Домой Роман вернулся к обеду.
Жена открыла ему дверь и сразу же пошла на кухню, из которой послышался вопрос сына:
- Пап, ты купил мне тетрадь?
- Общих тетрадей в магазине не было, - соврал Роман, только сейчас вспомнив о за-
казе Лёни. - Если хочешь, я отдам тебе свою амбарную книгу. Она тебе под песенник как
раз подойдёт. Вот только вырву из неё несколько листов...
- Нет, мне новая нужна! - обиделся сын. - Так и знал, что забудешь!..
- Где же ты пропадал столько времени? - вступила, наконец, в разговор жена. - Мы же
намечали сходить с тобой до обеда в Универсам.
- Очень далеко, оказывается, живёт машинистка. И потом в нескольких местах ей было
не понятно - пришлось объяснять...
- Сколько же она возьмёт за печать на машинке?
- Такса, обычно, 40 копеек за лист. Стало быть, рублей пятьдесят.
- Ты что, с ума сошёл? - взвилась жена. - Ведь это же грабёж!
А вдруг ты не защитишься? Тогда, значит, такие деньжищи коту под хвост? Это же чет-
верть твоей зарплаты! Ребёнку без пальто на улицу нельзя выйти, а ты деньгами швыря-
ешься!
- Потерпи ещё немножко, Катюша. Вот увидишь, будет у меня после защиты диссертации
"китайский скачок" в зарплате!
- Десять лет терплю. То нужны были деньги на эксперимент, затем на плакаты, а те-
перь ещё и на печать... Будет когда-нибудь этому конец?
- Нет, не будет! - ответил за него Лёня. - Ребята в классе говорят, что мой папка
бестолковый! - и сын торжествующе посмотрел на мать в ожидании одобрения.
Роман удивлённо посмотрел на сына и молча задался горьким вопросом: "И откуда толь-
ко ты такой взялся? И как сумел к 11 годам накопить столько желчи?"
Затем он медленно сложил пальцы правой руки для щелчка и уже занёс руку над голо-
вой сына, предвкушая, как тот подскочит от щелчка на стуле, а жена завопит: "Живодёр!
Убийца!"
Но рука его вдруг безвольно упала. Роман лишь заскрежетал зубами и стрелой выле-
тел из кухни...