Холод (бр-р-р-р…) на проклятом Нурде особенный, совсем не такой, как, скажем, на полюсе Земли, когда просто мёрзнешь. Здесь он пронизывает до мозга костей, и лишает способности мыслить. Ты коченеешь и сходишь с ума. Вот где настоящий ад.
Нечто странное есть в атмосфере планеты, не поддающееся объяснению. И потому умники, мнящие себя учёными, лишь разводят руками. В какие бы одежды не укутывался, как бы жарко ни натапливал помещение, озноб не покидает тебя. Даже во сне ты хочешь согреться. И это всё давит, давит. Здесь не приживаются ни земные растения, ни животные, ни люди. Холод, в конце концов, изматывает самых закалённых. И тогда они спешат покинуть этот негостеприимный мир.
Потому и не вышло основать здесь колонию. Едва ощутив влияние адского холода, человек буквально заболевает желанием улететь, и больше не возвращаться.
- Люди, убирайтесь! – кричит Нурд. - Здесь нет места чужим!
Совсем рядом бушует чёрный океан, из-за свирепого норова прозванный Штормовым. Бури тут постоянное явление. Точно рвущиеся с цепи разгневанные чудовища, волны пробуждают в душе страх. Ледяной ураганный ветер хлещет незащищённое лицо и валит с ног. А порывистые шквалы не позволяют одинокому путнику двигаться к цели.
Спотыкаясь на каждом шагу, Эрик с трудом пробирался по скользким камням, обросшим водорослями и растениями, напоминавшими мох. Настроение хуже некуда. Ноги разъезжаются, как у пьяного.
Эрик устал, и переживал, что скоро выдохнется. А ещё не отпускал мерзкий нурдский колотун. Готовясь к путешествию, по совету друга, он надел космический скафандр. Теперь пот катил градом, а зубы от холода выбивали чечётку.
Планета Зирд – спутник Нурда - выглядывала сквозь облака ядовито-красным, разгневанным глазом, словно предвещая беду. Ветер, завывая меж скал, безжалостно насмехался над усталым человеком. Неистовыми порывами, всё равно, как боец кулаками, ураган буквально избивал Эрика. А по небу гнал тяжёлые штормовые тучи.
Ветер срывал капли с пенящихся волн и обдавал лицо обжигающими брызгами. Из-за соли глаза слезились, и приходилось идти едва не вслепую.
«Хоть бы кто догадался натянуть канат» - со злостью подумал Эрик, борясь с порывами ветра. Собственной массы тут недостаточно, чтобы устоять на ногах, поэтому руки цеплялись за каменные выступы, помогая сохранять вертикальное положение.
Из-за острых пиков этот горный участок неприступен с воздуха. Лишь ночью здесь открывается проход в пятьдесят шагов. И если с непогодой ещё можно бороться, то с более суровым противником – океанским приливом, человеку не справиться. А он уже начался.
В борьбе с разбушевавшейся стихией потеряно много времени, и теперь надо спешить. Эрик хорошо помнил слова товарища: если застал прилив, считай, ты труп. Беспощадная статистика гиблого места – полсотни смертей. Люди умирают здесь лишь по одной причине - замешкав в пути. Безжалостные волны яростно нахлёстывают на пляж, и утаскивают на глубину любого, не успевшего вовремя уйти отсюда.
Готовясь к походу, Эрик тщательно изучил и запомнил карту местности, иначе заблудился бы. Но во тьме невозможно пользоваться схемой. А потому каждую мелочь надо держать в голове.
Едва Эрик дошёл до конца пляжа, вода начала хватать за ноги. Значит, есть надежда на удачу. Сослуживец Тайран, открывший секрет нурдского колдуна, особо подчеркнул опасность этого участка. «Если успел к скале, когда прилив лизнул сапоги, - говорил он, - считай, повезло».
Эрик радовался - в ночной тьме не сбился с маршрута. Но ещё предстоит одолеть пятьдесят семь метров подъёма. А счёт времени на минуты – прилив начался.
Лишь чудом удавалось карабкаться по отвесной стене. Движениям мешало буквально всё – тяжесть скафандра, несгибаемость суставов, плохая сцепка с камнем из-за толстых перчаток. Руки трясутся от напряжения, душа страдает от холода, а тело истекает потом. Кошмарная планета.
Эрик отдыхал там, где можно твёрдо стать на ноги, чтобы найти следующий подходящий уступ. Руки порой соскальзывали с влажного камня, и тогда он балансировал на грани жизни и смерти. Но останавливаться нельзя. Обратно не вернёшься. У этого маршрута лишь одно направление.
Эрик Брев не так уж и несчастен. Родители помогли ему получить образование в высшей космической академии. А потом началась военная карьера. Есть боевые награды за участие в двух спецоперациях. В свои двадцать семь, после неполных четырёх лет службы, старший лейтенант считался опытным космическим волком.
Сейчас короткая вахта на орбите Нурда, затем повышение в звании и следующее назначение. В природе человека заложено – выделиться среди окружающих. А посетившие колдуна становились богатыми, и им завидовал весь мир. Так почему не попытать счастья?
Эрика оглушил внезапно налетевший порыв ветра. Он задыхался от нехватки воздуха. Тайран предупреждал - сопутствующие приливу ураганы порой кидали людей со скал.
Брев устремился вверх. Руки и ноги срывались с уступов, а острые камни ранили кожу лица, кровоточившую от воздействия едкой воды. Но останавливаться нельзя. Ветер крепчал, грозя убить непокорного человека, вторгшегося в чужой мир.
Эрик поднял голову и радостно вскрикнул. В свете Зирда пещера тёмным пятном выделялась на фоне скалы. До неё рукой подать. Осталось преодолеть несколько уступов.
Будто открылось второе дыхание. Устремившись к вожделенной цели, Брев едва не прыгал по камням.
Но судьба подчас капризна. Предвкушая грядущий успех, Эрик забыл об осторожности. Сильный порыв ветра резко ударил снизу и в бок. Он запаниковал и потерял равновесие. А затем неуклюже балансировал на самом краю бездны. Руки оторвались от уступа, и упасть не давал лишь ураганный ветер.
Новый удар. Нараставший поток воздуха подхватил человека и, будто мячик бросил вверх. Душу сковал ужас. Ведь в полёте ты беспомощен. А предыдущий жизненный опыт буквально орёт о беде.
Сильный удар наполнил тело болью, и Эрик потерял сознания.
Открыв глаза, он увидел стремительно несущиеся облака. «Я лечу?» - промелькнула мысль. А страх безжалостно насиловал душу человека, старавшегося приноровиться к реальности.
Лишь позже Эрик понял, что лежит. Но куда зашвырнул ужасный нурдский ветер, чья неистовая боевая песня орала в ушах?
«Хватит валяться. Парень, ты ведь спешишь. Шевелись!»
Эрик резко повернулся, и сразу же упал. Боль вгрызлась в измученное тело, а в голове замельтешили тревожные мысли, одна страшнее другой.
«Неужели произошло ужасное? Осталось то совсем чуть-чуть. Если бы не тот порыв ветра…»
Отчаяние захватило разум в плен. Яркое воображение рисовало будущее в мрачных красках. Эрик испугался, что сломал кости, и теперь не сможет добраться до посадочного модуля.
Он покинул орбитальную станцию тайно, вопреки запретам командования. На Нурд в одиночку не разрешается высаживаться, поскольку эта планета весьма коварна. Впечатлительных людей холод сводит с ума в течение суток.
К обвинениям добавят незаконный угон посадочного модуля. Плюс несанкционированное расходование энергетических запасов. Ведь доставляют их за десятки световых лет. Да за такое могут вышибить из флота. А ещё организация поисков самовольщика.
Эрик надеялся тайно слетать на Нурд и быстро вернуться. Но, похоже, не удалось. Две одинокие слезинки отчаяния и сожаления выкатились из глаз и устремились в своё короткое путешествие.
Брев поставил крест на судьбе. Насколько в тиши орбитальной станции всё казалось просто. Делов-то – сходить да взять талисман счастья. И даже платить не надо – получаешь желаемое лишь за визит.
Но на деле всё куда сложнее. Из-за поломанных костей теперь придётся валяться тут, пока жестокий нурдский холод не сведёт с ума. Из-за мощного статического напряжения в атмосфере радиосигналы не проходят, а значит, никто не станет искать здесь незадачливого путешественника. Как ни крути, а исход лишь один – смерть.
«Папа, мама, простите безмозглого идиота, - взмолился Эрик. - Вы хотели, чтобы моя жизнь сложилась благополучно, а я всё делал по-своему. Ну, чего, дурень, тебе не хватало?»
С детства у Эрика был такой пунктик. Ему казалось, что его держат на невидимом поводке, управляют им и ограждают от непонятных бед.
А Эрику хотелось свободы - ни от кого не зависеть и самостоятельно определять жизненные приоритеты. Мысленно он вёл постоянный спор с папой. Его слова воспринимал в штыки, и поступал в точности до наоборот. Да и на военную службу пошёл вопреки отцу, прочившему сыну карьеру бизнесмена, своего приемника. Может, тот жизненный путь и стал бы удачнее.
«По собственной воле ты оказался на Нурде. Ты грезил быть независимым и свободным, хотел всего достичь самостоятельно, а не принимать родительскую помощь. Ты желал, чтобы тебя уважали за личные заслуги, а не за деньги богатого папочки. Вот и получай, чего добивался. Никто не контролирует, не заставляет, не принуждает. Так почему ноешь? Ты сам в ответе за свою жизнь».
У Эрика с детства культ сильного мужчины, побеждавшего любого врага и обстоятельства. Меткий глаз, накачанные мышцы, острый ум и роскошная улыбка, привораживавшая женщин. Но какой может быть супергерой без удачи? Он хотел, чтобы ему сопутствовал успех. Вот и отправился к нурдскому колдуну за талисманом счастья. Ведь так не хочется потерпеть досадное поражение в извечной битве, именуемой жизнью.
«Я сильный. Я всё смогу» - внушал себе Эрик. И ему очень хотелось в это верить.
«Тогда подъём, герой. Никто ведь не придёт на помощь. Ты должен быть сильным, и доказать в первую очередь себе, что способен на многое».
Отдышавшись, Эрик осмотрелся и радостно вскрикнул. «Я же у пещеры! Ветер перекинул меня через выступ скалы, и я попал, куда надо!»
Вмиг настроение изменилось. Он посчитал случившееся предзнаменованием судьбы.
Брев пошевелил конечностями. Боль есть, но терпеть можно. Подвигал туловищем, шеей, ногами. Кое-где ломит - последствия удара. Но понемногу отпускает.
Следуя культу супермена, Эрик накачал мышцы, и его сильное тело быстро оправилось. Никаких травм и переломов. А ушибы не в счёт.
Покряхтывая, Брев с трудом поднялся на ноги. А затем, поёживаясь от холода, вошёл в пещеру. Здесь тихо. Под сводом мерцали красные огоньки - для человека символ опасности. Казалось, на тебя смотрят глазища неведомых монстров. Просто жуть.
Брев вытащил большой нож – сагири. Такими космодесантники разрубают заросли. Клинок прочный и хорошо заточен с обеих сторон. Оружие придало уверенности. В руках сильного мужчины сагири превращался в меч, способный перерубить железо.
Сжимая эфес, он настороженно шёл по пещере. Красные огоньки под сводом показывали направление. Словно предупреждая об опасности, стоял незнакомый запах.
«Что там?» Вздрогнув, Эрик остановился. Впереди промелькнула тень. Или показалось? Любой тут может сдрейфить. Да и холод Нурда ломает кого угодно.
Пещера словно проснулась и наполнилась жизнью - едва различимое шуршание, отзвуки голосов. Казалось, тут обитала масса существ. Что-то пролетело мимо; вдали затихли шаги; то ли шёпот, то ли смех доносились отовсюду. Предчувствие беды не отпускало, и увеличивалось по мере продвижения вглубь.
Запаниковав, Эрик сорвался на бег. Телу жарко, душе холодно, в голове кавардак. В глазах плясали какие-то искорки, а сама пещера сводила с ума.
Выставив сагири, он нёсся по казавшемуся бесконечным проходу. Лишь одно страстное желание двигало им сейчас - убраться отсюда.
Тёмное пятно сгустилось впереди, принимая контуры массивного тела. Не раздумывая, Брев рубанул сагири. На него тут же обрушился настоящий кошмар. Существо оказалось живым, и громко завизжало. А потом ударило в ответ. Словно запущенный снаряд, человек влетел в стену, и реальность померкла.
Когда Эрик открыл глаза, его окружали тьма и покой. Во рту привкус металла. Слабость. И никаких мыслей.
Но вскоре всё изменилось, и мир сошёл с ума. То казалось, тело летит. А в следующий миг, придавленное чудовищной силой, бесформенной массой растекалось по камню. Эрик визжал то ли от страха, то ли от боли. Ужас накатывал волнами - то приливая, то отступая. В критические мгновения, не в силах вынести жутких видений, он орал во всю глотку.
Потом отпустило. Но, к сожалению, ненадолго. До следующего приступа. И всё по новой. Ужасные призраки атаковали разум. То ли тени, то ли некие существа проскальзывали мимо, добавляя жути. Многое не поддавалось интерпретации, а осознанное погружало в кошмар. И Эрик снова орал. Это длилось бесконечно долго. Сутками? Часами? Минутами?
Но вот мир обрёл реальность. По-прежнему кромешная тьма. Сильно трясло не то от нурдского холода, не то от пережитого ужаса. Эрик пялился в вечный мрак, и ничего не видел. Издали, словно из иного мира, доносились жуткие завывания. Казалось, стая диких псов ринулась в атаку. И лишь позже дошло – это песнь штормового ветра.
Брев с трудом поднялся на трясущихся ногах. Первая осознанная мысль - пора уходить - казалась верной. Здесь ужас, кошмар, смерть. Короче, не те попутчики, с кем хочется остаться.
Шатаясь, как пьяный, Эрик пытался обрести равновесие в полной тьме. Зловещие красные глазки и те погасли.
«Я брал фонарь» - пришло воспоминание. Словно чужими руками с шестой попытки ему удалось извлечь устройство из кармана, и неверными пальцами найти кнопку.
Тусклый жёлтый луч вспорол мрак пещеры. Свет – это жизнь, это надежда. Он прогоняет жуткие кошмары, затаившиеся во тьме. Эрик прозрел, и почувствовал себя гораздо лучше.
Нечто тёмное на полу у входа. Брев неспешно проковылял туда, с трудом склонился, и с ужасом отпрянул. Тайран рисовал ему нурдского колдуна и, похоже, это он.
Ожило воспоминание, как в тёмное пятно он вонзил сагири. Неприятный холодок пробежал между лопатками.
«Что теперь будет? Я заколол колдуна! А он, наверное, заранее проклял своего убийцу».
Эмоции захлестнули, и Эрик заплакал от бессилия и страха. А в голове появилась ужасная картинка. Узник на электрическом стуле. Вынесен смертный приговор, не подлежащий обжалованию. Последние секунды, прежде чем палач нажмёт кнопку…
Но время тянулось, и ничего не происходило. А разум устал выдумывать страшные казни убийце колдуна. Может, несчастного помиловали?
Когда волна ужаса схлынула, Эрик вытер глаза и осмотрелся. Подсознание орало - убирайся отсюда. Но он медлил.
«Я пришёл за амулетом, и должен получить его. Я же не слабак. Парень, хозяин пещеры мёртв, и не сможет помешать». Мысль показалась здравой, и Эрик почувствовал облегчение.
А действительно – чего переживать? По словам Тайрана, колдун - последний из своей расы. И теперь даже мстить некому. Правда, остались полной загадкой те странные видения, проносившиеся в голове после смерти хозяина пещеры. Но сейчас здесь тихо.
Брев осмотрелся. На полу не видно следов, галлюцинации прекратились. Значит, ничто не помешает найти талисман.
В свете фонаря Эрик рассматривал ниши, выдолбленные в каменных стенах. Там целая выставка различных предметов. Брев потянулся к ним, обходя стороной тело колдуна. Он боялся смотреть на труп, испытывая угрызения совести из-за убийства последнего обитателя Нурда.
Лежавшее на полу существо напоминало тюленя с ногами. К какой расе относится, так и не удалось определить, хотя Эрик и Тайран перерыли множество каталогов. Либо этот народ полностью вымер, либо покинул Нурд в незапамятные времена.
Брев шёл вдоль стен пещеры. Глаза растеряно взирали на хранившиеся на полках сокровища. Камни, сосуды, диковинные статуэтки, чудные ожерелья. Многое вообще не идентифицировалось, настолько причудливыми и странными казались изделия. Впрочем, ничего удивительного, ведь это предметы другой культуры. А по утверждению Тайрана - талисманы.
«Какой выбрать? Где моё счастье? У каждого же оно своё. И нельзя ошибиться, иначе потом будешь страдать всю оставшуюся жизнь». В мире живёт огромное количество разумных существ, и каждый, выбирая собственный путь, мечтает о счастье. И оно может быть каким угодно, но всегда доставляет радость, ощущение полноты жизни, подъём внутренних сил.
- Амулеты нурдского колдуна действуют безотказно, – говорил Тайран. – Когда я получил собственный, то будто заново родился.
Глядя на него, не приходилось сомневаться в правдивости слов. Исходившая от товарища энергия бьёт ключом, и заряжает окружающих. А значит, в будущем ему гарантирован успех. Вот что подкупило Эрика, и заставило решиться на самоволку.
Молодой человек бродил вдоль полок, не решаясь трогать предметы. А если ошибётся? И тогда чужое счастье отравит душу. Нет, не так. Известно же – нечто, вызывающее у одного восхищение, другого может вообще не затронуть. А значит, надо искать своё.
Эрик обзывал себя дураком, и казнил за безумный поступок. «Ну, разве возможно, чтобы обломок дерева или камня доставил человеку счастье? Бред, игра больного воображения. Ну, чего тебе не хватало? Карьера, личная жизнь, друзья – всё в ажуре. Живи и радуйся».
Но вот ноги остановились в дальнем от входа углу пещеры. Душа что-то почувствовала.
- Да нет здесь ничего! - пробурчал Эрик. - Опять глупые идеи.
А руки потянулись вперёд, и внутри словно запело. «Неужели отыскал?»
В тёмной пещере при свете тусклого фонаря не удавалось рассмотреть находку. А душа и сердце дружно убеждали сомневавшийся разум - поиск завершён.
«Хватит приключений, - решил Эрик. - Здесь больше нечего делать». Сунув предмет в заплечный вещмешок, он покинул жилище колдуна.
Адмирал звёздного флота Земли Эрик Брев устроил приём в своём роскошном космическом дворце. Сегодня в гостях высшие сановники четырёх рас галактики. Многие стремились побывать здесь.
Одному из астероидов Великого Кольца, опоясывающего солнечную систему, придали контуры цитадели. И теперь каждый, оказавшийся вблизи, с восторгом любовался парившим в космосе средневековым замком, окружённым высокими стенами.
Внутренности астероида также великолепно спланированы. Огромные парадные залы и уютные комнаты для гостей, сады с плодовыми деревьями и уникальные цветы. Дворец адмирала полон удивительных изделий из разных уголков галактики.
Эрик счастлив. Доброжелательность и некий аромат удачи исходили от него. А аура везунчика никого не оставит равнодушным. Каждый, кто оказывался вблизи, проникался к нему симпатией, и желал добиться расположения.
Бреву всего сорок три, и он самый молодой адмирал в истории. Быстрый рост карьеры, начавшийся после службы на орбитальной станции у планеты Нурд, вызывал у многих зависть. Но повторить его путь вряд ли кому-то удастся, поскольку судьба каждого человека - исключения из общих правил.
Эрик обнаружил на Нурде останки высокоразвитой цивилизации. Там имелось оборудование, работавшее по неизвестным в Федерации принципам. С помощью отца Брев сделал несколько правильных ходов, и сумел обогатиться. А внедрение новых технологий позволило человечеству значительно продвинуться в развитии.
Но и воинская карьера оказалась насыщена победами. Флот контр-адмирала Брева разгромил космических убийц крынолов. Так Земля избежала гибели. А затем в звании вице-адмирала Эрик заставил воинственных лариегов подписать договор о ненападении. И Федерация защитила свои планеты от бесконечных войн.
Количество выигранных им политических сражений вообще не поддавалось учёту. И его наделили прозвищем – Счастливчик Брев. А люди стали говорить: желаю тебе быть таким же успешным, как тот Эрик.
Сейчас он - командующий военно-космическими силами Земли. Лишь номинально пост считался ниже, чем у президента Федерации. Но ему не нужно переизбираться каждые пять лет. Так что в руках Эрика сейчас реальная власть над государством.
Тамара - жена Брева, в свои тридцать четыре просто очаровательна и довольна жизнью. А ещё обожала мужа. Супруг дал ей всё, о чём мечтает каждая женщина – хорошую семью и любовь, в придачу с богатством и властью.
На Тамаре сегодня гламурное золотое платье и роскошная причёска с обручем, напоминавшим корону. Хозяйка с тайным восторгом ловила восхищённые взгляды мужчин и женщин. А благодаря деятельной натуре, успевала везде - и потанцевать, и распорядиться на кухне, и провести светскую беседу. Тамара в своей стихии. Но главное - рядом с мужем. Любящая супруга помогала ему во всём, и наслаждалась его обществом. А так же стилем жизни первой леди.
Судя по улыбающимся лицам, вечер удался. Бревы умели принимать гостей.
- Дорогая, подойди, - махнул Эрик жене.
Приблизившись к столу, где муж сидел с послом государства Анта-Вархава, Тамара коснулась губами его щеки. Судя по довольным лицам, счастливчик Брев снова выигрывал.
- Милая, нужны документы из золотой папки. Будь любезна, принеси из моего кабинета, – попросил Эрик, протягивая ключ.
Тамара знала: если муж обратился к ней, а не к секретарю, значит, поручение конфиденциальное.
- Слушаюсь и повинуюсь, - ответила жена с улыбкой.
Честно говоря, Тамара обрадовалась просьбе супруга. Рабочий кабинет адмирала для неё большая загадка. Там есть потаённые двери, скрывавшие некие секреты. Но даже она не знала, что находится за ними.
И вот Тамара в самом таинственном месте дворца. Кабинет адмирала, где порой вершились судьбы Федерации, завораживал особой атмосферой власти.
При открывании двери автоматически включился свет, и глаза увидели стены, на всю четырёхметровую высоту заставленные книжными полками. Чего здесь только нет. Старомодные бумажные книги соседствовали с инфокристаллами и дисплеями. На высшем посту государства нужно много знать.
На полу великолепный редуганский ковёр вараун - настоящий организм, выведенный на далёкой планете Куратун. Живёт до двух сотен лет, не подвластен огню и порезам. По мере взросления изменяет свой замысловатый узор. А ещё гармонизирует энергетику хозяина. Вараун достался Эрику в подарок то ли от торговца, то ли контрабандиста. Брев дорожил им, ведь больше ни у кого на Земле нет подобного чуда.
У дальней стены огромный письменный стол. За ним порой собиралось высшее командование вооружённых сил. Именно здесь готовятся законы, проводятся заседания и принимаются важнейшие решения как для Солнечной системы, так и галактической Федерации.
Документы лежали на столе. Но женщину влекли тайны.
Супруга осмотрелась. Несколько диванов в проёмах стеллажей, окружённый креслами стол у иллюминатора. Из него открывался вид безграничного космоса. До ближайшего объекта расстояние измерялось световыми годами. Просто жуть. На Земле всё иначе. Ведь атмосфера скрадывает многие подробности и защищает.
Тамара прошлась по кабинету. Тайна скрытых дверей манила, и возбуждала женское любопытство. Что может храниться за ними? Секретные документы не в счёт. Тамара порой сама помогала мужу готовить конфиденциальные тексты. Она нутром чуяла - Эрик скрывает здесь нечто ценное. И потому страстно желала проникнуть в тайну супруга.
Время летело. Пора бы вернуться к гостям. Но Тамара не могла покинуть кабинет.
Женщина несколько раз прошлась мимо стеллажей. Кажется, здесь она видела тайную дверь. Тамара остановилась и толкнула полку. И та, о чудо, легко повернулась вокруг оси. От волнения захватило дух.
«Значит, судьба» – решила она.
Узкий коридор со стенами из серого камня и крутыми ступенями привёл женщину в маленькую келью. Тут место лишь для одного стола. Но то, что на нём, очаровало бы любого.
Тамара не могла отвести глаз. «Ну почему Эрик прячет от меня такую прелесть?» Сердце жены наполнила обида на мужа.
Прозрачный цилиндр колпаком накрывал сказочный цветок, переливавшийся различными красками. «Он живой и, наверно, имеет дивный аромат» - пронеслось в голове. Странная идея, но Тамаре захотелось насладиться благоуханием волшебного чуда. А в душе словно открылись некие каналы, и она ощутила зов.
Цилиндр оказался удивительно лёгким. А значит, хотя и прозрачен, но изготовлен не из стекла, поскольку весил бы намного больше. Взяв в руки, женщина принялась крутить его. Где же крышка? Тамара нервничала и кусала губы. Но вот раздался щелчок. Возликовав, она открыла цилиндр. Божественно приятный аромат проник в лёгкие, в голове поплыло, и женщина плавно опустилась на пол.
Эрик забеспокоился. Пора бы супруге вернуться. Документы нужны срочно. Высокопоставленный гость начал подозрительно коситься по сторонам.
Извинившись, Брев с тяжёлым сердцем направился в кабинет. Дверь не заперта, а значит, Тамара внутри.
Адмирал толкнул створку и, войдя, обомлел. Тайник открыт. Жена проникла в самый большой его секрет. Ещё в молодости Тайран предупреждал - нельзя другим показывать амулет, иначе случится беда. И он прикладывал усилия, чтобы никто не узнал о талисмане.
Брев направился к тайнику, но незнакомый аромат незаметно проник в лёгкие. Ноги дрогнули, и адмирал рухнул на пол.
Дверь кабинета осталась незаперта, и вырвавшиеся на свободу призраки ринулись пожирать души ненавистных гуманоидов.
А потом в телах людей поселятся новые жильцы. Прошли века после уничтожения расы безжалостных убийц нергов, а их души заперли в совершенной тюрьме. В тесном узилище, под присмотром нурдских колдунов, они томились, дожидаясь, пока кто-нибудь не вскроет сосуд. И вот свобода…