Мои мысли утонули в воспоминаниях о новом знакомом, поэтому выходка мужа мало волновала меня. Я даже забыла, куда еду, но память вернулась, когда экипаж остановился. Расплатившись с кучером, я направилась к дому. Свет горел только в нашей спальне, значит Анри еще не спал. Открыв калитку, я прошла по зеленой лужайке, вдыхая аромат яблок, упавших с деревьев, которые служанка не успела собрать.
Я открыла широкую деревянную дверь и вошла в холл. Положив сумочку на круглый столик у окна, я тихо поднялась на второй этаж. Несмотря на теплые воспоминания об Александре, усталость взяла верх и я не могла дождаться минуты, когда окажусь в кровати на шелковых простынях. Но подойдя к спальне, я услышала звуки, не предвещавшие ничего хорошего. Анре находился в спальне не один. Прикоснувшись ладонью к двери, я толкнула ее, дверь медленно сдвинулась с места, открывая передо мной немыслимую картину. Хотя эмоционально я приготовилась к увиденному, мое дыхание остановилось. На кровати лежала молодая девушка, ее золотистые волосы рассыпались по шелковой подушке. Вторая девушка с длинными волосами каштанового цвета целовала грудь первой, в то время как Анре наслаждался брюнеткой сзади, вцепившись руками за ее круглые бедра.
Несмотря на мое богатое воображение, такой картины я себе и представить не могла. Я стояла на пороге, как вкопанная, с открытым ртом, не веря своим глазам.
Первой меня заметила блондинка, она явно не ожидала увидеть хозяйку дома. Уставившись на меня, как на привидение, она отпрянула от брюнетки и натянула одеяло до подбородка. Анре проследил за взглядом девушки и замер, увидев меня, застывшую в дверях. В следующую секунду он оттолкнул от себя брюнетку, будто грязь встряхнул, и она упала на другую девушку. Элементарный рефлекс, - Анри казалось, что избавившись, таким образом, от проститутки, я подумаю, что между ними ничего не было.
Минута молчания тянулась вечно, никто не смел нарушить тишину, даже дыхания не было слышно. Я не знаю, как долго мы смотрели друг на друга, понятия не имея, как поступить в сложившейся ситуации. Мозг интенсивно работал, не жалея сил. И тут до меня дошло. Одно слово, лишь одно слово вырисовывалось у меня в голове – предательство. Меня предали. Меня предал мой муж. Все прояснилось, но легче не стало. Меня одолевали разные эмоции, которых раньше я никогда не испытывала: обида и разочарование. Что я ему сделала? Почему Анре решил так поступить со мной? Столько вопросов в голове, но, думаю, ответов я знать не хотела.
Инстинктивно я попятилась назад, что-то невидимое гнало меня прочь. Бежать, бежать! Развернувшись на каблуках, я ускорила шаг, направляясь к лестнице. Анре, решив все объяснить, вскочил с кровати и побежал следом за мной, быстро нагоняя.
- Жизель, подожди! – крикнул он, резко схватив меня за руку.
- Отпусти меня! – прошипела я, пытаясь высвободиться из его крепкой хватки.
- Успокойся! – взревел он.
Все еще пытаясь вырваться на свободу, я исцарапала ему руку и закатила пощечину. Анре озверел и, вцепившись в мои плечи, затряс меня так сильно, что я с трудом могла вздохнуть, я задыхалась.
- Предатель, - прохрипела я.
Это слово оказалось последней каплей для него, он стиснул пальцы на моих плечах с такой силой, что раздался хруст, и я взвыла от боли. Анре обезумел; я смотрела в его глаза, но это оказались глаза демона внутри него. Швырнув меня к стенке, он надеялся, что я наплачусь вдоволь и успокоюсь, не устраивая сцен. Но он не рассчитал своих сил, - ударившись боком о стену, я потеряла равновесие и кувырком полетела с лестницы. На седьмой ступеньке я сломала шею, и на пол упало мое безжизненное тело.
Исход нашей ссоры оказался неожиданным и для него, и для меня. Я умерла в двадцать четыре года, так и не насладившись чудом истинной любви и счастья, и не познав самого прекрасного, что есть на Земле – незабываемые ощущения и впечатления от величайшего чуда в людском мире – материнства. В 1824 году я умерла в последний раз.
На следующий день Александр Вишневский ждал меня у Собора. Простояв под палящим солнцем сорок минут, он удалился.
Гуляя по маленьким улочкам Парижа, он остановился рядом с мальчиком-газетчиком. Протянув ему монету, он получил свежий номер газеты. Прочитав заголовок на первой страницы, он остолбенел: «Жизель де Фон, молодая жена маркиза Анре де Фона, погибла вчера ночью. Несчастный случай или убийство?» Схватившись за сердце, Александр пытался восстановить дыхание, но легкие отказывались его слушать. Оперившись о стену, он упал на колени. Его мутило, а в глазах потемнело. Он не желал верить, что меня больше нет. Он никогда больше не увидит меня, не возьмет за руку, не вдохнет сладкий аромат моей кожи.
- Месье! – раздался звонкий голос молодой девушки. – Месье, с вами все в порядке? Подозвать вам кучера?
- Не стоит, - с трудом выдавил Александр.
- Тогда я останусь с вами, пока вам не станет лучше, - настояла девушка.
Мужчина не мог говорить и лишь кивнул навязчивой особе, даже не взглянув на нее.
Он не знал, сколько времени прошло – минута или час, он не ощущал времени, будто оно и вовсе остановилось. Его дыхание стало ровным, мышцы рук расслабились, и скомканная газета упала на землю. Девушка, усмирив свое любопытство, решила не брать упавшую газету, чтобы выяснить, что за новость так сильно потрясла незнакомца. Вместо этого, она отбросила газету на противоположную сторону улицы, надеясь, что мужчине от этого полегчает.
- Спасибо, - поблагодарил ее Александр тихим голосом.
Потерев переносицу, он наконец открыл глаза и взглянул на девушку. От увиденного, его дыхание перехватило. Девушка была похожа на меня, как две капли воды: кудрявые русые волосы сверкали янтарным пламенем в лучах яркого солнца, круглое личико, покрытое многочисленными веснушками и миниатюрный носик. Изумрудно-зеленые глаза смотрели на него.
- Что случилось, месье? Вам стало хуже? – взволнованно спросила она.
- Наоборот, - не спеша ответил он. – Я не представился, меня зовут Александр.
- Я Софи.
- Имя ангела.
Девушка рассмеялась, и смех ее напоминал Александру звон колокольчиков.
- Месье, кажется, солнце вам голову напекло. Если не хотите, чтобы я подозвала кучера, то позвольте хотя бы проводить вас до ближайшего кафе. Думаю, порция мороженого если и не принесет пользы, то уж точно не навредит.
- Хорошая идея, если только вы составите мне компанию, Софи.
Услышав свое имя из уст Александра, девушка застенчиво улыбнулась и кивнула в знак согласия. Она помогла ему подняться и, взяв под руку, повела в ближайшее кафе.
Я наблюдала за происходящим с одного из многочисленных экранов на стене Чистилища, показывавших все точки мира, где закончились жизни ангелов и демонов. Систему надзора придумали давно, и пользуются ею уже не первое десятилетие. Экраны слежения решили установить в Чистилище по двум причинам: во-первых, чтобы скоротать время в ожидании, а во-вторых, чтобы узнать, что происходит с близкими тебе людьми после твоей кончины.
- Есть Бог на свете, - прошептала я, глядя, как начинаются отношения Александра и Софи. – Будьте счастливы.
Я перевела взгляд на толпу народа, стоявшую передо мной, гадая, сколько времени займет, пока я попаду в свой сектор. К счастью к работе приступил второй ангел-распределитель, и очередь ускорила движение.
К вечеру (по восточному времени) пришел наконец и мой черед. Я сделала шаг вперед, приблизившись к массивному столу белого цвета, и застыла в ожидании формальной процедуры. Ангел-распределитель спросил мое ангельское имя, затем человеческое, проверил все необходимые бумаги и данные и, сделав новую запись в личном досье, выдал мне карточку доступа в Рай. Вздохнув, я взяла ее и повернула направо.
Пройдя по коридору до самого конца, я остановилась у знакомой железной двери белого цвета. Прикрепленные по углам коридора камеры наблюдения, следили за каждым моим движением. Главное правило охраны гласит: безопасность превыше всего.
- Имя, - раздался электронный голос смотрителя из белого домофона на дверях.
- Иви, - ответила я.
- Вставьте карточку в автомат, - продолжил голос.
Я подошла к встроенному в стену автомату и вставила в отверстие полученную карточку. Машина мгновенно проглотила ее, и на экране появилось окошко со словами «ВВЕДИТЕ КОД». Личный код ангела имеет то же значение, что и персональный код у людей: 16071099-51387064. Машина приняла к сведению данные, после чего появилось новое окошко со словами «ВВЕДИТЕ ИМЯ И КОД ПРОФЕССИИ». Я ввела: ИВИ-ЗА (Земной Ангел, - ангел, который возвращается на Землю в виде человека).
- Информация подтверждена, - заявила машина.
С правой стороны автомата поднялась панель, открывая маленькое окошечко, оснащенное микрочипом. Я приложила к нему указательный палец, и лазер ярко-голубого цвета отсканировал отпечаток пальца.
- Доступ открыт, - объявила машина, и железные автоматические двери распахнулись передо мной.
Когда я вошла внутрь, они автоматически закрылись за моей спиной; я оказалась в небольшой комнате. Впереди располагался лифт, справа – вход в многоэтажное офисное сооружение, предназначавшееся для ангелов второго уровня (в основном ангелы-хранители), а слева – таинственная дверь, служившая главным входом в штаб-квартиру секретного отдела, - для ангелов третьего, четвертого и пятого уровней. Засмотревшись на дверь в загадочный мир ангелов-агентов, я не услышала, как дверь позади меня открылась, и в комнату вошел еще один ангел.
- Заблудилась? – спросил чей-то голос.
Я вздрогнула от неожиданности и, вернувшись из мира грез, обернулась. Передо мной стояла высокая девушка с темно-каштановыми волосами. Одета она была в белую блузку и юбку оливкового цвета с рюшками до пола. Тонкие черты лица, высокие скулы и прямой аккуратный, будто выточенный из мрамора, нос. Ее густые брови взмыли вверх, она ожидала ответа.
- Нет, - наконец произнесла я, - просто задумалась на секунду.
Подойдя к дверям лифта, я нажала кнопку вызова. Механизм звонко пикнул, и двери медленно открылись. Я вошла внутрь, девушка не последовала за мной, она повернула налево. «Ангел-агент», - подумала я.
Лифт по моему запросу довез меня до седьмого этажа. Я очутилась в парке. От чистого воздуха Рая у меня закружилась голова. Как приятно снова быть дома!
Я шагала по широким улицам Рая, вдыхая аромат цветов, действовавший на меня подобно эликсиру жизни, заполняя не только легкие, но и каждую клеточку тела. Мне хотелось поскорее добраться до отеля и снять с себя неудобное платье, в котором я умерла. Я провела в нем больше двадцати четырех часов, и ребро ужасно ломило от тугого корсета. Я надеялась, что умный человек в скором времени изобретет более удобную одежду для женщин.
Свернув за угол, я оказалась на центральной площади, где главным зданием являлся огромный семизвездочный отель. Я зашла внутрь по серебреной дорожке и остановилась у регистратуры.
- Иви. Код 16071099-51387064, дата окончания работы 19 августа 1824 года, - отчеканила я заученные наизусть слова.
- Да, - подтвердил ангел-служитель. – Мы вас ждали, Иви.
Повернувшись к шкафчику для ключей, ангел снял ключ с номером 823 и, протянув его мне, произнес теплым голосом:
- Ваша комната на восьмом этаже. На два дня вам предоставлен отдых, а на третий день у вас встреча с ангелом-покровителем.
- А во сколько? – поинтересовалась я.
- В восемь утра в кафетерии «Медовая река» на первом этаже.
- Спасибо, Эндрю, - поблагодарила я и направилась к лифту, который доставил меня на восьмой этаж.
Зайдя в номер, я сняла платье, приняла душ и камнем рухнула в постель.
Комната номер 823 – номер уединения и покоя. У меня было два дня, чтобы многое обдумать и принять правильное решение.