Пролог : Балы, красавицы, лакеи, юнкера,
И вальсы Шуберта, и хруст французской булки,
Любовь, шампанское, закаты, переулки,
Как упоительны в России вечера
Аполлинарий Матвеевич был теперь совершенно в духе.Он только что вышел из синематографа,и был преисполнен благостного расположения.Показывали несравненную Веру Холодную.Её игра,её грациозность всколыхнули в Аполлинарии Матвеевиче
чувствительные сердечные струны.Хотелось цитировать классиков,декламировать стихи,дарить прохожим улыбку,говорить комплименты,выражаться высоким слогом.Лёгкий пушистый снежок,искрясь в свете газовых фонарей,мягко опускался на землю.Но и не это только вызывало пёструю палитру эмоций в сердце Аполлинария Матвеевича.Хорошенькое личико незнакомки,которая улыбнулась ему в синематографе,
приятно будоражило сознание.
"А ведь за всей этой серостью,неприветливостью,будничностью люди не замечают возвышенности,утончённости,гармонии душевных чувств,и нежных граней чувственного мира,-слегка досадовал Аполлинарий Матвеевич.-Они,как муравьи,как тягловые лошади,как кроты однообразно,скучно тянут дни свои.Их мысли не исполнены мечты,полёта и стремлений.О,слепцы,о,приземлённые натуры!"На долю секунды Аполлинарий Матвеевич даже почувствовал,что способен оторваться от земли, воспарить в воздухе и,поддавшись чувствам и эмоциям,устремиться ввысь.Но вот что-то,как показалось Аполлинарию Матвеевичу-ВДРУГ,БЕЗЖАЛОСТНО,СУРОВО извергло его из состояния той необычайной лёгкости,умиленья,почти что рая,и бросило его
"жёстко и жестоко" на землю,на мрачный и холодный камень мостовой.
-О-о-ох!-вырвался невольный стон из уст Аполлинария Матвеевича.
Но что же это было?-Всё просто,прозаично и банально.Мужик в треухе,управляя возом,из-за угла наехал на зеваку.Хотел,но не успел остановить свою гнедую лошадёнку.Аполлинарий Матвеевич в своих мечтаньях вышел прямо на мостовую.Ведь для него уже не существовало ни тротуаров,ни мостовых,да и ни самой земли.И тут вдруг:
-Тпр-р-р-ррру-ууу!-вскричал и мужичок,до упора натягивая вожжи.-Сто-о-ой,Селёдка!Сто-ой!
Такое ДТП.
Потом мужик,кряхтя и охая,слез с воза и,наклонился над пострадавшим.
-Охти ж!Зашибся,сердешный!
Всё ещё стоная,Аполлинарий Матвеевич открыл глаза.Сначала в поле зрения клубилась муть,потом потихоньку возникли очертания.Косматое лицо возницы с всклокоченной бородой,густыми бровями и тревожным взглядом замерло в очах бедолаги.
-О-о,где я?Что со мною?Я жив?-быть может излишне трагично выговорил Аполлинарий Матвеевич.
-Ну,слава тебе!Жив!..Вставайте,барин..Ну как же я,дурья башка,вас не заметил!Ну дузыня!Ну сивый мерин!
Мужик помог Аполлинарию Матвеевичу сесть.
-Ну как вы,барин,целы?
Аполлинарий Матвеевич помолчал с минуту,ощущая себя.Всё вроде бы было привычно,исключая разве несильную боль в локте.Но всё-таки морщась,он сказал :
-По мне как будто паровоз проехал!
Мужик с сомнением осмотрел Аполлинария Матвеевича,потом свою лошадёнку,но всё же участливо продолжил :
-Вставайте,барин.А ну-ка я вас до дохтура свезу!
-Что?Нет!Зачем?Не надо доктора.Свези меня домой.
Теперь кряхтя и охая вдвоём,Аполлинарий Матвеевич и мужик кое-как поднялись.Залезли в воз,и потихоньку тронулись.
-Куда вас,барин,везть?-осведомился мужичок.
-В Апраксин двор,к Сенной.
-А-а,Апраксин?У эфтого-то,у Гостинного.Ну,знамо дело,довезу.Не шалопутные какие.Надысь бывал я там,на рынке-то.Сторговал
мануфактуру,полфунта дёгтя,осьмушку чая...
Слушая возницу,Аполлинарий Матвеевич морщился.Но морщился теперь уже не от боли,а от невыносимости той ситуации,в
которой оказался."Ещё четверть часа назад глаза горели нежным взором,и дева,сотканная из прекрасных черт,обворожительно мне улыбалась.А теперь..."
-...Ну,думаю,шабаш,зашиб горехвата!Перепужался шибко,даже...Но-о-о,Селёдка!...даже взмок.Потом поближе поглянул.Фу ты!Жив!Ну слава!С души как-будто каменюку своротили.
"С души?-подумалось Аполлинарию Матвеевичу.-И у него душа?"
-..А в запрошлый год у нас,в Прищепах,тоже случай был.Один сельчанин,заполошный,опился бормотухи до анчуток.Стал жёнку за косу таскать,и по спине охаживать,и по местам разным.А она возьми,и отмахнись оглоблей.Прямо в жбан.Тот охнул,прям как вы,барин,и с копыт.
-О,небеса,-простонал в изнеможении от этих россказней,Аполлинарий Матвеевич.-Когда же этому всему конец!
-Да обошлось,-по-своему понял мужичок,и продолжал :
-Полсела сбеглось на вопли.Тож,думали,шабаш.Но после-ничего.Оклемался,бродяга,просох.Только с той поры,кулёма,не принимает.
Вот брандахлыст,язви его в
Аполлинарий Матвеевич с помощью возницы выбрался из воза.Весь в соломе,на негнущихся ногах, обхватив голову руками направился к парадной.
-Здоровья крепкого вам,барин!Не поминайте лихом!