Это было так давно, что и время точно определить трудно.
В одном глухом древнем лесу, в заброшенном болоте жила Жаба. Кормилась она мошками да комарами и просиживала целыми днями на болотной кочке. Скучала безмерно, потому что жила одна. И откуда, и когда она появилась в этом болоте, сама не знала. Целыми днями сидела Жаба и только щеки раздувала. Глаза свои выпучит, а никуда не смотрит. Да и что интересного вокруг – все уже видела-перевидела.
Но как-то раз залетели на болото птицы, дикие утки. Захотели они передохнуть в дороге. Путь то большой - с севера на юг. А может с юга не север…. Случай этот был для Жабы небывалый. Она сначала напряглась - то ли со страху, то ли от возмущения, что ее дом гости незваные посетили. Но только вдруг ей пришла в голову мысль – если сейчас она не выберется со своего болота - так в нем и увязнет.
Присмотрела Жаба одну утку, что поближе к ней находилась. Та сильно занята была - перья свои чистила на крыльях. Но тут в стае клич раздался, и птицы стали взлетать. Жаба – прыгнула утке на спину, прижалась к ней, чего та впопыхах и не заметила - взмыли они вдвоем в небо и… полетели!
Летит утка – тяжеленько ей вроде стало. «Старею что ли?» - удивляется. А когда над большим селом пролетали, отставать стала. Ее в стае спрашивают: « Чего отстаешь?» - « Да на спину что-то давит…» - утка отвечает.
« А ты немного пониже спустись, да крыльями похлопай». Так утка и сделала, а как крыльями начала хлопать, Жаба - то и свалилась. Хорошо, внизу канава с водой дождевой была. В нее наша Жаба и угодила.
Стала теперь Жаба жить в селе. Спрячется под лопух и глядит: людей вокруг много, все что-то делают, суетятся. Наблюдает за ними Жаба, к разговорам прислушивается. Понять хочет человеческий характер. Конечно, интереснее, чем в болоте-то сидеть.
Пару раз Жабу мальчишки заметили - и давай ее палками гонять. Испугалась Жаба до смерти - в болоте могла спрятаться, а тут – вся на виду. Как-то раз она ночью увидела яркую Луну и задумалась. Смотрит на нее Жаба и шепчет: « Ты вот, Луна, поутру исчезаешь, тебя свет заслоняет. Вот бы и меня научила невидимкою стать, чтоб люди не могли меня обнаружить». Луна только блеснула, улыбнувшись: «Будешь не только днем невидимой - можешь в любую минуту в любой точке земли оказаться». Ну, сказка же…
И стала Жаба за людьми наблюдать, появляться, где только захочет, прислушиваться к любым разговорам. Только скучала она без болотного запаха и уединения, болеть начинала.
Однажды Жаба увидела мужика - тот нес на спине целый мешок пшеницы. Навстречу ему женщина с ребенком. « Ой, добрый человек, не отсыплешь ли немного зерна нам? Проголодались мы с дочкой». А мужик тот мяться стал, рукой машет: « Да какое зерно – опилки несу». Жаба наблюдает за ними, да вдруг заметила, что когда мужик тот неправду сказал - от него какой-то едва уловимый душок пошел, вроде как с болота знакомого. Жаба как прыгнет ему на грудь, чтоб запах этот почуять поболее и давай давить, чтоб насытиться. Так и заметила Жаба, если кто чего пожалеет либо позавидует, она душок чует – и тогда прыг на грудь, и давай давить.
Тем и спасалась: туда-сюда снует, запашок тот вынюхивает.
Много времени прошло, у Жабы уже маленьких жабят народилась уйма. Они старую Жабу просят рассказать про ее молодость, про дом ее – болото. Та охотно рассказывает, да только теперь таких болот мало сохранилось - то зарастают совсем, то сушат их повсюду. Жаба всех своих наследников учит, как запашок им найти:
« Если люди что-то прячут, поделиться не хотят и на чужое добро зарятся – не теряйтесь. Прыгайте на грудь и давите - запашок как раз и пойдет, им тогда насытитесь до отвала. А без него плохо вам будет».
« Ой, мудрая Жаба, – обращаются к ней жабята,- ты скоро уйдешь, как же мы будем без тебя? Болеть начнем…»
«Ээ…- кряхтит старая Жаба,- не ленитесь, за людьми наблюдайте, и уж чего-чего, а запашка вам досыта хватит».
Да, лет уже прошло много-много. Жабы той старой давно нет. Зато ее потомство разрослось по всей земле, и за людьми следит, болотный запашок вынюхивает. А как случай подвернется - прыг на грудь, и давай давить. Не верите? Ну, сказка же…