Николай I сурово расправился с участниками мятежа 14 декабря 1825 года. Но 30 лет спустя, когда Севастопольская кампания открыла ему глаза на хищения, на взятки, на злоупотребления в армии и администрации, которые прятались под покровом самодержавного великолепия и льстивой лжи, он с горечью сказал:
– Мои друзья декабристы никогда бы этого не сделали.
Но не смогли договориться
Друзья-враги между собой,
Пришлось за это поплатиться
Судьбой страны своей родной.
Иллюзий царь не разделял:
Стремясь на троне удержаться,
Восставших жестко он карал,
А не пытался разобраться. *
И только через много лет
Ему, ценою пораженья,
Явился откровенья свет
На декабристское движенье…
*) На предложение пресечь открывшуюся правительству деятельность заговорщиков Александр I ответил: Я разделял их иллюзии и заблуждения, не мне их карать.