Верный друг

               

     Исход июня.Деревня купается в жарком мареве.На небе ни облачка.Тишину
     изредка нарушают ленивый брёх одуревшей от зноя собаки или неприличный совсем
     в полуденном мареве петушиный крик. Лёгкий ветерок, вдруг выпорхнувший из
     переулка , что убегает к небольшой речушке, смутившись пустынной улицы,
     закружился вихрем посреди дороги, подняв горячую пыль, и столь же неожиданно
     затих.Листья берёзок и черёмухи в сладкой дрёме нежились на солнышке,
     тихим шёпотом изредка перекликаясь меж собой. Только  труженицы пчёлы
     неутомимо перелетали с цветка на цветок вдоль деревенских заборов, радостным
     жужжанием напоминая о лете.
        Гошка, пацан лет семи, в тёмно-зелёных,с вытертыми на коленках до дырок
     штанишках, удерживаемых на худеньком без рубашки тельце лямкой через плечо,
     с выгоревшими чуть не до белизны волосёнками,загорелый,с облупившимся носом и
     на босых ногах  с отметинами от цыпок(болезненных трещинок на детской кожице)
     выглянул из ворот. Пустая улица не произвела на него никакого
     впечатления. В движениях чувствовались озабоченность и нетерпение.
       Не успел выйти,как между его ног проскочило лохматое, со свалявшейся
     по бокам шерстью,и на трёх ногах существо из породы дворняжек.Непрерывно
     виляя хвостом и повизгивая от нетерпения, Бобка(такое имечко-кличку
     носила преданно заглядывающая в глаза Гошки собачонка) излучал
     радость от предстоящей прогулки с хозяином.
        Однако безудержное проявление собачьей преданности  смущал
     недовольный и строгий взгляд Гошки.
        -Бобка,- послышался сердитый голос,-домой, на место!
        -Как на место?-промелькнуло изумление на дворняжкиной мордахе,- я же всегда
     с тобой, куда бы ты ни пошёл.Почему: "На место?"
     Но всегда добрый и ласковый хозяин был неумолим:
        -На место, Бобка! Тебе нельзя сегодня со мной.Ты будешь мешать нам с Вовкой.
     С этими словами собака была поймана и препровождена в ограду. Закрывая
    поплотнее ворота, Гошка успокаивал извиняющимся тоном:
      - Нельзя тебе со мной. Понял? Вечером поиграем.
    Бобка обиженно заскулил, прыгая у запертых ворот на трёх лапах.Переднюю правую
    лапу ему перебило капканом, когда был ещё щенком.Это обстоятельство
    не умаляло дружбу, скорее наоборот усиливала привязанность
    мальчишки к собачонке-инвалиду.
      Ещё раз наказав даже не пытаться выскочить за ним, Гошка засеменил
    по дороге ,оставляя след в пыли. Деревенская дорога, иссушенная зноем,
   разбитая телегами и копытами животных превратилась в зыбкое от пыли месиво,
   ноги по щиколотку утопали в горячей как зола взвеси.
      В другое  время Гошка обязательно бы смастерил "бомбу"и запустил её
   во что-нибудь, насладившись "взрывом". Это делалось просто:
   в сорванный лист лопуха заворачивалась дорожная пыль,высоко подброшенный и
   упавший на землю такой заряд "взрывался"густым облаком.Правда после         
   таких боевых действий сами "бомбомётчики" были похожи на чертенят
   из преисподней, и дома нередко подзатыльниками расплачивались за
   подобные  игры. Но такие мелочи забывались на следующий же день.
     Сегодня Гошке было не до этого: опаздывал, потому что
   проспал долго.
       В те, послевоенные годы все взрослые в деревне уходили
   раным-рано на колхозные работы. Поэтому Гошка привык к тому , что оставался
   дома один и частенько просыпался ближе к полудню, как сегодня. А
   накануне договорились с закадычным другом Вовкой пойти вместе на рыбалку.
     С Вовкой они дружат давным - давно, с малолетства, и друг без друга не могут
   прожить и дня. Вовка очень умный, у него книжки с красивыми и интересными
   картинками есть, он даже читать уже научился. У него мама-то учительницей
   работает в школе.С первого сентября Гошка и Вовка в первом классе
   будут  учиться у неё, это по большому секрету друг сказал. И они уже решили,
   что сидеть будут за одной партой.
     Гошка  очень уважает друга своего. Не у каждого в деревне такая мама.
   Вовка всегда одет аккуратно, и штаны, и рубашка без дырок,не то что у Гошки.
      А ещё у него есть сандалии. Правда , когда
   его мама не видит,Вовка снимает их и бегает тоже босиком.
        Вовка умный, зато Гошка сильный.В десять раз сильнее , а может и больше.
   Поэтому друг всегда отказываетя бороться с Гошкой. За всё время дружбы они
   ни разу не подрались и не повздорили.
       Если у Вовки дома были конфетки, он всегда делился с Гошкой. И
   пряниками тоже. Гошке-то такие сладости очень редко покупали.Но уж если бы они,
   сладости , были у Гошки , он непременно тоже  угостил бы Вовку.
       -Наверно осердился на меня Вовка , что не пришёл вовремя, как
   договаривались,- терзала Гошку мысль, и от этого он бежал очень быстро,
   не замечая пыли и зноя.
       У калитки Вовкиного дома Гошка остановился перевести дух.За сарайкой, где
    огород, слышны были голоса и весёлый смех. Голос друга Гошка узнал сразу же.
       -Дома,-обрадовался Гошка,-ждёт меня!
   Другой голос мальчишечий был незнаком.
        -С кем это Вовка разговаривает ?-удивился Гошка.
   Когда зашёл в ограду, то рядом с другом увидел незнакомого мальчишку,
   постарше их возрастом, нарядно одетого, в красивых красных сандалиях.
        -Ты кто? Как тебя звать?- оттопырив нижнюю губу обратился тот к Гошке, когда
    он, робея перед незнакомцем, подошел ближе.
        - Я к Вовке пришёл, мы на рыбалку договаривались идти,-чуть слышно
    ответил Гошка.
        Вовка, друг закадычный , как бы оправдывая появление
    чумазого , в порванных штанишках и босого Гошки пригласил:
        -Пойдем,Стасик, с нами рыбачить, у меня две удочки есть.Сейчас накопаем
    червей побольше. Я знаю, где их найти. Это Гошка,-показал он на друга пальцем,-
    мы с ним играем вместе.
        -А что у твоего друга Гошки штанишки в дырках, он что нищенка?-.
    Вовка сделал вид , что не расслышал вопроса.  Гошка заметил, что другу
    было неловко за его неприглядный вид, виноватое выражение  подтверждало
    это. Заискивая перед Стасиком и суетясь,Вовка смущённо что-то забормотал и
    торопливо побежал за лопатой и удилищами.
        -Сейчас мы быстренько накопаем червяков у речки и будем рыбачить,-
    скороговоркой тараторил он.
        Гошке после обидных слов нарядного Стасика сразу расхотелось рыбачить .
     Он понимал, что здесь лишний, ему бы следовало уйти, но почему-то
     жалко было оставлять с таким мальчишкой друга своего,и помимо воли и
     желания поплёлся следом за ними через огород к речке.
        В тени развесистых ив у речки было прохладно, сырой воздух приятно
    освежал разгорячённые зноем тела.Хотелось искупаться, но Гошка это желание
    подавил. Предстать перед нарядным Стасиком голышом (под ветхими штанишками-то
    ничегошеньки не было) не осмелился,- засмеёт ещё.
      Вовка неумело начал копать сырую у самой воды землю. 
    Лопата вихлялась в его руках, не влезала глубоко. Стасик с любопытством
    наблюдал, засунув  руки в карманы шортиков. Он не собирался , по всему видать,
     помочь Вовке. Да и сам едвли смог бы управиться с лопатой.
       Стасика привезли из города погостить на лето. В деревне он был
    впервые в своей жизни. Его бабушка Дуся и дед Иван жили по соседству с
    Вовкиными родителями, поэтому мальчишек сразу же по приезде вчера вечером
    познакомили.
       Утром,до появления Гошки , Стасик без умолку рассказывал о жизни в городе,
    о том, как он учился в третьем классе, об автобусах и трамваях и прочих
    городских чудесах.Рассказывал с гордостью и подчёркнутым превосходством.
    Вовка слушал не отрывая глаз от него. Стасику льстило такое внимание.
    Появление мальчишки в столь неприглядной одёжке не понравилось ему.
      Гошка не выдержал, глядя на то, как неумело Вовка орудует лопатой:
      -Дай,-взялся он за лопату,-я покопаю.
    Вовка не возражал.
      С первой же попытки Гошка добыл червяка, потом второго, третьего.
    Когда червей было накопано достаточно много Гошка, потный , но довольный собой,
    отставил в сторону лопату,и тут же услышал насмешливое:
     - Ты, Гошка-облезлая кошка,-залился смехом,радуясь придуманной
    обзывалке Стасик,-у нас сегодня будешь червичником, будешь добывать и насаживать
    на крючки червей, а мы с Вовиком- ловить рыбу.
    Гошка, не ожидавший таких обидных слов в благодарность за его старания,
    растерянно смотрел на своего друга Вовку.В его глазах сквозь
    наворачивающиеся слёзы немо выплёскивался вопрос:
      -Почему меня обзывает этот мальчишка, и почему ты ничего ему не говоришь?
    Почему ты вместе с ним смеёшься? Тебе тоже понравилась злая обзывалка?
      Стасик же, наслаждаясь унижением Гошки и безответностью,поднёс к его лицу
    крючок на леске со словами:
       -Насаживай червяка, чего нюни распускаешь. Да побыстрее, нам с Вовиком пора
    ловить рыбку.
    Вовка, закадычный друг Вовка, стоял молча рядом, не произнося ни слова.
     -Неужели ты,Вовка , заодно с ним?-вопрошали глаза,в них тлело ожидание, что всё
    происходящее просто шутка. Гошка продолжал с  надеждой смотреть на друга своего.   
        -Ну , чего замер, Гошка- облезлая кошка? Кому сказано-насаживай червя,-
    толкнул его в плечо Стасик.
      Глаза Гошки блеснули яростью, лицо исказила злость, не то с криком возмущения,
    не то с громким  плачем он что было силёнок в худеньком тельце толкнул своего
    обидчика в грудь.Стасик, не ожидая нападения от тщедушного, ниже его на целую
    голову мальчишки, взмахнул от толчка руками и упал в грязную тину у речки.
    Белая рубашка, нарядные шортики, красивые сандалики,- всё очутилось в грязи.
    Но Гошка этого уже не видел. Он по кустам вдоль речки убегал прочь.
    Обогнув огород , выскочил на дорогу и, захлёбываясь от обиды слезами, побежал
    домой.
       Не успел он открыть ворота, как ему на грудь с радостным визгом
    бросился Бобка.Гошка присел на корточки и обнял своего трёхногого  товарища.
       А Бобка, как будто понимая состояние хозяина, слизывал своим горячим языком
    слёзы с Гошкиных щёк.
      -Я твой, я твой самый верный и надёжный друг!-прочитал Гошка в собачьих глазах.   
      
                Сентябрь 2013 г.