Не знаю, как сейчас, а в конце восьмидесятых прошлого столетия охота по перу в Подмосковье была-таки результативной. Нет, конечно, с Астраханью или там Казахстаном – не сравнить, но всё ж не без трофея, даже если ты не промысловик с многолетним стажем или чемпион стендовой стрельбы, а простой любитель встретить зорьку на краю болотца с верной двустволкой Ижевского завода или изделием не менее славного цеха Тульских мастеров. Вот только не надо вспоминать дни открытия сезона охоты, когда количество ружей, нацеленных в зенит, превышает количество стволов, задействованных в Берлинской операции, а подогретые горячительными напитками «снайперы» лупят по любой паре крыльев, показавшейся на горизонте. Особенно отличаются владельцы автоматических карабинов: у них цель – выпустить всю обойму. Банг-банг-банг-банг-банг! И с дугой стороны то же самое... Банг-банг-банг-банг-банг! И… Банг-банг! Это стало завидно кому-то с двустволкой: эти-то стреляют вовсю, а я что – рыжий? А по небу заполошно мечется какой-нибудь одинокий чирок или вообще – галка. От куста к кусту сопровождаемый грохотом канонады, бедный птах не успевает снизиться, как ему навстречу, сбоку, вдогон летит очередная волна дроби, конечно, не попадая – далеко ведь ещё. Так свинцовым дождём и осыпается на излёте на других охотников, шурша по листьям берёзки или осинки, под которой облюбовал себе «точку». Тихо радуешься, что есть кого целить в небе, а то ведь и по бутылкам долбят, по банкам, пням. Могут с пьяных глаз и по кустам – на шорох. Поэтому, главное правило Открытия Сезона: выбрал место – с него не слазь. Чревато неприятностями. Что ж вы хотите от азартного человека?..
Вы думаете, досконально зная, что и как будет происходить, охотник-трезвенник пропустит вечёрку? Отнюдь! А традиция?! Уважающий себя охотник, не явившийся на открытие или закрытие сезона без уважительной причины, чувствует себя по полгода не совсем в своей тарелке: ну как же, самого главного-то и не сделал – Открытие (Закрытие) «профукал». Пусть дома ждут ехидные подначки супруги по поводу цены на патроны и сколько рябчиков можно купить в магазине «Дары природы» на Колхозной площади на эту сумму, а на работе сослуживцы не преминут перемыть косточки за взятый отгул и «бездарно потраченное время»… Много они понимают!
На охоте ты становишься другим. Куда-то отступают все страхи большого города. Здесь не имеет значения, кто генерал, кто лейтенант, а кто вообще – «штафирка штатская». Главное – дичь, добыча. Даже не в ней дело, а в чувстве единения многих и многих поклонников древнейшего мужского занятия – ОХОТЫ.
Кстати, для тех, кто держит подружейную собаку, настоящая охота начинается на следующий день после открытия сезона – стоит пройтись днём с легавой или гончей по близлежащим болотцам, как пёсик сам принесёт вам несколько подранков. На моей памяти под Звенигородом, до первого выстрела ведущего, курцхаар добыл 9 живых(!) подранков, причём «вытаптывал» болотце не с хозяином, а с малознакомым охотником. У хозяина сердце забарахлило не вовремя, вот и пришлось на раскладном стульчике край кочкарника «руководить процессом». Вы бы слышали, какие смешные команды отдавал поначалу новоявленный «собаковод»», чтобы забрать добычу… «Побойся Бога, псина страшная!!!» «Плюнь её, кому говорят!!!» «Вот пойду вперёд тебя, будешь знать!!!» «Не верти мордой, клади в сумку!!!» Пока хозяин справился с гомерическим хохотом и объяснил, что достаточно банального: «Отдай!», пара добытчиков натоптала уже трёх крякв и чирка. Ещё они выгнали на чистую воду парочку достойных целей под ружьё хозяина, одну подняли на крыло, тут уж и мне улыбнулось – птица потянула в мою сторону. Грех мазать с такого расстояния. Одного подранка ещё раз выгнали на хозяина, но уж очень неудобно – он пробежал под стульчиком, прямо между ног охотника, и, не побоявшись пересечь асфальтовую дорогу, скрылся на другой стороне, в похожем болотце. Такой храбрости никто не ожидал – вот и преследовать не стали. И без того целей хватало. И опять шорох травы, прерывающийся знакомыми возгласами… «Отдай! Ай, молодец!» «Опять отдай!» «Где ты их берёшь? Тьфу ты, отдай!!» «И эту отдай!» Хозяин собаки ёрзал и подпрыгивал на своём стульчике – он всей душой рвался туда, в полусухие ломкие камыши, по щиколотку, а то и по колено в чуть ржавую, вкусно пахнущую осеннюю болотину, туда, где по-настоящему «работала» собака. Да и я полностью разделял его чувства, даже смотреть на это со стороны было сродни чуду, а уж участвовать… Наконец, на самом краю узенького болотного языка, когда оба героя дня были не только слышны, но и почти видны, раздались последние аккорды их марша: «Ну куда ты мне под ноги полез? Чего тебе там, мёдом намазано? Ой! Прости дурака, ну она ж не двигалась… Умница!!!» Извазюканые, но счастливые и гордые, пёс и человек выбрались на сухой бугорок и направились к нам, чтобы сгрузить трофеи и отдохнуть от трудов праведных. Результатом охоты довольны были все, единственное, о чём сокрушался загонщик – он, де, ни разу не выстрелил. Собака вошла в его положение и, не доходя до нас шагов пятнадцать, – встала в стойку: замерла на трёх лапах, поджав правую переднюю. Вытянувшись струной, она всем телом, от кончика носа до хвоста, превратилась как бы в указатель, транспарант: «Птица здесь!» Вот только расположение стрелков было самое неприятное: мы стоял друг напротив друга, ружья у всех поставлены на предохранители, расслабились немного, моё – даже висело на ремне за плечом. Первым сообразил что делать – хозяин пса. «Обойди собаку по дуге!», – театральным шёпотом и семафоря руками скомандовал он, – «Слева заходи! Сам же просил пострелять!!!» Просветлев лицом, обладатель девяти птичьих тушек на цыпочках, поскрипывая кожей патронташа и резиной болотных сапог, обогнул легавую, снял ружьё с предохранителя, приложил приклад к плечу и… засомневался. Видно же было, что ему очень хочется скомандовать собаке: «Вперёд!», чтобы она спугнула птицу, заставила её подняться на крыло под выстрел охотника, но что-то его удерживает. Хозяин псины вскочил на свой многострадальный стульчик. Продолжая размахивать руками, он уже не сдерживая голос спросил: «Ты что застрял? Опять забыл команду?» «Не…», – напряжённо отозвался тот. – «Там наша машина стоит, как пить дать задену!..» «ТАК ОБОЙДИ СОБАКУ С ДРУГОЙ СТОРОНЫ!!!», – опять перешёл на громкий шёпот хозяин. Поскрипывая амуницией, охотник завершил полукруг почёта в обратную сторону, снова взял ружьё на изготовку. Постоял немного и нервно произнёс: «Представляете, скажу собаке «Ату!», а там никого нет…» На знакомое слово пёс дёрнулся вперёд, из под его носа выметнулась здоровая кряква и, забирая чуть влево, понеслась к лесу, судорожно взбивая воздух крыльями. «СТРЕЛЯЙ, УЙДЁТ!!!», – заорал хозяин. – «Тебя ж потом собака УВАЖАТЬ НЕ БУДЕТ!» Первая порция дроби, хлестнувшая по боку кряквы, вроде бы не нанесла ей видимого урона, только толкнула её и заставила ещё резвее махать гулко свистящими крыльями, зато вторая, – видно, более крупная, – крутанула тушку в воздухе, резко остановила, направив полёт к земле почти под прямым углом. Первой к битой птице успела собака, хотя и стрелок не намного от неё отстал. От полноты чувств он схватил пса в объятья и поцеловал в морду. Потом отобрал утку и, подняв её на вытянутой руке, как на параде, прошествовал к нам. Его лицо сияло неподдельным восторгом, шаг был степенен и широк, вот только наша реакция его слегка настораживала, а мы – потешались от всей души: за его спиной манерно вышагивал пёс, с умильным выражением на морде, таща в зубах ещё одну, ну очень похожую утку… Где уж он её ухитрился добыть – неизвестно, только пару они с охотником составили уморительную. Мы сначала сдерживались, так, слегка подхихикивая, но потом, когда человек глядя на нас начал нервничать, не понимая причины такого веселья, стали уже более откровенно «хрюкать» в ладошку, ну и совсем заржали, когда он обиделся и стал проверять – застёгнута ли ширинка? Мол, нашли над чем смеяться… Даже когда охотник остановился и пёс несколько раз ткнулся ему в ногу, разрешая забрать и этот трофей, до него не сразу дошло происходящее. Зато потом он присоединился к нам, и мы покатывались втроём, под укоризненным взглядом собаки, который как бы говорил нам: «Мужики, кончайте эти детские хихоньки! Охота – дело серьёзное».