Сначала был сон . Я видела этот сон даже прежде ,чем узнала Артура , прежде чем я увидела Милфорд Холл, родные пологие холмы окружающие и охраняющие мой дом .
Этот сон я помню всегда .
Но это не был сон ребёнка ,это не был мой сон .Он принадлежал кому-то другому . Только я не знала кому .
Во сне я испытывала жестокую боль ,которую надеялась не испытать никогда в жизни . Мои ноги болели от долгого бега по острым холодным камням , они были покрыты грязью и кровью от тысячи порезов и ран .
Спотыкаясь я бежала к реке через лес и в кромешной тьме зимней ночи слышался грозный рёв реки .
Я бежала бы ещё быстрей ,если бы не моя ноша ,сухой тёплый свёрток спрятанный у меня под накидкой . Это было новорождённое дитя . Моё дитя ,моя девочка . Она принадлежала мне , и я должна убить её . Мне нужно опустить её крошечное тельце под воду и держать его там ,пока она не захлебнётся . А потом отпустить его ,и пусть оно несётся вниз по волнам ,переворачиваясь и стукаясь о подводные камни ,пока не исчезнет из виду .
Я должна сделать это .
Вдруг шум реки стал ещё громче ,деревья передо мной расступились , и у меня от страха даже остановилось дыхание . Кажется я закричала , но сама не слышала своего голоса . Мне нужно спуститься к воде ,потому что я должна утопить этого ребёнка . Это мой долг перед всеми поколениями Хаверингов .
Жестокая боль ,от которой ,казалось разорвётся моё сердце ,была невыносима , и я начинала выкарабкиваться из этого сна .
Я не видела ,как опустила тельце в воду ,как выполнила долг . Какая-то часть моего разума осознавала ,что это всего только сон , и старалась стряхнуть его .
Но он цепко держал меня многие годы .
Теперь я всё знаю . Это был не просто сон .Это было объяснение моей жизни и моё оправдание .
Мы прилетели в аэропорт Шереметьево в час дня . И хотя перелёт длился почти пять часов я чувствовала себя отлично . И конечно причиной моего отменного душевного состояния был Артур . Он всегда находился рядом . А точнее к его существованию в моей второй жизни я привыкла давно . Моя жизнь настолько резко переменилась , что я до сих пор не могла поверить в реальность происходящего . Буквально за три месяца он стал для меня всем . Вы спросите кто он ? Увы , я не смогу ответить на этот вопрос , потому что сама не знаю ответа . Он всё для меня , и никто для всех остальных .Снова и снова задавая себе этот вопрос , я смотрела на его роскошную чёрную шевелюру , голубые , как море глаза , чётко очерченные брови ,и прямой нос . Я разглядывала его удивительно красивое лицо и мечтала , когда вновь засну , заглянуть в его ярко голубые глаза и в который раз утонуть в их глубине .
Он любит меня . В этом я не сомневалась . Любит вот уже три месяца . По крайне мере я себя в этом убедила настолько , что ни один психиатр не смог убедить меня в моей невменяемости .
Живу я на Сахалине , учусь в медицинском институте . Сейчас перешла на третий курс . Я всегда считала себя вполне обычной девушкой и всё в моей жизни было просто ,понятно и предопределенно . Так я считала до встречи с Артуром . Я знала ,что закончив институт пойду работать в больницу .Находясь на третьем курсе , я уже подумывала о должности главврача нашей областной поликлиники .Конечно я подумывала о будущем браке и детях . Но всё это казалось настолько ещё далёким , и фееричным . Хотелось встретить парня с которым я связала бы свою жизнь раз и навсегда . Любая девчонка мечтает о таком . К тому же я полжизни прожила в полной семье , и у меня был пример перед глазами . Их как мне казалось крепкий союз разрушила нелепая случайность . На одном из карппаративных вечеров , отец изменил маме . Как говорится " мир не без добрых людей " , в этот же вечер ей позвонила подруга и всё выложила . Мама проплакала всю ночь , а утром когда вернулся отец , молча вручила сумку с вещами . Я до последнего надеялась , что это всего лишь какое-то недорозумение , но мама оставалась непреклонной . Прошло пять лет , а она так и не смогла простить отца . Есть у меня старший брат , Пашка ему сейчас 26 лет .
Он женат , и счастлив в браке .
И всё в моей жизни было бы хорошо , если бы не одно происшествие . Когда мне исполнилось восемнадцать , отец торжественно вручил ключи от своей старенькой " Ауди" и сказал : " Теперь она твоя " . В тот момент моему счастью не было предела . Я звучно расцеловала его в щёки и отправилась кататься по городу . Во- первых права у меня уже имелись , а во-вторых я была уверена , что водитель из меня отменный .
Переполненная чувством гордости и счастья я надавила педаль газа и выехала за пределы двора .На улице накрапывал дождь , набирая с каждой минутой обороты . Вскоре полило , как из ведра . За окном мелькали здания , проносясь мимо меня с бешеной скоростью . Из динамиков доносилась приятная музыка. Сейчас светофоров будто и вовсе не существовало ; ровно так же ,как не было других автомобилей .
Дворники только и успевали размазывать по лобовому стеклу барабанившие струи . Я не знала в каком направление двигаюсь . А разве сейчас это имело значение ? Я просто кале сила по городу , наслаждаясь скоростью . Я отчётливо помню ,когда на светофоре загорелся красный цвет , плавно нажав на газ , моя машина резво рванула вперёд , как вдруг..... Прямо передо мной возникла фигура парня , который стоял повернувшись лицом ко мне и к своей смерти . Дальше всё произошло , как в тумане . Мёртвой хваткой я вцепилась в руль , и резко дала по тормозам . Машину развернуло и она встала поперёк проезжей части . Я плохо понимала ,что произошло , перед глазами стояло лицо парня , которого я сбила минуту назад . Позади меня слышались многочисленные сигналы клаксонов . Я открыла дверцу и на дрожащих ногах вышла из машины . Дождь бил беспощадно , и поэтому видимость практически сводилась к нулю .
На ватных ногах я прошла к месту аварии , и встала как вкопанная . На мокром асфальте никого не было . Я огляделась по сторонам : моя машина стояла поперёк дороги заграждая путь другим машинам . Водители в бешенстве нажимали на клаксон , не понимая ,что происходит . Недовольство нарастало ,как снежный ком . Я не понимала ,что происходит , в голове всё перемешалось . Знала только одно : сегодня в своё восемнадцатилетие я сбила человека . Ужас держал безжалостной хваткой . Тело бросало в жар . Кое -как я дошла до машины которая стояла позади моей . Водитель тут же приоткрыл окно , выпалив в мой адрес гневную тираду :
- Ты , что совсем рехнулась ?! Кто таким права выдаёт ?!
Его лицо побагровело от злости , глаза налились кровью , ещё минута и он был готов броситься на меня с кулаками .
Как ни странно в этот момент , меня меньше всего интересовала его злость и всех остальных в частности тоже . Я извинилась , и попыталась объяснить ситуацию . Тогда мужчина вскипел от ярости , покрутил пальцем у виска и зло прошипел :
- Да ,ты ещё и чокнутая ! Или ты уберёшься немедленно , или я вызываю психушку , пусть там разбираются !
- Понимаете ,- попыталась оправдаться я ,- но водитель резко закрыл окно , развернулся и уехал .
Другие сделали тоже самое .
Мне едва хватило сил для того чтобы добраться до сидения . Только сейчас я ощутила , что моё платье промокло насквозь , от причёски ни осталось и следа . А с волос холодными струйками стекали капли дождя падая на мои руки и плечи .
Вывернув на шоссе , я вдруг сморщилась от боли . Боль словно хищный зверь вонзила когти в моё сердце . Сердце томительно сжалось .
- Спасибо , тебе - вдруг отчётливо раздалось в моей голове .
Краешком глаза я посмотрела на соседнее сидение , оно было пустым . Страх змейкой пробежался по спине .
- Кто здесь ? - крикнула я .
- Человек ,которого ты сбила ,- пояснил голос .
Мне стало не по себе . Что- то странное и необъяснимое происходило со мной . Ну ,что ж , если я схожу с сума , то почему бы мне не поболтать с призраком - подумала я.
- Этого не может быть , ведь тебя не было на асфальте , - только успела сказать я ,как до моего сознания дошёл ответ :
- Был . Я видел твой страх .
Если я замолчу , всё закончится - подумала я , но сразу получила ответ :
- Это зависит не от тебя .
В этот момент мне почему-то стало безумно страшно за своё душевное состояние . Если я сошла с сума , - опять подумала я , и ..
- Ты не сошла с сума , просто многого не знаешь ,- ответил голос .
Я разозлилась , и крикнула во всё горло :
- Да ,кто ты в конце концов ? Это что шутка ? !
- Так бы сразу .- Извини ,забыл представиться ,- я Артур .
Я промолчала . Но , голос не унимался .
- Теперь твоя очередь ,- настаивал он.
- С чего ты взял , что я должна представляться чёрт знает кому !!!!- взорвалась я .
- Ты ведь сбила человека . И неужели тебе неинтересно кто он ? А ,как же совесть ? - бархат но произнёс голос .
-Ах ! Да ты ещё и на психику давить будешь ! - разорялась я , и вдруг поняла , что разговариваю сама с собой .
- Надеюсь , ты не сам Господь Бог ? - пробормотала я.
По салону раздался смех . Я вздрогнула .
- Нет . БОГ наверху , а я ближе ,- ответил голос .
- А может ты дьявол ?
- Опять не угадала .
- Хорошо , если я назову тебе своё имя , ты ответишь на мой вопрос ?
- Твоё имя я знаю , а всё остальное узнаешь ,когда придёт время .
Резкий холодный луч здравого смысла внезапно вспыхнул в моём затуманенном мозгу . Картинки реальности вновь появились на горизонте . Я не знаю ,как дого это продолжалось . Когда я вернулась домой на улице уже стемнело .
Именно в тот день я впервые увидела совсем необычный сон .Это был странный сон ,но я знала его очень давно .Он был наполнен невыносимой болью и страхами . От этой боли страдало не только моё тело ,но и моё сердце , раздираемое на кусочки .
Странно ,но мной овладело чувство скорой потери . Потери всего самого дорогого моему сердцу ,всех и всё ,что я когда - либо любила.
Всё началось со странного звука : пение , но без слов с нарастающей силой приближалось к моему сознанию . Я проснулась и села в постели .
- Кто здесь ?! - крикнула я в темноту .
В комнате никого не было , но пение ни на секунду не утихало . Я зарылась в подушку и накрывшись одеялом провалилась в сон.
Едва я закрыла глаза , как очутилась около старинного особняка больше походившем на дворец . Оккупированный могучими вековыми деревьями , ветви которых низко свисали и падали на крышу дома .Фасад его давно облупился и только в некоторых местах сохранил свой бывалый вид . Бледно- розовая краска истёрлась и поблекла под тяжестью времени .Зелёный свод тополей и дубов не давал проникнуть солнечным лучам в узкие квадратные окна здания .
Я знала - меня там ждут .
Дверь сама распахнулась , приглашая меня войти . Я шла словно в тумане , подгоняемая неведомыми силами . Я чувствовала этот дом . В какое-то мгновение мне показалось , дом наполнен дыханием вечности и злобной усмешкой . Дом будто смеялся надо мной . Тёмные стены коридора всего лишь делали одолжения , разрешая мне находиться здесь ,где уже столетиями не ступала нога человека . Тяжёлое дыхание слышалось в тишине . Неведомые голоса витали в воздухе , оставляя лёгкое прикосновение ветерка . Я не могла разобрать их речи . В воздухе они перешептовались между собой . Голоса то приближались и пытались залезть в мои мысли , то отдалялись и расстворялись в воздухе .
Передо мной распахнулась дверь . Яркий свет ослепил .Сотни свечей освещали всё вокруг . Это была гостиная . Блеск её роскоши и великолепия завораживал глаз . Архитектурный стиль напоминал девятнадцатый век .
Пение и сейчас не исчезло , а сопровождало меня . Вдруг резко картинка переминались . Порыв сильного ветра , унёс всё великолепие и красоту . Стены оделись в мрачный серый цвет , мебель напоминала лишь о былой роскоши . Ветер сквозняком гулял по залу . Его зловещий вой , пронизывал душу .
Я стояла посередине зала ,когда за спиной послышался звонкий смех . Вздрогнув я обернулась .Сейчас мне казалось ,что я не одна . Мой взгляд рассеянно блуждал по залу . Кто-то ещё находился рядом , и что самое странное я совсем не боялась этого невидимого существа . Наоборот . Мне хотелось чтобы это невидимое существо оставалось со мной подольше .
Как вдруг темнота снова заговорила . Я зажала уши чтобы не слышать ,но голосам было наплевать . Они находили лазейки ,проникали в мозг , не переставая издеваться над ним . Грубые мужские , они постепенно вытесняли женский Голос , который я уже посчитала своеобразной защитой . Они сквернословили и ругались , утверждая , что я им не нравлюсь .
Где-то заплакала малышка . Боже ,что они с ней делают ?
Я слышала грязный смех .
- Мамочка , помоги , мне так бо - ольно .....
Детский плач становился невыносимым ,таким же страшным , как и этот ужасный хохот .
Я почувствовала приступ тошноты .
-Нет!
Я бросилась к входной двери и резко распахнула её . Оттуда вместе с холодными воздухом ,ворвались слабые лучики лунного света .
Теперь зала была заселена высокими и страшными раскачивающимися тенями и эти тени смеялись и тянули ко мне длинные чересчур длинные руки .
- Нет ,пожалуйста , не надо - прошептала зажмурившись я и отступила назад .
Чья-то рука тронула меня за плечо .
Я резко обернулась и увидела перед собой две застывшие улыбки . Как ни странно эти лица мне были знакомы .
- Пойдём с нами Виктория ,- сказала старая дама .
Её муж закивал и , облизнув губы захихикал .
Я как зачарованная , не в силах сопротивляться последовала за ними . Фигуры плыли по воздуху ,и где-то в центре гостиной исчезли вовсе .
Раздался оглушительный удар грома , будто небо раскололось по палам , сверкнула молния и особняк провалился в кромешную тьму .
Чтобы не смотреть по сторонам , я зажмурилась и теперь шла наугад , свято веря в то , что не увиденное не может быть страшным .
Что-то мягкое , и холодное коснулось моего лица .
- Куда ты ? - прошелестел над ухом вкрадчивый голос .
Я распахнула глаза .
Передо мной стояли три фигуры . Они были похожи на сошедших со старинных портретов титулованных особ . Пожилая дама , которая сейчас вкрадчиво улыбалась .
Её спутник , с недоброй полуулыбкой на губах .
За их спинами я увидела и Третьего , которого знала всегда . Фигуры повисли в воздухе ещё на несколько секунд немного , затем расступились и расстворились в тумане .Ветер ,как по мановению волшебной палочки стих ,воцарилась тишина . И я увидела его . Он не был похож на бесплотных призраков , напротив ,он был так же реален ,как всё вокруг .
От него исходил свет : неестественно яркий и притягательный . Я не знаю БОГ или Дьявол наделил его сверхестественной красотой . Он был высокий , на вид не больше двадцати пяти лет , грациозный , с шикарной шевелюрой угольно чёрных волос , чётко очерченными бровями . Я разглядывала его удивительно красивое лицо и не могла оторваться от васильковых глаз .
Незнакомец загадочно улыбнулся , протянул ко мне руку и мягко провёл по моей щеке . Так ласково и так тихо , что мне захотелось схватить эту руку и прижаться к ней , прижаться не отпуская - даже в материнской руке никогда не было столько нежности и любви .
- Здравствуй ,- едва слышно прошептал он .
Сказать ,что я опешила , значит не сказать ничего . Я сразу узнала в нём парня которого сбила накануне .
- Опять ты ! Я умерла ?
Но ,мой вопрос вызвал смех незнакомца .
- Где я ? В раю или в аду ? - возмутилась я.
Незнакомец пожал плечами .
- К сожалению , вынужден огорчить . - Ты жива .
- Если это так , то тогда что я здесь делаю ?
- Ты у меня в гостях .
- У тебя это где ?
- В Милфорд Холле.
- Впервые слышу о таком .
- Разумеется , это старинное поместье . Оно не значится ни на одной карте .
- Допустим . Но я то тут при чём ?
- Если ты помнишь , вчера днём именно ты сбила меня .
Я опустила глаза , так-как лишнее напоминание о страшном поступке , взбудоражила совесть .
- Прости ,- еле слышно прошептала я . - Да ,на тебе ни одной царапины нет !
- Иногда мне очень хочется почувствовать боль , но вот уже очень много лет я не могу ощущать боль .
- Кто ты ? - спросила я и тут же пожалела об этом .
Незнакомец усмехнулся .
- Ты умер и стал призраком , и теперь хочешь отомстить мне за содеянное ? - пробормотала я.
- Правильно , с призраком ты угадала , а вот с местью погорячилась .
- Неправда , - возразила я . - Существование призраков и потусторонних сущностей научно не доказано !
- Это ты так считаешь и ваши учёные . А они считают иначе .....
- Кто -это они ?
Незнакомец замешкался .
- Они ,- просто повторил он . - Ты ещё пока не их . Не до конца их . Но очень скоро станешь такой же светлой и счастливой .
- Ты нереален ! Ты -мой сон! - закричала я, и мой голос эхом раскатился по залу .
Незнакомец подошёл ко мне и взял меня за руку . Я почувствовала , как лёгкий холодок коснулся моей руки .
- Ну ,что скажешь теперь ?
На минуту наши взгляды встретились . Страх отступил . Какой-то странный покой воцарился в моей душе . Для меня существовало только "сейчас " .Всё ,что я видела - это его глаза , цвета васильков . Он не мог быть даже частью реальности , а только мечтой .
Я закрыла глаза , буквально на доли секунды . В этот момент бурный порыв ветра подхватил нас и закружил в вихре осенних листьев .В звуке их ласкового шелеста слышалась позабытая мелодия старинного вальса . Словно тысячи скрипачей закружились в воздухе , играя на своих маленьких скрипачках . Всё закончилось так же внезапно ,как и началось . Когда я оглянулась вокруг , всё предстало в ином свете : гостиная вновь засияла великолепием , сотни свечей ярко слепили глаза , мебель выглядела словно с каталога глянцевого журнала .
Я не могла понять что происходит со мной . Талию будто сдавили жёсткой проволокой , невозможно стало дышать . Незнакомец взял меня под руку и подвёл к огромному старинному зеркалу , обрамлённому в золотую резную рамку . Когда я взглянула на себя , то не поверила своим глазам . От моей прежней одежды не осталось и следа . Я была облачена в изумительное белое платье . Его переливающеяся гладкая текстура шёлка и атласа создавала воздушный силуэт . Волосы аккуратно струились волнами по оголённым плечам . Сейчас я представляла из себя великосветскую даму восемнадцатого века . Я провела рукой по зеркалу , чтобы убедиться , что моё отражение не иллюзия . Ничего не изменилось .
Тогда я обернулась и посмотрела на незнакомца . Его облик тоже переменился : сейчас он напоминал высоко титулованного джентльмена . Чёрный фрак , белоснежная рубашка , делали его импозантным и притягательным .
Бледное лицо незнакомца расплылось в улыбке .
- Виктория , вы прекрасны !
Голова кружилась ,колени дрожали . У меня создавалось ощущение , что я это не я . Неожиданно я услышала голоса ,повторяющие моё имя снова и снова . Раздался приближающийся стук копыт по гравию , и голос незнакомца , охрипший от тревоги позвал меня :
- Мисс Виктория ! Мисс Виктория !
- Я здесь ! - отозвалась я слабым будто не своим голосом . - Здесь Артур !
Он изящно подал мне руку . Я безприкословно приняла его без словесное приглашение . Картинки вокруг с неуловимой быстротой сменяли одна другую . И мои ощущения тоже были переменчивы . Мы словно выплыли из дворцового зала . На этот раз дверь величественно распахнулась , открывая мне новые горизонты . В какой-то момент я потеряла Артура из виду . Я находилась одна среди заброшенных вековых стен замка .
Всё вокруг было призрачно и жутко . И тихо , сверхестественно тихо , и я чувствовала себя потерянной .как ребёнок заблудившийся в лесной чаще . Я дрожала и так боялась чего -то притаившегося где-то рядом в тумане .
Тёмные тени скользили по стенам ,пытаясь своими паучьими лапами добраться до меня . Я петляла по коридорам , в которых гуляло эхо давно минувших столетий . Следом ниоткуда возникли какие-то существа ,они тянулись ко мне из-за тумана , чьи -то руки молча и безжалостно старались ухватить меня и утянуть за собой куда-то глубоко .
И тут вдруг я поняла ,что где-то среди тусклого полумрака ,есть пристанище . Только вот где оно ? Успею ли я добраться до него ,пока жуткие тени , и эти руки не утянули меня за собой в мрак .
Внезапно я увидела ,что бегу - бегу , будто обезумевшая сквозь сырой туман , на моих щеках не высыхают слёзы . Но повсюду лишь пустота и влажный туман . Где же он ? Он ускользает от меня ,но оно здесь скрытое за туманом . Вдруг ненавистный туман рассеивается , и то ,что скрыто было до недавнего времени предстаёт передо мной .
Стены затихшего дома ,где в самом воздухе ощущается тяжёлое присутствие смерти . Вновь послышалась знакомая мелодия . где-то совсем близко послышался звон колокольчика . Я знала , я чувствовала , что должна войти в этот дом .
Мои ноги будто плыли по воздуху , я не ощущала ступеней . Сзади подгонял лёгкий призрачный ветерок . Дверь сама приоткрылась , и я вплыла в большую гостиную . Воспоминания , как кадры всплывали в моём по сознании . Я вспомнила , какой красивой казалась мне раньше эта комната .
Повсюду слышалось дыхание вечности . Я знала ,что это не мои воспоминания , но они упрямо управляли мной . Раньше паркет сверкал как стекло , и огромная люстра под потолком ловила и отражала сияние свечей . Со старинных портретов на стенах благородные предки взирали на меня , излучая радушные улыбки . Мягкие подушки на диванчиках красного дерева так и манили к себе . Она любила сидеть здесь во время во время балов и вечеринок . Отсюда была видна вся зала . а сейчас люстра была тёмная . и висела она как-то странно с кособочась , большинство хрустальных подвесок отсутствовало . Сейчас залу освещало несколько свечей , и огонь гудевший в камине . При его неровном свете было видно ,как непоправимо испорчен старый паркет . На выцветших обоях остались квадраты от висевших здесь прежде портретов . Тяжёлый старинный стол красного дерева , когда-то заставленный пышущим изобилием еды , по-прежнему стоял в опустевшем зале . Серебро и стулья - всё исчезло . Не было и тускло изумрудных парчовых портьер , обрамляющих высокое французское окно . На месте софы с изогнутой спинкой стояла неудобная ,жёсткая деревянная скамья . Выглядело всё как прежде , но было всё по другому . Что-то ушло из них , ушло из их мира , и боль терзала мне душу .
Я была раздавлена и беспомощна . Мне была знакома эта боль и страдания , но все ощущения не принадлежали мне . Моим разумом будто овладели , или кто-то изо всех сил старался донести до меня свои чувства . Я смотрела на всё не своими глазами , а её .
Вдруг всё исчезло . В следующие мгновение дневной свет полностью погасила тяжёлая массивная дверь , а затем я услышала скрип и скрежет деревянного бруса проеховшегося по доскам до упора . Кто-то не просто запер дверь ,он ещё и крепко закрыл её надёжным запором.
Я застыла на ступеньках , оставшись одна среди старого заброшенного парка , по аллеям которого гулял ветер потерянного времени . Здесь царствовала осень . Разноцветные листья хороводами кружились по опустевшим тропинкам парка . Густой туман застыл в воздухе , оккупировав верхушки деревьев .
Моё подсознание действовало словно по инструкции . Ощущение появления кого-то вызвало беспокойство и тревогу . Я снова услышала знакомый голос . В глубине души , я знала , что он придёт за мной .
Спустившись по полуразвалившимся ступенькам я направилась в глубь парка . Удивительно , но я знала дорогу . Там был Артур . Он сидел верхом на белой лошади . Рядом топча землю стоял вороной конь . Услышав шелест моего платья , он обернулся ко мне и таинственно улыбнулся .
- Как долго вы пробыли здесь , дорогая ,- сказал он приветливо . - Как только я закончил свои дела здесь поблизости , я решил дождаться вас . Ваша мама тревожилась ,что вы отправились одна в заброшенное поместье , и будет рада ,если я привезу вас домой .
Он обнял меня за талию и подсадил на лошадь ,прежде чем я успела сказать хоть слово . В первую минуту я ничего не могла сказать . Быть участницей событий ,которые невозможно даже в теории , уже равносильно шоку . А ещё я вспомнила , что ни разу не сидела в седле . Артур передал поводья мне , и мы выехали за пределы парка .
И тут я совершенно успокоилась . Мне показалось ,что я могу доверять своей лошади . Что-то подсказывало мне ,как надо сидеть на ней ,как держать поводья ,как направлять её шаг .
- Чего вы ждёте Виктория ? Лорд , любит азарт и быструю езду , - раздался голос Артура .
Лорд , конечно . Именно так я назвала своего коня , когда отец при поднёс мне его в качестве подарка на восемнадцатилетия .
Я выпрямилась , и пятками слегка дотронулась до боков . Лорд своим лёгким шагом двинулся вперёд .
Мы проскакали парк и свернули на красную глинистую дорогу ,которая вскоре вывела нас к лесу . Атмосфера тишины успокаивала ,словно молитва . Кусты жимолости обрамляли красную дорогу густой стелой зелени , и источали пронзительно сладкий аромат , как всегда после дождя . В небе на быстрых крыльях стремительно пролетали ласточки . От яркого солнца нас защищала листва высоких деревьев ,они выглядели так . словно на них кто-то накинул нежный шарф ослепительно зелёного цвета .
Дальше по дороге ряд деревьев сменил свой строй . Их ветви переплетались , превращая дорогу в сумрачный туннель . Слева расположились кряжистые старые деревья вплотную прилегающие к дороге . Здесь были и серые стройные буки и необъятно шишковатые дубы . Дальше в лес за их горизонтом виднелись сосны и их чудный запах делал воздух сладким . Птицы заливались высоко в небе , ближе к солнцу , а на земле расстелился толстый ковёр из лесных трав ,украшенный местами первоцветом и фиалками .
Я вдруг почувствовала будто уже была здесь когда-то .
Всё это время наши лошади шли плечо к плечу ,но чувство азарта захватило меня , я отпустила повод и немного опередила Артура . Музыка снова настигал меня . Только в дебрях дикого леса ,она звучала сильней и могущественней .
Высокие буки смыкали над моей головой ветви . Копыта наших лошадей ступали по песку и дёрну . Лорд вытянул морду и устремлённо шёл вперёд к свету ,там где кончались деревья . Артур пустил лошадь в галоп . Я последовала его примеру . Лорд ,опустив голову , перешёл в галоп , и вот последний подъём преодолён.
Поток солнечного света ослепил меня ,а в уши плелась звонкая трель соловья ,которая гармонично слилась с мелодией счастья в моём сердце .
Под ногами расстелилась изумрудная трава , а над головой распростёрлось бледно- голубое , в маленьких пушистых словно комочках ваты небо . Я повернула лошадь и отыскала глазами Артура . Он внимательно наблюдал за мной .
- Ваш отец очень любит здешние места , - сказал Артур приотановив лошадь .
В это мгновение луч здравого смысла ворвался в моё сознание и вернул мне прежние воспоминания .
- Кто мой отец ? - непонимающе спросила я.
- Ты дочь призрака , - Артур произнёс это так ,будто это было самым простым ответом на свете .
Он направил лошадь в глубь леса и переведя её в галоп заставил легко перескочить через плотную стену кустарника . Неотступно следуя за ним , я не заметила стены и чуть было не свалилась с Лорда , когда тот неожиданно совершил прыжок ,не ожидая моей команды .
Мы нашли его сразу . Это был кусочек земли ,но не совсем обычный . Среди дикой и девственной красоты ,парк выглядел более чем фантастично и нереально . Он казался сплошным зелёным ковром , как будто сотканным из тончайшей шерсти , и только тёмные вековые сосны выделялись на фоне яркой листвы . Листва на деревьях сильно отличалась от той , что окружала поместье . Она походила на яркую майскую .
Я глубоко вздохнула , наполняя лёгкие свежим воздухом . Под моими ногами на изумрудно - зелёном одеяле ,небольшими островками пестрели фиалки и первоцвет и ещё множество красивых цветов .
Артур помог мне спуститься с лошади . Мы сидели среди благоухающих цветов и изумрудной зелени . От чистого ,как слеза воздуха голова немного кружилась . В самый первый сон Артур мне всё рассказал .
Он неслучайно оказался в тот день под колёсами именно моей машины . Вот уже много сотен лет он ищет хозяйку земли Милфорда Холла . Ему стоило огромного труда разыскать меня в моём мире , и вот тогда на одной из светских вечеринок ,где собрались призраки различных возрастов , он встретил моего настоящего отца .
Старый почти развалившийся призрак поведал историю гибели своей восемнадцатилетней дочери . Девушку звали Виктория . Она отличалась поразительной красотой и дерзким нравом . Впрочем её характер и явился причиной гибели .
Я подняла глаза на Артура и спросила :
- Как погибла эта девушка ?
- Причиной всему её неудержимая страсть к лошадям . - Во время одной из прогулок по местным окрестностям она разогнала лошадь так , что та не выдержала и скинула её .
- Я похожа на эту девушку ?
Артур пристально посмотрел на меня .
- Это ты ,- печально сообщил он .
- Я знаю это ! - отозвалась я. - Что ты хочешь от меня ?
- Мы хотим чтобы ты вернулась В Милфорд Холл,- ровно ответил он .
- Но это невозможно . - Как я могу вернуться в поместье ,которого уже не существует . А ,как же моя мама ? Она сойдёт с сума от горя если я умру .
Взгляд Артура стал острым как нож .
- Так твоя мать ничего не рассказала тебе ? - холодно спросил он .
Я подняла на него глаза и внезапно знакомый гул наполнил мою голову .
- Нет , мы никогда не разговаривали с ней даже близко на эту тему .
Артур обескураженно покачал головой .
После чего он поведал мне невероятную историю моего рождения .
Когда моя мама училась на пятом курсе института , в один из крещенских вечеров , вся группа собралась у неё дома . Парни сидели на кухне , играли на гитаре , и много пили . Вдруг кто-то из толпы предложил вызвать какого-нибудь духа .
Идея была принята на ура . Подвыпившие и весёлые , они даже представления не имели чем всё обернётся . правда не все оказались решительными и смелыми . Но моя мама как раз была одной из их числа . Девчонки веселились вызывая то одного духа ,то другого . Когда дошла очередь до моей мамы , она не сразу решилась . В тот вечер как назло стрелка на блюдце упорно не хотело крутиться .
Всё произошло , именно в тот момент ,когда даже не осталось последней надежды на чудо , блюдце задвигалось с бешеной скоростью . Моя мама испугалась и отпустила руки . Но блюдце не унималось , оно металось по ватману чётко подбирая буквы и складывало их в причудливые предложения , которые так никто и не разобрал . Толпа заворожённо наблюдала за происходящим . Неподдельный ужас застыл на их лицах . Остановить процесс казалось невозможным . Молодёжь одна за другим покидала комнату . Вдруг блюдце словно выдохлась и остановилось посередине ватмана .
И только сейчас моя мама решилась выйти из комнаты . Вот тут и началась вся чертовщина . Дверь в комнате оказалось запертой . Комната погрузилась в полумрак , окутанная голубым туманом . От ужаса моя мама завизжала .
Завизжала ,даже не думая о том ,что кто-то может её услышать . в том приступе панического страха , который заставил лорда Хаверинга предстать перед ней в человеческом облике .
С тех пор они не расставались . По словам Артура , моя мама жила в двух мирах : в реальном мире , который связывал её со мной , и в мире снов и забвения .
Эта была трудная и странная жизнь , которая её тяготила и не давала ощущать себя нормальным человеком . Днём она выполняла роль заботливой жены и любящей матери . Но ночь меняла всё до мелочей . Многое из своих снов ,она не помнила , но одну ночь , когда произошло моё зачатия она помнила всегда .
В Милфорд Холле праздновали сбор урожая . По случаю богатого урожая пшеницы , лорд Хаверинг вместе с моей мамой организовали для крестьян шикарный пир . В Экретсе ( деревня входящяя в частные владения ) из поместья привезли много досок , из которых умелые плотники сколотили скамьи . На которых жарилось мясо , женщины испекли пироги и много всяких вкусностей .
В эту осень лорд Хаверинг не жалел средств , даже на крестьян . Он был влюблён и , следовательно самонадеян . Он был счастлив и не боялся ,что кто-то может отнять у него счастья .
На улице смеркалось , когда женщины накрывали столы и дети чинно входя во двор , улыбались от неожиданности , за видя экипаж лорда .Затем все так же чинно уселись за столы и начали аккуратно есть , не хватая больших кусков , не рассовывая их по карманам . Было ясно .что теперь в деревне никто не голодает и никто не пришёл на этот пир чтобы наесться . Крестьяне крайне удивились приезду лорда Хаверинга и моей мамы . Ведь с тех пор ,как погибла мисс Виктория , он ни разу не навестил Эксетер , а посылал вместо себя управляющего . Появление в поместье моей мамы стало отсчётной точкой новой счастливой жизни . Так вот . Лорд Хаверинг и моя мама вместе с дружной толпой крестьян веселились от души . Гулянья закончились за полночь . Когда костры были затушены , со столов убрали остатки еды , лорд Хаверинг с моей мамой не вернулись в дом .
Эту волшебную ночь они провели в том самом парке , куда привёл меня Артур . Под шатром ночного неба , их любовь дала плод , которым явилась я.
После того ,как мама поняла ,что беременна , лорд Хаверинг отпустил её , дав спокойно выносить ребёнка . Но существовало одно страшное условие : В день моего восемнадцатилетия я должна вернуться в Милфорд холл и стать полноправной хозяйкой поместья . В порыве дикой всепоглащающей страсти мама дала обещание лору Хаверингу . В надежде на то ,что время сотрёт все слова и данное когда-то обещание не будет иметь силы . Лорд Хаверинг сдержал своё слово и больше не напоминал о себе . Мама вернулась к нормальной жизни и была счастлива в браке .
Мне ни раз приходилось замечать ,как она нервничает при упоминании о приближающей дате . А когда наступил знаменательный день , она будто обезумела . Мне запретили устраивать праздник . Моё восемнадцатилетие прошло , как серый будничный день , их отличал торт со свечами и подарок отца , который внес судьбоносную коррективу в мою жизнь . И уже через час случилось то ,чего так боялась моя мать .
Артур закончил рассказ . И я вдруг заметила ,как тень грусти скользнула в его глазах . Он ждал ответа . Его невыносимая боль и тоска передалась мне . Я знала о чём он думает , и это казалось странным .
- Тебе нужна Виктория , - сказала я легонько касаясь кончиками пальцев лепестка фиалки .
- Нет . Мне нужна ты ,- ответил он , затем наклонился и поцеловал мои закрытые веки ,так легко , как касается мотылёк своими крылышками цветка .
Я увернулась от его рук ,но больше пугали его глаза : такие ясные и чистые ,как у младенца . Таких я не встречала никогда . Они настораживали и одновременно притягивали . Под властью его взгляда я терялась и делалась бессильной перед собой .
Я подскочила и побежала прочь вдоль по пушистой траве . Артур не кинулся следом , он продолжал сидеть и наблюдать . Я притормозила , не понимая ,что меня так насторожило . Но через какое-то время я заметила странную особенность за собой . Мой слух будто бы обострился во много раз , я стала чётко слышать шепот .
- Зачем ты бежишь ! Я прошу тебя вернись ! Почему ты мне не веришь ?
Я изумилась и обернулась назад . Артур сидел как прежде и не сводил с меня глаз . Я не понимала ,что я слышу и как это возможно . Я решила продолжить свой путь , как вдруг в моём сознании вновь пронёсся шепот .
- Может я полюбил тебя с первого взгляда ! - услышала я так чётко ,словно кто-то говорил мне эти слова на ухо .
- Ты мне тоже очень нравишься " - ответила я , не понимая кому и зачем .
Я обомлела . Продолжать путь не было смысла . Он не отпустит меня . Что-то внутри меня переменилось , и мешало сделать правильный выбор . Почему-то сейчас желание попасть в Милфорд Холл прежний уютный и тёплый мир , в эту самую "запредельную Фулу " ,было таким нестерпимым ,таким острым ,что горячие слёзы приблизились к самым уголкам глаз .
Я повернула назад . Бледное лицо Артура было непроницаемым , только торжество победы искрами отражалось в его ледяном взгляде .
- Я верю тебе ,- коротко сказала я.
И вдруг , словно бы в ответ на мои слова , я услышала высокое пение без слов , заглушившее в моих ушах шум ветра и грохотанье грома над нашими головами .
- Да . - В моём голосе появилось нечто , чему нельзя было противоречить . - Я знаю , что это необходимо .
По воздуху пронёсся вздох ,словно дуновение ветра перед бурей . Я поняла ,что произошло . Это вздохнули мои предки в удивлении , узнавшие мой голос . Её голос .
- Я наследница Виктории и Милфорд Холла,- продолжала я , бесстрашно называя её имя . Я не была больше девушкой - студенткой живущей в самом обычном городе Сахалине . - И я привилегированное дитя .
После моих слов гром прогремел ещё громче ,а небо на секунду стало ещё темнее . Затем всё стихло не оставив за собой и следа бури .
- Виктория! - воскликнул он , и в его голосе звенела любовь .
- Артур ,- отозвалась я и протянула ему обе руки .
Он поцеловал одну за другой , обнял меня за талию и подвёл к лошади . Непрошеная слеза упала с моих ресниц и сбежала по щеке , слеза благодарности и любви ко всему ,что касалось Милфорд Холла .Я была такой слабой ,что не могла противостоять Артуру .Затем Артур подсадил меня на лошадь и мы поскакали по направлению к лесу , он казался таким тёмным и дремучим из -далека.
Какое -то время лошади шли плечо к плечу , но потом я отпустила повод и опередила Артура чтобы он не видел моего лица . Поющий звук ,который звучал в моих ушах с самой первой минуты пребывания на этой земле ,теперь звучал ещё громче . Я скакала по дороге ,которую столько раз видела во сне , но никогда раньше не придовала этим снам особого значения .
Я видела чистые вспаханные поля ,высокие буки свесили над моей головой ветви . Копыта лошадей беззвучно ступали по мягкому песку и дёрну . Лорд вытянул морду вперёд к тёмным верхушкам косматых деревьев .
Я боялась , но знала ,что должна увидеть . В этой новой жизни многое отличалось от моих снов . Лорд сам выбирал дорогу , будто уже не в первый раз бывал здесь .
Лошади пошли вровень , словно наслаждались обществом друг друга . Вскоре наши верные кони вышли на желтовато белую дорожку ,которая вела вниз . Лорд фыркнул , слегка скользя задними копытами и медленно стал спускаться . Пейзаж здесь был совершенно други ,но таки же милым и первозданным . Это была уже дикая ,неухоженная земля . Все пригорки были покрыты вереском и свежими побегами папоротника ,листья которого тянулись к солнцу .
Справа начиналась небольшая рощица белых ,как лист бумаги берёзок . Тропинка расширилась и наши лошади пошли рядом . Я глубоко вздохнула . Меня овевал ветер , всегда дующий на вершинах . Я не хотела уходить отсюда , мне нужна именно она ,эта земля . Артур подъехал ко мне и остановился рядом .
- Это ваша земля , - указал он кнутом . - Холмы на которых мы сейчас находимся тоже принадлежат вам ,они тянутся миль на двадцать на север и миль на пятнадцать на запад . Вся эта долина принадлежит вам .
Я не могла оторвать глаз от расстилавшегося перед нами волшебного пейзажа . Трава у наших ног была шелковистая ,как волосы и пестрела небольшими островками фиалок .
- Мы часто бываем здесь , - сказал Артур , проследив за направлением моего взгляда . - Из первоцвета мы делаем вино ,а в весенние праздники крестьяне приходят сюда встречать зарю .
Я молча кивнула . У меня были слишком отдалённые понятие о здешних обычаях и обрядах . Именно об этом месте я всегда мечтала , сказала я себе . Теперь мои воспоминания ожили . Эта земля снилась мне с тех пор ,как я себя помню . Всю жизнь ,хотя и неосознанно , я стремилась попасть сюда .
Артур тронул лошадь , и она на шаг приблизилась ко мне . Он прикрыл мою ладонь своей рукой . Я вздрогнула и Лорд подался назад .
- Здесь не совсем так ,как вам бы хотелось ? - мягко спросил он .- Всё на свете меняется , и пока вы отсутствовали , оно сильно изменилось . Все стараются делать всё разумно и по-новому , но вместе с тем не нарушая давних традиций . Раньше крестьяне сами выбирали ,как им хозяйничать на земле и зарабатывать свой кусок хлеба , они жили ,как одна семья . И , Виктория , как ни странно это звучит сейчас , я думаю мы могли бы стать для вас той семьёй ,которой вы были лишены все эти годы .
- Я мечтала об этой земле , а не о семье . Все мои близкие люди живут совершенно в другом мире .
Артур пожал плечами ,убрал руку и , отодвинув лошадь на два шага , предоставив мне наслаждаться пейзажем в одиночестве .
Через некоторое время он снова обратился ко мне , на этот раз церемонно и вежливо :
- Хотите , поскачем по хребту возвышенности , а затем свернём на общинную землю к вашему дому ? Или вы предпочли бы ещё раз осмотреть деревню ?
Я вдруг поняла, что хочу вернуться домой . Мне вспомнилась мать , которая наверняка не переживёт моего ухода . Сила Виктории ослабевала и истинный разум возвращался ко мне .
- Нет ,нет , я должна вернуться домой . - Затем я взглянула на солнце .- Какое соотношение времени здесь и в моём мире ?
- Его почти нет , - холодно сказал он . - День здесь длится ровно на три часа дольше чем на земле , а ночь намного темнее и опасней .
Я была поражена , так-как не знала , чем занимаюсь в данный момент там у себя дома .
- Но это просо ужасно !- воскликнула я .
- Уверяю , никто из ваших родственников ничего не заметит . - Вспомните ,ваша мать , так прожила много лет . Если вы так боитесь , я мигом доставлю вас домой . Лорд любит галоп .
- О да , - ответила я.
- Тогда поскакали , - пригласил Артур ,и его белоснежная Сорель рванула вперёд . Лорд через мгновение кинулся за ней , и мы некоторое время скакали в таком порядке по ровному , как лёд хребту .
- Сейчас нам следует спуститься вон по той тропинке ,- показал Артур на беловатый от мела путь ,который вёл вниз .
Он слегка помедлил ,на случай если я захочу что-нибудь сказать , но поскольку я промолчала ,он послал лошадь лёгким галопом , и мы поскакали прямо через небольшой заболоченный ручей , а потом по тропинке через лес высоких красавцев буков и редких сосен . За ними виднелась река , и я пропустила Артура вперёд показывать дорогу .
Он свернул налево и поскакал вдоль берега . Вода в реке была тёмной от торфа , но в неглубоких заводях ослепительно блестела серебром . Затем мы пересекли широкую просёлочную дорогу , и через некоторое время вышли к лесу . Впереди возвышался тёмный и дремучий лес по сказочному красивый и злой . Острыми пиками к небу возвышались ели ,а корни старых вековых дубов преграждали путь . Здесь царила прохлада и тишина .
Где-то прокричала сова , а потом запела птица ,её песня звучала печально .
Артур остановил свою лошадь и сказал :
- Здесь . - Вам придётся преодолеть небольшой путь через лес . Езжайте по этой тропинке и никуда не сворачивайте , она выведет вас к заброшенному особняку . Лошадь оставите за дверью , а сами войдёте внутрь ,после чего окажитесь в вашем мире .
- А вы Артур ? - прошептала я.
Артур посмотрел на меня и печально улыбнулся .
- Мне дальше нельзя .
Тогда я набралась смелости и спросила :
- Может теперь вы скажите ,кто вы ?
- Я ваш ангел хранитель , я ваш искуситель , называйте как хотите . - Помните , только одно : я принадлежу вам . Я пришёл за вами не по велению вашего отца , а по зову своего сердца . - Поймите ,что теперь вы дома , - тепло продолжал Артур .- Дома в МИлфорд Хауре , и я буду вас ждать ,пусть даже целую вечность .
Равнодушно кивнув обессиленная долгой поездкой, я направила Лорда в чащу леса .
- Я никогда вас не забуду Артур ! - крикнула я вдогонку ветру .
- До свидания Виктория ! - донеслось до меня слабое эхо .
Шаги Лорда замедлились . Он вступал вкрадчиво и осторожно , иногда тихо фыркал и останавливался не желая идти вперёд . Небо здесь резко изменилось . Оно было серым и мрачным . Серые свинцовые тучи нависли прямо над верхушками елей . Казалось реальность теряется во временном пространстве .
Я нашла его сразу . Его каменные стены выделялись среди зелени парка , как кусочек масла на фаянсовом блюдце . парк казался сплошным зелёным ковром , как будто сотканным из тончайшей шерсти .Лорд ровно и уверенно шёл вперёд . Когда мы вступили в тень огромного дуба , Лорд остановился . Я поняла , что нам нужно прощаться . Как только я спрыгнула с лошади , Лорд развернулся и ускакал в лес .
Не раздумывая я направилась к дому . К моему удивлению ставни на окнах были заколочены . Дом казался не живым . Я подошла к двери и дёрнула за скобу . Дверь величественно распахнулась , приглашая войти . Полумрак комнаты настораживал и вызывал страх . Половицы под ногами давно сгнили , поэтому каждый шаг отдавался жутким скрипом .
Зеркало в старинной раме осветилось , начиная своё волшебное действие .
Закрыв глаза, я пробурчала что-то непонятное на чужом мне языке :
" Abyssus abyssum invokat"
Бездна вызывает к бездне .
"Aliis inserviendoconsumor"
Служа другим расточаю себя .
Произнеся это вслух , я почувствовала как переступаю через порог разума . Освобождаясь от цепей рассудка , я вышла в пустоту - сначала дрожа от темноты и холода ,но постепенно привыкая к этому состоянию .
С тех пор , Милфорд Холл стал моим вторым домом . Каждую ночь я возвращаюсь в дорогие моему сердцу места . Я больше не принадлежала себе , а только своей земле . Я хотела почувствовать эту землю и этих людей . Понять ,какова же та реальность ,о которой я так долго грезила .
И в который раз я задумывалась над смыслом моей жизни . Но разве я сама не очутилась сейчас ....между дном и бездной ? Да , я сделала выбор ,когда дала обещание вернуться в Милфорд Холл , пожертвовав самыми дорогими и любимыми людьми на свете . И не только .... я сделала выбор , когда не отвергла любовь Артура , и решила навсегда покинуть землю . Мало того - я влюбилась сама . Что хорошего может быть от союза девушки и призрака ? На что я рассчитывала ?
Я вспомнила о многочисленных легендах, прочитала множество статей в интернете .Легенды были интересны и похожи на сказки . Так же ни одна из статей не могла дать точного ответа . Выдвигались лишь гипотезы и предположения .И все они заканчивались трагически . Влюблённые погибали , принося себя в жертву обстоятельств . Однако мой случай был исключением . Я не являлась полностью человеком , а была наполовину призраком и это смягчало ситуацию .
Его приближение я чувствовала всегда. Он врывался в моё подсознание так же неожиданно , как и его музыка . Он любил меня , он хотел меня , но не прикасался ко мне . Я больше не могла выдержать этой пытки . Это случилось в одну из наших последних встреч .
Я грезила наяву . Воздух был таким же сладким ,как и в тех пустых комнатах ,по которым бродила девушка из моего сна . Я подняла голову к небу и удивилась , не ощутив на своих губах падающих дождевых капель ,намочивших лицо Виктории .
Сегодняшний день был совершенно другим . Это был не сон . Я вышла на прогулку и бесцельно отправилась в сторону старого Милфорд Холла ,развалины которого находились неподалёку от нового здания . И откуда возникло это чувство какой-то подчинённости чужой воле ?
И что за звук я слышу в ушах , и что это за боль под самыми рёбрами ?
Я ступала, как лунатик довольно быстро, миновав розовый сад ,заросший сорняками высотой с розовые кусты . Я помедлила чтобы сорвать одну из его веток , и стала разглядывать разноцветное созвездие цветов ,похожих на раковины . Затем подняла глаза и поднялась по ступенькам белой летней беседки .
Он был здесь .
Услышав мои шаги ,он вышел и встал в дверях ,поджидая меня . Его бледное лицо светилось радостью , и моя боль улетучилась в одно мгновение . А поющий звон в ушах умолк ,словно кто-то мягко положил руку на струны арфы .Из-за туч неожиданно выглянуло солнце и залило всё вокруг золотым волшебным светом . Я легко словно танцуя ,взошла по ступенькам , и он протянул мне навстречу руки ,а я подняла лицо для поцелуя .
Его рот жадно прижался к моим губам . Я отклонилась назад под его тяжестью ,но мои руки обхватили его голову ,и я прижала его к себе .Ветка жасмина выпала из моих пальцев . Он уверенно поднял меня на руки и нежно опустил на пол ,точно принцессу на её ложе . Сам он тоже лёг рядом со мной , и я притянула его голову ,чтобы поцеловать . Я слегка взъерошила его волосы пальцами в немом экстазе счастья и сумасшествия этого дня .
Он накатился на меня как волна, целуя моё лицо и шею ,сжимая и снова целуя мою грудь ,тёплый живот .
- Артур ! - застонала я ,и он поднял на меня глаза ставшие ещё более тёмными от желания .
- Любовь моя ,- тихо сказал он ,будто у меня не было другого имени . и он снова опустил голову и стал ласкать меня своим острым и твёрдым языком , а я сжимала пальцами его руку и стонала на каждом выдохе .
Он поднял голову с несколько виноватой улыбкой . Стянул с себя рубашку ,а затем всё остальное . При виде его прекрасного обнажённого тела я даже задохнулась от незнакомого мне чувства . Он упал на меня , и я почувствовала на себе его поросшую волосами грудь ,широкую шею у моего лба , спрятала лицо на его плече и с наслаждением вдохнула волнующий запах его кожи .
- Артур ! - простонала я опять , и весь мир вокруг , весь мир Милфорд Холла отозвался на его имя .Беседка ,сад ,дом были полны его именем , так же как была полна им вся земля . - Артур ! -и он вошёл в меня . Это было похоже на удар ножа ,и когда я взглянула вверх ,то опять увидела виноватую улыбку . Он смотрел на меня влюблёнными глазами .
- Мисс Хаверинг ,- мягко произнёс он и поцеловал мои веки , и завитки волос на висках ,и нежную кожу под глазами , и слезинку с моей щеки .
Он был так нежен ,будто боялся сделать мне больно . И действительно ,несколько раз я испытывала боль ,но каждый раз она приносила наслаждения ,каждый головокружительный момент был восторгом . Наслаждение становилось всё более и более интенсивным ,а его движения - всё более и более быстрыми , пока они не превратились в ослепление восторга , и я перестала понимать ,где я ,кто я , и что я . Был только Артур .
Потом мы долго лежали в молчании .
Облокотившись на руку , он держал меня словно какой-то драгоценный предмет . А я прижалась лицом к его шее и с наслаждением вдыхала знакомый запах его кожи .
Для меня существовало только " сейчас " . И только это место . И какой-то странный покой воцарился в моей душе . Я хотела бы всегда просыпаться в его руках . Закрыв глаза я почти задремала , вдыхая запах жасмина и старого дома .
- Идёт дождь ,- тихо сказал Артур .
Я открыла глаза . Сквозь полуоткрытую дверь , мы видели ,как сплошная стена дождя обрушилась на общинную землю ,ветер наклонял тонкие берёзки к земле , и капли серебренными копьями пронзали каждый лист .
Буря грохотала по крыше ,как по большому барабану , и беседка скрипела как старая баржа в море . Мы прижались друг к другу в своём ненадёжном укрытии , защищённые от остального опасного мира .
- Посидишь со мной ещё ? - нежно предложил он .
Я уселась рядом , и мы стали молча наблюдать за дождём . Так прошло несколько минут . Тучи собравшиеся над нами ,были тёмными и тяжёлыми , какого-то странного фиолетового оттенка . Вдруг поднялся ветер и погнал их к развалинам старого дома . Ветер разорвал пелену туч и между ними мелькнули просветы голубого неба . Стук капель по крыше стал затихать и наконец совсем прекратился. Зелень вокруг сияла бриллиантами капель ,каждый лист сверкал ,как королевская корона .Чудесный запах омывал Милфорд Хауер : запах свежей влажной земли и молодых листьев .
Мои волосы распустились , и отделив одну прядь я стала бездумно накручивать её на палец . И вдруг я замерла .Звон в ушах усилился , прядь вокруг моего указательного пальца была чёрной . Чёрной ,как у Виктории Хаверинг . Это были волосы Виктории .
И старый Милфорд Холл рядом с нами не был разрушен. Сад был великолепен , засаженный ухоженными кустами роз. Камни террасы были ровными и идеально гладкими .
Стены дома сверкали ,словно жёлтая жемчужина , колыхались тяжёлые занавесы в окнах , массивная деревянная дверь была приветливо открыта , и дым курился над крышей .
Я в ужасе отвела взгляд и приложила руки к полу . Мне казалось , что я падаю ,земля уходит из- под моих ног , и я качусь в сумасшествии , в котором сны можно принимать за реальную жизнь , где я в любой момент могу стать Викторией Хаверинг .
Пол был чистым и твёрдым , весь из свежевыструганных дощечек . Окна беседки ,белая свежая краска блестели на солнце .
Не веря своим глазам я обернулась чтобы сказать :
- Артур! Помоги мне ! Неважно , Виктория Хаверинг я или просто Виктория , всё равно ты же не обидишь меня .
По-моему , я сошла с сума и уже сама не понимаю кто я.
Кучка пыли и сухих листьев в углу слегка зашуршала от моего прикосновения . Полностью одетая я сидела прислонившись к стене . Подняв руку к волосам , я выбрала одну прядку и подняла к глазам . Она была русой .
Я глубоко вдохнула и выглянула в сад . В нём царила привычная запущенность , виднелись обгорелые руины старого Холла . Я была собой .
Мои колени подогнулись , и я спрятала лицо в ладонях .
Я чувствовала ,что мне надо обдумать всё и понять , что случилось со мной . Я лежала с Артуром , как бывало лежала Виктория Хаверинг . И я любила его . И он звал меня - любящей пародией на почтительность мисс Хаверинг . Это было её имя . И моё тоже .Это были её любовник ,её земля и её дом . Они также были моими .
Теперь я была готова понять мою землю ,так как понимала и любила её сама Виктория Хаверинг. И я буду жить на её земле вместе с её любимым , которого я любила так же ,как она сама много много лет назад .
Легко поднявшись на ноги , я словно скользя спустилась по ступенькам в сад . Мне нечего было бояться . Я была наследницей Виктории Хаверинг , и иногда я была ею самой .
Такси от аэропорта ехала около двух часов , и когда я уже хотела сказать ,что больше не могу и хочу выйти из машины хотя бы на пять минут , водитель затормозил , пытаясь найти место для парковки .
Я выглянула в окошко и поняла ,что мы подъехали к научному центру . Это было многоэтажное здание , фасад которого был сделан из стекла . Расплатившись с водителем мы с мамой вышли из машины .
- Центр изучение снов и явлений связанных с ними , - прочитала я название .
- Я выбрала именно этот центр , по той простой причине , что здесь всерьёз занимаются всем , что связанно со сном . И тут работают настоящие профессора , которые нам смогут помочь ,- пояснила мама .
- Это хорошо ,- пробормотала я , в глубине души прекрасно понимая , то ,что мне не нужна помощь , сегодня я навсегда уйду к Артуру и помогут мне в этом как раз эти маститые профессора .
Правда мама даже об этом не подозревает . Так даже лучше для неё . Она сильная и справиться с тем горем , которое я собираюсь ей причинить . У меня нет выбора , потому ,что когда-то она сама сделала его за меня .
Она не будет одинока в своём горе , у неё есть Пашка , вместе они переживут мой уход и возможно со временем вернуться к прежней жизни . А я буду их навещать , очень часто и радоваться их счастью , которое обязательно вернётся к ним .
Когда мы вошли во внутрь здания , я удивилась насколько здесь холодно , как в склепе . Казалось холодный воздух тяжёлым облаком окутал всё помещение .
- Смотри , ещё простудишься , - заботливо произнесла мама и застегнула молнию на моей куртке .- Всё таки мы сменили климат ,поэтому будь осторожней .
- Я закалённая , я же из Сахалина , - улыбнулась я.
Мама погрозила мне пальцем .
Я сидела и разглядывала стенд ,когда одна из множества дверей открылась , и показалась лохматая голова пожилого мужчины . Он бегло окинул взглядом коридор и увидев нас небрежно махнул рукой .
Мы с мамой переглянулись ,ничего не поняв . Тогда мужчина показал пальцем в сторону моей мамы . Когда за ними захлопнулась дверь , я осталась одна в пустом длинном коридоре . В эти минуты я не думала ни о чём , желание вернуться В Милфорд Холл оказалось сильней здравого рассудка .
И вот дверь вновь распахнулась , вышла мама . В её глазах светилась надежда . Она ничего не сказала , а лишь обняла меня за плечи . Старый профессор наконец заговорил
- Девушка ,пусть пройдёт со мной .
Мама послушно подтолкнула меня вперёд .
Зал оказался огромным . Полумрак царивший в нём , не давал возможности оценить его истинные размеры . Правда потолок был слишком низким для такого большого помещения . Зал был разделён на небольшие кабинки , в которых стояли компьютеры и ещё какие-то приборы .
Профессор пригласил меня в одну из кабинок . Затем попросил лечь на небольшой кожаный диванчик . Вся процедура подключения каких-то приборов заняла около получаса . После чего я сразу погрузилась в сон .
И тут ко мне снова вернулась знакомая мелодия . Но на этот раз она казалась немного другой , более нежной , словно я слышала колыбельную песню .
Я шла по пустому дому . По её дому . Я переходила из комнаты в комнату ,как приведение . И смотрела на всё вокруг немигающим кошачьим взором . Всё было тихо , но это молчание было наполнено голосами давно ушедших людей ,только я не могла понять ,кто они такие .
Проходя из комнаты в комнату , я притрагивалась к вещам ,осторожно ,как жрица в храме . Вот мои пальцы погладили резные перила на полукруглой лестнице ,сладко пах шей воском и деревом . Чуть поодаль стояло в золочённой раме зеркало , и я повернулась чтобы взглянуть в него . Но в тёмном старинном стекле возникло чужое отражение .
Это было лицо незнакомой девушки , которую я прежде никогда не встречала . И не смотря на это ,мне были знакомы её чёрные как смоль волосы , и раскосые зелёные глаза , и странная полусумасшедшая улыбка . Я долго глядела в лицо незнакомки и потом с тайной удовлетворённой улыбкой протянула к ней руку . Незнакомка сделала тоже самое . Наши пальцы соприкасались , их отделяло лишь стекло ,которое вдруг исчезло .
Далее я увидела огромный стол из махагонового дерева . Положив на него холодную полированную поверхность ладони , я почувствовала , как дерево согревается от моего живого тепла . в центре стола стояла красивая золотая ваза с увядшими чайными розами . Едва я коснулась цветка пальцами ,как лепестки осыпались на стол ,словно хлопья снега . Вдруг послышался голос - он был мне знаком . Он произнёс : " Добро пожаловать домой Виктория " .
Я улыбнулась и шагнула в пустоту .
Я чувствовала, как легко выхожу из своего тела . Вижу , как профессор трясущимися руками подключает дефибриллятор , пытаясь меня оживить . Затем я лечу выше и выше , устремляясь в глубь неба .
Теперь когда я живу в Милфорд Холле , частенько по ночам я заглядываю к моей маме . Сажусь рядом и глажу её по волосам . Она просыпается и зовёт меня по имени " Виктория ,это ты дочка ? " Потом на её глазах наворачиваются слёзы . Мне невыносимо смотреть на её боль , ведь я живая , только живу в другом измерении .
Артур говорит ,что я не должна так часто бередить её память и боль , но мне иногда так не хватает её .
Придёт время , я соберусь и расскажу ей всё , и возможно тогда она простит и поймёт меня . А сейчас Артур мне запретил волноваться , ведь я должна родить здоровую дочку , которую мы назовём обязательно в честь моей мамы .