День рождения водяного
Водяной пригласил на день рождения лешего. День рождения был не простой – в этом году Савве Захаровичу исполнялось триста лет. Леший Лёня подумал и решил, что лучше подарка для друга, чем ягода княженика, во всем заповедном лесу ему не найти. Он встал ещё до восхода солнца и отправился вдоль берега реки Звонкой.
Деревья шатром сомкнулись над тайной тропинкой, укрывая её от чужого взгляда. Рыжая белка кинула в него сосновой шишкой, но промахнулась. Лёня погрозил озорнице пальцем и прибавил шаг. Поворот, ещё один поворот, и глазам открылась заветная поляна. Согретая солнышком и напоённая прозрачной ключевой водой, княженика здесь была сладкой и крупной. Леший быстро наполнил сплетенный из бересты туесок до верха и пошёл домой. Он брел по тропинке, думая о праздничном наряде, в котором было бы не стыдно появиться перед лесными жителями.
Извилистая тропинка вывела его к старой развесистой сосне. Здесь, в большом дупле жил известный на весь лес своей мудростью филин Никифор. Лёня обрадовался, что тропинка указатель привела его к дому филина – у кого, как не мудрой птицы, спросить совета про праздничный костюм. Он аккуратно поставил туесок с ягодой на большой пень и постучал в дверцу, закрывавшую вход в дупло.
– Кто беспокоит меня так рано? – раздался в ответ сердитый голос.
– Прости, Никифор, что потревожил, но мне необходим твой совет, – вежливо ответил леший.
Филин очень любил давать советы, особенно когда его об этом просили. Дверца распахнулась, Никифор шумно выбрался наружу и устроился на пне рядом с туеском.
– Осторожно! – воскликнул Леня, отодвинув от него посудину.
– Что это такое? – подслеповато щурясь, поинтересовался филин.
– Это подарок для водяного Саввы Захаровича, он пригласил меня на свой юбилей.
– И что же ты решил подарить имениннику?
– Я набрал ему полный туесок ягоды княженики.
– Сколько лет живу, а княженики не пробовал.
– Не обижайся Никифор, угостить тебя ягодкой не могу, уж очень мало ее растет в нашем лесу, только и смог для Саввы Захаровича собрать.
– Понимаю! А ты уже с кем-нибудь обсуждал – подойдёт ли подарок твоему другу?
– Я как-то не подумал об этом, – озадаченно вздохнул Лёня и предложил: – может, обсудим мой подарок с тобой?
– Не могу, для этого мне необходимо княженику отведать.
– Хорошо, попробуй и оцени ягодку, – вздохнув, согласился Леня и снял с туеска крышку.
Филин начал клевать княженику, приговаривая:
– Неплохо, неплохо…
– Может, ты уже достаточно попробовал и теперь оценишь? – забеспокоился леший, наблюдая, как быстро пустеет посудина. – Вообще то я пришёл по другому вопросу.
– И что за нужда привела тебя ко мне? – прикрыв большой когтистой лапой туесок, поинтересовался филин.
Лёня рассказал Никифору, что вчера почтовый ворон принёс ему приглашение от водяного на день рождения, но у него нет выходного костюма, чтобы пойти на праздник, и где добыть красивую одежду для торжества, он не знает.
Никифор слушал его, кивал, периодически заглядывая в туесок. Когда леший закончил рассказ, он сказал:
– Думаю, тебе надо проконсультироваться с дриадой Адели, домик которой находится около старой ивы. Она иностранка, кому, как не ей, разбираться в нынешней моде. Только сейчас ты к ней не ходи. Дриады странный народ, спать ложатся рано, встают с рассветом.
– Мудрая ты птица, Никифор. Спасибо за совет, если бы не ты, я о дриаде даже бы не вспомнил, – обрадованно поблагодарил Лёня.
Он забрал свой туесок и заглянул внутрь. Посудина была наполовину пуста.
– Ты же почти всю ягоду склевал! – воскликнул леший, расстроенный такой жадностью филина.
– Зато совет теперь могу дать точный – хороша ягодка, можешь не сомневаться, отличный получится подарок, – ответил Никифор и скрылся от рассерженного Лёни в дупле.
– Эх ты! А ещё другом себя называл, – огорчённо махнул рукой тот и побрёл домой.
Когда-то дриада Адели жила в западном лесу, где окончила школу волшебства. Что занесло ее в их таёжную глухомань, не знал даже мудрый филин, но все жители Заповедного леса считали дриаду учёной дамой.
В полдень Лёня пошёл к домику Адели. Она сидела на пеньке, в тени склонившихся до самой земли веток ивы, и плела венок из полевых цветов. Выслушав Лёню, дриада оглядела лешего с ног до головы и сказала:
– В нашем западном лесу лешие давно в таких нарядах не ходят. Костюм у тебя пообтрепался, мох порыжел, местами вытерся и для визита совсем не подходит. Я бы посоветовала тебе пошить у Бабы Яги костюмчик из голубого лишайника.
– Баба Яга – известная на весь лес портниха и за заказы дорого берёт, – расстроенно вздохнул леший. – Да и где я смогу достать такой материал для наряда?
– Я знаю, как тебе помочь. У портнихи избушка на правую лапу захромала. Ты лучший лекарь в нашем лесу, вот и помоги ей. А Баба Яга в благодарность за лечение тебе костюм сошьёт. Про материал не беспокойся, есть у меня рулон красивого лишайника, материал узорами так и переливается. А в придачу подарю я тебе вместо ободранных башмаков из сосновой коры липовые туфли.
– Благодарствую за такие дары, Адели, но чем же я смогу ответить на твою заботу?
– Беда у меня Лёня приключилась. Поссорилась я с водяным Саввой Захаровичем, да так, что он меня даже на юбилей не пригласил. Есть у меня к нему дело неотложное – лето жаркое стоит, засуха наступает, беспокоюсь я о цветах своих. Если сможешь, возьми у водяного для меня приглашение на праздник.
– Выпросить приглашение у Саввы Захаровича мне не составит труда, – улыбнулся леший, обрадованный таким легким заданием.
Дриада исчезла в ивовых кустах и вскоре вынесла ему большой лоскут хорошо выделанного узорчатого лишайника и блестящие светло коричневые туфли из липы. Леший взял подарки и отправился разыскивать избушку Бабы Яги.
К домику знаменитой портнихи лешего привел ее громкий голос. За берёзовой рощей Лёня увидел такую картину: прислонившись к старой берёзе, избушка на курьих ножках стояла на одной лапе – вторую она по птичьи спрятала под крылечко. Хозяйка уговаривала её сделать несколько шагов, чтобы тень от густых ветвей падала на крышу, но избушка скрипела всеми своими брёвнышками и с места не трогалась.
– Что случилось, хозяйка? – спросил Лёня Бабу Ягу, щеголявшую в ярком, расшитом красными цветами платье.
– Тебе что за забота, леший? Уходи, не видишь, что и без тебя хлопот хватает? – сердито спросила та.
– Услышал я о беде твоей, вот и решил помочь – вылечить твою избушку.
– Что-то ты добрый стал, Лёня. И лечить даром будешь? – подозрительно глянула на него Яга.
– Конечно, даром. Ну, разве мою просьбу исполнишь… Вот только не знаю, сможешь ли?
– Смотря что попросишь.
– Пригласил меня водяной на юбилей. Наряд мой поистрепался, стыдно в таком идти на праздник. Вот и решил сшить себе костюм из узорчатого лишайника, да портниху, которая сумела бы работать с таким тонким материалом, найти не могу.
– Подумаешь, материал! Да я внучке водяного – русалке – сшила платье из красных водорослей, которые привезли из самого моря океана. Девчонка до сих пор от наряда в восторге. Так и быть, сошью тебе праздничный костюм, только лапку моему домику вылечи.
Обсудили они Лёнин заказ, и леший торопливо пошёл в своё уютное жилище, которое устроил в дупле большого пня. Там он растопил сложенную из камней печурку, поставил на нее закопчённый котелок и достал лекарственные запасы. Вначале он растопил воск, добытый из улья диких пчёл, потом добавил в него масло из сосновых семечек, всыпал порошок из корня лопуха, а когда мазь загустела, Лёня влил в неё кедровую живицу. Понюхал. Мазь получилась превосходной. Полученный состав перелил в горшочек, завязал плотно тряпочкой, поставил в корзину и поспешил в берёзовую рощу. Баба Яга, уставшая от капризов захворавшей избушки, сидела, пригорюнившись, на пенёчке.
Теперь они вдвоём принялись уговаривать избушку вытащить больную лапу из-под крылечка. Но та возмущённо скрипела брёвнышками и не хотела этого делать. Только после того, как Яга пригрозила отправить упрямое строение на дрова, избушка осторожно опустила лапу на землю. Лечение прошло успешно. Лёня не только мазь приложил, так ещё для закрепления лечения нашептал волшебные слова. Баба Яга поблагодарила его за помощь и пообещала сшить костюм к юбилею водяного.
Не теряя времени, Лёня отправился к Савве Захаровичу добывать для дриады приглашение на юбилей.
Водяного в лесу уважали и побаивались. Савва владел не только Большим озером, на дне которого он устроил свой дом, но и всеми речками и ручьями, что протекали по Заповедному лесу. Все знали: попадёшь к нему в немилость, отведёт воду, высушит землю и красивый березняк или пушистый ельник превратится в заваленную погибшими деревьями пустошь. Владения у водяного были хлопотные – осенью надо было проследить, как устроились на зимнюю спячку обитатели водоёмов; весной посмотреть, все ли реки проснулись и начать вовремя ледоход. От холодной воды стала у водяного болеть спина. Обратился он за лечением к лешему. Лёня исцелил его мазями да заговорами, ещё присоветовал ванны в горячем ключе принимать. С той поры стали они друзьями.
Спасаясь от жары, водяной плескался в озере. Поджидая его, Лёня присел на нагретый солнцем камень. Заметив гостя, Савва выбрался на берег и устроился на соседнем валуне.
– Хороша водичка сегодня! Хочешь искупаться?
– Некогда мне, Савва Захарович, пришёл я к тебе с просьбой: дриада Адели печалится, что все обитатели нашего леса на твой юбилей собираются, а ей ты приглашение не отправил. Чем она так тебе не угодила?
– Обидела она меня. Как-то путешествовал я по реке Звонкой. Берега у этой речки – залюбуешься. Да что говорить, сам, наверное, видел?
– Видел, там же находятся ее угодья, каких цветов там только нет – красота необыкновенная.
– Вот! Увидел я эту красоту и решил себе место для отдыха обустроить – на пологом берегу болотце небольшое развел, лягушек певчих пригласил, чтобы вечерами их концерты слушать. Болотце, скажу тебе, замечательное получилось, опять же грязь лечебная, полезная для моего ревматизма. Только Адели весь отдых мне испортила. Расположился я в грязевой ванне, лягушки выстроились хором песни свои исполнять, и тут, откуда ни возьмись, эта учёная дама явилась и давай кричать: «Как вы смели развести свою грязную лужу на моей поляне! У меня здесь росли орхидеи „венерин башмачок“, редкий исчезающий вид!» Я, конечно, виноват, что на её территории место отдыха устроил. Но она то, как смела назвать моё болотце грязной лужей!
– Может у них там не принято на болотах отдыхать? Не поняла она красоты, созданной тобой? – скрывая смешинки в глазах, пожал Лёня плечами.
– Может и не поняла! Но могла бы со мной поговорить по-хорошему, – возразил Савва Захарович.
– Это она от переживания, Савва. Знаю я, как она эту орхидею по всему лесу разыскивала, каждому цветочку, как ребёнок, радовалась, – попытался оправдать дриаду леший.
– Говоришь, радовалась как ребёнок? – задумчиво глянул на него водяной.
– Радовалась. А ты, всю её красоту загубил.
– Нехорошо получилось, – огорченно вздохнул Савва Захарович.
– Да не переживай ты так, – успокоил его леший. – Был я недавно на той поляне, она ещё краше стала. А какие роскошные орхидеи на ней цветут!
– Значит, упрямая дриада снова свои цветочки там посадила. Не зря я место отдыха тогда сменил, – улыбнулся водяной и добавил: – так и быть, пошлю я Адели приглашение, пусть повеселится с нами на празднике.
– Вот и хорошо. А лечебные грязевые ванны лучше всего возле горячего ключа принимать, это я тебе как лекарь говорю, – довольный, что выполнил просьбу дриады, посоветовал Лёня.
Праздновать юбилей Саввы Захаровича обитатели леса собрались на лужайке, что зелёным ковром спускалась к самой воде Большого озера. День выдался ясным, солнечным. Леший Лёня в новом костюме и липовых туфлях был неотразим. Кикимора Евдокия и Баба Яга даже поссорились из-за того, кто первым будет танцевать с ним кадриль. Адели подарила юбиляру горшочек со своими любимыми орхидеями – «венериными башмачками». Всех гостей удивила избушка Бабы Яги – раззадоренная весёлой музыкой, она пошла по кругу вприсядку. Савва Захарович и филин Никифор лакомились княженикой, вновь собранной на заветной поляне лешим. За беседой оба сожалели, что ягода с таким удивительным вкусом и ароматом – большая редкость в их лесу.
Пели и плясали гости до позднего вечера. Праздник удался на славу.