В дремучем, густом лесу на маленькой, солнечной полянке жила-была Стрекоза. Домик ее был в самом большом и красивом цветке. Утром она просыпалась, протирала кулачками заспанные глазки, расправляла мятые крылышки, смотрела в капельку росы, которая заменяла ей зеркало и тяжело вздыхала:
-Ах, почему я такая некрасивая? У меня огромные, выпуклые глаза и совсем узкие крылышки. Как же мне хочется стать такой же красивой, как бабочка! И такой же умной, и находчивой, как моя подружка пчелка.
Так вот. Как-то утром, когда все еще спали, Стрекоза вылетела из своего домика и стала заниматься гимнастикой. Она так изящно перелетала с цветка на цветок, кувыркалась в воздухе и вытворяла своими тонкими красивыми ножками различные упражнения, что толстый Жук, который сидел под большим кустом не мог оторвать от нее глаз. Стрекоза покружилась в каком-то волшебном танце, умылась водой, из чашечки лесного колокольчика и улетела по своим стрекозиным делам.
***
Жук долго смотрел ей вслед и думал, как же ему с ней подружиться.
-Что же мне придумать? Может быть, построить Стрекозе красивый дом из травы и веточек? Нет, я не умею летать. И дом смогу построить только на земле. Или, может быть, подарить ей ожерелье из лесных ягод боярышника? Но оно очень тяжелое.- Жук потер лапкой свои длинные усики.
-Знаю! Я устрою конкурс красоты.
Он был очень добрый и имел много друзей, поэтому муравьи, божьи коровки и светлячки с удовольствием согласились ему помочь. Муравьи построили сцену. Светлячки украсили ее разноцветными фонариками, а божьи коровки развесили листики, на которых большими буквами было написано
"ВНИМАНИЕ! НА НАШЕЙ ПОЛЯНЕ ПРОВОДИТСЯ КОНКУРС КРАСОТЫ! ВСЕХ СТРЕКОЗ И БАБОЧЕК ПРОСИМ ПРИНЯТЬ В НЕМ УЧАСТИЕ!"
***
Стрекоза, очень уставшая, летела домой. Бабочка, которая жила в соседнем цветке, сидела на лепестке и любовалась на себя в зеркало:
-Эй, Стрекоза, ты слышала, что на нашей поляне проводят конкурс красоты? - Бабочка посмотрела на Стрекозу, как на пустое место:
-Впрочем, таким глупым и страшным, как ты, там не место. Победительницей буду я! - и она снова стала любоваться своим отражением.
Ох, и разозлилась наша Стрекоза на свою спесивую соседку.
-Будь, что будет, но я должна обязательно участвовать в этом конкурсе, - подумала Стрекоза и стала усиленно готовиться. Каждое утро Стрекоза делала зарядку и обливалась ледяной водой. Днем она летала в школу танцев, где старый мотылек Махаон занимался с ней пластикой и разучивал очень сложные танцевальные движения. По вечерам они вместе с подружкой-пчелкой декламировали стихи и изучали нотную грамоту.
***
Время бежало быстро. И вот наступил решающий день, лесные мошки, комашки, жуки и червяки заняли свои места. Жук сидел в первом ряду и очень переживал за Стрекозу.
Конкурсантки вышли на сцену. Здесь были бабочки и стрекозы. Они, все очень красиво разодетые, грациозно выходили на поклон, когда ведущий программы - большой Жук-Рогач -объявлял их имена. Наша Стрекоза была в списке последней, она в себе не была так уверена, как другие участницы. Но когда Стрекоза вышла на поклон, зал взорвался аплодисментами. В белом платье из лепестков ромашки, с венком из белых колокольчиков и блестящими крылышками, которые почему-то стали в два раза больше и напоминали крылья бабочки, она казалась маленькой феей из сказки.
Ей сразу присудили титул "Мисс зрительских симпатий". Бабочка стояла с остальными участницами и кусала от злости губы. Она даже не могла себе представить, что ее невзрачная и глупая соседка решится участвовать в конкурсе да еще сразу получит титул.
Надо было срочно избавиться от Стрекозы.
***
Жук-Рогач объявил следующий конкурс. Участницы должны были спеть песню. Настал черед нашей Стрекозы. Она выпорхнула на сцену и только собралась петь, как музыка оборвалась. Это Бабочка с большими ножницами прокралась в радиорубку и перерезала все провода. Стрекоза на секунду растерялась. А потом... Она запела такую красивую мелодию, что зал от восторга затаил дыхание, когда Стрекоза допела последнюю ноту, все дружно закричали:
-Браво!!!
Громче всех кричал Жук, он не мог усидеть на месте, и вынес на сцену огромный букет ромашек. Стрекоза очень засмущалась, она совсем не ожидала, что так хорошо выступит. Бабочка от злости не находила себе места. На ее пение совсем никто не обратил внимания.
***
Последним был танцевальный конкурс. Бабочка выступила плохо, ее даже провожали со сцены свистом и криками:
- Отвратительно,- но ей уже было все равно, мысли ее были заняты тем, как отомстить Стрекозе.
И вот, когда Стрекоза танцевала свой очаровательный танец, Бабочка взлетела над сценой и бросила вниз огромный кусок стекла. Оно разбилось на мелкие осколки и усыпало всю сцену. Стрекоза с ужасом смотрела на мелкие колючие стекляшки, но танец надо было дотанцевать до конца. И двигаться надо было по сцене, по условиям конкурса, взлететь вверх она не могла. Стрекоза закрыла глаза и продолжала выписывать дивные арабески, слезы градом катились по ее щекам, там где пробегали ее чудесные ножки оставались капельки крови. Умолкли последние звуки музыки, Стрекоза присела в реверансе, улыбнулась и без чувств упала на сцену.
***
Когда она пришла в себя, Жук держал ее на руках, вся сцена была засыпана цветами, а зал дружно кричал:
-Стрекоза, ты лучшая, ты настоящая королева красоты и грации!
Жук-Рогач вынес маленькую хрустальную корону и увенчал ею головку Стрекозы.
-Друзья, я хочу поблагодарить нашего друга Жука за такой замечательный конкурс и открыть вам маленькую тайну. В невзрачной Стрекозе Жук увидел королеву и очень захотел, чтобы она в себя поверила. Вы видите, что из этого получилось. Я вам хочу пожелать: никогда не бойтесь трудностей и всегда верьте в свои силы.