НОВАЯ СКАЗКА-СКАЗОЧКА
На берегу одного моря соленого жила-поживала девочка по
имени Э. Имя она получила от одного волшебника, который умел
взмахом носового платка останавливать поезда и войны, и
осмеливался давать имена девочкам не потому, что был их
мамой или папой, а потому что у них не было ни мамы, ни
папы. Однажды он прочитал толстую книгу, полную слов, и
нашел в ней одно, подходящее. Книга была - мифологический
словарь, а слово - Этана. С тех пор с девочкой стали
происходить только странные события. И все потому, что не
было у Этаны злой матчихи, которая своевременно купила бы ей
белое платице, прозрачную фату, туфли на высоких каблуках и
отдала бы замуж за принца.
Этана любила приходить к морю и рисовать на песке цветы и
траву, да так похоже, что это сбивало с толку даже спешащих
поживиться нектаром бабочек и мальчишек с сачками и
стеклянными банками. Мальчишек она не любила и гнала прочь
черной сучковатой палкой, а бабочкам той же палкой указывала
правильный путь.
Но все проходит, и однажды она увидела, что мимо берега
плывет плоское бревно из дерева. Она легла на него спиной и
закрыла глаза, когда услышала вопли и стоны тонущих повсюду
людей, раскаты грома и почувствовала капли дождя на своем
лице, а спустя несколько часов увидела, что вокруг только
Великий потоп и больше ничего: ни кусочка земли, ни
просвета. Выбирать не приходилось, и Этана стала грести
сучковатой палкой к линии горизонта с таким усердием, что
позабыла даже есть и пить и о том, что есть и пить нечего.
Она исхудала до того, что однажды во сне увидела Сон про
восемьдесят тоненьких девочек.
Тоненькие девочки жили в огромном доме, охраняемом большими
лохматыми псами, спали в узеньких кроватках и ели за длинным
столом. Ели мало. Когда им хотелось повеселиться на свежем
воздухе, посрывать желтых цветов для букета в гостиную, они,
встав друг другу на хрупкие плечи - иного пути не было и
собрав все силы, нажимали на дверную ручку и разом
вваливались на залитую солнечным светом зеленую-презеленую
поляну, окруженную живой изгородью. Псы выходили следом и
стерегли порядок, а тоненькие девочки, побарахтавшись и
выбравшись из кучи малы себе подобных начинали играть в
салочки.
Совсем тоненькие девочки не могли резвиться и играть. Они,
прислонившись к живой изгороди, думали о мироустройстве, то
есть о том, что находилось вне дома с поляной и было им не
известно. Совсем тоненьким девочкам грезились ужасы другой
жизни: голод и снег, как он белыми хлопьями падает на
остывшую землю и тает. Но не с той стороны пришла беда.
Часть тоненьких девочек заигрались и, когда наступил вечер,
забыли вернуться домой. Их больше никто не видел. Половину
унесла эпидемия куриной слепоты, обрушившаяся внезапно, как
все страшное. Те, кто выжил, а осталось их четверо, стали
хуже видеть. Трое из них, поскользнувшись, упали в корытце с
овсянкой - едой лохматых псов, и были съедены загрустившими
псами. Так на всем белом свете осталась одна-одинешенька
тоненькая девочка. И звали ее Этана.
Она плыла и плыла, часто впадая в беспамятство и научившись
засыпать как по мановению. Поверьте, в будущем ей это
пригодилось как ничто другое. За целое путешествие она
увидела только одно живое существо - стремительно
пронесшегося над ее головой голубя с зеленой веточкой в
клюве. Она поплыла в обратном направлении и спустя час
увидела землю, еще бесплодную от схлынувшей воды.
Этана не боялась одиночества и решив, что осталась совсем
одна, стала жить для себя. Она вырастила сад из косточек
персика и вишни, приручила дикую козу, невесть как попавшую
сюда, научила ее блеять и давать молоко. Так жила
долго-долго и совсем не старилась.
Однажды она копала в саду яму одному плодовому дереву,
обернулась и увидела идущего от побережья путника, усталого
и грустного.
- Этана, - отрекомендовался незнакомец, - мифологический
персонаж, царь, правящий во времена после потопа.
- Этана - женское имя, - возразила Этана, - меня так зовут.
Незнакомца не смутил такой поворот дела, а напротив
обрадовал. Настолько, что он запрыгал на одной ноге и запел.
Этана не помнила людей и поэтому решила, что так и надо
вести себя при встрече, но Этана-царь схватил ее за локоть
и, не дав опомниться, стал рассказывать о своем горе.
Недалеко отсюда, - начал он, - раскинулась моя страна,
созданная руками людей, родившихся после Великого потопа.
Относительное богатство и процветание ее было обеспечено их
старанием и моим умением соотноситься с богами, которые
помогали мне управляться с людьми, их болезнями и пороками.
Днем я правил, а ночью, во сне, оседлав небесного орла,
взмывал к самому небу и до утра оставался на попечении
небожителей и их мудрости. И быть тому так, если бы не
колдовство одного волшебника, который мог взмахом руки
затеять войну и наслать бессоницу.
Царь вздохнул горько-горько, и Этана увидела грустную
картину разорения и раздора, которые случились в стране,
когда ее правитель, мучимый бессоницей, внезапно исчез.
- Я не мог смотреть, как они умирают от пустячных болезней,
предаются лени и больше не верят мне. Но, - он
многозначительно посмотрел на Этану, - по допотопным
предсказаниям, молодая девушка, носящая мое имя, исцелит
бессоницу волшебным предметом, с которым никогда не
расстается.
Этана задумалась. Конечно, в предсказании речь шла о черной
сучковатой палке, но куда она делась после потопа, когда
растерзанная, измученная девчонка была выброшена на
пустынный берег? Этана пошла в дом, поискала на чердаке и в
кухне - нет палки. Обошла дом, вышла в сад, в котором росли
деревья, одно выше другого и одно выше всех - с черной
гладкой, словно лакированной корой, с грозными ветвями, без
единого листа. Так вот что случается, если воткнуть в землю
палку и забыть до срока! Иди сюда, путник. Обопрись о
могучий ствол, сомкни усталые глаза и засни. Недолго ждать
твоему народу благоденствия.