Глава 3
The Story (История)
Во главе с Клаудией они обошли дом и подошли к тяжелой деревянной двери на заднем дворе.
Элис держала в одной руке бейсбольную биту, в другой - фонарик.
-Стучи, - сказала она Клаудии.
"-Но она не может-"
"-Просто сделай это."
Клодия постучала. Дверь была твердой и прочной, поэтому звук получился слабым и еле различимым.
Никто не ответил.
"Позвони в дверной звонок".
"Но его нет", - сказал Чарльз.
-Ладно, - сказала Элис и постучала битой в дверь. Клаудия вздрогнула от неожиданного звука.
-Это должно их разбудить, - сказала Дженни, хихикнув.
-Она не спит, она просто не может открыть дверь, - произнесла Клодия. - У нее же когти.
Элис посмотрела сначала на нее, затем снова на дверь.
-Ну-ка, подержи, - она отдала Клодии фонарик и осторожно попробовала повернуть ручку двери. - Не заперто.
Она медленно приоткрыла дверь на несколько сантиметров.
Дверь скрипнула, словно в каком-нибудь фильме ужасов.
-Я пойду первой. Держи фонарик, Клаудия.
Клодия шла следом за Элис, которая открыла дверь и вошла внутрь. Луч света от фонарика пробежал по полу и стенам большой темной комнаты. Чарльз вошел за Клодией, дыша ей на ухо, а следом за ним просеменила и Дженни.
- Мы здесь, крикнула Клавдия, хотя было тяжело говорить громко в этой кромешной тиши и темноте
-Мы все внутри-,крикнула она снова.Фонарик поймал блеск большой люстры, и зеркала на стене слева, но лисицы нигде не было видно.
- Идем - прошептал Чарльз. - В доме никого нет.
Тут, с мучительным скрипом, дверь за ними захлопнулась.Чарльз закричал и выхватил фонарик у Клаудии, светя им в сторону двери.Свет выхватил из темноты Дженни, одна её рука, все еще держала ручку двери. Дженни захихикала.
-Ты идиотка!-сказала Элис,грозя ей битой.-Я чуть не закричала.-
-Шшшш-тихо сказала Клаудия.-Я что-то слышала.Вон там.-
Чарльз посветил фонариком перед собой. Желтые глаза, ярко горели во тьме и смотрели на них, а потом лисица спрыгнула со стула.-Все четверо-произнесла она-Хорошо.А то я уже начала бояться.-
То чего она боялась, уже никогда не будет известно, Элис задыхаясь, споткнулась и упала назад, случайно ударив Чарльза и тот в свою очередь закричал от боли и выронил фонарик, который от удара перестал работать. Дженни шаря руками, искала выключатель и случайно ткнула Чарльза в глаз, и тот снова закричал от боли.
-Выключатель с другой стороны-раздался голос из темноты,голос который мог принадлежать только лисице.Дженни осторожно пошла вдоль двери, руками пытаясь хоть, что-нибудь нащупать.Наконец её руки остановились на чем-то, и включился свет.
Все до одного посмотрели на лисицу.Дети тяжело дышали.
-Довольно,успокойтесь!-произнесла лиса.
-Мне надо кое-что с вами обсудить и я не хочу чтобы ты Элис размахивала битой, или ты Чарльз начал кричать, или ты Дженни.Понятно?Прошу сядьте и послушайте.-
Из всех детей, только Клаудия села, и как казалось другие дети, не обращали на лису внимания. Дженни просто замерла, а Чарльз ходил взад вперед,как пьяный, от двери к стулу.В это время Элис с битой в руке бросилась на лису.
-Остановите все это.-сказала лисица
-Ты...йоу...ну и ну,-произнесла Элис.По крайней мере, именно так все это звучало из её уст.Одновременно с этим бита Элис сделала несколько кругов вокруг головы лисы.
Да, я могу говорить если это нужно.Я даже в некотором роде а-а-ведьма, если вам угодно так думать.Но я не злая, и не хочу чтобы вы пострадали. Напротив, я отчаянно нуждаюсь в вашей помощи
-Помощь...помощь...,-сказал Чарльз.Позже он почти всегда повторял слова лисицы.
Между тем, Элис метнула бешеный взгляд на Клаудию, которая сидела всего в нескольких дюймах от лисицы.Элис встала между своей маленькой сестрой и животным.Потом она схватила Клаудию за воротник и стала её тащить в сторону, в тоже время размахивая битой.
-Элис нет.-закричала Клаудия.-Нет-Она упала на живот и ухватила Элис за лодыжки.-Элис прошу тебя.-
Элис только крепче сжала Клаудию.В глазах Элис читалась безумная решимость.Держа ее Элис несколько неловко двинулась к двери, угрожающе потрясая битой каждые несколько секунд.Пока Элис тащила Клаудию по полу, та ударялась о книги и безделушки разбросанные по полу и кричала от боли.
Лиса смотрела на все это несколько удивленно.
-Элис-хныкала Клаудия.-Элис остановись, прошу тебя.-Элис достигла двери и уже взялась за ручку.В этот самый момент истерика Клаудии достигла своего пика.
-Элис-сказала она, с какой-то новой ноткой в голосе, с нотой которая заставила Элис вглядеться в маленькое лицо Клаудии.-Элис держи себя в руках-.
Что-то прояснилось в глазах Элис, и она моргнув, а затем она полностью остановилась, и посмотрела вниз на Клаудию.Клаудия отпустила Элис, и села потирая свой живот.Она смотрела то на лисицу, то на сестру.
-Она не хочет причинять нам вред Элис-тихо произнесла она.-Мы нужны ей-.
После того как Элис проследила за взглядом Клаудии, на лисицу, на её красно-золотую голову, какой-то ошеломленное и побежденное выражение появилось в её глазах.Она опустила биту, и та упала из её ослабевших пальцев на землю. Затем, бросив еще один взгляд на остальных, как будто попрощалась с надеждой на здравомыслие, Элис опустилась на колени. Чарльз стоял раскачиваясь на каблуках, а затем внезапно сел. Но Дженни молча обошла вокруг лисицы, глядя на нее со всех сторон.-Голографическая проекция?-думала она.
-Сядь и заткнись-произнесла лисица несколько холодно.-Ну хорошо,дотроньтесь до меня, если вы хотите, но быстро.У меня длинная история, и очень мало времени, чтобы рассказать-.В это время пальцы Дженни дотронулись до лисы, и она посмотрела на них как будто те её предали, а затем медленно улыбка расползлась по лицу девочки.Это была странная улыбка такого человека, который не хочет быть обманутым но никак не может понять, как происходит фокус на самом деле.
-Теперь сядь!-
Дженни села.
-У меня больше нет времени на ваши глупости.-сказала лиса.-Вы и ваш мир находятся в опасности-
-Что?Наш мир?-спросил Чарльз.
-Потому, что через две недели,в ночь зимнего солнцестояния, зеркала для всех будут открыты, и Кадал Фордж(Cadal Forge) сможет пройти сквозь них. И Моргана должна добраться туда первой и закрыть его там.
-Моргана?-Невнятно спросила Элис.
-Моргана Шии моя хозяйка,и владелица этого дома, и величайшая колдунья этого времени. И её предали, схватили, отправили в тюремное заключение, кто знает, что еще! И это все, для нас всех, потому что она единственный человек, который может закрыть зеркала!Понятно?Она обвела всех детей взглядом, своими светящимися золотистыми глазами.
-Вы можете мне помочь?Вы хотя бы что-нибудь сделаете, чтобы избежать рабства или уничтожения?Или вы будете тихо сидеть и ждать.?-
Повисла пауза.Наконец Элис нарушила тишину.-Я сожалею.-Сказала девочка,-и я не думаю, что в вас находится зло.Но честно говоря, у меня нет мыслей по поводу того, о чем ты говоришь.-
Лисица вздохнула.-Конечно, нет. Я намерена вам все рассказать.-С минуту она колебалась не зная с чего начать.Потом все таки начала.-Думаю, детей учат не верить в магию?- -Да...-произнесла Элис.
-Конечно все так, и это даже правильно.Потому что нет никакой магии, в этом мире её не осталось. Но это не значит, что её никогда не было-
-Мир где возникла магия называется Финдахл (Findahl),
Дикий мир. И он был связан с этим миром бесчисленным количеством переходов.
Квислайс (Quislais) создали эти проходы!В вашем мире, я думаю, люди их называли феями.-
Во всяком случаи, они путешествовали и по человеческому миру, вместе с другими существами; зверьми и элементалями, которых вы знаете по легендам-
В те дня жители Дикого мира, хорошо уживались с людьми Земли, которую они называли Безмолвный мир.Но все же многие не чувствовали себя комфортно рядом с вашей цивилизацией. А потом люди начали выступать против магии, и началась охота на ведьм.
-Великие существа не были пойманы, но многие из тех кто не был так силен, были убиты людьми. Охота на ведьм стала последней каплей. Дикий мир решил отдалиться от вашего мира.
Совет Виирул, как высший руководящий орган Финдахла, постановил, что весь Дикий народ должен быть эвакуирован в свой собственный мир, после чего все проходы будут закрыты. Люди должны были быть запечатаны в своем Безмолвном мире, а Дикий народ в своем мире, и никогда больше не контактировать друг с другом. План сразу же начали приводить в исполнение, но были те кто не хотел закрытия проходов. Одной из тех кто был против и была моя хозяйка Моргана. Лисица подняла голову и мрачно посмотрела на детей. Хозяйка была против разделения, по многим причинам, но для неё было важно то, что перед самым Великим Разделением миров она влюбилась в молодого человека - представителя племени Юма, певца мечты. Он был всего лишь мальчик, но Моргана любила его, и она не собиралась отказываться от своей любви в угоду всем.
-Совет Виирул очень могущественен,- продолжила говорить лисица,-Но,ох, моя хозяйка очень умна!Она нашла уникальный аргумент для противостояния Совету. Видите ли, хотя матерь Морганы была Квислайс, но её отец был человеком, и выходило что по указу она должна была половину своего времени находиться в мире людей, а остальную половину жизни в Диком мире.
Все это вызвало огромные споры в Совете, магистр Совета Тиа Пендриэль возглавил оппозицию. В конечном итоге было решено, что один Проход будет оставлен- Великий прибрежный проход, но при условии, что Моргана должна охранять его. И пользоваться им могла бы тоже только она одна.Людей водить в него строжайше было запрещено. Наказанием за непослушания являлась смерть.
-Великий прибрежный проход, да?-спросил Чарльз с любопытством.-Где он?-,-Он здесь олух!-ответила лисица.-Вы сидите на нем, нет, не вставайте, вы случайно не провалитесь. Моргана в этом уверена. Видите ли, она построила этот дома прям на проходе, в Дикий мир и этот проход ведет в другой дом. Потом она заключила мощь прохода, в эти пассажи зеркал-.
-Зеркала-произнесла Клаудия на одном дыхании.
-Да.Это Fell Andred-главное зеркало, и вы можете пройти сквозь него и появиться уже в зале замка Морганы в Диком мире, всего за полторы секунды, правда у вас должен быть лунный свет и амулет.
Амулет был нужен для запирания Прохода, и сделан он был человеком. О секрете амулета Моргана никому не говорила.Она поселилась в этом доме со своим мужем, и он обещал никогда не спрашивать, куда Моргана исчезает.
-Но молодой певец мечты так и не смог укротить свое любопытство.Я думаю вы можете догадаться чем все это закончилось.Хитростью и уговорами, угрозами и мольбами...он вынудил Моргану сделать ему амулет, и перенести его в Дикий мир. И через некоторое время после того как он попал туда, Тиа Пендриэль предал его смерти.
"О, дорогая", - сказала Элис. Она чувствовала, что произнесла глупость, но не могла ничего поделать.
Лисица проигнорировала это.
"Сама Моргана была представлена перед Советом в цепях. Конечно, она не сдалась добровольно, и к тому моменту, как оказалась там, на ее счету было по меньшей мере несколько смертей несовершеннолетних колдунов. Тиа Пендриэль хотел бросить Моргану в Зону Хаоса, место, где магия настолько дикая и неконтролируемая, что только настоящий Квислайс может выжить там и не потерять рассудок. Была битва. Стражи Высшего совета, Крылатые Змеи, вскоре прекратили ее, но в беспорядке Моргане удалось сбежать назад в этот мир, куда никто из колдунов не мог последовать за ней.
Совет постановил, что наиболее милосердным и практичным решением будет смягчение приговора Морганы до ее изгнания, и смертной казни в случае если она когда-либо вернется в Дикий Мир. Моргане было все равно. В любом случае, она обезумела от горя от утраты своей любви. В гневе и горечи, она сбросила свой золотой жезл и гримуар, великую книгу заклинаний, и она закрыла свою мастерскую и поклялась никогда не прикасаться к зеркалам и не практиковать магию. И она исполняла свое обещание до сих пор, нарушив всего лишь несколько дней назад.
Обратите внимание теперь. Я добралась до главного момента," - прежде чем кто-либо возразил, что они сохраняли внимание, лисица продолжила.
Все эти годы с тех пор как моя хозяйка была изгнана из Дикого Мира, она была изолирована от Дикого народа, всех из них. Кроме Элвин. Элвин Серебряноволосая, ее единокровная сестра, легкомысленная, ветреная, безответственная дурочка! Если вы сможете сказать хоть что-то хорошее о ней, я стану вегетарианкой! Амулет ничего не значит для настоящего Квислайса. Они бессмертны и могут проходить через любой открытый Портал по своему желанию. Единственная вещь, которая может задержать Квислайа - это колючая ветвь, запутанная в волосах.
А если амулеты ничего не значат, значение общественной благопристойности уменьшается. Какой вред принесла Элвин! Завлекание молодых мужчин в Дикий мир и возвращение их а двадцать лет в прошлое, освобождение драконов и.. Ну ладно, чем меньше об этом говорят, тем лучше. В любом случае, у Морганы не было другого выхода кроме как позволить ей приходить и уходить по ее желанию, и она часто приносила нам новости из Дикого мира,пока однажды, примерно столетие назад, между ней и Морганой не произошла ужасная ссора.
Мы не видели Элвин с тех пор, до прошлой недели, когда она пришла, пройдя через зеркало так, как если бы оно принадлежало ей, смеясь, как мужлан, а ее длинные волосы плыли позади нее. Я не знаю, что она сказала Моргане, но в течении десяти минут развилась колоссальная битва. Элвин бросила Небесный Гром, и то, что оно сделало, вы можете увидеть вон там."
Все повернулись, чтобы увидеть, что одна стена жилой комнаты была потрескана и почернела вокруг области, размером с хула-хуп.
"Моргана знает пару собственных уловок," - добавила лисица сцхо, и впервые слушатели заметили разрушение вокруг них: столи и стулья были перевернуты и сломаны, ковры порваны на лоскуты, старинные безделушки разбросаны по полу. "И элвин может быть невосприимчива к боли или смерти, или страху, но моя хозяйка сумела загнать ее назад в Дикий мир, все правильно. Так-то лучше! На следующий вечер она вернулась и принесла извинения в таких честных словах, что мне следовало бы сразу же насторожиться.
Она и Моргана проговорили за закрытой дверью несколько часов, а следующее что я узнала, было то, что Моргана достала свой гримуар и делала амулет для себя и для меня." Лисица вытянула шею, и они увидели,что она носила золотой ошейник с маленьким мешочком из зеленого материала с подвернутыми краями.
"Затем она сказала мне, что мы пойдем в Дикий мир этой же ночью. Что ж, я была удивлена, но была готова ко времени, которое она назначила - через час после заката - но обнаружила, что она уже ушла, и эта мерзкая Элвин вместе с ней."
"Когда она не вернулась, я поняла, что что-то было не так. На следующий день, на восходе луны, я сама прошла через зеркало и, к своему ужасу, обнаружила, что дом пропах чужой магией - и один запах был слишком знаком. Кадал Фодж был там."
"Я шпионила за ним и подслушивала его совещания, и тогда поняла. Он пдговорил Элвин завлечь Моргану в Дикий мир, и это он держит Моргану в тюрьме. Почему? Потому что его планы включают в себя зеркала, и во всем мире только Моргана имеет возможность закрыть их для него."
Когда у услышала, какие у него планы, я не могла поверить своим ушам - но я должна была давным давно понять, каким он стал испорченным. Моргана знала Кадала, когда он был молодом, самым молодым обладателем Красного Жезла в Союзе. Как и она, он жил в человеческом мире. Они разделяли любовь к обучению, и Кадал, кстати, был отдан в ученичество к человеку-алхимику - так близко к ученому, как только возможно было быть в те дни.
Однако пришла Инквизиция, и алхимик предал Кадала, чтобы спасти свою собственную жизнь. Единственная вещь, которую ваши суеверные, кровожадные предки ненавидели больше, чем науку, это колдовство; и они мучили Кадала, прежде чем попытались сжечь его. Моргана спасла его от его доли и взяла его в Дикий мир чтобы излечить, однако самя большая рана была нанесена не его телу.
"Он обратился против человечества. Он ужасно отомстил бедному алхимику, и когда Совет анонсировал план по разделению, он неистово спорил за то, что вместо отстранения от безмолвного мира колдуны должны просто напросто завоевать его. Участники Совета, конечно же, не послушали его и, в конце концов, после того как он интриговал против них слишком часто, они признали его виновным в измене."
Они бросили его в Зону Хаоса, но она как-то сбежал, и я вижу тепеь, что она никогда не сдавался. Он нашел других колдунов с таким же настроем
и создал Общество, посвященное возвращению и изучению человеческого мира."
"Но как он смог попасть сюда," - спросил Чарли. - "Мне показалась, ты сказала, что для того, что бы проходить через зеркала, необходим амулет."
Очень хорошо. Ты прав, с одним только исключение. Ты знаешь, что такое зимнее солнцестояние? Это самая длинная ночь в году, которая попадает на 21 декабря - всего через две недели! В общем, даже Моргана не может полностью приручить портал, и в ночь зимнего солнцестояния, с помощью света полной луны, которая поднимется в полночь, он открыт для всех. С того момента, как луна войдет в эту четверть и до рассвета все смогут пересечь его.
Только Элвин знала об этом, и она, должно быть, сказал об этом Кадалу Фоджу. Это значит, что через две недели он придет сюда с остальными участниками его Общества. И он держит Моргану в ловушке в Диком мире, где она ничего не может поделать, чтобы остановить его."
-Но как он может не дать ей вернуться сюда?-
-Он может убить её...Но поскольку еще этого не сделал, я смею надеяться, что и не убьет. Тем не менее, я думаю что есть десяток способов не дать её вернуться. Так если вы не являетесь Квислайс то вам нужны три вещи, чтобы пройти сквозь зеркало.
Первая вещь это лунный свет. Лунный свет должен упасть на зеркало до того как вы начнете переход.Он может заключить её в комнате с заколоченными окнами или еще где-нибудь.Вторая вещь это амулет.
В-третьих, нужно само зеркало. Очевидно если Моргана не сможет его достичь, то и пройти не сможет.Он может сплести магический круг вокруг нее, либо создать специальное заклинание, или вообще привязать её к стулу.
-Привязать её к стулу!-сказала Дженни.-Если она такая превосходная волшебница, то почему не может освободиться?-
-Почему вы не можете забивать гвозди локтями?-парировала лисица.-Она отправилась в Дикий мир по просьбе, без своего Золотого посоха. А колдунья без своего волшебного инструмента, это такая же колдунья, как любая обычная женщина.
-И поэтому ей нужна ваша помощь. Я прошла через зеркало на следующий день после исчезновения Морганы. Я знаю, что она в замке, так как чувствую её запах, но здесь много комнат и чары столь сильны, что мне не найти её. Другой маг, кажется уехал на время. Если вы согласитесь мне помочь, вы тоже сможете пройти сквозь зеркала.-
-Мы!-воскликнула Клаудия взволнованно.
-Да вы!Иначе зачем я бы рассказывала всю эту историю?Для собственного удовольствия?Мне нужна ваша помощь, вас четверо и вы все способны помочь ,и вы к тому же не глупы.Ну я так думаю-Белые зубы лисицы щелкнули -Ну?Вы это сделаете?Поможете ли спасти Моргану, чтобы закрыть зеркала раз и навсегда?-
-Я тебе помогу-, мгновенно произнесла Клаудия.
-Я тоже,-сказал Чарльз.
Элис по прежнему была потрясена и дезориентирована, и испугана. Как же она желала, чтобы всего этого не было,не пришлось бы идти с Клаудией в этот дом. У нее было странное, загадочное желание видеть как лисица бы превратилась в обычное животное, и они ушли бы закрыв за собой дверь. Но нет, лисица существует и дом этот тоже.
И зеркала.
Медленно, она убрала прядь своих длинных волос с глаз.-Хорошо-,произнесла она.-Мы сделаем это.-
Лисица, смотрела на нее своим янтарным взглядом, и кивнула головой.Элис не могла сказать, был ли этот жест ироничным или нет.
Все обернулись посмотреть на Джени. "О, я бы не пропустила это ни за что на свете", - сказала Джени с улыбкой. - "Но этот Кэйдэл Фордж - почему вы думаете, что он сможет захватить человеческий мир? Мы ведь не в Средневековье живём. Технологии..."
"Чума, голод, война - разве какие-нибудь технологии смогут уберечь от этого? Он ведь всё это контролирует. О, как ты не понимаешь? Этот человек владеет Красным ??. Он так говорил, словно хотел объявить себя Властелином СпокойногоМира, и всё его сообщество будет подчиняться ему. И тогда они смогут использовать людей как угодно в своих целях. Послушай меня. У того алхимика, который предал его, была дочь, невинная девушка, которую Кэйдэл когда-то любил. Когда он убил её отца, он убил и её тоже - я не буду тебе рассказывать как он это сделал. А когда он станет властелином мира, что, как ты думаешь, он сделает с тобой?"
После короткого молчания, тишину нарушила Элис-Все правильно, но, я не хочу показаться трусливой, но, почему именно мы?Я имею в виду, не следует ли просить помочь тех, у кого есть реальная власть?-
-И что будет?Прежде всего, меня посадят в клетку для изучения. Здесь, как и в Диком мире язык не имеет значения и вы понимаете меня, но стоит выйти за дверь, никто не поймет и слова из того, что я говорю.Потом они опечатают дом и будут его исследовать силами всех ученых.А потом придет Кадал Фордж во время солнцестояния.Это совершенно очевидно, что у вас нет шансов устоять перед ним,но и другие люди его не остановят.Все зависит от Морганы.
-Ах,-произнесла Элис.
"Пожалуйста, - перебила Клаудиа, - могу я спросить кое-что? Ты из ДикогоМира?"
Когда лисица снова заговорила, её голос был мягок. "Нет. Я из этого мира. Несколько веков назад Моргана нашла в лесах раненого лисёнка, обычное животное, которое оставили умирать. Она накормила его, приютила и одарила его способностью говорить и долголетием."
Она сделала паузу, и впервые дети почувствовали насколько она была взволнована и печальна. "С тех самых пор мы были вместе."
-Вернемся к нашей предыдущей теме, я должна пройти сквозь зеркало и все посмотреть для хозяйки. Никому ничего не говорите, особенно взрослым, что произошло здесь, но завтра здесь при восходе луны, в три часа.
-Подожди-сказала Дженни, после того как лисица спрыгнула со стула.Я еще не закончила спрашивать.-Почему Моргана не может закрыть проход со стороны Дикого мира?-
-Ей нужна сила, которая есть только здесь. Если она закроет себя в Диком мире Совет найдет её и убьёт.
-Хорошо,и еще одна вещь.Что будет если ты ошиблась и Кадал Фордж убил Моргану?Лисица повернулась и нежно щелкнула зубами.
-Тогда!-произнесла она,-У вас очень большие неприятности.После она пробежала по гостиной и прыгнула в зеркало, висевшее на дальней стене.Каждый из ребят автоматически дернулся, но зеркало не разбилось на множество частей,а лишь изменило цвет. И лисица исчезла.