У детского поэта Андрея Усачёва есть такое стихотворение.
Стая и стадо
Чем отличается стадо от стаи?
Стадо пасется.
А стая – летает.
Стая гусей улетает на юг.
А стадо коров ковыляет на луг.
В этом отличие стаи от стада.
Это запомнить как следует надо!
Ах, все вроде правильно. С точки зрения современного языка. А живи поэт, скажем, в 15-17 вв. (раньше стихов на Руси не слагали), он бы написал примерно следующее:
Отроче младый, се помнити надо:
В стаю скорее гони гусей стадо.
Буде прилежен, в ученье вникая,
Не перепутаешь стадо и стаю.
Раньше в самом деле скопище животных и птиц именовали стадом. Чтобы мне поверили, привожу пример из одного рукописного сборника XVII века со старинной задачей о гусях (попавшей потом в сборники занимательной математики). Орфографию сохранила, а пунктуацию, графику и разбивку на слова сделала в соответствии с современными нормами:
«Летело стадо гусей, встречю им 1 гус и рече: «Богъ в помочь летети сту гусям». И гуси ему сказали: «Не сто насъ гусей в сем стаде летит – нас летит стадо. А как бы к нам еще столко, да полстолка, да четверть столка, да ты, гус – и то было б сто гусей»
Стаей же именовали загон, жилище для скота или птицы. Ну, кроме того, еще несколько значений, в основном место обитания. Кстати, в современном болгарском языке слово СТАЯ означает "комната".
Когда произошел метонимический перенос (между местом и теми, кто на этом месте находится, (в данном случае - птицы) - вопрос особый и требующий специального рассмотрения.
А задачку-то решили?
2010