Продолжение. Начало в гл. 1- 54.
День в поместье Краснолуцких пролетел незаметно, к вечеру Дмитрий Сергеевич собрался было в обратную дорогу, но Николай остановил его.
- Вам надо остаться у нас, мы ещё сыграем в преферанс, завтра с утречка совершим конную прогулку, - уговаривал его Николай.
- Пожалуй, Вы правы, друг мой! – согласился Дмитрий. – Была и ещё одна причина, по которой Дмитрий решил остаться: очень ему хотелось увидеть ещё раз Лилиану, но девушка на протяжении всего дня не появилась, ни разу. Даже когда Дмитрий зашёл вместе с Наташей в детскую комнату, чтобы познакомиться с малышами, Лилианы там не было, с детьми была совсем другая няня.
- Наталия, а где Лилиана? – спросил он.
- Она у себя, - кратко ответила Наташа.
- Разве она не ухаживает за детьми? – удивился он.
- Ухаживает, когда я её попрошу, -
- А чем она занимается всё остальное время? – не унимался он.
- Читает, ведёт записи, занимается цветами, - несколько смутившись, ответила Наташа.
- Интересные у неё обязанности, - ответил Дмитрий. Он не совсем понимал свою кузину, но решил, что теперь, будучи замужней дамой, она может позволить себе любую прихоть. Но Лилиана весь день не выходила у него из головы, мысленно он несколько раз возвращался к той встрече, которая произошла сегодня утром. Он ещё раз рисовал себе её облик: высокая стройная девушка с приятным лицом, открытым взглядом голубых глаз, изящными руками, просто, но со вкусом одета – она явно никогда не была служанкой, да и Наталия почему-то не загружает её работой.
- Как интересно получается, - думал Дмитрий Сергеевич. – Николай Александрович, являясь хозяином поместья, взял в дом гувернантку для своих новорождённых детей, которая пока им не нужна. Кто же она?
Попытки узнать что-либо у хозяина или хозяйки никакой ясности не внесли.
Весь вечер Николай Александрович и Дмитрий Сергеевич играли в преферанс, они разговаривали, шутили, им было весело. Наташа занималась детьми, вместе с няней малышей искупали, накормили, уложили спать, только тогда она почувствовала себя свободной и уставшей, было уже поздно.
Перед сном заглянула в кабинет мужа и, увидев, что мужчины заняты игрой в карты, пожелала им спокойной ночи и ушла к себе.
Утром, чуть свет, хозяин и гость промчались по окрестностям, совершив объезд усадьбы. Вернулись к чаю, бодрые и разгорячённые быстрой ездой, постоянно о чём-то разговаривали, шутили и смеялись. Поставив лошадей на конюшню, они возвращались в дом.
В этот час Дмитрий заметил Лилиану, она занималась обрезкой роз.
- Доброе утро, Лилиана! – поздоровался с ней Николай.
- Доброе утро, милая барышня! – вторил ему Дмитрий. Лилиана не подняла глаз на мужчин.
- Доброе утро! – сказала она и хотела продолжить свою работу.
- Позвольте узнать, Лилиана, Вы каждое утро обрезаете розы? – спросил её Дмитрий.
- Да, моя госпожа любит цветы, поэтому они всегда должны быть свежими! – ответила она.
- Однако нам пора идти, нас уже ждут, - сказал Николай, коснувшись плеча своего гостя.- У женщин свои причуды!
Дмитрий хотел поговорить с девушкой, но Николай, сопровождая его, шёл следом.
- А разве Вы не пьёте утром чай? – спросил Дмитрий, оглянувшись на девушку. Она не ответила на его вопрос, продолжая свою работу.
Во время чая, Николай решил, что поедет вместе с Дмитрием в имение своих родителей. Наташу сиё известие не удивило, она не противилась поездкам мужа к родителям.
-Когда Вы полагаете вернуться назад? – спросила она.
- Я думаю, дня через два, папА обещал показать мне забавную вещицу, - ответил Николай. – Повидаюсь с братом, с маменькой, а на обратном пути Дмитрий Сергеевич завезёт меня домой.
После завтрака молодые господа тронулись в путь, дорога шла сначала полями, затем лесом и, наконец, они выехали на бескрайние луга и покосы.
Старики Краснолуцкие в окружении молодой пары Нелюбовых сидели за большим столом на веранде, и пили кофе. Александр Алексеевич, увидев гостей, вышел навстречу.
-Добро пожаловать, мои дорогие!- он крепко обнял сначала сына, затем Дмитрия Сергеевича. – Проходите к столу, присаживайтесь! А у нас в гостях Леокадия Сергеевна и Пётр Иванович собственной персоной!
Николай и Дмитрий поздоровались, поцеловали руки дамам, прошли за стол. Татьяна Петровна указала сыну на место с собой, Дмитрий сел рядом.
- А что же Анна Андреевна с Владимиром Александровичем? – спросил Дмитрий.
- Они сейчас подойдут, малышка беспокоилась, наверное, зубки режутся, - тепло отозвалась Татьяна Петровна.
Маменька о чём-то шепталась с Николаем, он согласно кивал головой, чувствуя на себе пристальный взгляд Леокадии. Разные мысли роились в его голове, он не понимал одного: зачем она здесь? Её присутствие напрягало его, ему не хотелось встречаться с ней. Николай чувствовал, что она приехала сюда только из - за него, по-видимому, она ищет встречи, но зачем?
Он был прав. Когда мужчины отправились смотреть лошадей, затем решили пройти на псарню, а женщины занимались ребёнком в детской, Николай вышел в свою комнату. На пути он неожиданно столкнулся с Леокадией.
- Простите, Леокадия Сергеевна! – сказал он.
- Нам надо поговорить, - шёпотом произнесла она. – Где мы можем сделать это?
- О чём Вы хотите поговорить? – спросил он.
- Вы презираете меня? – спросила она, Николай понял, что ему не удастся отделаться двумя словами и предложил ей пройти в малую гостиную. Он не хотел, чтобы их видели вместе.
- Присаживайтесь, Леокадия Сергеевна! – сказал он.
- Вы ненавидите меня? – спросила она, присев на край дивана.
- Отчего я должен ненавидеть Вас? - удивился он.
– Ваше отношение ко мне изменилось, я это вижу. Вы презираете меня, считаете легкомысленной, - она поднесла платок к глазам.
-Что Вы такое говорите? – внутри у Николая дрогнуло. – Вы замужняя женщина. Ваш муж – прекрасный человек, к тому же, он любит Вас, а что касается меня, я несказанно рад Вашему счастью.
- Это Вы называете счастьем? – она плакала.
- А разве нет? Вы перед Богом повенчаны как муж и жена, - Николай замялся.
- Вы только что упрекнули меня? – она смотрела на него полными слёз глазами.
- Помилуйте, Леокадия Сергеевна, как я могу упрекать Вас, да и за что? Это Ваш выбор, Вы его сделали, он оказался правильным, - Николай подошёл к окну, он не хотел продолжать разговор. С минуты на минуту сюда могли войти.
- Я поняла, Вы хотите стать мне чужим, но ведь это не так! – она протянула к нему руки. - Скажите, если бы я не вышла замуж, Вы женились бы на мне? Вы забыли меня? И у Вас не осталось даже жалости ко мне?
- Леокадия Сергеевна, Вас не жалеть, а радоваться надо! Вы - счастливая, у Вас всё прекрасно. Вы и Пётр Иванович – замечательная пара, я искренне рад за Вас, желаю Вам добра! - Николай протянул ей руку, она встала.
- Я хотела предложить Вам уехать за границу вместе, как муж и жена, начать там новую жизнь, – сказала она, глядя ему в глаза.
- Вы понимаете, что Вы говорите? – спросил он. – Это безумие!
- Николай Александрович, Вы очень изменились, - сказала она. Он поспешно открыл дверь, предлагая ей выйти. Их свидание в доме осталось не замеченным.
Каждый раз, пребывая у родителей, Николай не замечал, как пролетало время, ему было хорошо здесь, в окружении родных людей. Мужчины разговаривали, предавались любимым развлечениям, женщины гуляли, обсуждали свежие новости и современную моду.
Леокадия, которую Татьяна Петровна знала ранее как непослушную, своенравную и избалованную девушку, теперь решительно нравилась ей. Она была не только хороша собой, но и умна к тому же, начитана, имела безупречный вкус, хорошие манеры.
Татьяна Петровна обратила внимание на её отношение к мужу, Леокадия вела себя, как настоящая светская дама, была спокойна, выдержана и рассудительна, проявляя при этом признаки прекрасного воспитания. Пётр Иванович не скрывал своего восхищения юной женой, был любезен и уважителен к ней. Татьяна Петровна, женщина наблюдательная и мудрая, заметила большие перемены, чем осталась довольна.
- Какая счастливая пара! – восхитилась она. – Леокадия так изменилась и повзрослела, - заметила она на ушко Николаю. Он согласно кивнул ей в ответ.
После завтрака Николай и Дмитрий собрались уезжать. Они расставались ненадолго, им предстояло встретиться вновь. Дмитрий Сергеевич рассчитывал в поместье Николая встретиться с Лилианой, хотя и не был уверен в этом.
Когда господа подъехали к дому, время близилось к обеду. Наташа и Лилиана гуляли с детьми в беседке.
- Лили, унесите детей, их надобно подготовить к кормлению, - сказала Наташа. – Я сейчас буду.
- Хорошо, госпожа, всё сделаю, - ответила Лилиана, не поднимая глаз. Сегодня она была особенно хороша, и Дмитрий отметил это сразу. Шёлковое платье нежно-кремого цвета очень шло ей, рюшечки на воротничке и рукавах придавали ей особую прелесть. Она пошла по дорожке к дому, унося с собой малышей. Дмитрий, не отрываясь, смотрел ей вслед.
- Дмитрий Сергеевич, мне кажется, Вы увлеклись, - пытался пошутить Николай.
- Кто она? – спросил Дмитрий.
- Няня, как видите, помогает Наталии с детьми, - ответил Николай.
- Нет, она не няня, - заключил Дмитрий, продолжая наблюдать, пока Лили не скрылась из вида.
-Мне пора кормить детей, - сказала Наташа, слегка улыбнувшись. – Встретимся за обедом.
- Да, любимая, конечно, - ответил Николай и поцеловал Наташе руку. Она лёгкой походкой пошла в сторону дома.
- Я не удивлюсь, когда узнаю, что Лилиана обучена языкам, музыке, танцам, я это чувствую, - не унимался Дмитрий.
- Это хорошо, я мечтал о такой гувернантке для своих детей, - улыбнулся Николай.
- Что же заставило её придти гувернанткой в Ваш дом? – допытывался Дмитрий.
- Не знаю, Наташу она устраивает, более того, мне кажется, они подружились, а я не мешаю, - ответил Николай.
- Как-то всё очень странно получается, - не унимался Дмитрий, рассуждая сам с собой.
- Да нет же ничего странного, я доверился своей жене и только - то, - защищался Николай.
- Допустим, что так, но я хочу знать о ней больше! – воскликнул Дмитрий. – В конце концов, кто она? Кто её родители? Что заставило её придти в Ваш дом в роли гувернантки?
- Я вижу, что Вы неравнодушны к ней, Дмитрий Сергеевич! – сказал Николай. – Это и есть причина, побудившая Вас поближе познакомиться с Лилианой?
- Не скрою, эта девушка с первой встречи заинтересовала меня, она особенная, при этом таинственная и загадочная. А отчего же Наташа не поинтересуется её прошлым? – спросил Дмитрий.
- Ради Бога, Дмитрий Сергеевич, прошу Вас, пойдёмте обедать, - усталым голосом сказал Николай, желая прекратить этот разговор.
- Я, пожалуй, поеду, - неожиданно сказал Дмитрий, отказавшись от обеда.
- Нет, нет, вот уж отобедаете вместе с нами, тогда мы Вас и проводим, - Николай взял его за руку. – А то нехорошо получится, да и Наталия будет удивлена, узнав о Вашем отъезде.
- Да, Вы правы, любезный Николай Александрович, - согласился Дмитрий.
За обедом Лилианы не было, Дмитрий уехал не попрощавшись с ней, и это его огорчило. Мысли об этой загадочной девушке не давали ему покоя.
Продолжение следует...