Несколько дней кряду осень горстями бросает на землю стылые капли дождя.
Низкие тучи давят своим грязным однообразием город, не оставляя надежды на скорое прекращение непогоды.
Сырость проникает в самые укромные места коробок домов.
Промокшая листва жёлто-бурой массой лениво стелется по улицам и дворам, упорно сопротивляясь мётлам дворников.
И кругом лужи, лужи, лужи…
В раннее утреннее время, когда сумрак с трудом пропускает в свои права день, пустота царит в серых кварталах.
В воздухе лишь глухо и тоскливо стонут электрические провода.
Показывается первый пешеход.
По улице куда-то спешит человек, одной рукой стараясь запахнуть полы мятого старенького плаща.
Ноги обуты на босу ногу в летние потёртые сандалии.
Иногда он оступается в холодные лужи и потому недовольно щурит воспалённые глаза, чертыхаясь себе под нос.
Редкие седые волосы на его голове беспорядочными прядями взлохмачивает встречный порыв ветра.
Вода струится по впалым с недельной щетиной щекам.
Человек ускоряет шаг, ещё больше вжимая голову в плечи.
Вот он и у цели.
Его трясущаяся в ознобе рука торопливо суёт в окошечко остановочного павильона мятую купюру.
Через несколько секунд уже бережно принимает бутылку, облизываясь в предвкушении.
Покупатель скоро разворачивается, но не успевает сделать и шага, как слышит писк, похожий на жалобный стон.
Повернув голову на звук, человек непроизвольно замирает.
Его взгляд встречается с зелёными, уставшими от лихой доли, глазами кота.
Бездомное животное ещё раз скрипуче, едва слышно мяукает уже ни на что не надеясь, словно прощаясь с миром где он является чужим для всех.
Съёжившийся серый комочек даже не пытается скрыться от непогоды.
Он просто ждёт своей участи безучастно и тоскливо.
Человек всматривается в беззащитное существо, словно пытаясь найти ответ на какой-то свой давний и важный вопрос.
Вдруг он, судорожно сглатывая слюну, решительно вновь подходит к окошечку ларька.
Что-то объясняет продавщице, неумело оправдываясь и разводя руками.
Через несколько минут взамен бутылки получает два пакетика кошачьей еды и несколько монет на сдачу.
Улыбаясь, торопливо складывает всё в карман плаща.
Осень хмурится откуда-то с недосягаемой высоты, всё так же разбрасываясь водяными стрелами.
Так же нестерпимо жутко скрипят сырые деревья вдоль городских улиц.
Всё те же лужи, лужи, лужи…
Человек возвращается домой.
За пазухой у него отогреваясь, пробует мурлыкать кот.