Три улицы, разбросанные в лесу так, что и домов почти не видно. Маленькое село Лесное. Огромные столетние дубы, озёра, родники с холодной водой, соловьиные песни по ночам – это тот мир, в котором росла Лена. Почти все жители села работали в санатории, который стоял на берегу озера, окружённый лесом. Не стала исключением и она. Общительная, приветливая девушка, она с лёгкостью справлялась с работой официанта в маленьком кафе. В санаторий приезжали самые разные люди. Лена очень любила наблюдать за ними, слушать. Часто хозяйка кафе отчитывала её за то, что заставала за беседой с очередной старушкой.
- У тебя что работы нет? Столы натри лучше. Уши развесила,- кричала она.
Лена слушала её и улыбалась.
- Чему ты радуешься? – ещё больше выходила из себя хозяйка.
- Добрая Вы. А вот кричать приходится. А столы я уже натёрла. А та женщина пожилая, ну, та с которой я говорила, она всю войну прошла. Ей девяносто четыре года… Представляете?
- Да… Куда только главврач смотрит? В таком возрасте и ехать куда-то… Ладно, иди, займись чем-то, завтра банкет.
Вечером в кафе играла живая музыка, отдыхающие развлекались, было шумно, кто-то танцевал, кто-то пытался петь. Мужчины играли на бильярде, женщины демонстрировали свои лучшие наряды и сверкали украшениями, как новогодние ёлки.
Лена разносила заказы, записывала новые в блокнот, убирала со столов.
К стойке подошёл высокий мужчина. Карие глаза, привыкшие к улыбке, от чего вокруг них образовалось множество морщин в виде лучей. Вот только белые, как снег, седые волосы выдавали его возраст.
- Добрый вечер, красавица. Мне двести водки, пожалуйста.
- Добрый вечер, что-нибудь ещё? – спросила Лена. – Может сок или воду?
- Нет, чем меньше разбавлю, тем меньше выпью,- сказал он, взял стакан водки и выпил как воду.
- Фух, хорошо… Ещё соточку налей, я за столик сяду.
Бармен налил водки и дал Лене разнос. Она принесла заказ и поставила на стол рюмку. Мужчина тут же выпил, встал из-за стола, и громко крикнув, - Гюрза! – резко упал на пол и стал отжиматься, подпрыгивая и хлопая в ладони. От неожиданности Лена отскочила в сторону. В зале на минуту повисла тишина, даже музыканты перестали петь. Все наблюдали за мужчиной, а он всё отжимался и отжимался. Женщины с восхищением смотрели и тихо перешёптывались. Мужчины стали смеяться и даже спорить, сколько он продержится. Наконец он остановился, одним движением встал на ноги, поклонился и, молча, вышел.
Так продолжалось несколько вечеров подряд. Он приходил выпивал свои триста грамм, кричал – «Гюрза!» и отжимался. Некоторые отдыхающие даже стали записывать сколько раз он отжался.
- Вчера больше было, видно уже силёнки истратил.
Он ни с кем не общался, на все предложения присесть за столик вежливо кланялся и уходил.
- Чудак какой-то… Я к нему в столовой подсела хотела расспросить кто он, откуда, так он как от огня шарахнулся и не поел даже, просто ушёл, - жаловалась женщина в самом шикарном платье с трёхэтажной причёской.
- Да, он не в себе, дорогая. Ты что не видишь? Но красив как бог,- облизываясь, ответила ей подруга неопределённого возраста.
Лена убирала с соседнего столика посуду, слушала их разговор и думала, - Раскудахтались, человеку плохо, а они его за клоуна держат.
Вечером в кафе было не протолкнуться, люди ждали шоу…
- Ну, где же он? Что-то сегодня опаздывает, - шептались они.
Давно стемнело. Лена убирала, готовясь к закрытию. Отдыхающие, так и не дождавшись «чудака» стали расходиться. Он зашёл, когда почти все разошлись.
- Солнце, давай сразу четыреста, - сказал грустно и сел за столик.
Бармен налил водку в графин и дал разнос Лене. Девушка поставила его на стойку и подошла к мужчине.
- Можно я сяду возле Вас? – спросила она.
- Тебе можно, садись.
- Я не дам Вам больше водки, извините… Мне главврач запретила.
Он улыбнулся.
- Да, ладно тебе. Главврачу до лампочки… Скажи что сама не хочешь чтоб я пил, надоел уже?
- Нет, что Вы? Просто, зачем Вам всё это? Они же все смеются над Вами. А Вам плохо я же вижу…
- А ты смотрю тоже странная, - засмеялся он, - С чего это мне плохо? Пришёл, выпил, развлёкся, так от скуки…
- Лена, мы закрываемся. Ты если хочешь с клиентом общаться, то иди с ним в комнату,- язвительно, процедил бармен, перебрасывая в руках тяжелый замок от двери.
- Эй! Ты, поаккуратней! – ответил ему мужчина и Лена заметила, как он сжал руками стол.
- Давайте лучше выйдем, у меня рабочий день окончился, - предложила Лена.
Он медленно встал, посмотрел бармену в глаза, от чего тот побелел и перестал перекидывать замок в руках.
- Ну, идёмте же, - девушка легонько подтолкнула его к выходу.
Они вышли на улице было прохладно, лес жил своей жизнью и отзывался голосами птиц…
- А давайте спустимся к озеру. Я очень люблю ночью там на мостике сидеть,- сказала Лена.
- Ну, веди на свой мостик, - улыбнулся он.
Они спустились к озеру.
- Хорошо здесь, прохладно… Деревья над самой водой. А вода всегда холодная родников много. Здесь и русалки есть. Да, не смейтесь. Я точно знаю.
- Я и не смеюсь, одна прямо передо мной вот сидит…
- Я всё хотела у Вас спросить, а что такое гюрза? Но Вы если не хотите отвечать, то я не обижусь…
Он сел на мостик потрогал рукой воду, - Да, холодная…
Они долго сидели молча.
- Змея такая.
- Что?
- Ну, гюрза – это змея такая… Ты знаешь, я вот ничего не боюсь, а этих гадов не переношу, просто в ступор впадаю, как увижу и всё.. Кому сказать – боец спецназа в Афгане столько прошёл… - он провёл руками по лицу.
Лена не видела его глаза, но почему-то точно знала, что он плачет… Она не шевелилась и старалась почти не дышать. Физически чувствуя напряжение, которое повисло в воздухе.
- Я тогда с ребятами своими в горах… Прикрывать их должен был…- каждое слово давалось ему с трудом, он запинался, но продолжал. – А тут она… Вылезла тварь погреться на камень и смотрит на меня… Я замер, руки не слушаются. Помню только её прыжок… И темно стало… В общем, как баба, сознание потерял… Сколько я лежал не знаю может пару минут, а может часов… Очнулся… Тихо… Всех моих убили… Я один остался и эта сука скрутилась рядом… Тогда я её своими руками задушил и рвал… Просто по куску рвал, рвал! – его трясло, он плакал и уже не скрывал этого.
Лена молчала.
- Никому не рассказывал… Тебе вот рассказал почему-то. – он встал. – Я завтра уезжаю… Спасибо, русалка. Прощай…
- Не прощайтесь, Вы ещё вернётесь сюда… Я знаю… К этому озеру все возвращаются. До встречи…
- До встречи…
Прошло несколько лет. Лена так и работала в кафе. Санаторий жил своей жизнью менялись только люди.
- Добрый день, красавица,- услышала она знакомый голос, - Вот как видишь и правда вернулся. Налей-ка мне грамм триста.
- Водки?
- Нет, сока… Сока давай, - он засмеялся, - Самому смешно. Не пью я больше, так что отжиматься не буду, не бойся…
- А я и не боюсь, - улыбнулась Лена.
- Как там русалки на озере?
- А вы сходите, проведайте.
- Может, вместе сходим?
- Можно и вместе…