Движение Луны происходит приблизительно в плоскости орбиты Земли. Когда Луна оказывается впереди по ходу Земли, её движение по орбите несколько замедляется; а когда Луна оказывается позади Земли, её движение ускоряется. Всё вместе это называется "гравитационным захватом". Очевидно, замедление Луны равно её ускорению, но с противоположным знаком. Это знание используется для ускорения или для замедления космических зондов.
Тривиальный закон гравитационного захвата можно сформулировать так: "Чем с большей скоростью объект стремится покинуть гравитационное пространство большего тела, тем сильнее его взаимодействие с большим телом и больше замедление самого объекта; чем с большей скоростью объект сближается с большим телом, тем слабее его гравитационное взаимодействие с большим телом".