... Выстрела не последовало. Осечка. Холостов нажал ещё - снова осечка ... и так три раза.
Бедный Серафим Арнольдович, он не мог подумать, что верный слуга его , Мартын , давно заметил, что добром эта женитьба не кончится и на всякий случай разрядил пистолет барина . Бережёного бог бережёт.
Холостов пересел на диван , опустил низко голову и стал что-то невнятно шептать . Как провёл он остаток ночи , какие упрёки мучили его , какие видения сменяли друг друга , как он сам честил себя - не будем описывать . Главное - он остался жив и к утру постепенно успокоился и заснул тревожным сном.
Но судьбе угодно было , чтобы окончательная развязка наступила позже и приготовила нашему герою ещё одно испытание.
Целых три дня он не мог ходить, болела щиколотка. Приходил доктор, прописывал мазь, которая помогла и , наконец, он встал и понял, что надобно сделать решительный шаг и признаться Аглаиде в своих чувствах. Он послал Мартына с запиской , в которой попросил о встрече и прогулке вечером.
Вечером, достаточно поздно господин Холостов зашёл в цветочный магазин . Аглаида вышла из-за прилавка и , заметив некую хромоту у гостя, стала спрашивать что болит и почему. Она подошла настолько близко , что г. Холостов ощютил запах её молодого тела и обезумел .
Ах, как долго он не приближался так близко к женщине и не обладал ею ! Он не сдержался и порывисто обнял девушку и привлёк к себе и приник к её губам долгим и страстным поцелуем. От неожиданности Аглаида вскрикнула и в тот же момент в проёме, ведущем в коридор и контору, появился господин Вольфов.
Как коршун , да что там эта горная птица, как взбешённый тигр прыгнул Лев Вольфов на нашего поэта и сбил с ног , и стал бить ногами по голове , по всему телу и по больной ноге. Девушка спряталась, она очень испугалась. Лежачий Холостов даже не сопротивлялся, ему стало вдруг душно, невыносимо душно и он лишился чувств. Вольфов склонился над жертвой, шумно дыша , красные глаза его горели ненавистью и презрением.
Время, время. Сколько времени прошло, прежде чем наш герой очнётся , можно только догадываться. Холостов с трудом открыл глаза. Было тихо и совсем темно. Болело всё тело. Глаза распухли и отекли . Он сидел на сырой земле весь в крови и грязи , прислонившись спиной к какой - то ограде.
- " Господи ..." - прошептал он и не услышал сам себя.
* * *
Так кончились приключения Холостова Серафима Арнольдовича. Он вернулся домой, на Кавказ, и первый человек, попавшийся ему на глаза, ехал в дорогой коляске с открытым верхом и был недавним его приятелем.
" Видно выиграл ! " - подумал Холостов и отвернулся.
Ещё месяц он не выходил из дома, а потом , прогуливаясь вечером снова встретил своего приятеля.
- А Холостов! Вернулся ? Женился ли ?
- Нет.
- А што так ?
- Так ... Невеста не понравилась.
* * *