Тройная рокировка оказалась удачной. Маня приступила к работе вахтера. Шахматисты, большие и малые, освободились, наконец, от оптического прицела глаз Алины, ей было не до них: кляня безалаберность Анатолия, она с головой ушла в наведения порядка в архиве.
Анатолий с чувством облегчения избавлялся от надоевшей подготовки документов на присвоение спортивных разрядов.
- Ты в курсе, что Феликс делает ставки на игру Вики в соревнованиях? И суммы звучат немалые, - спросила Алина принимая из рук Анатолия увесистую папку с бумагами.
- Нет, - смутился Анатолий, - не знал.
- Не удивлюсь, если в один прекрасный летний день увижу Вику, играющую с местными барыгами в парке, добывающую деньги уважаемому маэстро на его очередное международное турне.
Алина расхохоталась, представив эту картину в красках.
Анатолий поморщился:
- Не стоит так говорить о Феликсе, Алина. Ведь он мой друг.
- Тогда давай поговорим о тебе - Алина ухмыльнулась, - о том, как в прошлую субботу, пользуясь тем, что шахматный клуб пустовал, ты пришел туда с девицей. Вы выпили в клубе, но показалось мало и вы решили совершить «кругосветное путешествие»: обойти все ближайшие бары, в каждом выпить и вернуться обратно. В итоге этого приключения утром ты проснулся без девушки и без часов. Многое еще чего про тебя знаю, наслышана о твоих подвигах.
- Ты не так все понимаешь, Алина! - вскричал Анатолий, стараясь придать голосу убедительность и твердость, - я объясню: природа подарила мужчинам способность к таким, принципиально важным для них, формам общения, в которых главную роль играет не столько сознание, сколько чувственность и инстинкты. Чтобы оружие не ржавело его нужно использовать, - Анатолий улыбнулся своим воспоминаниям и даже его голос изменился, стал более глубоким, чуть-чуть хрипловатым и немного томным, - любовь и секс, могут существовать абсолютно независимо друг от друга.
- Это все словоблудие, Анатолий, а факт остается фактом - ты воспользовался телом этой легкомысленной особы прямо в здании шахматного клуба. Могу предположить, где ты с ней познакомился – на сайте «Проститутки Читы», - произнесла Алина, сопроводив это предположение бездушным смехом.
- Что ты такое говоришь! - ужаснулся Анатолий, - студентка и вполне обычная девушка, но, быть может, немножко поверхностно смотрит на вопросы отношений мужчин и женщин. Она отдыхала и я тоже, без особенных обязательств. А почему бы и нет? Приключение, которые тебя так раздражает, не имеют ничего общего с серьезными отношениями, оно для разрядки, не более того. Ты и понятия не имеешь, что такое участвовать в соревнованиях, играть с напряжением всех сил! Каждый чемпионат отнимает три года жизни - нужна перезагрузка.
- Да не беспокойся ты так. Я хоть и методист, но не цербер, и, тем более, не имею привычки докладывать начальству. Мне решительно все равно: здание не мое, высокое руководство сейчас занято лишь тем, что бы получить на него лицензию и еще… не потерять возможности регулярных откатов. Твои грешки им не интересны, а мне, - Алина повела прекрасными плечами – тем более. Я не ментор тебе, да и не к лицу мне назидательная щепетильность. Однако, такой образ жизни ни к чему хорошему не приведет. Неужели ты этого не понимаешь? Что с твоей головой, международный мастер ФИДЕ?
- А что? - обиделся Анатолий, - с этим как раз все в порядке. Вот тебе сувенир, - он подал ей коробочку, - в прошлом месяце в Париже занял первое место в блицтурнире. Голова работает отлично.
Алина взяла подарок.
- Благодарю, - Анатолий был удостоен теплого взгляда. Это прибавило ему достаточно уверенности, что бы предложить:
- А давай сегодня поужинаем вместе, Алина!
- Уж не ставишь ли меня на одну доску с легкомысленной особой о которой мы только что говорили?
- Да что ты, это будет дружеский ужин, мы же коллеги.
Алина немного подумала и согласилась.
Через час они уже были в кафе «Атлантида». Для начала заказали филе оленя под брусничным соусом.
- Интересный вкус у оленины, - заметил Анатолий.
- И мне нравится: запах потрясающий, присутствует неуловимая нотка, как будто пахнет тайгой, - согласилась Алина, - но не пойму, в чем секрет.
- Казалось бы - всего лишь кусок хорошего мяса, но это обманчивая простота, - пояснил Анатолий, - оленину готовить не просто: немного ошибешься, и вместо уникального блюда получается галоша с резким запахом и вяжущим вкусом. А это мясо в меру замариновано и великолепно поджарено – сверху перечная корочка, а внутри сочная мякоть, аромат райских яблочек и кислота брусники прекрасно сочетается с сладковатым привкусом дичи.
Анатолий замолчал, ему хотелось расспросить Алину о своем завтрашнем противнике, но он знал, что задавать вопросы можно только после того, когда девушка насладится изысканной воздушностью своего любимого десерта – она обожала пропитанное сливочным кремом пирожное безе.
- Как ты можешь оставаться равнодушным к меренгам, - удивилась Алина, - ведь и сладко-вкусно и красиво! Я бы сказала, - она бросила на своего визави кокетливый взгляд, - самый романтичный десерт.
- На мой взгляд – приторно,- равнодушно произнес Анатолий, - в высшей степени примитивный вкус. Кулинарная тавтология – сладкая сладость
- Что может быть проще твоей любимой закуски – тертого сыра с майонезом и чесноком! Впрочем, - улыбнулась девушка, - перед завтрашним турниром рекомендую. Дыхнешь на ветерана Попова, как дракон, смесью чеснока и сыра - он сразу сдастся.
- Его рейтинг лишь немного ниже моего, - задумчиво произнес Анатолий, - я играю черными, и, в том случае, если он выигрывал предыдущие партии, буду играть Каро-Канн, самую пуленепробиваемую защиту, если проигрывал – Сицилианскую, вариант Найдорфа, с возможностью неожиданной контратаки. Что скажешь, про манеру его игры, Алина?
- У твоего завтрашнего противника «хрустальная челюсть». Главная особенность ветерана - психологическая неустойчивость, при нескольких проигрышах подряд у него начинается затяжной спад. После поражений рассчитывает значительно слабее, чем до них: подавленный и растерянный, быстро теряет присутствие духа, начинает играть в разы хуже своих способностей. Таких подарков судьбы, как грубые зевки, ветеран, разумеется, себе не позволяет, но в деморализованном состоянии безынициативен, играет бесцветно и вяло – на ничью. Сказывается возраст. Как ни крути, а старичку уже семьдесят пять лет.
- А кто из наших шахматистов, после поражений играет сильнее и энергичнее?
- Феликс, конечно, - со вздохом ответила Алина, - гроссмейстер это не только знания, но и вполне определенный тип нервной системы.
- Есть еще один яркий представитель именно такой реакции на проигрыши - заметил Анатолий, - любимая ученица Феликса - Виктория.
Алина изменись в лице:
- Какая там еще любимая? Для Феликса Виктория всего лишь боевая собачка, которую выпускают на арену против серьезных боевых псов. А гросс считает себя владельцем и дрессировщиком этой, привлекающей всеобщее внимание собаки породы «атакер».
- Эта, как ты говоришь, боевая собачка, под руководством Феликса стала чемпионкой города среди женщин, регулярно берет призовые места в рейтинговых соревнованиях. Не только Феликс, но и другие шахматисты оценивают ее очень высоко: в прошлом месяце о Виктории написали в «Шахматном обозрении» как о феномене в мире шахмат. Недавно я просматривал её последние партии - она играет все лучше и лучше.
- Ты, как всегда, на своей шахматной волне, - с неудовольствием ответила Алина, - я вообще говорила не о шахматной игре, а о том, что отношения Феликса и Виктории не вписываются в рамки тренерской работы. Это очевидно. И уже не только мне. Она находится здесь пять дней в неделю, хвостом ходит за Феликсом. Он уделяет ей в разы больше внимания, чем остальным своим ученикам: играет она - наблюдает он; играет Феликс – Виктория не отрывает взгляд от его доски. Вика стала как зомби и, по моим наблюдениям, приходит в себя лишь тогда, когда её тренер уезжает на соревнования.
- Да и что же здесь плохого? Разве у гроссмейстера нечему поучиться? Дай Бог, если ей удастся перенять хотя бы малую толику его мастерства.
- Господи, как с вами, шахматистами, трудно разговаривать! У вас все дебаты сводятся к дебютам! Вика находится под колпаком влияния, - Алина пыталась сгладить свою речь, но не нашла мягких слов, и продолжила – фанатика и психопата!
- Поосторожнее в выражениях, девочка. Не ты ли в прошлом году брала частные уроки шахмат у Феликса. Не ты ли обмолвилась мне в то время, что скоро станешь гроссмейстершей? Хотела связать свою жизнь с неадекватом? Что-то здесь не складывается.
- Дела минувших дней, Толя, - Алина видимо смутилась, - Феликс тогда возмутил мое спокойствие и немудрено, ведь гросс, если захочет, может быть обаятельным и даже неотразимым. Все быстро закончилось, так и не начавшись. Поверь!
- Да, я верю, верю - успокоил Алину Анатолий, но не смог скрыть небольшую усмешку.
- Ничего у нас не было, - продолжила Алина, не пожелав заметить легкой иронии собеседника. Она смотрела не на него, а куда-то вдаль, - хотя, признаюсь, какое-то время, я мечтала о Феликсе, но взглянув на него непредвзято, я поняла, что никогда не смогла бы обрести счастье с человеком хоть и талантливым, но с такими пороками характера.
- Не вижу особенных пороков, - холодно парировал Анатолий.
- Да он же игрок, игрок до мозга костей! Ты в курсе, что Феликс проиграл свою квартиру. Ему повезло, и благодаря наследству он не остался на улице, купил небольшой домик на окраине города. Но первую свою квартиру он все же потерял. И ни во что-нибудь проиграл, не в бридж, не в Форекс, ни в рулетку. Он проиграл её в шахматы! На вполне цивильных шахматных турнирах.
- На соревнованиях он регулярно берет призы…
- И еще больше проигрывает, - оборвала Анатолия Алина,- это в нашем городе Феликс звезда первой величины, а на мировом уровне, таких, как он, сотни. И соревнования проводится беспрерывно. На одном возьмет приз, на другом потратит денег в два раза больше. За участие в турнирах нужно платить: командировки, разъезды, ставки...
- Ты же знаешь, что гроссмейстерам оплачивают дорогу и проживание в гостиницах - пытался возражать Анатолий.
- Далеко не всегда, а такому азартному шахматисту, как Феликс, нужно подниматься все выше и выше – европейские, мировые первенства, многочисленные рапиды, блицы….
- Каисса благоволит не к одному Феликсу, - грустно согласился Анатолий, кроме того, турниры проходят отнюдь не всегда честно. Договорные ничьи, купленные победы – и судьи бывают в доле. Один интеллект всех проблем на соревнованиях не решает – нужны деньги.
- Послушать тебя, так вы с Феликсом самые умные, а вокруг одни жулики.
- Да нет, есть и другие факторы, - неохотно согласился Анатолий, - Даже для того, что бы просто поддерживать спортивную форму, требуется огромное напряжение сил - порой нервная система дает сбои. На последнем европейском первенстве Феликс, совсем за малым, не стал чемпионом, ему не хватило всего пол-очка - последняя турнирная партия с двадцатилетним гроссмейстером из Австрии стала для него роковой: Феликс уже достиг позиционного и материального преимущества, (подумать только, лишняя фигура!) и вдруг, бац! Зевнул трехходовый мат на седьмой горизонтали. Что с ним было! Он встал, отошел от шахматного стола и разрыдался, как ребенок, как маленький мальчик! Я стоял рядом и не находил слов утешения, у меня был комок в горле и тоже почему-то хотелось заплакать. Но это ещё не все! Вернувшись в Читу, Феликс разжег во дворе своего дома костер и сжег свои шахматы.
- Не из школы взял? – встревожилась Алина. Она, по совместительству, была материально ответственной, и к вверенному имуществу относилось ревностно.
- Ах, если бы! Уж как-нибудь возместили эту потерю… Это были самые великолепные шахматы, которые я когда-либо видел, - произнес Анатолий мечтательным голосом, - пропитанная драгоценными эфирными маслами доска из сандалового дерева, тонко инкрустированные золотом и платиной, украшенные рубинами и изумрудами фигуры из слоновой кости. И не какие-то там фигурки зверей или воинов, которыми не станет играть даже третьеразрядник - классический Стаунтон! При этом, когда игрок брал в руки коня – раздавалось фырканье и ржание, движение слона сопровождалось мелодичным колокольным позвякиванием, а ферзь, совершая ход, вспыхивал, переливался разноцветными огоньками! Уникальные шахматы были подарком: три года назад Феликс ездил играть в Индию, был замечен и приглашен в семью местного раджи - его супруге пришло в голову получить несколько уроков шахмат от экзотического русского. Он так очаровал махарани – сдается мне, не одними шахматами, что вернулся домой, окрыленный новыми идеями – сублимации, медитации и йоги шахмат и, буквально, осыпанный подарками, среди которых главным были упакованные в бархатную коробку шахматы из слоновой кости. С махарани Феликс какое-то время переписывался, медитация стала частью его жизни, а к драгоценным шахматам так и не привык, гордился ими безмерно. И вот теперь он сам их сжигал! По чистой случайности, я присутствовал при этом акте вандализма. Я умолял не уничтожать уникальную вещь – напрасно! Феликс завершил сожжение. Что делать! У него периодически случаются такие нервные срывы.
- Я о том же. Издерганный качелями удач и поражений, обуреваемый неутолимой жаждой побед, лично мне – такой муж, не нужен.
На лице девушки вновь появилось выражение спокойствия и безмятежности.