Коэн резко остановился, и устало прислонился плечом к стене. Хэнк не ожидал такого маневра и чуть не налетел на него.
- Что случилось? - Задыхаясь, спросил Хэнк.
- Погоди, дружище, мне надо передохнуть, - устало ответил Коэн.
- Не время отдыхать, ты же сам говорил, что время дорого, давай, пошли!
- Некуда идти...
- Не понял? Ты же говорил, что есть план?
- Был план. - Выдохнул Коэн и сел на корточки, прислонившись к стене спиной.
Хэнк присел рядом. Всё ещё тяжело дыша, он спросил:
- Нет, нет! Погоди! Что изменилось?
- Всё! Я не знаю куда идти! Прости...
- Я знал, что есть какой-то подвох, - Хэнк хлопнул кулаком себе по колену, - что не может быть все так легко и просто.
- Прости...
- Но ты же выбрался из своей камеры, нашёл и освободил меня. - Недоумевал Хэнк.
- Это не я.
- В смысле? С тобой кто-то ещё?
- В некотором роде...
«Нет, не говори ему! Будет только хуже!» - Взволновано, проговорил Сэм.
«Куда уж хуже!» - Мысленно усмехнулся Коэн.
- Тут есть ещё один заключенный, и он особенный. - Уже вслух сказал Коэн.
- Что за заключенный?
- Сэм.
- Я не понимаю.
- Сэм — телепат. Он связался со мной, когда я начал планировать побег. Это он помог мне выбраться из камеры, найти тебя.
- Хм... Ну, так пусть и дальше поможет, - недоверчиво хмыкнул Хэнк.
- Он не может. Он не знает где выход.
- Тупая рыбина... - себе под нос проговорил Хэнк.
- Что?
- Что? Прости, вырвалось.
- Почему рыбина?
- Ты не в курсе?
- В курсе чего? Хэнк, не темни, говори!
- Этот твой Сэм, который телепат...
- И что?
- Ты знаешь кто он? В смысле, что именно он из себя представляет?
- Никогда не задумывался, как-то не было времени.
- И он не говорил?
- Нет.
- Ясно. Так вот, этот твой Сэм — рыба!
«Не рыба, а дельфин!», - обиженно поправил Сэм
- Дельфины - не рыбы, - сказал Коэн вслух.
- Да какая разница!? Когда он первый раз попытался со мной заговорить, я подумал, что сошёл с ума. Потом я подумал, что это чья-то злая шутка, ну и стал подыгрывать, что бы хоть как то развлечься. Сначала было весело, потом этот Сэм стал говорить о таких вещах, о которых я никому не рассказывал. И я перестал с ним общаться.
- Испугался?
- Не за себя. Как определить его истинные намерения? Мы для него как открытая книга, он же сам остаётся в тени. Не зря его упекли сюда.
- Кстати, об этом, - Коэн развернулся к Хэнку.
- Да?
- Тебя здесь за что закрыли?
- Наступил на больную мозоль Протекторам, - криво усмехнулся Хэнк.
- Ого! И что же ты такого сделал?
Тут раздался звук, такой же, как Коэн слышал в шлюзовом отсеке, когда только прибыл в тюрьму.
- О! Похоже, нас уже хватились. - Хэнк поднялся на ноги. - Давай, бежим!
- А смысл? Все равно мы не знаем куда бежать. Они нас поймают, это лишь дело времени.
- Ну, тогда попробуем продать наши жизни подороже!
- Драться? С кем? С роботами? Не смеши! Пару капсул со снотворным в твоей шее, вот и вся драка.
- Да плевать! Или ты забыл девиз лёгкой пехоты, лейтенант?
- Да уж помню получше тебя, иначе бы не пришёл сюда. - Ответил Коэн, вскочил на ноги, достал шокер и развернулся в ту сторону, откуда уже доносился отчётливый шум от сервоприводов, приближающихся роботов.
Из глубины коридора вышли три робота-охранника и летающий шар, который держался чуть позади. Роботы были вооружены иглометами, шокеров видно не было, очевидно, охранники рассчитывали справиться с беглецами без их помощи.
- Живьём брать решили, - процедил сквозь зубы Хэнк.
- Ещё трое!
С противоположного конца коридора приближалась ещё одна тройка роботов с шаром в арьергарде. Мужчины, ожидая атаки, встали спина к спине, Хэнк поднял руки в боксёрской стойке, Коэн выставил вперёд руку с шокером.
Роботы не дошли до беглецов пару шагов и замерли. Хэнк и Коэн ждали дальнейшего развития событий и не сводили глаз с нацеленных в них игломётов.
- Берегись игл! - Бросил Коэн, и сделал выпад в сторону ближайшего робота, тот лишь отступил на шаг назад.
- Почему не атакуют? - Шёпотом спросил Хэнк.
- Видимо, ждут команды, - так же шёпотом ответил Коэн.
- Бред какой-то...
Внезапно, поверхность одного из шаров, того, который был ближе к Коэну, приобрела форму человеческого лица и механический голос с металлическими нотками произнёс:
- Коэн Дэвис, Хэнк Маерс, если вы добровольно пройдёте с нами, то мы гарантируем сохранение ваших жизней и лучшие условия содержания под стражей.
Хэнк, явно не ожидавший такого представления, только таращил глаза и тяжело дышал. Коэн решил взять переговорный процесс в свои руки:
- А если мы не согласимся?
- Тогда в камеры вас силой вернут охранники.
- Что скажешь, Хэнк?
- А что сказать? Выбор не особо богатый, но если мы нужны им живыми, возможно, имеет смысл поторговаться.
- Хорошо, мы сдадимся, - выкрикнул Коэн, обращаясь к шару, - но при условии, что нас поместят в одной камере.
- Это против правил, - флегматично ответил шар.
- Плевать на правила, это наше условие!
- Разве вы в том положении, что бы диктовать условия? - С некоторой иронией сказал шар.
- Я-то точно, как раз в этом положении, - выкрикнул Коэн, и приставил шокер к виску. - Вы догадываетесь, что будет, если я дам полный разряд?
- Вы не сделаете этого, Коэн Дэвис! - В голосе шара прозвучала тревога.
- Лейтенант, не дури, - взволновано прошептал Хэнк.
- Это наш единственный шанс, - так же шёпотом ответил Коэн.
В это время роботы убрали иглометы и отступили на пару шагов.
- Сработало! Эти чудики купились! - Шёпотом ликовал Хэнк.
- Погоди ты. Радоваться будем, когда выберемся из этой передряги, - Коэн не спешил разделить восторг своего друга.
- Ваши условия принимаются, - сообщил шар, - теперь вы готовы проследовать с нами?
- Готовы. В какую сторону?
Процессия двинулась в сторону, откуда недавно прибежали Коэн и Хэнк. Весь путь Коэн не отнимал руку с шокером от виска. Наконец, роботы остановились, и в стене открылся дверной проём. Коэн и Хэнк прошли внутрь, следом влетел шар, роботы остались в коридоре.
- Ваше условие выполнено, могу я забрать оружие? - Спросил шар.
- Почему нет? - Коэн передал свой шокер шару, который выдвинул манипулятор, что бы принять его.
- Ожидайте, скоро с вами будут говорить Протекторы. - Сказал шар и поспешно покинул камеру, проём бесшумно закрылся.