- Что ты там все время рассматриваешь? – раздражительно процедил сквозь зубы Скерухек. – Спать надо. Нам вставать до рассвета!
Он отвернулся на другой бок и сделал вид, что уснул, видимо, таким образом подавая пример для меня. Но мне было не до сна…
- Я читаю… - после некоторой паузы тихо сказал я.
- Что??? – Скерухек снова повернул ко мне свое усато-бородатое лицо.
- Я читаю.
- Ты опять со своей грамотой! Сколько тебе еще говорить, чтоб занимался полезным делом, а не всякой ерундой!
Он сказал это так громко и зло, что я невольно отодвинулся от него на некоторое расстояние, опасаясь, что он вырвет из моих рук эту книгу, и растерзает ее на мелкие клочки, которые я потом не смогу собрать и склеить.
- Там написано про такие миры, которых я, да и ты тоже, никогда не видели и не увидим. Где еще мы можем о них узнать?
Скерухек громогласно рассмеялся, но потом все-таки опомнился, и даже сам себе цыкнул:
- Тсссссссссс.
Вокруг царила тишина, навевая спокойствие и сон. Этот факт успокоил Скерухека, и он продолжил уже с ноткой неотесанного любопытства:
- И что там за миры такие?
Впервые за неделю, что мы провели вместе, он проявил интерес к содержимому книги. Что там говорить, для меня это было неслыханно! Вообще, я встречал очень мало людей, которые бы так или иначе интересовались книгами. Когда-то давно я читал одну книгу маленькому мальчику лет шести. Тогда ему очень понравилась история, описанная в ней, и он даже попросил меня оставить ему эту книгу. Я с радостью пошел на встречу, в надежде, что это послужит хоть мизерным стимулом для изучения мальчиком грамоты. В нашей деревне грамота была не в почете.
На следующий день я пришел в дом мальчика, и с ужасом обнаружил, что от книги осталась одна обложка. Он вырвал все страницы из старой книги, порвал их на мелкие кусочки и раскидал по двору. Протянув мне обложку, он попросил почитать ему еще интересных историй, как вчера. Тогда я понял, что мальчик так и не осознал, откуда именно брались эти истории, а страницы книги были для него лишь бесполезной бумагой с непонятными знаками.
Тогда я не стал ему ничего читать. У меня не было других книг, только та, которую я оставлял мальчику. В ней были детские сказки, которые когда-то читала мне мама. Она и обучила меня грамоте, за что я ей очень благодарен. Впрочем… Я ей за многое благодарен. Теперь не было ни книги, ни сказок… только злость – варварская необузданная злость. Но ведь бессмысленно сердиться на тех, кто не понимает, что творит!
- Здесь написано, - начал я рассказывать Скерухеку, - что люди в будущем смогут передвигаться не только на лошадях, но и на специальных машинах.
- Каких еще машинах?
- Такие механизмы, которые могут делать что-то самостоятельно, без участия человека. Ну, или возить человека на себе.
- Эти машины называются – лошади! – рассмеялся басом Скерухек, но тут же опомнился и притих, озираясь по сторонам.
- Нет, Скерухек. Машины сделаны из металла. Они не скачут, а ездят. И ездят они очень-очень быстро. Для них делают специальные дороги, которые очень-очень ровные и гладкие! И по ним очень удобно ездить на этих машинах. И таких машин будут тысячи! Они будут почти у каждого человека!
- Эта твоя книга – она про машины?
- Нет, конечно! Это очень-очень интересная книга про людей. Почти таких же, как и мы. Только они будут жить в будущем. Машины – это лишь часть их мира. Эти люди работают в специальных группах. Люди в этих группах заняты поиском и поимкой разных бандитов, которые совершают злостные и варварские поступки!
Скерухек громогласно закашлялся, после чего с еще большим интересом спросил:
- А кто написал эту книгу? Какой-то маг, который может видеть будущее на тысячи лет вперед?
- Нет, ее написал простой человек. Он не видит будущее. Он просто думает, что будущее будет именно таким. Он фантазирует, и полет его фантазии пронзает время!
- Ерунду он какую-то придумал. Машины, которые возят людей… без коней.
- Да! И не только по земле! Там есть машины, которые передвигаются по воздуху, подобно птицам или драконам!
- Они тоже возят на себе людей?
- Нет, люди сидят не сверху, они сидят внутри.
- Внутри этого дракона? Который – не дракон…
- Ну… Да. Внутри этой машины. Автор назвал ее «самолет». Да там много еще вещей волшебных описывается! И волшебный лук, стреляющий пулями; и другие машины, которые изготавливают еду, убирают жилище, помогают считать или хранят очень-очень большие размеры информации! Например, информацию об всех именах людей, деревнях и дорогах во всем мире! В этой книге люди живут в тепле и чистоте, едят разнообразную еду, имеют сотни разных развлечений. Это потрясающий мир, Скерухек! Невероятный!
Скерухек пододвинулся поближе к костру и сел. Злости и пренебрежения к моим словам в его взгляде я уже не видел - лишь тоску.
- Этот твой мир… он хороший. Я, пожалуй, был бы не прочь в нем оказаться. Только его нет, он лишь в голове какого-то человека, который написал когда-то эту замечательную книжку. Наверно, он жил в большой деревне, где есть много грамотных, где печатают книги, такие, как эта, где люди умеют думать и умеют представлять… Как знать, цела ли еще эта деревня? Ведь наша жизнь не для грамотных.
Он достал из ножен свой меч, и провел лезвием над костром так, что блики от пламени засияли на гладко отточенной стали.
- Вот реальный мир, сынок, - сказал он. – Реальность такова, что нам нужно будет проснуться до рассвета, чтобы пройти незамеченными возле лагеря орков, которые настолько жестоки, что шансов избежать их свирепых лап у нас немного. А к утру мы уже должны говорить с королем эльфов, и говорить очень убедительно, ибо нам очень нужна их помощь. Без нее этот чертов колдун Гормодонт разрушит и нашу деревню, и все близлежащие деревни, забрав всех людей в рабство. А когда он заберет последний артефакт Великого Мортуса - сияющий скипетр, все оружие этого мира станет против него бесполезным! И тогда придет великая темнота, а будущее, которое описано в твоих чудо-книгах, так и останется лишь черными значками на бумаге! Останется красивым миром, которого нет! Так что ложись и спи. Надо выспаться, чтобы быть быстрыми и ловкими. Тогда, быть может, мы дадим шанс этому миру.