для счастья?»
«Около двух пачек», - улыбнулась Лорен, - «Именно такое количество делает меня счастливой. Хотя, если ваша вакансия останется за мной, то в скором времени мне потребуется больше…»
С каждой новой затяжкой она ощущала, как отступает прочь мучивший ее голод. Сигарета дарила уверенность в себе, делала смелей и раскованней…
«Лорен!» - воскликнул Майкл, - «Такая девушка, как вы, не должна думать о каких-то мелочах. Я прослежу за тем, чтобы сигареты у вас никогда не кончались. Со мной вы перестанете их считать, я вам это обещаю!»
Он уже не раз и не два откровенно пялился то на ее пальчики, державшие сигарету, то на ее ножки, но Лорен делала вид, что не замечала, боясь его спугнуть.
«Ловлю вас на слове, Майкл», - игриво сказала, - «Признаться, это моя мечта, чтобы сигареты никогда не кончались, тогда бы я курила, наверное, каждые четверть часа…»
«Вы будете так курить, Лорен», - пообещал Майкл, - «А сейчас расскажите мне, как вы стали такой заядлой курильщицей…»
«О, в этом виноват мой бывший парень, Джейсон», - сказала девушка, рассмеявшись, - «Ведь до встречи с ним я курила гораздо меньше. Каждый раз после секса он курил по паре сигарет, я как-то тоже попробовала и поняла, как это приятно… А так как мы только и делали, что любили друг друга, то, количество моих ежедневных сигарет сразу же возросло…»
Она хотела затушить в пепельнице сигарету и сделать небольшую паузу, но поймала такой выразительный и просящий взгляд своего работодателя, что вместо этого выудила из пачки следующую сигарету и прикурила ее от окурочка.
«А во время секса вы курите, Лорен?» - как ни в чем не бывало, спросил Майкл.
«О, Майкл, это слишком личное…» - потупилась девушка, играя в стыдливость, – «Но раз вы обещали, что о моих откровенностях никто больше не узнает, то я вам отвечу. Да, время от времени я позволяла себе такой опыт. Мне это нравится, лежать в постели, наслаждаясь сигаретой, в то время, как твой парень трудится, чтобы подарить мне еще одно удовольствие…» - она бесстыдно улыбнулась.
«Во сколько ты начала курить, Лорен?» - спросил ее Майкл, явно идя на сближение.
«В 13, воровала сигареты у мамы»
«Оу, так значит, ты куришь уже целых 10 лет! И как ты ощущаешь себя сегодня? Какая ты курильщица? Попробуй описать себя…»
Лорен ненадолго задумалась. К этому времени кончилась вторая сигарета, но теперь ей самой не хотелось останавливаться. Она потушила окурок в пепельнице, достала новую сигарету и выжидательно посмотрела на Майкла. Тот пересел к ней и щелкнул зажигалкой, и, пока она прикуривала, как бы между прочим провел пальцами по ее ножке.
Играть роль глупышки больше не было смысла.
«Ты не торопишь события, Майкл?» - спросила Лорен, сделав глубокую затяжку и сексуально выдохнув дым через нос.
«Вовсе нет», - ответил джентльмен, - «Впрочем, решать тебе. Скажу тебе прямо, претенденток у нас куча, но я выбрал тебя. Ты идеальна во всем. Но собеседование еще не окончено. Прости за маленькую пошлость, но я хотел бы узнать тебя еще глубже…»
«Ох уж эти мужчины…» - подумала Лорен безнадежно, - «И я ведь с самого начала знала, что этим все и кончится…»
Она покрепче затянулась сигаретой и подарила Майклу дымный поцелуй…
***
Майкл обещал позвонить утром, но ни назавтра, ни на следующий день звонка не было. Возмущенная, недоумевающая, Лорен поехала по уже знакомому адресу, но кабинет оказался пуст, не было ни дивана, ни секретарши, ни похотливого управляющего в дорогом костюме и даже вывеску сняли.
А еще через неделю, когда Лорен поутру курила сигарету за сигаретой и глотала слезы, с омерзением вспоминая, что Майкл выделывал с ней на том кожаном диване, а потом еще и на искусственном ковре под шкуру леопарда, раздался телефонный звонок. Опять звонила мама.
«Лорен, ты мне больше не дочь! Шлюха, как ты могла! Снимаешься в грязном порно, да еще рассказываешь о себе мерзости! И от кого я это узнаю, от моих соседей! «Красотка курит, а потом дает на диване». И это на всех порносайтах! Я чуть не умерла со стыда! Как мне теперь на улицу выйти, дрянь?! Но раз уж ты не нашла другого способа заработать деньги, то хотя бы отнеси их в банк! Эти проклятые финансисты не дают мне покоя! Я…»
Лорен бросила трубку. Хотелось удавиться. Проклятье, где же они прятали свои чертовы камеры?
Мой сайт: http://smokinggirls.ru/