11.
" И это не песня,
это не подвиг –
это только на десять часов неспокойный отбой.
И это не радость,
это не тайна –
это маленьких десять шагов между старой и новой войной"
(В. Бутусов, "Десять шагов")
…Захаров долго молчал, отрешенно глядя в землю, затем обернулся к другу, и прозвучавший вопрос стал для того полной неожиданностью:
– Ты когда-нибудь слышал, как кричат улары?
– Улары? – удивленно переспросил Рыков. – А кто это?
– Горные куропатки… Их на Западном Кавказе много – там горы невысокие и хорошие луга.
Леонид ничего не понял, но на всякий случай решил промолчать. Алексей, словно не замечая его удивленного взгляда, между тем, продолжил:
– Я их впервые как раз там и услышал! Нас тогда на "спасаловку" отправили – туристы потерялись, на две недели контрольный срок переходили – ну, меня с Аркашей вертолетом наверх и забросили! Там платО такое, где-то на двух тысячах. А Аркадий – это друг мой, тоже альпинист, отличный парень… Хевсур, между прочим!
– Хевсур? – заинтересовался Леонид. – Настоящий?
– Дурацкий вопрос – конечно, настоящий! А что тебя так удивило? – Алексей с недоумением покосился на Рыкова.
– Никогда не встречал хевсуров! И как он?
– Человек, самый обычный, с руками и ногами! А ты чего ожидал? Лучше не сбивай меня, а то забуду, что хотел рассказать!
Рыков извиняющимся жестом поднял обе руки:
– Всё, молчу! Продолжай!
– "Забросили", кстати, в самом прямом смысле! Там вертолету сесть негде – на плато снегу по горло, да и высота, все же… Короче, он потихоньку прошел так, на бреющем, где-то в метре-полутора над землей – мы рюкзаки скинули, а после спрыгнули сами. А он – сразу вверх и ушел назад, на Сухуми…
… гул вертолета еще был слышен, когда на плато снова опустился густой, как кисель, туман. "Повезло!" – подумал Алексей. – "Иначе пилили бы пёхом от самой Чхалты!" Перспектива "пилить" вверх по ущелью почти тридцать километров, да еще под непрекращающимся моросящим дождём показалась ему настолько неприятной, что он невольно поёжился.
– Алекси, дзмао, что делать будем? – доставая из-под верхнего клапана рюкзака полиэтиленовую накидку, поинтересовался Аркадий.
Он подтащил свой рюкзак к рюкзаку Захарова, накрыл их накидкой и довольно потер руки. Алексей скептически покосился на него:
– Слышь, Аркадий! По-моему, смысла нет их укрывать! Если пойдем, все равно скоро придется на скалах работать. А там с этими накидками делать нечего! А если нет, то нужно ставить палатку и убирать рюкзаки внутрь… Что скажешь?
Аркадий огляделся по сторонам, затем поднял глаза вверх, словно пытаясь что-то увидеть там – повсюду висела та же белая пелена.
– Не знаю, братка… Знаю, что правильно идти ночью! Холодно станет – туман вниз уйдет. Но тогда эти туристы могут нас не дождаться! Мне кажется, им сейчас хуже, чем нам!
"Это уж точно!" – подумал про себя Алексей, а вслух уточнил:
– Значит, идём? Тогда давай собираться! Доставай обвязку, веревку…
– Э, зачем здесь веревка! – недовольно возразил Аркадий. – Ни трещин, ни скал нет… Зачем связка?
– Я же не говорил, прямо сейчас связываться! Сунь под клапан, чтобы была наготове.
Они уже склонились над рюкзаками, доставая снаряжение, когда раздался этот неожиданный звук, заставивший обоих вздрогнуть. Словно кто-то, невидимый в тумане, исполнял на дудочке странную мелодию. И настолько странной и непривычной была эта мелодия, что спасателей невольно охватило чувство непонятной, необъяснимой тревоги. Она оборвалась так же неожиданно, как началась. Друзья переглянулись.
– Что это было? – хрипло спросил заметно побледневший Аркадий.
– Да я откуда знаю! – с внезапным раздражением отозвался Алексей, и в шутку добавил. – Пришельцы!
Аркадий шутки не понял.
– Правда? Думаешь, это пришельцы? Магис дэдас… А что делать?
– Тьфу, ты! – рассердился Алексей. – Да, пошутил я! Какие еще тут пришельцы, сам подумай! Может просто ветер…
Договорить он не успел – странный звук повторился…
… – Только вертолет улетел, как на плато опустился жуткий туман, в двух шагах ничего не было видно! – продолжил рассказ Захаров. – Ну, сидим мы, значит, думаем, что делать… То ли пытаться в этом молоке идти дальше, – хотя куда идти, если ничего не видно! – то ли поставить палатку и ждать, пока туман разойдется… И тут раздается этот странный звук! Это, когда знаешь, кто это кричит, кажется, что ничего необычного в нем нет! А в первый раз ощущение такое!... – он даже развел руками, пытаясь подобрать подходящее сравнение, и вдруг обрадовано воскликнул:
– Понял, на что это похоже! Помнишь, раньше говорили – "электронная музыка"? Ну, в фантастических фильмах еще её часто использовали! "Человек-амфибия", "Страна багровых туч"… Вспомнил? Вот, очень похоже! А главное, когда её слышишь, появляется такое чувство… тоски, что ли… или тревоги… Даже нет, не тревоги, а, скорее, полной безнадёги! Понимаешь?
Рыков не выдержал:
– Извини, старик, не очень… Нет, насчет "тревоги", "безнадёги" – это я, как раз, понял! А вот к чему ты завёл эту бодягу – извини, не врубаюсь!
Алексей посмотрел на него, вздохнул и нарочито спокойно пояснил:
– А к тому, что ты тост предложил. Типа, за успешное окончание нашего дела. А еще спросил, рад я этому или не рад.
– Ну! – не понимая, куда он клонит, подтвердил Рыков. – А "птички" при чём?
– Я и говорю, – все тем же спокойным, размеренным тоном продолжил Захаров, – ты спросил, а мне вдруг послышался крик улара. Вот… И я тогда понял, что вся наша затея с этими поисками, местью… или, если хочешь, наказанием виновных, изначально была полной безнадёгой, бессмыслицей!
Леонид бросил на него короткий заинтересованный взгляд, едва заметно усмехнулся, но ничего не сказал, лишь кивнул – продолжай, мол.
– Не знаю, может, если бы действительно его кто-то убил – я имею в виду, кто-то конкретный! – а мы убийцу, или убийц нашли и наказали, было бы… ну, не легче, конечно!... Проще, может быть? А так… Что я должен сказать Лене? Ну, жене его! Что это действительно был просто несчастный случай? Вроде бы, всё верно… хотя на самом деле его убила Система! Да, да, и нечего ухмыляться – я прекрасно понимаю твой скепсис! Но, согласись, не будь этой Системы, с её кривым вороватым бизнесом и так называемыми "бизнесменами", со всеми этими оффшорами, фирмами-однодневками, копейками для рабочих и миллиардами для хозяев, Андрей, наверняка, был бы сейчас жив! Считал бы себе финансы, ловил бы рыбку, и никто бы его не разыскивал по выходным! Вот и получается – безнадёга! Крик улара, одним словом…
– Всё, высказался? – насмешливо поинтересовался Рыков. – А ведь я, если помнишь, тебя предупреждал! Мол, бессмысленная это затея – искать виноватых. Нет их! То есть, они, конечно, есть – прости за каламбур! – но, в то же время, их, вроде как и нет! Как они говорят: "ничего личного – только бизнес!" Убери одного – на его место тут же десять прибегут и будут делать то же самое! Если не хуже…
– Подожди, – с недоумением перебил Алексей, – но ты это понимаешь, я – тоже! Думаю, есть еще много других, которые тоже понимают но – как и мы! – не принимает… Почему же тогда вся эта… даже не знаю, как их назвать!.. почему они всегда в выигрыше?
– Да, всё просто! – уверенно ответил Рыков. – Много их, слишком много! Помнишь, как у Багрицкого: "Их тьмы, и тьмы…"
Захаров невольно улыбнулся:
– Ты всё напутал, дружище! Во-первых, не у Багрицкого, а у Блока! А, во-вторых, не "их", а нас! Это нас "тьмы, и тьмы, и тьмы"! Так, в чем же дело? Почему они, а не мы?
Уличенный в неточности Леонид, смутился, помолчал и вдруг неожиданно рассмеялся.
– Ты чего это? – удивился Захаров.
– Да, так, вспомнил… Ты спросил, почему не мы их, а они нас, вот я и вспомнил одну песенку, слышал недавно по радио. Канал такой есть – "103 FM", знаешь, наверное? Так вот, песенка о том, как три поросенка решили объявить волкам войну. Встретились, значит, граф Наф-Наф, барон Ниф-Ниф, ну и третий этот… Нуф-Нуф! Встретились, договорились, собрали войско… Да, что пересказывать! Лучше, будет время, поищи в Интернете – там наверняка она есть! Оборжешься!
– Ладно, поищу, – согласился Алексей – только ты мне не ответил!
– Как не ответил! – удивился Рыков. – Так это же элементарно, Ватсон! Нас хоть и много, но мы не волки! Мы не можем, а вернее, не хотим жрать себе подобных! А они и могут, и хотят! И не только таких "поросят", как твой Андрей, но и своих же собратьев! Так что, брат Наф-Наф, заканчивай с этими упадническими настроениями и давай перебираться вниз, к реке. Поближе к удочкам и подальше от этой "волчьей тропы"! – он кивнул в сторону дороги.
Захаров хмуро покосился на него, но затем не выдержал и улыбнулся.
– Ладно, чёрт с тобой, потом как-нибудь договорим! Только я не Наф-Наф, а Винни Пух! И, между прочим, медвежонок! А если у кого-то вдруг зубки зачешутся – так дам, что сразу аппетит пропадёт!
– Дашь, обязательно дашь! – Леонид обнял друга за плечи. – Мы им, "серым", еще покажем! А пока пошли рыбу ловить, водку пить, сказки рассказывать – до утра еще море времени! Ты, кстати, так и не рассказал, чем эта ваша "спасаловка" закончилась...
(продолжение: http://www.proza.ru/2013/11/16/2116)