Он…
Как только он дождался снега за окнами его дома, он отправился на море. Нет ничего лучше, чем охотиться за солнцем. Он не знал, что не один такой. Усевшись в зале ожидания, он вертел в руках билет, как вдруг обратил внимание на молодую женщину, сидевшую рядом. Когда билет на секунду замер в его тонких руках, она бесцеремонно уставилась на буквы и цифры, пропечатанные черным…
Тем временем она…
Ангелина не поверила своим глазам, когда, скучая, бросила взгляд на билет, который держал в руках ее сосед, как и он, ожидавший объявления рейса на Стамбул. Это был тот самый мужчина, историю которого она узнала случайно и, который, она думала, умер в 34 года.
За год до описываемых событий
Брак трещал по швам. Плохо, что он был второй, и треск звучал особенно противно, - примешивался страх того, что неудача во второй раз – это уже результат какого-то вселенского заговора, и Ангелина бесконечно повторяла, - просто черная полоса, - даже не черная, а серая, серенькая, - любовь подошла к концу, с кем не бывает. Если бы это был не официальный союз, то и вовсе можно было бы все свалить на пресловутое «любовь живет три года», - что возьмешь с романа? Брак – нет. Брак – тяжеловес… Боксер-тяжеловес, с горькой улыбкой подумала Ангелина. Она вспоминала, как она плакала без остановки, когда осознала, что уже ничего не удастся сохранить, и слезы лились, словно это весенние ручьи, и вместо солнца силу потока контролирует боль. Сильный человек терпит боль мужественно, но Ангелина справедливо решила, что мужественно пусть будет для мужчин, их на то и сделал Создатель сильными, - она, будучи слабой и хрупкой, будет терпеть боль женственно. Как только она уехала, чтобы даже небо, всегда безоблачное, не напоминало ей о потерях, она огляделась вокруг, - реальность выглядела удручающе. Встреча с давней подругой подтвердила ее опасения.
- Ангелина, ангел мой, - со вздохом вымолвила Алиса, - после 35 лет очень сложно встретить того, кто тебя полюбит. Прости, что говорю такие банальности, но ничего другое на ум не приходит.
Чего не сказала Алиса, но о чем она, конечно же, знала, как догадывалась об этом и Ангелина, - это то, что встретить того, кого полюбишь ты, еще сложнее, потому что дороже всего обходится самообман, и как бы не уговаривала себя умница и красавица Ангелина, она точно знала, что двумя разводами в конце концов, наказана именно за скверную привычку выходить замуж за тех, от кого не летают в животе те самые неуловимые бабочки, которых не купишь ни за какие деньги, - вот или летают они или не летают, хоть убей.
Ждать упрямых насекомых – для терпеливых и благоразумных, - Ангелина с сожалением вздохнула. Нет, к таковым она себя при всем желании не могла бы причислить. В тот же вечер она разместила в интернете свою фотографию со скупым описанием своих непревзойденных достоинств сразу на нескольких сайтах знакомств. Потоком хлынули письма – Ангелина удивлялась, сколь широка география одиночества. Греция, Америка, Канада, Испания, даже Мозамбик. Чтобы не пропустить своего счастья, Ангелина честно пыталась ответить всем, но к концу второго дня ее силы были на исходе. «Все, последнее письмо, и на этом закрою этот любовный шатер», - пообещала она себе. Кандидат, которому выпал жребий быть последним, разочаровал, - 54 года, американец из Техаса. С фотографии на нее смотрел мужчина, которому можно было бы дать даже больше заявленного возраста. Он стоял, как стоят футболисты в «стенке», но, к счастью, одет он был не в легкомысленные шорты и футболку, потому что были и те, кто смело выставлял свои фото в столь непрезентабельном виде, а черный костюм и черное строгое пальто. Руки у него были в черных перчатках. Прекрасная реклама для какого-нибудь «Бюро ритуальных услуг», - подумала Ангелина, но что-то все же привлекло ее в последнем кандидате на звание мужчины мечты. Сытый, но пострадать любит, - неприязненно подумала она. А вообще, американец – это хорошо, - подвела она итог своим недолгим размышлениям. Тренированные вездесущей машиной правосудия, они даже на сайте знакомств давали свои настоящие имя и фамилию, так что уже через полчаса Ангелина знала о Карле все, что могли без заминки сообщить всевозможные социальные сети. Мир в эпоху эксгибиционизма, - так она назовет книгу, если выйдет замуж за Карла, и он окажется невыносимо скучным и невообразимо богатым, и Ангелине придется или завести любовника, или написать какой-нибудь фундаментальный труд, или и то и другое.
Он писал, что не любит Америку, что всегда восхищался русской литературой, и именно с ее традициями связывает рождение особой породы женщин, наделенных той самой загадочной славянской душой, которая служит для него, Карла из Техаса, идеалом и предметом поиска. Он честно написал также, что искал много и долго (без сомнения, получая от процесса огромное удовольствие, - цинично добавила про себя Ангелина). Итак, чтобы попасть в эпистолярное яблочко, всего-то и надо было, - сказать, что психологическая глубина страданий в стиле Толстоевского вовсе не чужда твоей душе, которую вовек не расшифровать представителям культурно желторотой Америки. Хоть и показалось ей на мгновение, что это излишне самонадеянный тон, однако сработало, и уже на следующий день Карл звонил, чтобы услышать протяжное Ангелинино «альо». Вконец очарованный, Карл сказал, что готов приехать, даже не спросив куда, и тут вдруг Ангелина услышала в трубку звук такого заунывного ветра, что заподозрила худшее, - Карл не из Техаса, а из Аляски. Однако он быстро развеял ее сомнения, когда она, спросив его напрямую, откуда такие климатические ужасы в трубке, сказал, что звонит…из Сибири.
- Откуда? – не без изумления спросила Ангелина, чувствуя, что у этого романа появляются шансы на продолжение, ведь мужчина, способный изумлять, - это большая редкость в наши дни.
- Из Сибири, - терпеливо повторил Карл. – Я приглашенный консультант. Работаю в нефтяной компании.
- И что там у нас, то есть у вас, в Сибири? Лето же еще не закончилось, - что уже так холодно?
- О, не то слово, мы тут готовы к снегу в любую минуту.
- Мерзнешь, наверное, - глупо заметила Ангелина, однако невольно выказанная забота нашла в американской душе быстрый отклик.
Карл засмеялся.
- Только вы, русские, умеете согреть вопросом.
Ангелина молчала.
- У тебя такое красивое имя. Я очарован. И твоим голосом, и твоим акцентом. И нашим будущим, - добавил Карл после паузы.
- Где? В Сибири? – ехидно процедила Ангелина.
Почему ей не нравился Карл, который давал правильные ответы на все вопросы, она бы и сама не смогла объяснить.
- Нет, я приеду через месяц, как только закончится мой контракт, куда ты скажешь. Более того, если мы понравимся друг другу, я готов жить в любом уголке планеты, который ты выберешь. Кроме Техаса. Я не хочу селиться в Америке. Я говорил тебе, что я патриот, но люблю свою страну только на расстоянии.
- То есть как это – в любом уголке планеты? В любом-любом? – по-купечески строго спросила Ангелина.
- Я могу себе это позволить, - ответил Карл без запинки, и разговор прервался.
«Не иначе, миллионы закончились», - не меняя цинизм на милость, подумала Ангелина.
Спустя некоторое время, она получила сообщение, в котором Карл просил ее выйти с ним на связь через скайп, чтобы иметь удовольствие лицезреть друг друга. Ангелина была не против.
Как все-таки изменился мир, - свидание теперь не требует ни усилий, ни волнений. Один щелчок «принять вызов», и твоя судьба, возможно, изменится в одно мгновение. Легко впустить человека в свою жизнь и так же легко избавиться от него, всего лишь подтвердив «удаление контакта», - такие философские размышления вихрем пронеслись в голове Ангелины, когда она заметила на экране телефона вибрирующую трубку, оповещавшую, что через секунду она увидит Карла почти вживую. С дисплея на нее смотрел изрядно потрепанный жизнью мужчина со всклоченными волосами и лицом, прорезанным глубокими морщинами. «Это влияние Сибири», - лихорадочно простучало в висках у Ангелины. «Нет, это влияние 54 лет, прожитых бурно и без остатка», - сурово вымолвил внутренний голос. Преодолев желание тут же положить трубку, Ангелина кисло произнесла положенные приветствия. Карл, напротив, сильно оживился при виде светлоголовой Ангелины, которая отвечала всем стандартам славянской миловидности.
- О, как замечательно!
- Что замечательно?
- То, что фотография и реальность совпадают. Не хочу никого обижать, но довольно часто женщины выставляют свое фото, сделанное лет пятнадцать назад, а потом удивляются тому, что мужчина не выказывает энтузиазма.
- То есть для мужчины главнее картинки ничего нет? – Обрадовавшись, что теперь у нее есть повод выплеснуть раздражение, сказала Ангелина.
- О, нет, речь не о внешности, речь о доверии. Ведь это обман. Ведь вы не простите мужчине, если он напишет, что живет в собственном доме на берегу океана и ездит по побережью не иначе как на Бугатти, а окажется, что у него жалкая лачуга в каком-то захолустье, а водит он колымагу, которой сто лет в обед.
Ангелина рассмеялась.
- Нельзя сравнивать невинное желание женщины выглядеть в глазах мужчины привлекательной и сознательный обман, на который идет мужчина, выдавая себя за состоявшегося и успешного.
- В чем же разница, ангел мой?
- В том, что женщина может искренне заблуждаться относительно того, как нещадно обошлось с ней время, - мужчина же, который стыдится своего статуса, признает себя неудачником, да еще и прибавляет к этому обман.
- Ага, значит, когда мужчины хотят понравиться женщине любой ценой, это расценивается как уловка неудачника?
- Ты знаешь, я не готова к долгим философским спорам, Карл. Мне нет дела до мужчин, которые хотят понравиться любой ценой, а женщин я защищала из элементарной женской солидарности.
- Но, Ангелина, для меня это очень важно, ты даже не представляешь, насколько.
- Что именно?
- Насколько ты снисходительно относишься к мужским слабостям.
- Я легко прощаю слабости, - легкомысленно заявила Ангелина, но тут же поспешно добавила, - но не далеко не все.
Карл улыбнулся.
- Очаровательный ответ. Типично женский. Можно я еще кое-что спрошу?
- Мне кажется, на сегодня вопросов было более чем достаточно, - Ангелина изящно ушла от опасности откровенного разговора, к которому она вовсе не была пока готова.
- Хорошо, - согласился Карл. – Тогда ты задай мне какой-нибудь вопрос, который бы привел меня в восторг.
О, значит, даже пропитавшись нефтедолларами, человек все равно ждет острых эмоциональных ощущений…
- Мы поступим лучше, дорогой Карл. Я буду говорить, а ты подтверждать мои догадки простыми да и нет. Как только я ошибусь, наш разговор закончится.
Лицо Карла расплылось в улыбке, так что и без того невыразительные глаза превратились в щелки, окруженные бороздками морщин.
- Ангелина, я приеду раньше, чем планировал. Ты настоящая находка.
Не обращая внимания на его восторг, Ангелина произнесла первую догадку:
- У тебя больше, чем один ребенок.
- Да. Сын и дочь. Взрослые.
- Жена тебя бросила.
- Да, хотя я бы предпочел, чтобы ты сформулировала это помягче.
Игнорируя его жалобный тон, она сказала:
- Дети остались с тобой после развода.
- Да.
- Ты веришь, что воспитал их, хотя с ними сидела няня.
- Да, с ними была няня, но я воспитал их, - неожиданно горячо воскликнул Карл.
- Ты много путешествовал.
- Да, я объездил почти все страны, кроме Южной Африки.
Ангелина вдруг четко услышала, какой вопрос должен быть следующий: «В России ты встретил любовь?», однако она бы и сама не сумела объяснить, почему не произнесла его.
Вместо этого она быстро сказала.
- Ты сказал, что женщина, которую ты выберешь, назовет страну для проживания, и ты без споров согласишься.
- Ты сказала, женщина, которую я выберу, а не полюблю. Почему, Ангелина? Почему ты не сказала полюблю? – Во второй раз потерял душевное равновесие Карл.
И снова Ангелина без церемоний пропустила его вспышку мимо ушей.
- Я выбираю страну, в которой всегда солнце. Пока.
- Нет, не бросай меня, я хочу поговорить еще.
- Я спешу.
Ангелина была под сильным впечатлением от того, что впервые в жизни столкнулась с проявлением собственной интуиции, и хотя это и не коснулось ее напрямую, она почему-то чувствовала, что вопрос, который так явственно услышала, имел огромное значение.