Зимой перед Новым годом и поздней осенью чаще всего случается волшебство.
Эта история произошла осенью, в бескрайней сибирской тайге.
Среди тайги огромными отрогами возвышаются таинственные горы Саяны. Горы осенью голубые. Осенний воздух напоён хрустальной чистотой и звоном. Звон от шири и мощи тайги, и звучит он непередаваемой мелодией.
Старинный клавесин с потрескавшимися клавишами-деревьями - один отрог Саян.
Светлый каскад воды, бьющий из-под замшелых, давно отживших деревьев - другой отрог.
Неприступные скалы, покрытые лиственницами и кедрами - третий.
Между отрогами, чтобы любопытные люди не увидели, спряталась огромная поляна.
Один раз в семь лет на поляне проводится осенний бал.
В этом году такое время настало.
Сороки-трещотки разнесли весть о предстоящем бале всем жителям тайги. Не поленились и в город слетать, чтобы оповестить городских красавиц. Сорок никто не ругал за это, потому что расклеивать объявления о предстоящем осеннем бале не полагалось. Люди не понимали, о чём трещали сороки, а те, кому надо было, понимали и необыкновенно обрадовались.
Посмотрим, что же происходит на той большой поляне.
Суровая лесная стража со всех сторон окружила поляну. Мощные лиственницы в жёлтых шубах, величественные кедры в тяжёлых сизых бушлатах, кряжистые сосны в вечно зелёных маскхалатах - надёжно закрывали поляну от посторонних глаз.
В центре, на высоком троне восседала королева Осень. Её наряд более чем скромен, но он вобрал в себя все краски земные и небесные, поэтому все, кто подходил к Осени для поклона, опускал глаза. Осень не любила, когда на неё долго смотрели, сравнивали, а потом горевали от того, что они не такие.
Поляну специально для бала не украшали. Природная красота осеннего леса не нуждалась в блёстках и мишуре. Это люди любят праздники расцвечивать искусственными фонарями и фейерверками.
На поляне светлячки, устроившись на ветках гирляндами, наполнили округу фантастическим светом.
Яркий ковёр из душистых трав принимал первых гостей.
При входе каждому гостю вручали атласный тюльпан - отличительный знак осеннего бала.
Мастерицы из Лесной школы искусств долго спорили, какой цветок-фант выбрать для нынешнего бала.
Дело в том, что в октябре, когда проводился бал, в сибирской тайге цветов уже нет. Но какой бал без цветов?
Королева Осень издала указ, по которому к балу выбирали цветок-символ.
В этом году символом бала стал тюльпан-весенний цветок.
На исходе осень, почти зима, но весна обязательно придёт! Буйная, красочная, с сибирскими цветами-жарками, лилиями, малиновым багулом.
Целый месяц искусные мастерицы из лесной школы искусств изготовляли тюльпаны из блестящего атласа разных расцветок. Цветы получились восхитительные!
В конце бала тюльпаны отдавали самой обаятельной красавице. Ей присваивался титул Принцессы бала.
Доброжелательная королева смотрела на входящих гостей и радовалась, как девчонка.
Никто из гостей не догадывался, что королева в душе совсем юная и довольно смешливая особа. Хотя всем она казалась суровой и неприступной.
Первой на праздничной поляне появилась Берёзка.
Её тонкий стан облегало платье нежно-жёлтого цвета, на руках сияли браслеты, но ещё ярче сияли огромные синие глаза. Она скромно опустила их, приблизившись к королеве.
Вечнозелёная задумчивая Ель подошла к трону в сопровождении матери. Мать боялась отпустить единственную дочь на первый в жизни бал, поэтому представляла дочь сама. Она что-то тихо говорила королеве, заботливо поправляя на одежде дочери блестящие складочки.
Королева благосклонно улыбалась, слушая мать и дочь.
Блистая нарядами и драгоценностями, гости следовали нескончаемой чередой.
Уважаемые старцы и зрелые дамы проходили вглубь поляны и усаживались в удобные кресла, приготовленные для них.
Многие супружеские пары привезли молоденьких дочерей в надежде отыскать для них достойных женихов.
Вот к королевскому трону приблизилась стройная Сосна. Ресницы трепетали от смущения, но она держалась с достоинством и гордостью. Сосна знала, как ценят в лесном королевстве её богатое семейство, поэтому уверена, что сегодня именно её выберут Принцессой бала.
Вот распорядитель бала поднял волшебную палочку. Загремел невиданный оркестр из голосов сибирских птиц и загадочных инструментов.
Дирижировал лесным оркестром огромный Сапсан, одетый во фрак свинцово-серого цвета.
Певчий Дрозд вывел первые рулады, их подхватил Жаворонок, славящийся прекрасным пением. Затем вступили многочисленные Зяблики, одетые в серовато-голубые шапочки, и хор птах поменьше: сизый Голубь, Тетерев-косач, красавец с красным гребешком; Синицы. Наконец, запел самый прекрасный певец - рыжевато-серый Соловей.
Певцы и музыканты расположились на эстраде и деревьях веерообразно,поэтому получился равномерно звучащий ансамбль. Взмах палочки дирижёра увидел каждый музыкант.
И вот полилась таинственная музыка.
Зазвучал весь Лесной оркестр - удивительная страна, живущая музыкой.
На ковёр вышла первая пара - городской щёголь с буйной шевелюрой Тополь и скромная Черёмушка.
За ними последовал могучий Вяз и его пугливая, но необыкновенно яркая в осеннюю пору Осинка. Свободной рукой она машинально теребила пурпурные воланы одежды.
Ах, сколько красавиц и красавцев, лесных и городских, закружились в медленном вальсе перед троном королевы!
Но красивее и загадочнее всех Рябинка - девчонка на выданье. Это её первый в жизни бал.
Когда она, порывисто дыша, представлялась королеве, многие остановили на ней восхищённые взгляды.
Лёгкий наряд струился, подчёркивая грацию юного тела. В руках Рябинка сжимала батистовый платочек и изредка обмахивала им разгорячённое лицо. Она светилась, излучая юный задор и веселье. Присев в глубоком реверансе, Рябинка не отвела взгляда от глаз королевы и совсем без страха спросила: "А правда, что здесь будет весело?"
Рябинка была первой, кто осмелился заговорить с королевой.
"Здесь будет чрезвычайно весело!"- ответила королева и озорно подмигнула смелой Рябинке.
В танце Рябинку вёл красавец Кедр.
В разноцветном осеннем вихре кружились и кружились пары. Дивные наряды вписывались в волшебное полотно, над которым заранее потрудился великий Художник - родной брат королевы - Листопад.
Кисти в его руках сотворили настоящее чудо.
Вальс закончился. Пары разошлись по своим местам, образовав живописные группки. Красавицы придирчиво разглядывали наряды, причёски. Слышался звонкий смех, тихий шёпот, кто-то от счастья и радости продолжал напевать.
Щедрая Яблоня, уже одарившая всех сочными плодами, болтала с капризной подружкой Грушей.
- А скажи-ка мне, Яблонька, почему Кедр выбрал для первого вальса Рябину? Она такая простушка, на ней ни одного бриллианта... Наряд совершенно не подходит для бала… П-фии!
- А мне так не кажется,- отвечала Яблонька.- Проста, но красива и привлекательна эта девчонка! И зачем ей бриллианты? Посмотри, какие в её бусах рубины полыхают! Вот увидишь! Она соберёт все тюльпаны!
К подружкам подошли Липа, одетая в яркое платье, и вся в лиловом Слива.
Они тоже надеялись собрать как можно больше атласных тюльпанов, но не хотели никого обсуждать и, послушав спор Яблоньки и Груши, тихонько отошли к праздничным столам.
Краснощёкая Жимолость и румяная Вишня болтали со своими кавалерами - весёлым озорником Клёном и русоволосым Вязом.
Бал продолжался. Одна мелодия сменяла другую. А когда гости устали танцевать, объявили игры и состязания.
Играли в любимые жмурки. Ведущий завязывал глаза красавицам, и они по шороху шагов и запаху пытались узнать героя. Все смеялись и веселились, когда угадывающий был прав. Ещё больше веселились, когда кто-то угадывал неверно. Неудачнику давали смешные задания, и на поляне раздавалось звонкое: Ку-ка-реку! лай собак и блеяние козы.
Неутомимые слуги разносили по столам сочные плоды, ягоды, вкусные лесные орехи и пастилу. В прозрачных кувшинах искрилось вино.
Юный Кедр ни на шаг не отходил от своей избранницы. Он шалил вместе с ней, смеялся, играл в жмурки, а в состязаниях на рапирах победил надменного Кипариса.
Рябинка повязала на руку Кедру батистовый платочек. Для него это была высшая похвала и награда.
Сложившиеся за вечер парочки уединялись в укромные места волшебной поляны.
Губы шептали о любви, срывали страстные поцелуи.
На импровизированной сцене читали стихи, пели сольно и дуэтами.
За полчаса до полночи распорядитель пригласил всех выбрать Принцессу бала.
Каждый гость подошёл к своей избраннице и вручил атласный тюльпан.
Вскоре все увидели в руках юной Рябинки огромный букет. Счастливая, она передала охапку разноцветных тюльпанов Кедру. Все зааплодировали. Подружки поздравили победительницу, немного завидуя ей.
Принцесса подошла к королеве, и та возложила на склонённую голову серебристую корону. Гордый Кедр взял Принцессу за руку. Отвесив глубокий поклон всем, счастливая пара осталась у трона.
На глазах королевы блеснули слёзы, но никто их не заметил - луна в это время зашла за облачко.
Вдруг раздались клокочущие звуки контрабаса, возвестившие завершение бала.
Звуки подражали вою ветра, раскатам грома. Создавалось полное ощущение разбушевавшейся стихии.
В низком регистре мрачно и сурово зазвучал кларнет, оповещая лесных и городских жителей о завершении осеннего бала, о приближении суровой сибирской зимы.
Оркестр смолк. Осеннее таинство исчезло.
На утро в Саянах выпал снег, но тот, кому это положено, разглядел на одном Саянском отроге фантастически красивую пару - к сильному тёмно-зелёному Кедру нежно прижалась Принцесса бала - Рябинка, укутанная в белую фату невесты.