Наш жених хандрил. В доме невесты заметили перемену в поведении г. Холостова хотя он часто приезжал в дом на Староконюшенном и исправно дарил невесте букеты и сладости, но всячески старался не оставаться с ней наедине, да и сам как будто отсутствовал , скучал и по всему видно было, что затея с женитьбой ему надоела, а невеста уже его тяготила. Ему приходилось пересиливать себя, когда нужно было появляться в их доме.
С большим удовольствием теперь он заезжал в цветочный магазин Шукшунова , причём ежедневно, делая подарки Аглаиде: то колечко серебряное с камушком, то сладости, то сувениры в цветной бумаге.
У Аглаиды розовели щёчки , но от подарков она не отказывалась, потому как не была к ним приучена. Когда Аглаида была занята с покупателями, то Серафим Арнольдович присаживался к столику в углу и перелистывал брошурки о цветах , кои были написаны и изданы господином Шукшуновым в бытность его увлечения литературой.
Иногда в проходе, ведущем в тёмный коридор , появлялся высокий мужчина со злобным выражением лица и наводил страх на нашего героя. Аглаида сказала, что человек этот папашин компаньон , господин Вольфов , а в тёмном коридоре размещены контора и химическая лаборатория, где изготавливались травяные и цветочные настои и вытяжки.
* * *
Нынче Серафим Арнольдович проснулся рано, не спалось, приснился дурной сон: будто бы он оказался в горах, высоко и один. Вдруг появился горный орёл, огромная птица. Он покружился близко и упал камнем вниз, в трещину , которая образовалась рядом , под ногами, и поглотила птицу, раздавив её. а сам Серафим Арнольдович оказался забрызганным кровью и грязью. Страшный сон !
" Прогуляться по городу пешком, подышать воздухом, отвлечься и быть может принять решение касательно женитьбы было бы неплохо " - решил наш герой и стал собираться.
- Азяйн плоха. Азяйн баяцца. Чай пить нада. Гулять нада ... - говорил Шакир, поглядывая на барина с тревогой.
- Што там бормочешь, подай лучше барину калоши.
- Мартин, трубку !
Мартын подал хозяину набитую трубку.
- Обедать не ждите! - предупредил слуг г. Холостов и вышел из нумера.
* * *
Ночью прошёл дождь.
По набережной, по лужам и грязи шлёпали лаптями мужики , бывшие крестьяне с котомками за плечами, многие пьяные. Они пришли в Москву из деревень на заработки. Двое из них, обнявшись , возились в луже. Они обнимали друг друга за шею грязными и мокрыми руками и целовались. У самой воды лежал пьяный рыжий мужик , рядом стояла баба и голосила. " Не встревай, дура! Хто ты есть , а ? " - орал мужик дурным голосом.
Около трактира народу было ещё больше. Толстогубый городовой разговаривал с барином в шляпе и , указывая на толпу, презрительно говорил :
- Нешто это люди ? Необразованность! Одним словом , деревня...
Лицо барина в шляпе показалось г. Холостову знакомым и он остановился поодаль. Барин заметил его и через минуту они уже обнимались и хлопали друг друга по спине.
- Холостов, дружище !
- Вербер , Юлиан ! А я остановился, смотрю, ты ли это ... Заматерел, располнел ...
- Коли так нежданно встретились - то надо шампанского!
- А давай в трактир.
Любезно пропуская друг друга вперёд, друзья в самом весёлом расположении духа ввалились в трактир, полный народу. Заказали шампанского и кагору.
- Господа, не угодно ли рябиновочки, она будет получше , натуральнее и притом наша, русская.
Заказали " и рябиновочки тоже ".
Задвигались стулья. Резкое чоканье стаканов прорезало шум голосов в переполненном зале.
- Ну - с , со свиданьицем !
Выпили. Закусили севрюжьим балычком .
- Однако! - сорвалось у Холостова и Вербер повторил :
- Однако ...
- Иностранцы лезут в Россию со своими огромными капиталами. Ловкие люди ... - жаловался Юлиан Оттович.
- Да, весьма развитые. А што иностранцы, ты кажется и сам из немцев и по фамилии ты ...
Юлиан Оттович потупился .
(продолжение следует)