Вокруг - огромная зала. Пол и стены из черного блестящего материала, напоминающего мрамор, с серебристым прожилками. Низкие белые диванчики вдоль стен выглядели очень удобными. Высокие окна с разноцветными витражами. Серебряные колоны задрапированы голубой тканью.
Пока мы осматривались, резные двери в противоположном конце комнаты отворились, и на пороге показался... Богиня Великая, это же Мелодиас! Сердце стучит просто оглушительно. За спиной я слышу удивленные вздохи гостей.
Время снова остановилось. Пока он шел ко мне легкой и грациозной походкой, я любовалась, не в силах отвести взгляд. Наверное, все же правильно, что он не показывался в нашем мире - это вызвало бы просто шквал романтических слез у особо чувствительных барышень. Узкий пиджак Принца из серо - голубого шелка, украшенный вышивкой, был застегнут на все пуговицы, до самой шеи. Брюки того же оттенка заправлены в высокие сапоги. Я подивилась сложности его прически - волосы, заплетенные в косички и жгуты, были перевиты шелковыми шнурами и собраны в высокий хвост. А на голове - простой обруч из черного металла, с тремя вершинами и тремя черными же бриллиантами.
Он такой красивый... Это нечто большее, чем может выдержать простая смертная.
Мелодиас был похож сейчас на пантеру, грациозную и смертоносную. Но на губах его была слегка смущенная улыбка, а смотрел он на меня... Как ребенок на подарки рождественским утром.
- Здравствуй, Джемма. Ты просто невероятно прекрасна, - приблизившись, он протянул мне руку. Мои пальцы едва коснулись этой узкой ладони. В первый раз я видела его в реальности, и у меня весьма ощутимо кружилась голова - даже не знаю, почему. Может, от его морского запаха с нотами сандала?
Я несколько секунд смотрела в эти неземные глаза, прежде чем нашла в себе силы ответить.
- Здравствуй.
Дроу снова улыбнулся мне и слегка склонил голову. Затем, наконец, перевел взгляд на других гостей.
- Леди Сиенна, сэр Томас, уважаемые гости, рад приветствовать вас. Я - Мелодиас Астис.
Практически в один голос собравшиеся ответили на приветствие. Все смотрели на Принца Дроу - кто - то насторожено, кто - то восхищенно, а некоторые просто с любопытством.
Тонкие пальцы крепко переплелись с моими.
- Приглашаю всех в Зал Церемоний, - сказал Мелодиас, и гости двинулись за нами к дверям, из которых Принц несколько минут назад вышел.
Все было как во сне. Назад дороги нет. Назад дороги нет.
Дроу взглянул на меня, заметив мою отрешенность. Он еще сильнее сжал мою руку, и мы вошли в залу.
Что и говорить, она было шикарна.
Небольшая, но очень торжественная и, я бы даже сказала, уютная. Шероховатые стены, будто усыпанные золотой пыльцой. Розовый пушистый ковер. Множество гирлянд из цветов - белых, желтых, сиреневых, алых. И свечи различных цветов и размеров - в высоких золотых канделябрах и на прозрачных, будто хрустальных поставках в виде трех ступенек. Часть комнаты была отделена портьерой из ярко - розового бархата. Гости из числа Темных внимательно смотрели на вошедших людей.
К нам с Мелодиасом подошли наши родители. Надо сказать, королевская чета дроу была в одеждах кремового оттенка.
- Очень рады вас видеть, - искренне улыбнулся Элир.
- Мы также, - ответила мама. Отец улыбнулся королю.
- Сегодня великий день.
Ариис кивнула.
- Да, очень важный для всех.
Неожиданно возле нас появился Камео.
- Прошу прощения за вмешательство, но Первосвященник ждет Мелодиаса и Джемму. Пришло время ритуала.
Под взволнованными взглядами родителей мы шагнули за бархатный полог.
Здесь был только алтарь и две золотые свечи. Сам воздух был, казалось, напоен особой энергией. Первосвященником оказался высокий дроу с небесно - голубыми глазами и волосами цвета карамели, одетый в белоснежную тогу.
Как я себя чувствовала? Душа моя, казалось, разрывалась на две части. Одна отчаянно желала сохранить свободу и призывала бежать без оглядки, а вот другая... Другая хотела остаться с этим прекрасным эльфом. Почему я так сильно реагирую на прикосновение бархатной кожи его руки?
- Подойдите, дети, - глубоким, торжественным голосом произнес Первосвященник.
Мы подчинились, и я думаю, что не ошибусь, если скажу, что оба мы земли под ногами не чувствовали.
Дроу с одобрением взглянул на нас. Он начал вершить мессу.
- Отныне вы - птица, которая обрела силу двух крыльев. Днем, взявшись за руки, будете парить в вышине. В холодном лунном свете вместе познаете ночь. Неизменно. Неделимо. Навеки.
Древние слова тайного заклинания трогали мое сердце. Я чувствовала себя на облаке, пронизанном светом.
Изящные, тонкие пальцы скользнули по моей ладони, одевая тяжелое кольцо с таким же, как у него на короне, черным бриллиантом - так нежно и бережно, будто я была фарфоровой. Затем Мелодиас протянул ко мне свою ладонь, и просто расплавилась в огне его янтарных глаз. Он действительно так хотел, чтобы я взяла его руку.
С мягкой подушечки на алтаре я взяла второе кольцо и, опустив ресницы и пылая румянцем, одела его Мелодиасу.
Круг замкнулся.
Я почувствовала, как на секунду замерло его сердце. Когда Принц заговорил, от нежности в его голосе я таяла, как воск.
- Жизнью и смертью, порядком и хаосом, всеми чудесами Вселенной я клянусь тебе в своей любви. Ты - грань моего сладкого безумия. Мой первый и последний вздох. Свет и тьма. Мое сердце отныне принадлежит тебе.
Поцелуй обжег кончики моих пальцев.