"Самое отвратительное в жизни это - невежество, которое является
источником зарождения всех предрассудков и суеверий, удерживающих в
последствии в рабской кабале сознание человека и загоняющих его в темное
подземелье страха и прозябающего ничтожества". (Мудрость)
С утра на даче парило. Было душно и очень жарко. «Гроза идет!» - говорили воспитатели. И в самом деле, после обеденного сна, когда дети сидели на веранде и полдничали, вдруг с сильным порывом ветра налетела огромная черно-лиловая туча, и пошел ливень с крупным градом. В открытые окна веранды на столы посыпались ледяные шарики величиной с голубиное яйцо! В один миг косой дождь промочил все насквозь! Над самой крышей засверкали молнии, и со страшным треском грянул гром! Стало даже как-то жутковато! Хотя в Западной Сибири часто были сильные грозы, но такой Аринка еще не видела!
Детей отправили в подсобное помещение – кладовую, в которой окон не было, а вдоль стен стояли одни лишь широкие стеллажи от пола до потолка, где хранилось спальное белье и детские мешки с вещами и сладостями. В центре кладовой на полу лежал большой ковер, на котором ребята любили устраивать «посиделки». Сюда приходили посплетничать или посекретничать. Здесь было тихо, уютно и никто не мешал. Но самое главное – тут под рукой у каждого был свой мешок с провизией, в который можно было в любой момент, пока воспитателя нет, залезть и съесть что-нибудь вкусненькое! А еще – в этой "темнушке" любили рассказывать друг другу всякие необычные случаи и страшные рассказы, которые мальчишки и девчонки слышали у себя во дворах от старших!
Вот и сейчас, когда за стенами корпуса стонала от ветра тайга, и в небе все грохотало и сотрясалось, было самое подходящее время, чтобы попугать друг друга душераздирающими историями! Девчонки и мальчишки, сидя на ковре плотным кольцом, затаив дыхание слушали Лешку Клюковкина, который клялся, что слышал от старшего брата, как тому будто бы рассказывал его друг про своего отца, который однажды заблудился в одном страшном черном-пречерном лесу!
- А в этом черном- пречерном лесу стоял черный-пречерный дом! – грозно шептал Лешка, вытаращив глаза. – А в этом черном-пречерном доме стоял черный-пречерный стол! А на этом черном-пречерном столе стоял черный-пречерный гроб! А в этом черном-пречерном гробу лежал черный-пречерный скелет! Этот черный-пречерный скелет вдруг вытащил руку из гроба и прокричал дядьке: «Отдай свое сердце!"
И с этими словами Лешка резко протянул свою руку к сидящей рядом Оле Зверьковой. Та от неожиданности вскрикнула и вскочила на ноги! Все девчонки запищали, а Аринке стало как-то не по себе и она поежилась. Этот Лешка, сказать по правде, своим рассказом окончательно ее напугал! Как же теперь она будет ночью ходить в туалет?
А дело все в том, что туалеты располагались на улице в метрах ста от спальни. Дорожку к туалету освещал фонарь, висящий на высоком столбе. И вот на этом-то столбе был скелет, который по ночам страшно гудел и пугал Аринку! Ну, если быть совсем точным, это даже был и не скелет, а табличка с предупреждением «Не влезай! Убьет!» с изображением черепа. И гудел не он, а лампа фонаря. Ну и что из этого? Все равно, Аринке, как, впрочем, и всем девочкам, ночью было страшно ходить мимо этого столба, поэтому они собирались по три-четыре человека и, держась за руки, бежали до самого туалета! Теперь вот после Лешкиного рассказа, Аринка представила, как этот скелет протянет к ним руку и утащит их в черный-пречерный лес! Бр-р-р!
- Да враки это все, твои скелеты! - жуя пряник, пренебрежительно фыркнул Сашка Фролин. – Брехня!
- Сам ты – брехня! – встрепенулся Лешка. – Я вот даже видел их следы у нас под окнами спальни!
- Ха! Так это наш сторож Егор Степанович под окнами по ночам ходит - все проверяет! Я его сам видел, когда в туалет ходил!- усмехнулся Сашка. – Он всех скелетов вмиг прогонит!
Сашка был спокойный упитанный увалень, которому ребята постоянно скармливали все то, что не могли сами съесть за обедом. Он всегда оставался невозмутимым и добродушным, и, казалось, что его вообще ничем не прошибешь. Вот и сейчас все Лешкины «страшилки» он воспринимал, как сплошную ерунду.
Аринка тихонько подползла к Оле и прошептала ей на ухо: « А давай мы завтра пойдем к Егору Степановичу и спросим у него про скелетов?» Так они и решили...
Утро встретило детвору чистым голубым небом! От грозы и следа не осталось, а вот под окнами спальни и в самом деле были чьи-то здоровенные следы. Внимательно их рассмотрев, Аринка с Олей, взявшись за руки, пошли разыскивать сторожа Егора Степановича, который одновременно подрабатывал еще столяром и плотником. Нашли они его на детской площадке – он смазывал карусель. Девочки остановились рядом, и Аринка увидела, как Егор Степанович в подшипники наливал масло из масленки с длинным носиком. Вот тебе и на! А мальчишки говорили, что в них для смазки нужно засыпать песочек, что все и делали!
- Что, красавицы? Помочь пришли? Или дело какое? – улыбнулся Егор Степанович. Все детсадники знали и любили своего сторожа. К нему можно было прийти по любому поводу: он мог зашить порвавшийся сандаль или смастерить воздушного змея, мог сделать удочку или починить кукольную кроватку, а мог просто поговорить о жизни или приструнить мальчишек, которые обижали девчонок.
- Егор Степанович, а вы хорошо сторожите наш садик? – переминаясь с ноги на ногу, начала свой разговор Аринка.
- Как же! Стараюсь, конечно! – с гордостью ответил Егор Степанович.
- А под окнами нашей спальни ваши следы? – продолжала свой допрос Аринка.
- Ну, милая моя, я уж не знаю, чьи там следы! – развел руками сторож. – Кто ходит, того и следы. А что случилось-то?
- Егор Степанович! Пойдемте, посмотрим, чьи там следы! – умоляюще стала просить Оля, потянув его за руку. – А то мальчишки говорят, что у нас под окнами ночью скелет ходит!
- Скелет?! Ух, ты! – удивился Егор Степанович. - Ну, коль скелет, то надо посмотреть на него!
И они отправились к окнам спальни. Подойдя к следам, сторож и девочки, присев на корточки, стали сосредоточенно их разглядывать.
- Ну, вот что я вам скажу! – наконец-то вымолвил Егор Степанович. – Следы определенно не скелета!
- Не скелета?! – радостно переспросили подружки.
- Нет! – утвердительно кивнул он. – Это и впрямь мои следы от кирзовых сапог!
Аринка с Олей облегченно выдохнули.
- Да и вообще, скажу я вам, что скелеты ходить и двигаться не могут! Потому, что у них моторчика нет! – продолжал Егор Степанович.
- Какого моторчика? – не поняла Аринка.
- Да обыкновенного, как у мотоцикла или автобуса! А без мотора машина двигаться не может! – твердо заявил сторож.
- А что, скелет – это машина? – поинтересовалась Оля.
- Ну, уж не человек - это точно! – уверенно ответил Егор Степанович. – У человека ведь тоже свой моторчик есть – сердце называется. А у скелета сердца и в помине нет! А вы что же - скелета испугались?- улыбнувшись, поинтересовался он.
- Да! – смущенно призналась Аринка. – Там у туалета висит на столбе один скелет и нас пугает, когда мы в туалет ночью ходим!
-Та-а-к! – понимающе протянул Егор Степанович. – А ну-ка, показывайте мне этого безобразника, мы сейчас с ним разберемся!
И все трое решительно зашагали к туалетному столбу.
Подойдя к табличке с черепом, сторож посмотрел на нее, затем, повернувшись к девочкам, весело проговорил:
- Не-е-ет, красавицы! Этот скелет - хороший! Он наш – детсадовский! Он тут висит, чтобы пугать не вас, а всяких хулиганов, которые пакости сделать могут! А вас он наоборот - охраняет! Так что вам нужно не бояться его, а напротив – подружиться с ним!
- Это как?! – удивленно спросили Аринка с Олей.
- А вот так! – Егор Степанович подмигнул черепу. – Привет, скелет! Ты плохих - пугай, а нас - охраняй! Ясно?!
- Ясно! – весело закричали подружки!
С тех пор все девчонки, бегая по ночам в туалет, смеясь, говорили черепу «привет, скелет» и показывали ему язык!