Конница скапливалась в лощинке.Его Величества принца Гедонуса именной полк,гусары-смертники,все как один одетые в синие мундиры,с красными доломанами,лосинами белого цвета и зелёными ташками, казалось уже одним своим видом привлекали рои картечных пуль.Высокие кивера и лихо закрученные нафабренные усы от стрел и мушкетных пуль спасали плохо!Несколько разорванных на части окровавленных лошадиных туш,стонущие в кустарнике раненые люди,горящий шатёр командира полка,разрушенный прямым попаданием мортирной бомбы.Обычная картина середины битвы.Приказ был немногословен и предельно ясен.Пройти верхами около двадцати льё,развернуться в боевые порядки и атаковать замок Версан в конном строю.Чего больше было в таком приказе,глупости,или полного незнания обстановки,а то и измена,не знал никто.Лошади после перехода тяжело поводили боками и требовали воды.Люди устали и вымотались.О какой атаке могла идти речь?.Бивак,еда,вино,сон.В крайнем случае маркитантка.И всё! Но, приказы в армии сначала выполняют,а лишь потом опротестовывают.Выбирать не приходилось.Оставалось надеятся,что в высших штабах,в Ставке герцога и сюзерена,знают,что делают.А более ничего не оставалось.Кроме этой последней и смертной атаки,естественно!Командир полка,граф Гарегин подозвал к себе полкового трубача. И командиров всех трёх эскадронов.Господа,-сообщил он.Я провёл краткую рекогносцировку.Что мы имеем и что поимеет нас?Замок расположен на отвесных холмах.Две дороги,проложенные через сильно заболоченную местность,к тому же размытые идущими последнее время дождями.Перед стенами глубокий ров, с плавающими в нём специально разведёнными крокодилами.Доставленные с берегов далёкой реки Итиль,прошедшие противодиверсионную подготовку и дрессуру,хищники не кормлены и чрезвычайно опасны.Достигая в размерах до пяти метров,они способны атаковать всадника и лошадь прямо из под воды.И их не останавливает насыщение.Взятые от серых ядовитых пауков Замбези образцы внутренних тканей, после специальной обработки, привиты сверхмощным рептилиям.Отчего хищники всегда голодны.Точно, как и те паукообразные,которые послужили исходным прививочным материалом. Далее.Необходимо отметить наличие в самом укреплении настенных мультисупер- кулеврин,котлов с серой и смолой, и аркебуз.Кнехты,осуществляющие пешую замковую службу,вооружены ручными бомбами с короткими фитилями и абордажными топорами с крючьями.Имеются и арбалетчики, у которых стальные закалённые стрелы,легко пробивающие латы.Которых ,к слову,у нас нет!Вот,господа,так сказать,вкратце..Нам приказано атаковать, и атака состоится.Наш славный полк всегда отличался точным исполнением приказов вышестоящего командования.Я,ваш полковник,думаю,что если всё пойдёт так ,как намечено в штабе,то завтра мы с вами уже не сумеем отметить победу.Ввиду отсутствия победителей,то есть нас!Токайское,несколько возов которого приготовлены мною в обозе,достанется драгунам или кирасирам.А может,мне не хочется даже думать о таком афронте,и пехоте,господа! Здесь командиры эскадронов и попрошу их высказаться.Начнём с младшего по выслуге,поскольку вы все ротмистры.Итак,господин Мазерини,второй эскадрон.Стоявший чуть в стороне и очищающий концом плётки сапоги от налипшей на них комьями серой глины.,вздрогнул,встал по стойке смирно и громко и чётко заявил.Приказ есть приказ.А кому сколько жить,на такие философские раздумия надо бы не офицера,а священослужителя.Офицер живёт столько,сколько может позволить фортуна и Великий герцог! У меня всё.И продолжил очистку сапог.Господин Черский,-продолжил полковник.Пожилой офицер стоял, завинчивая походную флягу,откуда как раз успел изрядно и неоднократно отхлебнуть.Господа! Умереть дело не хитрое.Как нами всеми говорится,»вперёд и вверх.» На стены!.Помните последующее слово в этой старой солдатской песне? Оно звучит» а там».Именно,что мы будем делать с замковыми стенами,каким образом на них подниматься,мы всё же кавалерия.Нет ни штурмовых лестниц,ни абордажных фашин для засыпания рва,даже нет какого-либо дуста либо иного препарата,с целью немного ,но нейтрализовать боевых крокодилов.Атаковать даже не сможем.Дороги то размыты!А как поджигать или взрывать мокрые ворота? Как силами кавалерии вести бой на узких улочках внутри города? Мы даже не обучены пешему бою! Поэтому предлагаю совершить молебен и гордо вперёд под серебряные трубы оркестра,исполняющего наш полковой марш. Лихо!,только и заметил граф Гарегин.Ну а вы,господин Ковач-Ивко ,что думаете?,обратился он к самому пожилому.Да,тут думать нечего,отвечал тот.Трясти надо,как говорилось в старом армейском анекдоте.Он достал карту местности,ногой придвинул барабан и расстелил довольно большое полотнище.Смотрите,господа!Сразу за замком имеется огромных размеров пруд,частично используемый для водоснабжения крепости.Плотина предотвращает как разлив воды,так и регулирует с помощью водостока необходимое количество жидкости,поступающее в крепость по каналу. Очень мощная металлическая решётка и постоянная охрана на стене препятствуют самой возможности проникнуть в замок через канал.К этому месту не ведёт ни одна дорога!Ширина прохода в стене около ста футов.Как вы думаете,что будет,если вдруг плотину прорвёт? Да не как- нибудь,а на всю её протяжённость? Вот и я так думаю.С нашей стороны замок на холме,а позади стена высоко поднимается,начинаясь,практически на уровне озера.Проток канала не перекрывается ничем и регулируется лишь плотиной.И если вода хлынет в канал,то жители города получат прекрасный аквариум,поскольку стоков с другой стороны нет.Кроме закрытых ворот, разумеется Прошу извинить меня,господин полковник,но как только мы пришли сюда,я,убедившись в правильности расчётов,послал команду подрывников к плотине.Время согласовано.До взрыва пятнадцать минут. Господа офицеры,начал полковник,я всегда говорил,что Бог на стороне правых.Трубач! Сигнал» Общее построение».Полк построился в каре.Полковник Гарегин объяснил положение и отдал приказ.Поэскадронно гусары двинулись в сторону двух дорог,ведущих к замку.И в этот момент раздался мощнейший отдалённый взрыв.Лошади, испугавшисьшума, нарушали строй.Послышалась команда» Одерживай,и, вскоре, нормальное движение походной рысью возобновилось.А в городе творилось нечто невероятное.Даже сюда доносились крики,ржание лошадей.А затем ворота распахнулись.Но не слаженное единым действием и приказом войско выступило навстречу гусарскому полку.Грязные мокрые толпы,в которых трудно было отличить военных от гражданских,давя слабых,женщин и детей, бежали по дорогам и расползались по окрестностям.Свирепые дрессированные крокодилы то тут то там выхватывали свои жертвы среди беглецов.Паника пожирала бывших защитников города.Выдвинув вперёд скорострельные коронады и приказав зарядить их картечью полковник со всем полком шёл к городу.Вот схлынула волна беглецов.Далеко не убегут подумали гусары,куда тут бежать,коли вокруг крокодилы плавают? Оставленные в тылу летучие кордоны забирали под свою охрану пленных и обеспечивали хоть какую-либо безопасность женщинам и детям.Над главной башней замка взвился белый флаг.Враг сдавался на милость победителя.Открыв стрельбу картечью и отпугнув крокодилов, бригала шла к замку.А из ворот нескончаемым потоком изливались мощные струи воды.Судя по всему пруд позади укрепления перестал существовать.Приказ был выполнен без каких-нибудь потерь в людском и конском составе.Гусары подтвердили,их полк лучший.А токайское в тот же вечер было благополучно выпито.Как выяснилось впоследствии, Её Величество дюшесса Меркантильская изволила поспорить с венценосным супругом.Усомнившись в здравом уме и военных способностях полка,она поставила в залог спора своё согласие на выдачу за полковника Гарегина собственной дочери,она же ,наследница престола.И это в случае победы,на которую никаким образом при данном раскладе надеяться было невозможно.В случае же полного поражения полковника ждала не почётная отставка,а обвинение в измене и казнь.Узнав от близкого ко двору
придворного флигель-адьютанта об истинной сути происходившего граф отверг руку наследницы престола и ушёл в отставку.Сик транзит глория мунди!