Опубликовано в литературном журнале
"Чешская звезда" № 42/ 05.11.2016г., г.Карловы Вары
На дворе завывал ветер. Метелило.
- Бр-р-р… - передернула плечами женщина, подсев ближе к печи, чтоб согреться. Её знобило. Дрова кончались, за ними надо было идти на двор. Но при одной мысли, что надо выходить на улицу, бросало в дрожь. Женщина сидела, закутавшись в пуховую шаль, и думала о своем одиночестве, особенно трудном во время болезни. Вот и воды нет, и принести некому.
И тут в дверь постучали.
- Открыто, - громко сказала женщина и добавила про себя:
- Кого там чёрт несёт?
О соседке она подумала. Не хотелось в этот вечер слушать её назойливую болтовню. А когда дверь открылась, и послышался необычно шумный топот, женщина повернув голову, от неожиданности ойкнула. На пороге стоял Чёрт. Его глаза бесовато блестели. Перебирая своими дьявольскими копытами, он нагло улыбался.
Женщина быстро пришла в себя, чему очень удивился Чёрт. А дальше было что-то потрясающее.
- Слушай, Чертяка, сходи за дровами. Как выйдешь с крыльца, так налево по тропке к сараю. Там и возьмёшь – сказала женщина.
Чёрт и сам не понял, почему пошел за дровами.
- Ладно, схожу, а там и задам ей страха, - думал он, неся охапку дров.
Но не успел он появиться на пороге, как его отправили за водой.
Когда чёрт принёс воды, женщина подбросила в печь дров и радостно сказала:
- Вот, теперь и чайку можно вскипятить. Взяла из лап Чёрта вёдра, вновь обратившись к нему:
- А ты, что, вислоухий, истуканом застыл, проходи к печи, отогрейся. Небось, шастая, продрог?
Совсем сбитый с толку, Чёрт прошёл к печи и сел на скамеечку. Он стал размышлять, как же всё-таки страху нагнать на эту женщину. Из раздумий его вывел голос женщины:
- Вот и чай готов. Эй, Чертяка, ты что заснул? Присаживайся к столу, чайком побалую. У меня есть замечательное малиновое варенье. Поди и не пробовал такого?!
От удивления все бесовские мысли у чёрта из головы вылетели. Он присел к столу напротив женщины.
Чёрт разомлел, испив чаю с душистым малиновым вареньем. А когда вспомнил, что должен нести людям зло, встряхнул головой. Но тут опять заговорила женщина:
- А ты ничего, Чертяка, добрый. Правда, страшненький, нос пятаком. Да и уши обвислые. Знать, Богом обиженный. Ведь никто на тебя этакого не позарится».
От таких речей Чёрт поперхнулся.
- Ну и наглость! – подумал он.
А женщина продолжала:
- Да ты не переживай, бывают и хуже.
Тут Чёрт вскочил. Его единственным желанием было бежать из этого дома без оглядки. Легче было перенести побои, чем эту жалость, в которой он совершенно не нуждался. Чёрт почувствовал себя униженным и оскорбленным. Там, в Адовом царстве, так с ним не обращались. Собратья при виде его даже содрогались.
Чёрт ринулся к двери, но ноги отказывались слушаться, так ослабли от переживаний.
- Да куда же ты в такую замять, не дойдёшь, - жалостливо произнесла женщина,закрыв дверь перед носом оторопевшего Чёрта.
Это был предел. Нервы не выдержали, и Чёрт рухнул у порога.
/фото из интернета/