Целых десять лет, как она стала не верить в женское счастье, исчезая с поля зрения стареющей, но не целованной девушкой не то, что молодыми людьми, но и мужчинами. Она так и не обменялась, как другие девушки ни с одним из них встречным взглядом. Надежды её рушились всё больше и больше.
Вот тебе наука, как отворачивать нос от сверстников, идущих влюбившись тебе навстречу, чтобы обойти сквозные ветры. А он был в неё влюблён, переживал тяжёлые времена влюблённости, таинственно встречая и провожая её совсем не видным парнем. Едва она переступала школьный порог, он вырастал перед ней, совсем не скрывая к ней чувства. Но ей было не до него, ведь она не была ясновидящей, хотя и замечала в его глазах и голосе чуть скрытое волнение.
Самая важная деталь - он на протяжении пяти лет заигрывал с ней до десятого класса, маяча перед глазами, чтобы она, наконец, поняла, что он в неё по уши влюблён! Он вылавливал каждый её шаг, причиняя себе неповторимую боль, от того, что она от него как-то по - детски дальше и дальше отдалялась, уходя в себя сидя над учебниками и тетрадями. И всё-таки набравшись храбрости, он сделал свой первый смелый шаг.
- Привет, – поздоровался Лёнька.- Решила перекусить?
Ира кивнула и подняла глаза, рассматривая его с интересом, будто видит его впервые.
- Привет, - сказала она, кусая с ветчиною бутерброд.
- Какое сегодня настроение? - поинтересовался он.
- Как всегда, – улыбнулась она. - Ничего плохого и ничего хорошего, ведь вы вчера сорвали уро…
- Это хорошо, что не произошло ничего, - прервал её Лёнька,- Зачем париться над тем, что было вчера? Брось об этом думать!
- Но я Татьяну Николаевну видела заплаканной!- бросила Ира.- Жалко женщину!
- Плакать не вредно! – улыбнулся Лёнька.
- Ты хочешь сказать плакать полезно? – уставила на него Ира.
Лёнька как то вдруг замялся, а потом по привычке пошутил, удобно выкрутив себя из неловкого положения.
- Рыдать страшно! – твёрдо сказал Лёнька.
- Какая цель была у вас? – обратилась Ира к нему,- какие же вы все подлые и дешёвые…
- Досадить голубушка, досадить, - дружелюбно рассмеялся Лёнька,- У нас почти у каждого по три пары подряд! Думаешь приятно
видеть их в журнале?
- Учить нужно уроки Лёнечка! – А слёзы видеть - не выход из положения.
- Ирочка! Никакие слёзы меня не разжалобят! Тем более слёзы учителя!!! – воскликнул Лёнечка.
В класс вошли ребята. Мечась по партам, Колька Святошин в панике стал кричать, срывая голос.
- Кто решил пример «422» дайте списать!- Вы слышите Кольку Святошина! Дайте списать! Спасите человека перед уроком! Потом будет поздно! Братцы и сёстры у кого есть совесть?- и подошёл
Лёньке и Ире,- Спасите! – заорал Колька, - Иначе мне кранты! Четвёртую пару не очень - то хочется получать!
Лёнька тронул Колькино плечо, медленно перекрестил его и поспешно сказал,- Иди прочь! Сам выклянчиваю, - и нагнулся на ушко,- Не мешай дурак!
Тут Колька Святошин как бы очнулся, медленно пошёл к парте, сел и стал ждать Лёньку, надеясь, что Лёнька раскрутит всё-таки Иру и та даст списать, чтобы спасти всех…
А двое продолжали разговор.
- Неужели, вас не тянет этот тяжёлый груз? Где вы могли отыскать ужа? Меня не укладывается в голове, что таким образом можно издеваться над человеком! Ну, ладно мелом исчертили стул, подложили кнопу, украли дневник, на стол и на стул налили воду и всё остальное, но чтобы ужа-а принести! До этого, надо додуматься! – брезгливо возмутилась Ира, передёргиваясь от страха.
- Ирина, ты решила пример «422»? – неожиданно спросил Лёня.
- А что тебе не ясно? - и тут же спохватилась, - И ты не решил пример «422»?
- Мне многое неясно, - произнёс с пафосом одноклассник.
Растерянный Лёнька молчал, полез в карман, что-то вытащил и положил обратно, правой рукой хватаясь за сердце.
- И я не решил, Ирочка,- жалобно произнёс он.
- Ты Лёнька у нас ботаник, а у меня спрашиваешь, как решать примеры!- сквозь зубы произнесла Ира, подхватывая вывалившийся кусок хлеба изо рта рукой и вновь его, запихивая обратно на место назначения. – А оценки получаешь лучше меня... Что случилось? Небось влюбился? А Лёнь?
- Дай списать,– шёл на поклон Лёнька. - Я ж тебе давал –выручал… Всегда. Влюбился я, ты угадала… А что нельзя?
- А если не дам? – не удержалась она от хохота, - Что со мною будет? – А подержишь на коленках?
- Тебе честно сказать?.. - спросил тихо он.
- Честно.
Лёнька передохнул и что было силы, выпалил для Иры неожиданное.
- Я разлюблю тебя раз и навсегда,- не сомневаясь, произнёс Лёнька прямо глядя Ирине в глаза.- Я люблю тебя… Мне не до смеха… Это не смешно.
- А ты побегай за мной! – воспользовалась Ира, решив поиздеваться и помучить Лёньку.
В одну секунду Лёнька опешил, но сдержал в себе обиду. Поникший и беспомощный он вышел из класса и в этот день его больше никто видел, не видели его на следующий день и на третий до начала следующей недели.
В понедельник перед глазами Ирины по - середине школьного коридора возникла идущая пара ей на встречу, направляясь в кабинет химии. Поддерживая локоть Ани Лёнька прошёл мимо Иры не замечая её.
- Привет вздыхатель! – произнесла Ира, преградив им дорогу.
- Здравствуй… Какой вздыхатель. А кто тебе сказал, что - я вздыхаю о ком-то, - буркнул он и быстро произнёс, - Идём быстрей отсюда!
- Это что? – послышалось вслед, - любовь или увлечение… - произнесла с интонацией она, - Ну и выбрал для себя...
- Да, вот… выбрал! – возмутился Лёнька,- А тебе то что… Какое твоё дело… Какое твоё дело кого я выбрал…Кого хочу того и выбираю…
-Ой, держите меня…. сейчас умру от смеха… изящности - то нисколько нет! – растянула Ира гармошку. – Да она с тобой не смотрится… Пусть оденет паранджу… Лёнь…А Лёнь… тебе… без меня.. не обойтись… и ты ещё на глаза с ней показываешься…
Лицо Лёньки изменилось до неузнаваемости, но он проводил свою спутницу в класс.
- Сейчас я Аня вернусь, - скрывая стыд, произнёс Лёнька. – Я ей отомщу… Гадюка... вот не хотел… сама подтолкнула… да уж обойдусь как нибудь… без неё… как правило такие… остаются ни с чем… растягивал дальше гармонь Лёнька,- Мерцающая… королева…
Дойдя до главных дверей школы, Лёнька выбежал на улицу и исчез за кустами растущих напротив крыльца, а там внезапно и неожиданно для самого себя прослезился.
- Ах, ты! – процедил он сквозь зубы,- Я с пятого класса глаз с тебя не сводил, а ты проходила, не замечая, как я ищу глазами среди девчонок именно тебя… мерзкая девчонка! И ещё досыта напиваешься моей крови! Ничего, о… я тебе промою рот! Ты у меня ещё узнаешь, какую я выберу для себя жену! – бормотал Лёнька, сидя на обычных красных кирпичах перед прозрачным кустом чёрной смородины, обрывая нервно только что появившиеся молодые листочки, пахнущие не то мёдом, не то душистой мятой, - Нашлась тут… И вообще – приезжая!.. Ну, чайник-чайником, а залезла в Москву…. Видели мы тут таких умненьких…
А через целую минуту он замолчал и серьёзно задумался над тем, почему Ира так себя повела, говоря ему громко вслед: « Ну и выбрал себе… Сейчас умру от смеха… Изящности-то никакой нет!»- и тут же завопил,- Да я просто!.. Так балуюсь!.. Нужна мне эта Анька!.. Это просто спектакль для тебя! Дурочка…
Он понимал, что сильно любит Иру, но чувствовал, что появилось желание ей отомстить за слова «Ну и выбрал себе», « Сейчас упаду от смеха, держите меня».
Итак, порядком пропустив уроки, он вошёл только на четвёртый урок математики.
- Леонид, жду к доске! – выстрелила математичка.
- Живот болит,- свернулся Лёнька,- Рези! Не могу! Сил нет!
- Диктуй с места… приме-ер…. «522», -не слушая произнесла математичка.
- Горло перехватило,- изумился Лёнька,- Опять в примере последние две двойки… - забурчал он,- Сказал же, болею…
- Что сделаешь, а отвечать надо… - пропела училка.
Математичка приподнялась, встала и направилась к Лёнькиной парте взять тетрадь на проверку.
- Где тетрадь… – спросила она Лёньку.
- Забыл.
- Ещё, что ты дома забыл? – поинтересовалась она.
- Циркуль, линейку, карандаш и резинку…. А-а, ещё тетрадь! –добавил Лёнька.
- А го-оло – ву… ты не забыл? – вздохнула учительница.
Лёнька сидел ни живой и не мёртвый,- « Точно пару влепит, эта не пожалеет, это тебе не химичка и не англичанка»… те вообще не подходят к парте… Знал же, что так и будет, но пришёл на урок… Дурак!
- Лучше бы ты голову забыл, чем принадлежности для такого серьёзного предмета,- произнесла она, толкнув рукой его лоб, - Собирайся и иди домой, пусть мама вызовет на дом врача, а то ещё тут упадёшь, а мне бегай потом по школе с болячкой. - и вышла из класса.
В классе стояла полная тишина.
Зная хорошо Лёньку, Татьяна Николаевна набрала номер и предупредила маму, что её сын серьёзно болен.
- Лёня, твоя мама отпросилась с работы, так что иди домой,- обратилась она к нему.
- Не хочу! - резко заявил он, - Я думаю, через минут десять боль исчезнет,- стал убеждать её Лёнька.
- Но у тебя горло заложило! Рези в животе!? – не сдержалась учительница математики.
- Я дома выпил обезболивающее, выпил ароматный чай из малины, чай из чёрной смородины с душистым мёдом, которые так богаты витаминами, что у меня скоро восстановиться здоровье! Ведь я долго настаивал напиток, получить эффективное лечение, а потом чем разнообразней листья, тем быстрее получаешь желаемый эффект!
- А можно по - короче! Как сказал, Антон Павлович Чехов «Краткость - сестра таланта»,- вздохнула Анастасия Ивановна и приподняла круглые крошечные очки, пристально взглянув на Лёньку.
- А это, как сказать! С одной стороны может «Краткость и сестра таланта», а с другой стороны я лично думаю, Чехов не прав. Если говорить кратко, зачем тогда раздувать романы, примеры, задачи, расшивать одежду разными цветами… К примеру, вы захотели торт, а чтобы его испечь нужна: мука, сахар, сметана, сливки,
яйцо, разрыхлитель, орехи, какао или кофе, масло - вот тогда он и будет вкусным! Но можно и ничего в муку не добавлять кроме конечно воды… а вы будете такую выпечку кушать?... Давитесь себе на здоровье!
А мама думает, что Чехова вознесли коммунисты… и ещё она думает, что у него был не высокий потенциал, вот и вынесли народу внушаемую фразу « Краткость – сестра таланта».
- Лёнька! Замолчи! Погубишь себя! – оборвала она его.
- А кто сгрызёт? – спросил он застыв.
- Учителя,- пропела она.
- Ну, вот и следующей проблемы я добился, а вы сами-то восхищаетесь Чеховым? – раздался громкий неожиданный вопрос для математички.
Математичка молчала.
- Понятно… вслух - ни да, ни нет, - съязвил Лёнька.
- Потом погорим, бери портфель и иди домой!- приказала она.
- А можно Кирилл со мной пойдёт, а то я один не дойду.
- Можно, – тихо произнесла она.
Куда было догадаться учительнице, что Лёнька в этот день ещё и забыл портфель.
Выйдя из класса, Лёнька попросил его спасти от скандала с матерью.
- Кирилл, одолжи на пять минут портфель, а то мама заметит, что я ходил в школу без портфеля.
- Не одолжу! Ты про Чехова сморозил при всех! А я с тобой дружу.
- А может, я с тобой дружу? - плюнул Лёнька на землю и гневно устремился к своему дому.
- Мы вместе дружили! – крикнул Кирилл.
- Сгнила наша дружба в листьях и грязи, а на счёт Чехова я прав! А ты простой очередной трус! – досадно сказал Лёнька.
Дома к нему пришло мрачное уныние, в домашней обстановке он не очень радовался жизни, постепенно понимая, что все предают. Ира увидев его с Аней – обсмеяла, Кирилл – резко отказался от дружбы из- за того, только что он думает о Чехове, а учительница – промолчала ни сказав ему: ни да, ни нет. «Может, она взяла мою строну?»- вдруг подумал Лёнька, обедая на кухне.
- Вот она, какая жизнь, произнёс он, - Мама есть что-нибудь вкусненькое поесть? – спросил Лёнька.
- Картошка тушённая - со свининой и говядиной с чёрным перчиком, луком и лавровым листом! – проговорила мать.
- С солью?
- С солью,- опешила мать,- А как же без соли обойтись, без соли варят только в мундирах и просто очищенную, но и к ней надо что-то подобрать вкусненькое, а то не полезет в горло, а что случилось?
- С Чеховым не согласился! Лилька не дала списать! Кирилл передумал со мной дружить,- объяснил он.
- Все отвернулись?.. А почему отвернулась Ира, ведь всегда тебе шла на встречу, - поинтересовалась мама.
- Я признался её в любви, а она сказала: «А ты побегай за мной».
- Точно Лёня, Ира в тебя влюбилась! – кивнула мама.
- За мною бегать бесполезно и безнадёжно! - искренне произнёс он.
- Брось ты Лёня её и не обжигай своё сердце, ты у нас вон какой видный! Найдёшь себе невесту по хлеще Иры ! Да и не красавица она.
А родители её вообще замухрышки! Не пара она тебе сыночек! Было бы за кем там переживать! Вон у Надежды Ивановны, какая подрастает дочь! Одно загляденье! Глаз не отвести! Вот это девочка!
Не то, что Ира…
- А лучше всего было бы, что бы Ира была со мной, но раз влюбилась пусть побегает за мной, как я за ней бегал все пять лет! – стойко произнёс сын.
И мама выручила Лёню.
Лёня женился, но до сих пор не может просушится, ни от пива, ни от водки. Глядя на жену выходит на балкон, чтобы чиркнуть спичкой и выкурить одну за другой сигарету.
- Что сынок обжёгся? – пряча глаза, спросила как- то его мать.
- Ещё как обжёгся!.. Мама и зачем я тебя послушал? Все проблемы - мелочь…по - сравнению, с тем с кем хочешь ты жить, кого видеть рядом с собой. А знаешь, я чувствую, что сижу не в своей тарелке, какие бы мне не подавали вкусные блюда, меня всё-равно тянет к Ире. Она так и не вышла замуж… и в этом виноват я.
- Я тоже сожалею, что она не моя невестка,- брякнула мать.
- Поздно сожалеть… Мама, - Лёнька тоскливо посмотрел на мать.
- Никак не привыкнешь к жене? – спросила она.
- Не –а,- дрогнул голос, - Сначала было всё нормально, а потом… а потом… мама…я страшно испугался, что всю жизнь буду шарахаться от Татьяны. Как дело подходит к ночи я не в силах её обнять, чтобы сказать люблю, а она пожирает меня глазами, даря страстные и безудержные поцелуи, а у меня пред глазами вертится Ира!..
Татьяна сидела на кухне и слушала горькую тайну, чуть приоткрыв двери второго балкона и понимала, что она тоже сидит не в своей тарелке.
***
…. Не смотря на свои тридцать лет, Ирина шла и шагала вперёд, проходя свою молодость « приезжей выскочкой», на которую вряд ли кто западёт из москвичей. Смелый юнец, хорошо поучаствовал в её судьбе, ходя за ней по пятам говоря как бы невзначай « Что в ней хорошего! На каждого кидается!» вспоминая свою юность, и этого хватало, чтобы все расступились и отступили от неё. А она, не зная ничего, просто о нём думала, как о любимом человеке.
- Ну, что отомстил?- спросил отец сына.
- Сам себе и ей.- опустив плечи сказал отцу сын.
Только после тридцати, когда повзрослев и став мужчиной, он осознал, что наделал неисправимые ошибки в своей жизни, внушив себе, что найдёт стройнее и по - проще девушку забыть раннюю любовь, но очень глубоко ошибся в своём выборе. Первая любовь осталась в памяти неизгладимым рубцами, как в сердце, так и в душе, она постоянно его мучила своими воспоминаниями, впрягая его в тяжёлые состязания: « А любила ли меня Ира ? Значу ли я для неё сейчас? А если встретиться… ведь обиды были не значительны», но тут же от таких мыслей бежал остаться со своей бедой один на один, рассуждая: « Ничего не вернуть! Обсмеёт! Да и смотрела в сторону Кирилла»- и снова опять обижался.
- Сын, Ира любила тебя! Вот и смотрела в сторону Кирилла, он же был твоим другом и вы были всегда вместе, – подсказал папа, - Поддать бы тебе с матерью хорошенько!.. А теперь, люби Татьяну. Так, что сыночек ты сам виноват в своей судьбе…
- Нет, не один я, виноват в моей судьбе. В моей судьбе виноваты все!
- Ты виноват… ты… много гонора в тебе! Надо было уменьшиться и подойти к Ире узнать, чем и кем она дышит,- посмотрел жалко отец на сына.