Входная дверь бесшумно распахнулась, и в квартиру вошел высокий мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Одет он был в черный классический костюм, белую рубашку и галстук. Как говорил известный модельер Джорджио Армани: «Хорошо одетый мужчина всегда будет более респектабельным, и всегда будет иметь успех в делах». И Майкл был полностью с ним согласен.
Закрыв за собой дверь, он прошел в спальню. Обычно, когда он приходил домой за полночь, Анжелика встречала его в эротичном нижнем белье, с бутылкой шампанского или виски – в зависимости от настроения. Это была их маленькая традиция. А этой ночью случилось то, чего он так боялся – Анжелика уснула, не дождавшись его. Майкл взглянул на часы: «Полвторого ночи. Неудивительно».
Он постоянно задерживался на работе, - из-за экономического кризиса у компании наступил трудный период, и Майкл пытался найти выход из положения, найти дополнительные ресурсы или компаньона. День на работе всегда пролетал незаметно, двенадцати часов ни на что не хватало. Майкл часто приходил домой злым и уставшим… но, увидев на пороге Анжелику в одном нижнем белье, он забывал обо всем на свете. Она была его Музой, его вдохновением… она была всем для Майкла. Но кем или чем он был для нее? Он несколько раз пытался задать ей этот вопрос, но не решался, опасаясь услышать в ответ то, к чему был не готов. В незнании жить проще.
Как странно иногда жизнь раскладывает карты! Всего пару месяцев назад он был хищником, плейбоем. Он не искал отношений, не искал любви, не искал никаких чувств вообще. Он лишь утолял животные инстинкты с наивными девочками, которые надеялись в один прекрасный день выйти замуж за принца. «Неужели кто-то еще верит в подобные сказки», - усмехался он про себя, когда очередная глупышка начинала строить ему глазки.
План был прост: он приходил в какой-нибудь фэшн-клуб или ресторан, садился у барной стойки, заказывал самый дорогой коньяк и осматривал «местность» соколиным взором, в поисках очередной дурочки, готовой поверить в счастливый конец и слова «жили они долго и счастливо». Таких всегда пруд пруди. Ему стоило лишь улыбнуться понравившейся, и она сама летела к нему на крыльях любви.
Ни одна девушка не могла перед ним устоять: загорелая кожа, волевой, мужественный подбородок, прямой, немного заостренный нос, четко очерченные губы, густые черные брови и темно-синие глаза – девушки тонули в них.
Но в один день все изменилось… Он встретил ЕЕ.
Сделав глоток обжигающего напитка, Майкл повернулся к залу лицом и принялся за поиск очередной жертвы. На общем фоне выделялась одна девушка: черные лаковые туфли на высоком каблуке, чулки в мелкую сетку, кружева которых выглядывали из-под черной юбки, шелковая блузка насыщенного синего цвета с глубоким вырезом. Каждая деталь одежды выгодно подчеркивала фигуру незнакомки. Красивые стройные ноги, широкие бедра, узкая талия и пышная грудь. Задержав на ней взгляд дольше положенного, Майкл продолжил «сканирование». Но больше ничего рассмотреть не смог, - девушка сидела за высоким круглым столиком, склонившись над книгой. Ее роскошные вьющиеся волосы цвета темного шоколада волнами спадали на плечи, а длинная челка плавным изгибом закрывала лицо.
«Необычно», - подумал Майкл. Он еще ни разу не видел, чтобы кто-то читал книгу в клубе. «Очень необычно».
Любопытство взяло верх, он решил изменить правила игры и направился к прекрасной нимфе.
- Интересный метод знакомства, - выдал он первое, что пришло на ум.
Девушка оторвалась от книги и посмотрела на молодого человека.
Широкие брови, пушистые, изящно изогнутые ресницы, слегка пухлые губы, чуть вздернутый аккуратный носик. А глаза! Заглянув в глубину этих изумрудных глаз, Майкл был готов упасть к ее ногам. Незнакомка оказалась не просто красивой, а безупречной… идеальной. Богиней!
- Что, простите? – недоуменно переспросила она.
- Могу я вас угостить? – быстро отреагировал Майкл.
Анжелика взглянула на свой пустой бокал, перевела взгляд на книгу, потом на Майкла и снова на бокал.
- Не подскажите, который час? – неожиданно спросила она.
Немного растерявшись, Майкл протянул ей правую руку, на запястье которой красовался золотой «Ролекс». Девушка жадно вцепилась в его руку и уставилась на стрелки часов.
«Ловушка сработала», - ухмыльнулся Майкл, «Ролекс» никогда его не подводил.
- К сожалению, сегодня не получится. Зачиталась и совсем потеряла счет времени.
Ее слова подействовали на него с той же силой, что и звонкая пощечина. Такого ответа он никак не ожидал, и ухмылка быстро сошла с его лица. Анжелика, не обращая внимания на реакцию собеседника, убрала книгу в сумку и, поднявшись, собралась было уходить, но задумавшись на секунду, передумала. И подойдя к Майклу вплотную, прошептала ему на ухо сладким голосом:
- Я спешу, но, думаю, пять минут ничего не изменят. Буду ждать тебя в уборной. Постучишь два раза, и дверь откроется. – С этими словами она развернулась и направилась в сторону уборной.
- А если кто-то меня опередит?
- Значит, кому-то повезет больше, чем тебе, - невозмутимо ответила Анжелика, не оборачиваясь.
Майкл смотрел ей вслед и не мог понять, что это было. Прекрасное видение? В тот момент настоящая пощечина ему бы не помешала.
- Что я делаю? – недоуменно спросил он себя и, опустошив бокал одним глотком, поспешил за нимфой.
Он постучал два раза, дверь открылась… Девушка схватила его за лацканы пиджака и притянула к себе. Майкл закрыл за собой дверь на защелку, и с жадностью изголодавшегося зверя набросился на Анжелику. Прижав ее к стене, навалился всем телом и впился в ее губы. Его грубая животная страсть возбуждала ее, она ответила на поцелуй и обвила руками его шею, запустив пальцы в шелковистые густые волосы.
Атмосфера в комнате, казалось, накалилась до предела, стало трудно дышать. Майкл отстранился от девушки на секунду и взглянул на нее. На ее щеках появился румянец, губы покраснели от поцелуя, глаза блестели от желания. Он больше не мог себя сдерживать и, подхватив Анжелику за талию, посадил ее на раковину. Запустив руки под юбку, он хотел снять трусики… но на ней их не оказалось. От этого открытия, его дыхание участилось, взгляд затуманился. Он терял контроль над собой.
Спустив штаны, мужчина раздвинул ей ноги и вошел в нее. Его движения были резкими и грубыми. Не замечая ничего вокруг, он шел к своей цели. Анжелика стонала от удовольствия и то прижималась к Майклу всем телом, то отстранялась, выгибаясь дугой от наслаждения.
А когда все кончилось, девушка, как ни в чем не бывало, соскользнула с раковины, опустила юбку, поправила макияж и прическу и направилась к двери со словами:
- Спасибо за прекрасно проведенный вечер.
От такого неожиданного поворота событий Майкл опешил и не сразу нашел, что ответить.
- Что и все?.. Ты уходишь?..
- Я же говорила, что тороплюсь, - ответила она.
- Даже номер телефона не оставишь?
- Зачем?
Услышав это небрежно брошенное «зачем», Майкл понял, что совсем не хочет ее отпускать. Ничего подобного с ним раньше не случалось.
- Можно хоть твое имя узнать?
- Анжелика, - улыбнулась девушка и вышла из уборной, оставив Майкла одного, со спущенными штанами, наедине со своими мыслями.
***
Придя домой, он рухнул в постель и уставился в потолок. Он никак не мог выбросить из головы прекрасную нимфу. Анжелика полностью заполнила его разум. Изумрудные глаза неотступно преследовали его. Куда бы ни посмотрел, он видел лишь ее.
Перевернувшись на бок, Майкл закрыл глаза, надеясь, видение исчезнет, испарится, оставит его в покое и он, наконец, забудется сном. Пусть тревожным, пусть кошмарным – каким угодно, лишь бы не видеть этих глаз, этих губ, этого лица! Но, как он не пытался уснуть, сон никак не шел.
За полтора часа он прокрутил в голове события вечера не меньше тысячи раз. Может ему все приснилось? И не было никакой Анжелики?..
Окончательно отчаявшись заснуть, мужчина вздохнул и сел на кровати. Не зная чем себя занять, он перебрался в гостиную. Достал из бара бутылку восемнадцатилетнего виски и, наполнив бокал темно-коричневой жидкостью почти до краев, устроился на кожаном диване.
Бокал за бокалом, час за часом, он опустошил бутылку. А когда первые лучи солнца осветили комнату, Майкл понял, что должен увидеть Анжелику снова, почувствовать вкус ее сладких губ, прикоснуться к бархатной коже, насладиться ее телом... Еще раз, всего раз… Фантазируя о предстоящей встрече, он и не заметил как уснул.
Вечером того же дня он приехал в клуб и, заняв место у барной стойки, принялся осматривать зал. Спустя четыре бесконечно долгих часа, Майкл начал злиться. С чего он взял, что Анжелика вообще придет? Может она приезжала в город всего на день… И он больше не увидит ее. Никогда.
Взглянув на часы, он решил, что больше ждать не имеет смысла и, бросив бармену чаевые, совершенно опустошенный, поплелся к выходу.
«Завтра, завтра она обязательно появится», - уверял он себя.
Но ни завтра, ни послезавтра она так и не появилась.
Спустя неделю, вечер, проведенный с Анжеликой, казался чем-то нереальным и далеким, словно все произошло во сне, а не наяву. Образ девушки постепенно ускользал из его памяти, становясь все более туманным, призрачным.
Он перестал надеяться, устав от напрасных ожиданий. А еще ему ужасно хотелось вернуться к прежней жизни, вернуться в тот чудесный мир, где наивные девочки смотрели на него как на бога.
Но по какой-то неизвестной причине, он поехал в тот же клуб, где «познакомился» с Анжеликой.
Чуть ли не у самого входа он столкнулся с двумя моделями, - точнее с двумя высокими блондинками, которые мечтали стать знаменитыми моделями… или певицами, или актрисами, или всем сразу – ведь «талант» у таких девиц многогранен. Правда, как показывала практика, большинство мечтательниц оказывалась на улице «красных фонарей» или стриптиз-барах, играя роли самих себя и крутясь на шесте перед стаей голодных волков, вместо того, чтобы позировать фотографам гламурных журналов.
Они облепили его, словно пираньи, почуявшие свежую кровь. Майкл не сопротивлялся их натиску. Он хотел забыться и не думать ни о чем, а пустоголовые блондинки в подобных ситуациях – то, что доктор прописал.
Официант проводил их к столику в углу, и Майкл, не спрашивая пожеланий «дам», заказал две бутылки дорогого шампанского. Он хотел побыстрее споить их и сменить шумную обстановку клуба на уютную комнату-люкс в ближайшем отеле, где они предадутся страстям, утопая в порочных фантазиях.
Не желая слушать треп блондинок на трезвую голову, Майкл залпом опустошил первый бокал и сразу наполнил второй. Приняв этот жест за приглашение, девушки последовали его примеру. А после принялись развлекать его разговорами, напоминающими щебет тысячи неугомонных птиц. Их голоса слились в один монотонный звук, Майкл не разбирал, о чем они говорили, но прекрасно исполнял роль слушателя, делая вид, что внимает каждому слову и даже улыбался. Нет, не глупым шуткам собеседниц, он просто был счастлив, - жизнь, наконец, вошла в свое обычное русло и плюс ко всему - его ожидал секс втроем. Распалившееся воображение уже вовсю рисовало красочные сцены любовных утех, - Майкл не сомневался в том, что вечер будет незабываемым.
Из волшебного сна его вырвал женский смех: звонкий, жизнерадостный. Встряхнув головой, прогоняя остатки сладкого сна, Майкл осмотрелся и замер, увидев ЕЕ.
Анжелика потягивала коктейль у барной стойки в компании двух молодых людей. Идеально сидящие костюмы, белоснежные сорочки с узкими воротниками, тонкие галстуки, начищенные до блеска ботинки, аккуратные прически. Пафосные адвокатишки!
«Видно секс втроем намечается не только у меня», - с горечью подумал Майкл, от чего настроение тут же испортилось.
Блондинки продолжали о чем-то лепетать, но он не слышал никого и ничего, кроме задорного смеха Анжелики.
На секунду их взгляды встретились. Майкл затаил дыхание, но ничего сверхъестественного не произошло: девушка отвернулась, проигнорировав его, и продолжила беседу с кавалерами.
Неожиданно для себя самого Майкл задался вопросом: «Интересно, сколько мужчин у нее было после меня?.. Двое? Пятеро? Или их число уже перевалило за сотню?» Кто-то прикасался к ней так же, как он, кто-то так же насыщался ею в уборной или отеле, парке, такси или еще где, в то время как он томился в ожидании! Он воздерживался, а она развлекалась!
Осознание сего факта вызвало бурю эмоций: негодование, злость, возмущение… и что-то еще… Что-то, чего раньше он не испытывал… Ревность?.. Глупости! Такие, как он не умеют ревновать, поскольку это не заложено в них природой.
К тому же ревность – это ощущение того, что изменять можешь не только ты, но и тебе. А для того, чтобы изменять кому-то, нужно для начала состоять в отношениях. Согласившись с вполне убедительными доводами, ему значительно полегчало, и он продолжил наблюдать за Анжеликой.
С удивительной легкостью соскользнув с высокого стула, она попрощалась с друзьями или любовниками и направилась… к нему! В ее шагах была уверенность и твердость, но в то же время походка была грациозной и воздушной. Приблизившись к их столику, она слегка наклонилась и, заглянув Майклу прямо в глаза, спросила:
- Не проводишь меня до машины?
Блондинок шокировало дерзкое вмешательство незнакомки, нарушившее их мирную идиллию. Ответной реакции долго ждать не пришлось, они встали в позу и возмущенно заверещали в один голос. Но ни Майкл, ни Анжелика не обращали на них внимания, будто их и не существовало вовсе.
- Конечно, - не раздумывая ответил он.
Поднявшись с места, мужчина бросил пару банкнот на стол – чаевые для официанта - и последовал за девушкой.
Парковка находилась в двух кварталах от клуба, рядом с деловым центром. Несмотря на поздний час, стоянка была плотно заставлена машинами. Пройдя вдоль нескольких рядов, Анжелика остановилась рядом с черным «Крайслером Кроссфаер».
- Мы пришли, - тихо произнесла она, повернувшись лицом к Майклу.
Мужчина стоял словно статуя, глядя на нее. Все чувства смешались… Он был рад, даже счастлив видеть Анжелику… и в то же время зол, - попользовавшись им, она просто ушла, не оставив номера, не сказав, встретятся ли они вновь. И чего она хотела сейчас? Развлечение на ночь? На час? Чтобы потом опять исчезнуть из его жизни, возможно навсегда? Поиграть и бросить! Да кто она такая?! Злость обрушилась на Майкла с новой силой.
Он подошел к ней вплотную, запустил пальцы в ее волосы и, собрав их в кулак, запрокинул ее голову назад. Он хотел увидеть испуг в ее глазах, хотел показать ей, что с ним опасно играть в игры, хотел, чтобы она знала свое место и поняла, как правильно вести себя с ним. Этого было бы достаточно, чтобы усмирить ярость, нарастающую с каждой секундой, и готовую вырваться наружу в любой момент, разрушая все и вся на своем пути, подобно торнадо.
Но реакции, на которую надеялся Майкл, не последовало. Анжелика не проронила ни звука, она не сопротивлялась, не пыталась вырваться, лишь с вызовом смотрела на него, что подействовало на мужчину, как красная тряпка на быка.
Совсем озверев, он выпустил волосы девушки и, схватив ее за запястье, вывернул руку и повалил на капот автомобиля. Задрав платье до самого пояса, он провел рукой по ее округлым ягодицам. На этот раз на ней были трусики: красный шелк с черным кружевом. Не задумываясь, он разорвал их и отбросил в сторону. Спустив штаны, он заставил ее раздвинуть ноги, девушка послушно подчинилась, и Майкл рывком вошел в нее.
Ощутив тепло ее тела, он обезумел, животный инстинкт взял верх. Держа ее за ягодицы, он входил в нее резко, грубо, жестко. Где-то в глубине души, Майкл надеялся причинить Анжелике боль, надеялся, что она почувствует себя растоптанной, раздавленной, униженной. Она это заслужила!
Вскоре все кончилось, и мужчина, обессиленный рухнул на Анжелику, придавив ее своим весом. Ярость моментально угасла, сменившись полной расслабленностью, умиротворением и спокойствием.
Из блаженного небытия в реальность его вернул тонкий аромат женских духов. Внезапно открыв глаза, он приподнялся на руках и уставился на девушку.
Что на него нашло? Какой бес в него вселился? Она наверняка возненавидит его! Он все испортил!
Слова «прости, я не хотел» рвались наружу, но он не осмелился их произнести. «Прости» звучало так глупо, нелепо и совершенно не к месту. Одно ничтожное «прости» не вмещало в себя и десятой части той гаммы эмоций, что он испытывал.
Не зная, что сказать, что сделать, чтобы исправить ситуацию, Майкл отстранился от девушки. Натянул штаны и, застегнув их, стал ждать развязки.
Все происходило словно в замедленной съемке: Анжелика поднялась, лениво потянулась, подобно кошке, которую разбудили во время сладкого сна и, опустив платье, повернулась к Майклу. На ее лице запечатлелась лукавая улыбка, она смотрела на него так, будто это она овладела им на «Крайслере». Затаив дыхание, он завороженно наблюдал за удивительной метаморфозой. Он ожидал чего угодно: буйного потока слез, истерик, яростных тирад, даже рукоприкладства… но не этого.
- Не думала, что ты так сильно соскучишься по мне, - проворковала она.
Ее слова подействовали на него с тем же эффектом, что и удар бейсбольной битой по голове, из него дух вышибло, лишив дара речи.
Воспользовавшись замешательством Майкла, Анжелика нежно провела по его щеке и, поцеловав в губы, нагнулась, чтобы поднять с земли сумочку, выпавшую у нее из рук перед тем, как она оказалась лицом на холодном капоте. После чего запрыгнула в машину и, бросив на ходу «до встречи», выехала с парковки, оставив Майкла в полном одиночестве.
- Что только что произошло? – недоуменно прошептал Майкл.
Разве нормальные женщины так реагируют? Разве нормальные женщины так поступают? Нет! Так кто она? Слишком безупречна, чтобы быть дьяволицей, слишком порочна, чтобы быть ангелом. Неземное существо, нимфа, богиня…
- Она идеальна! – выдохнул мужчина. – Само совершенство!
Он должен обладать ею! Он будет обладать ею! Всецело! Ни с кем делиться он не собирался.
«Анжелика будет моей», - на лице Майкла заиграла улыбка победителя. Он не знал, как добьется своей цели, но в успехе не сомневался.
Приведя мысли в порядок, он почувствовал себя бодрее, увереннее и в приподнятом настроении зашагал к стоянке такси, насвистывая веселый мотивчик.
Чтобы сделать ожидание менее мучительным, Майкл решил полностью уйти в работу, засиживаясь в офисе допоздна. Он приходил первым, уходил последним, а после работы прямиком направлялся в клуб. Ждал два часа и ехал домой.
Он отказался от алкоголя, боясь, что это в очередной раз все испортит. Чтобы придерживаться намеченного плана, следовало сохранять трезвость ума, поэтому привычный коньяк он заменил содовой.
Майкл был готов ждать неделю, две, месяц… Хотя искренне надеялся, что до этого не дойдет.
Он увидел ее на четвертый день. Анжелика сидела за высоким столиком напротив окна, склонившись над книгой.
Мужчина тихо подошел к ней сзади, хотя она вряд ли бы его услышала из-за громкой музыки, и, обняв за талию, прошептал на ухо:
- Как у тебя сегодня со временем?
Вздрогнув от неожиданности, она оторвалась от книги. Майкл обошел стол и сел напротив нее. Девушка помедлила с ответом, задумчиво наклонив голову набок.
- Я не ношу часов... – начала она.
- Значит время над тобой не властно, - закончил за нее мужчина.
- Полагаю, что так, - ответила она, загадочно улыбнувшись.
- Я хочу показать тебе кое-что… Моя машина за углом.
- Не думаю, что это хорошая идея – садиться за руль в пьяном виде.
- Я, можно сказать, уже четыре дня на одной воде сижу, - хмыкнул Майкл.
- Ну, раз так… Веди. – Девушка одним глотком опустошила бокал с красным вином, захлопнула книгу и, аккуратно положив ее в сумку, встала из-за стола.
Майкл успел разглядеть автора и название книги. Он был уверен, что Анжелика увлекается модными гламурными романами, одобренными глянцевыми журналами, но его ждал сюрприз. На обложке золотыми буквами было выведено: Федор Достоевский «Преступление и наказание». На секунду он опешил от такого открытия. «Кто в наше время еще читает классику?!» Она не переставала его удивлять.
Взяв Анжелику под руку, он отвел ее на парковку, посадил в новехонькую «БМВ» и повез в одно из своих любимых мест.
Дорога заняла чуть больше получаса. За это время ни он, ни она не произнесли и слова, - каждый думал о своем. Но молчание не казалось им тягостным и неловким, наоборот, тишина успокаивали их обоих.
Свернув в сторону леса, они проехали около ста метров и выехали на берег озера.
Выйдя из машины, Анжелика сделала несколько шагов и остановилась, словно зачарованная, любуясь открывшимся ей видом. Майкл присоединился к ней.
Была тихая теплая ночь, дул легкий ветерок, нежно лаская их лица. Множество ярких звезд мерцали на черном небе, а полная белая луна освещала ровную гладь озера.
- Искупаемся? – вдруг спросила девушка.
- У меня нет с собой плавок.
- А зачем они нужны? – удивленно вскинув брови, поинтересовалась Анжелика. И, не дожидаясь ответа, двинулась к озеру, сбрасывая на ходу одежду.
Майкл с улыбкой на лице наблюдал за девушкой. Он впервые видел ее обнаженной. В свете луны она была похожа на фарфоровую куклу, такая же красивая и хрупкая.
Анжелика уверенно шагнула в темную воду и тут же отпрыгнула, воскликнув:
- Господи, какая вода холодная!
Но это не остановило ее. И решив не медлить, она с разбега нырнула в озеро.
Майкл не заставил себя долго ждать и, раздевшись, побежал за ней, о чем вскоре пожалел. Вода была не просто холодной, а ледяной. Все тело пронзила такая боль, будто его проткнули тысячью острых обжигающих иголок.
«И неудивительно! – с досадой подумал он. – На дворе май месяц!»
- Давай наперегонки до противоположного берега, - предложила Анжелика, скользя в воде легко и плавно, подобно русалке.
Мужчина взглянул в ту сторону, куда она хотела плыть, и с трудом рассмотрел очертания пристани на другом берегу.
- С ума сошла?! – наигранно ужаснулся он. – Мы превратимся в ледышки, не преодолев и полпути! – Куда-то плыть ему совершенно не хотелось, единственное, о чем он мечтал – побыстрее выбраться из воды, обсохнуть и оказаться дома или отеле, в теплой постели, желательно с Анжеликой.
Девушка рассмеялась. Но неожиданно веселый смех сменился криком.
- Что случилось? – испугался Майкл.
- Черт… Судорога… - с болью в голосе выдавила девушка.
Майкл поспешил ей на помощь, радуясь про себя, что водные процедуры подошли к концу. Он помог ей доплыть до берега и, поддерживая за талию, довел до машины.
Открыв багажник, мужчина отыскал спортивный рюкзак и достал из него два пледа. В один завернул Анжелику, второй накинул себе на плечи, после чего заключил дрожащую девушку в объятья и, прислонившись щекой к ее мокрым волосам, прошептал:
- По-моему, это была не самая лучшая идея.
- Сог-г-гласна, - стуча зубами от холода, ответила она и прижалась к Майклу всем телом, уткнувшись носом в его широкую грудь, словно маленькая девочка, ища защиты, поддержки, тепла.
Майкл почувствовал это и обнял ее крепче. У него вдруг проснулось непреодолимое желание отгородить Анжелику от всего мерзкого внешнего мира, укрыть от ненастий и невзгод.
Постепенно дрожь утихла, прерывистое дыхание стало более глубоким и ровным.
Отстранившись, Майкл сложил свой плед вдвое, завязал его как набедренную повязку и, открыв дверцу «БМВ», помог Анжелике сесть в машину. Затем собрал всю одежду и обувь в рюкзак, закрыл багажник и забрался на сидение водителя.
Сперва он думал отвезти Анжелику в отель, но быстро отбросил эту мысль. Можно было, конечно, отвезти ее домой… но не хотелось заканчивать столь приятный вечер, поэтому он решил сделать то, чего не делал никогда – отвезти девушку к себе домой.
Развесив одежду на вешалках, Майкл проводил девушку в ванную комнату.
- Полотенца в тумбе под раковиной, халат в шкафу, - он указал на небольшой встроенный шкафчик напротив джакузи. – Если что понадобится, крикни. – И с этими словами пошел прочь.
- Что, даже спинку мне не потрешь? – надула губки Анжелика.
Майкл обернулся и, глядя девушке в глаза, произнес серьезным голосом:
- Только, если ты настаиваешь.
- Настаиваю, - решительно ответила она и, сбросив с себя плед, прошла в душевую кабину. Майкл последовал за ней.
Анжелика включила воду и, отрегулировав температуру, встала под теплые струи душа. А Майкл тем временем не торопясь принялся намыливать губку мылом, не отрывая взгляда от обнаженного тела девушки.
Она вздохнула, когда мужчина начал намыливать ее, от его прикосновений по спине прошла дрожь. Неторопливыми мягкими движениями он наносил ароматную пену, омывая ее руки, плечи, спину, спускаясь все ниже. Девушка закрыла глаза, когда его ладони скользнули вдоль бедер и легко коснулись ягодиц, сжимая и массируя их.
Анжелика повернулась к Майклу лицом, и он принялся намыливать ее шею, грудь, живот... Она вцепилась ногтями в крепкие плечи мужчины, когда его рука провела у нее между ног. Нежное исследование ее тела возбуждало их обоих.
Отложив губку в сторону, мужчина стал лить воду на Анжелику, как водопад, смывая пену ладонями. После чего выключил ее, распахнул дверь душевой кабины и вышел. Это произошло столь внезапно, что Анжелика, широко раскрыв глаза, с удивлением посмотрела на него. Ни слова не говоря, он достал из тумбы толстое банное полотенце. Затем вывел девушку из душа, насухо вытер ее и, взяв на руки, понес в спальню.
***
Майкл проснулся с первыми лучами солнца. Вспомнив события прошлого вечера, он резко сел на кровати и осмотрелся.
- Анжелика? – неуверенно позвал мужчина.
Ответа, как он и ожидал, не последовало.
Протерев глаза, Майкл взглянул на будильник, стоящий на ночном столике, и увидел рядом с ним записку. Он осторожно взял ее в руки. Красивым женским почерком было выведено всего два слова: «До завтра».
Самодовольно хмыкнув, он откинулся на подушку и, приложив записку к носу, вдохнул тонкий аромат духов.
- До завтра, - прошептал он и снова провалился в сон.
Так, день за днем, неделя за неделей, он завоевывал если не любовь, то хотя бы расположение Анжелики. После месяца похожих свиданий, Майкл предложил ей переехать к нему. Она раздумывала три дня, в течение которых он ее не видел. И начал даже подумывать, не поторопился ли он, не спугнул ли Анжелику своим напором. Но, к счастью, на третий день она появилась на его пороге с чемоданом и дорожной сумкой.
Прошло полтора месяца. Он забыл о клубах и других женщинах. Кроме Анжелики для него больше никого не существовало. И постепенно он начал испытывать какое-то странное, незнакомое ему чувство, которое нарастало с каждым днем, заполняя все его существо.
«Что это? – думал он. - Любовь?» Но не мог ответить, поскольку никогда не испытывал ничего подобного. Более того, он сомневался в существовании любви, точнее – вообще не верил в нее. Да и что такое любовь?! Феромоны, гормоны, тестостерон, хороший секс и дурь в голове, как после нескольких бокалов виски. Если этот набор считать любовью, то он был влюблен по уши. Единственное, что смущало в данной ситуации, - Майкл понятия не имел, есть ли у Анжелики какие-то чувства по отношению к нему, от чего ощущал себя не в своей тарелке.
Он довольствовался малым, но с каждым днем этого казалось недостаточно. Он хотел большего, хотел заставить Анжелику чувствовать то же, что и он, но не знал как это сделать, как удержать ее. Ведь в любой момент ей могла надоесть будничная жизнь, в любой момент она могла уйти, и он был бы не в силах ее остановить.
Оставалось только одно – сделать ей предложение. В том, что она согласится, Майкл сомневался, но надежда еще теплилась в его сердце. «Если Анжелика станет моей женой, то будет принадлежать мне всецело», - эта мысль неотвязно преследовала его. Одно маленькое «да» могло полностью изменить его жизнь.
Не сомневаясь более в правильности данного решения, он ушел с работы пораньше, заехал в банк, чтобы забрать из ячейки обручальное кольцо, которое получил в наследство от бабушки. Старинное, безупречное - идеальное для его нимфы. И так же, как она – единственное и неповторимое в своем роде.
Ничто не могло омрачить столь прекрасный день. В приподнятом настроении, он ехал домой, обдумывая, как лучше сделать предложение, чтобы Анжелика при всем желании не смогла отказать ему: романтично, но не смазливо, эффектно, но без лишней показухи.
Лифт отвез его на последний этаж, и как только дверь распахнулась, Майкла вдруг охватило нехорошее предчувствие. Он двинулся по длинному коридору, ускоряя шаг с каждой секундой. Паника нарастала, он уже бежал. Быстро достав из кармана пиджака ключи от квартиры, он с трудом попал в замочную скважину трясущимися руками, и буквально влетел в прихожую.
Шестое чувство не подвело, - рядом с телефонным столиком стоял чемодан Анжелики. Мужчина поспешил в спальню, где застал девушку, пакующую дорожную сумку. Она собиралась бросить Майкла, исчезнуть из его жизни навсегда, даже не предупредив, не позвонив, не оставив прощальной записки. Вот так просто уехать, не сказав и слова.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Анжелика тут же выпрямилась и, увидев Майкла в дверном проеме, застыла на месте, словно статуя.
Бледное лицо, растрепанные волосы, подтекшая тушь и заплаканные глаза, красные, усталые и измученные. Майкл смотрел на девушку и не узнавал ее. Она выглядела подавленной, испуганной и уязвимой. Такой он видел ее впервые, и ему нестерпимо захотелось заключить ее в свои объятья и утешить.
- Что ты здесь делаешь? – хрипло спросила она, первой нарушив тишину.
- Тот же вопрос я могу задать и тебе, – Майкл пытался сохранять спокойствие, но голос предательски дрогнул.
Нервно тряхнув головой, Анжелика продолжила сборы.
- Я должна уехать. Мы не можем быть вместе, - монотонно проговорила она.
Майкл знал, что она о чем-то умалчивает, что-то скрывает от него. Он подошел к ней и осторожно, будто боясь сломать, взял за плечи и повернул к себе лицом.
- Скажи мне правду, - попросил он.
От его теплого голоса защемило в груди, по щекам потекли безмолвные слезы. Ей хотелось сказать правду, Майкл видел это в ее глазах, но что-то останавливало ее. Секунду она мысленно боролась с собой, взвешивая «за» и «против».
- Нет, - наконец, ответила она, покачав головой. – Я должна уехать, одна… Если он узнает о тебе, то непременно использует это против меня… Нет! Я не могу… Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится! Мы не можем рисковать… Он не должен узнать о тебе…
- Кто он? – мужчина ничего не понял из ее тирады. – О чем ты говоришь?
- Нет, нет, я не могу, - как заведенная повторяла Анжелика. – Мне надо уехать… Он не должен узнать о тебе…
Ее слова начинали тревожить Майкла. Надеясь привести девушку в чувство, он крепко сжал ее хрупкие плечи и сильно встряхнул. А когда их глаза встретились, медленно заговорил, отчеканивая каждое слово:
- Кто не должен узнать обо мне?
- Мой… мой сутенер… - с трудом выдавила Анжелика и, упав на колени, разрыдалась.
«Сутенер?.. – Майкла будто парализовало. – Сутенер… это значит, что она… Нет! Глупости! Она шикарная женщина, богиня… у нее не может быть… она не может быть…»
Взяв себя в руки, он снова попытался пролить свет на ситуацию:
- Какой, к черту, сутенер?!
- Т-ты ник-когда не спраш-шивал, а я решила не рас-сказывать, - заикаясь, ответила Анжелика, она почти задыхалась от захлестнувших ее эмоций. Казалось еще чуть-чуть, и у нее случится нервный срыв.
«Этого еще не хватало», - подумал мужчина и поспешил за успокоительным.
- Вот, выпей. – Он протянул ей бокал с виски.
Сделав несколько неуверенных глотков, она прокашлялась. Алкоголь обжег ей горло, и лишь затем тепло потекло в желудок. Через минуту ей стало лучше, и она смогла вздохнуть полной грудью.
Видя, что Анжелика немного успокоилась, Майкл помог ей подняться с пола и посадил на кровать. Сам же взял стул и сел напротив.
- Ты права, я не интересовался твоим прошлым, поскольку был полностью поглощен настоящим, с тобой, - объяснил он и добавил: - Но ведь и ты не спрашивала меня ни о чем.
Девушка бросила на него укоризненный взгляд.
- Ты был единственным ребенком в семье. Отец работал в посольстве и постоянно находился в разъездах, редко бывал дома. Мать занималась своим бизнесом, и времени на тебя у нее не хватало, поэтому твоим воспитанием занималась двоюродная тетка – Агнесса. После окончания школы ты записался в армию, несмотря на протесты со стороны отца. Ты так же пошел против его воли при выборе университета и дальнейшей профессии. Ты никогда не прислушивался к его мнению, игнорировал его советы, более того, делал всегда все наоборот. Но не для того, чтобы позлить или отомстить за то, что он пренебрегал тобой… Нет, ты просто боялся, что в один прекрасный день станешь таким же, как он: создашь семью, с которой будешь видеться лишь по праздникам, обзаведешься любовницей, чтобы хоть изредка чувствовать себя мужчиной и, в конце концов, разведешься, поскольку терпению жены придет в итоге конец, - на одном дыхании выпалила Анжелика и снова пригубила бокал, а Майкл с открытым ртом смотрел на нее, не зная, что сказать. Только сейчас он вспомнил, что частенько по вечерам, после секса и бокала шампанского рассказывал ей о своей жизни, своей семье. Она хотела узнать его поближе, узнать, как он стал тем, кем является сейчас… Почему же он ни разу не спросил Анжелику?.. Наверное, ему было не интересно, он не хотел узнавать о ее прошлом, он просто хотел… ее.
- Это не имеет значения, - устало вздохнула девушка, потерев переносицу.
- Имеет. Для меня, - заверил Майкл, взяв ее крохотную холодную ладошку в свои горячие руки, и чтобы развеять ее сомнения, добавил: - Я спрашиваю сейчас. Расскажи все с самого начала… Пожалуйста. Я уверен, мы что-нибудь придумаем. Вместе. Обещаю.
Ей хотелось верить ему, хотелось верить, что он сможет найти выход… Анжелика кивнула и, выпив до дна содержимое бокала, начала свой рассказ:
- У меня не было ни дома, ни родителей… как таковых, ни других родственников. Мое детство прошло в частном приюте. Сером, унылом месте, где каждый верил в сказку и надеялся однажды обрести семью. А новоиспеченные родители в основном отдавали предпочтение маленьким детишкам. Все всегда хотят завести котенка, маленького, пушистого, - он вызывает куда больше умиления, нежели взрослая кошка… К числу которых я относилась.
Когда мне исполнилось шестнадцать, владелец приюта продал меня первоклассному, как он заявил, сутенеру...
- Что значит – продал? – Майкл не верил своим ушам.
- Отдал на удочерение сутенеру за несколько тысяч долларов, - пояснила Анжелика. – Как я уже упомянула – приют был частным, то есть содержался на деньги владельца и пожертвования, которых катастрофически не хватало. Поэтому-то Брайан и занялся подпольным бизнесом, что оказалось делом прибыльным.
Майкл с ужасом смотрел на девушку.
- Менее привлекательных девочек продавали по низким ценам перекупщикам… А для остальных устраивали настоящий аукцион. И я с двумя ровесницами попала в так называемый «элитный дом».
- Бордель? – хмурясь, переспросил мужчина.
- Не совсем… Скажем так, это был дом-школа, где из нас делали идеальных спутниц на отдых.
- Спутниц?..
- Эскорт услуги. Эксклюзивные шлюхи… Шлюхи высшего сорта, если угодно. Или как нас любил называть «папочка», - девушка поморщилась от этого слова, - «мои маленькие куртизанки».
Майкл находился в еще большем замешательстве и, стараясь привести мысли в порядок после такого количества информации, наполнил бокал Анжелики очередной порцией виски и залпом опустошил. Ему значительно полегчало, но в голове по-прежнему творилось черти что.
- Я не совсем понимаю, - наконец проговорил он. – Шлюхи высшего сорта?
- Разница между мной и уличными девками в том, - принялась объяснять Анжелика, - что я разговариваю на трех языках, разбираюсь в винах, искусстве, наслаждаюсь классической музыкой, литературой, хожу с клиентами в театры и оперы, посещаю с ними светские ужины, ношу дизайнерскую одежду… и за час получаю в пять раз больше, чем обычная проститутка за ночь.
Некоторым наивным дурочкам могло показаться, что я жила в раю, но это не так. Галантные кавалеры, настоящие джентльмены на публике, за закрытыми дверьми срывали свои маски, показывая истинное лицо. Принцы превращались в мерзких похотливых извращенцев, жаждущих воплотить свои самые сокровенные желания… И я должна была выполнять каждую их прихоть, каждый каприз… Я не имела права отказывать им ни в чем. Мне приходилось терпеть унижения, боль, оскорбления, обиды и при этом улыбаться… Вот такая вот сказка грязной Золушки, - горько усмехнулась девушка. – Я давно мечтала убежать… но, признаюсь честно, за пять лет я настолько привыкла к роскоши, что не могла представить жизнь без нее. Деньги, как наркотик… - Она замолчала, уставившись в потолок невидящим взглядом. Воспоминания подобно слизким щупальцам обволакивали ее, заставляя вернуться в прошлое, которое она тщетно пыталась забыть.
- Что… Что было дальше? – встревоженный голос Майкла вернул ее в реальность.
- Дальше? – чуть слышно повторила она. – Дальше я пошла на отчаянный шаг… Подсыпала снотворное одному из этих уродов… и пока он смотрел десятый сон, обчистила его квартиру, села в машину и уехала. Уехала далеко, в надежде, что Ричард меня не найдет, - на глазах вновь выступили слезы. – Я так устала… От него, от того ада… Я лишь хочу нормальной жизни… начать все с чистого листа. И когда я встретила тебя… я поверила, что это возможно… Но теперь… Господи, когда же это кончится… – Анжелика закрыла лицо руками и тихо заплакала.
Майкл молчал, история девушки повергла его в ужас. Ему казалось, что все это время он жил в несуществующем мире, мире иллюзий, и до сего момента имел лишь туманное представление о том, что такое реальность.
Он хотел ее утешить, приободрить, но не знал, как. Слова были лишними.
Неожиданно она повернулась к нему и тихо произнесла:
- Мы можем убежать… вдвоем… Уедем из города, из страны, где он нас не найдет.
Красивые, влажные от слез глаза смотрели на него с надеждой и мольбой.
Не выдержав взгляда, Майкл отвернулся. Девушка поняла все без слов: он не мог вот так бросить все и уехать. Он всю жизнь прожил в стабильности и достатке, уверенный в завтрашнем дне, а она предлагала отказаться от всего, сбежать… в неизвестном направлении, не имея ни малейшего представления, какое будущее их ожидает.
- Ты не можешь уехать… а я не могу остаться, - грустно улыбнулась Анжелика. – Мне нужно собрать вещи…
- Нет! – запротестовал Майкл. – Нет, Энджи, давай поищем другой выход… Может мы сможем как-то договориться с этим… Ричардом?
- Договориться?! – воскликнула девушка. – Что ты! Для Ричарда я – золотая жила. Он лучше придушит меня, чем отдаст кому-то. Поверь, многие пытались: и клиенты, и конкуренты… Я должна уехать… Если он меня найдет… - голос дрогнул, а на глаза вновь навернулись слезы.
- Он не найдет, - твердо сказал Майкл. – Я что-нибудь придумаю. Дай мне немного времени все обдумать.
- Я… я не знаю… Я не могу ждать, - Анжелика покачала головой.
- Завтра утром! – выпалил он. – К завтрашнему утру я найду выход. Обещаю! Прошу, подожди до утра!
Анжелика замешкалась.
- Хорошо, - наконец, ответила она. – Я подожду до утра.
Облегченно вздохнув, мужчина наполнил бокал и протянул девушке:
- Выпей еще – успокоить нервы. И ложись спать. – Нежно поцеловав ее в губы, он добавил: - Утро вечера мудренее. – С этими словами он вышел из спальни и, закрыв за собой дверь, прошел в кабинет.
Включив свет, взглянул на часы. Так мало времени оставалось до утра - времени, которого катастрофически не хватало. Прежде, чем решить неразрешимую проблему, ему требовалось переварить всю полученную информацию. Мозг был перегружен.
Открыв ящик письменного стола, мужчина достал оттуда полупустую бутылку коньяка со стаканом. Опустошил первую порцию залпом, затем налил вторую, сделал пару глотков и, тяжело вздохнув, рухнул в черное кожаное кресло.
Несмотря на страшную историю, что поведала девушка, в голове упорно крутилась одна и та же мысль: у Анжелики есть чувства к нему. Быть может и что-то большее, раз она боится, что Ричард может ему как-то навредить. От приятных дум Майкл расслабился.
Конечно, проще было бы отпустить ее и не вешать себе на шею лишних проблем, но он прекрасно понимал, что другой девушки с задатками Анжелики не найдет. И даже, если такая существует, каковы шансы, что ему посчастливится встретить ее?
Нет, отпускать Анжелику в его планы не входило. Бежать – тоже не выход. Оставался третий вариант – как-нибудь договориться с сутенером. Вопрос только: как это сделать? Майкл откинулся на спинку кресла и, задумавшись, невольно перевел взгляд на картину, висевшую на противоположной стене, - за ней скрывался сейф. Деньги - единственное, что приходило на ум.
Девушка говорила, что до него многие пытались «прийти к соглашению» с Ричардом, а отказывал он им скорей всего из-за того, что их предложения не воодушевляли. Так сколько он – Майкл – был готов заплатить за возможность обладать Анжеликой?
Если он купит ее свободу, то она на всю жизнь останется ему благодарной. Это сделает отношения крепче и прочнее любых веревок и цепей, ведь она будет видеть в нем спасителя… освободителя… Бога! Глаза блеснули в предвкушении, и Майкл расплылся в довольной улыбке. Все, наконец, встало на свои места. Теперь ситуацию контролировал он! И этот фактор помог ему вновь почувствовать себя настоящим мужчиной.
«Кредит! - внезапно осенило его. - Со дня на день банк предоставит фирме кредит в размере одного миллиона долларов!»
По расчетам Майкла, вполне хватило бы и пятисот-шестисот тысяч, чтобы поставить компанию на ноги. «При таком раскладе - остальное можно пустить в ход, - сделал вывод мужчина. - Не следует, конечно, предлагать сразу всю сумму. Сперва нужно поторговаться. Кто знает, может он все-таки уступит». А если торг не удастся, то он сделает предложение, от которого Ричард не сможет устоять. В конце концов – в этом мире все решают деньги.
«Полмиллиона, - подумал Майкл. – Кто откажется от такой суммы?! Разве что сумасшедший!»
План был составлен. «Теперь главное - выспаться, чтобы к утру быть в форме». - Ему предстояло провести важные переговоры, результат которых мог благотворно повлиять на их с Анжеликой, как он считал, безоблачное будущее.
Выпив содержимое стакана до дна, мужчина поднялся и, сунув руки в карманы брюк, направился в спальню, но тут же остановился. Обручальное кольцо! Он совсем забыл о нем. Достав из кармана бархатную коробочку темно-бордового цвета, Майкл с минуту смотрел на нее.
«Женитьба». – Он поморщился от одного слова. Как ему вообще в голову пришло? Сделать предложение… проститутке. Бред! Мужчина покачал головой. Хорошо, что вечер закончился иначе, в противном случае он совершил бы самую большую ошибку в своей жизни.
- Жениться на проститутке, - усмехнулся он. - Ничего более глупого не слышал! - И положив фамильную ценность в сейф, вышел из комнаты.
***
Сквозь приоткрытые шторы пробивались первые лучи солнца, наполняя холодную комнату теплом. Зажмурившись от яркого света, мужчина перевернулся на другой бок, и хотел было обнять Анжелику, но постель оказалась пуста. Он какое-то время рассматривал белую простыню, спросонья не понимая, куда подевалась девушка.
Пытаясь вспомнить, что произошло вечером, он окончательно проснулся.
«Она ушла!» - запаниковал Майкл, но обернувшись, увидел Анжелику, сидящей в кресле. Обхватив колени руками, она смотрела на стену невидящим взглядом.
- Энджи, - позвал он ее.
Девушка не реагировала, она полностью ушла в свои мысли и не замечала ничего и никого вокруг. Подойдя к ней, Майкл дотронулся до ее плеча и вновь обратился к ней:
- Энджи?
Его прикосновение заставило ее вернуться в реальный мир.
- Я нашел выход, - ободряюще улыбнулся он и заметил, как в ее глазах зажглась искорка надежды. - У тебя есть телефон Ричарда?
Нахмурившись, девушка утвердительно кивнула.
- Позвони ему и договорись о встрече…
- С ума сошел! – воскликнула Анжелика, не дослушав. – Неужели ты ничего не понял из того, что я тебе вчера рассказала?!
- Не волнуйся, Энджи, - принялся успокаивать Майкл. – Ты просто попросишь его прийти в назначенное место, а встречусь с ним я.
- Ты точно сошел с ума, - девушка устало покачала головой.
- Энджи, я все обдумал… После разговора со мной, Ричард навсегда исчезнет из твоей жизни. Обещаю!
- Но как…
- Просто поверь мне! – оборвал Майкл.
- Хорошо, - после долгой паузы прошептала она и сделала все так, как он просил.
***
Пройдя через прохладный вестибюль отеля, молодой человек свернул направо, где располагался один из лучших французских ресторанов в городе. Интерьер ресторана выполнен в прованском стиле: светлые тона, балки на потолках, кружевные скатерти и занавески. А стены украшали гравюры и карты регионов Франции.
У высокого окна за маленьким столиком на две персоны, сидел видный мужчина лет пятидесяти-пятидесяти пяти в элегантном костюме темно-синего цвета. Он скорее походил на банкира с Уолл-Стрит, чем на сутенера. Да и что Майкл вообще знал о сутенерах? Лишь пару раз видел таковых во второсортных фильмах: молодые, неуравновешенные люди с рожами, вместо лиц, в спортивных брюках, дешевой рубашке с открытой волосатой грудью и золотыми цепями, обвешанными с ног до головы. Но сомнений в том, что это и есть Ричард, не возникало, и Майкл уверенным шагом двинулся к нему.
- Ричард Стоун? – обратился он, подойдя к столику.
Оторвавшись от газеты, мужчина перевел взгляд на незнакомца. На Майкла смотрели холодные расчетливые глаза акулы.
- Да.
- Майкл Фишер, - представился молодой человек и протянул руку для рукопожатия. – Я бы хотел поговорить с вами о дальнейшей судьбе Анжелики.
«Банкир» не ответил и продолжил изучающе рассматривать незваного гостя, словно под микроскопом, отчего молодой человек чувствовал себя неуютно и дискомфортно. От мужчины исходило столько негатива, что Майклу стало не по себе, но отступать он не собирался.
Опустив, наконец, руку, он, не спрашивая разрешения, сел за стол и, подозвав официанта, заказал экспрессо.
- Полагаю, такие качества, как невоспитанность и наглость присущи вашему поколению, – заговорил мужчина, бросив на Майкла испепеляющий взгляд.
- Я хочу выкупить Анжелику, - прямо заявил молодой человек, после того, как официант, принеся заказ, удалился.
- Не сомневаюсь, - зубы блеснули в улыбке, похожей на оскал. - Весьма похвально, что вы переходите сразу к делу, без лишних фамильярностей и напускной вежливости. Но боюсь, мне придется вас, как и многих других, разочаровать. Анжелика не продается.
- Вы еще не слышали моего предложения, - заметил Майкл.
- Не вижу смысла…
- Триста тысяч долларов, - перебил молодой человек.
- Анжелика не продается. Точка.
- Пятьсот тысяч.
- Слушайте… Майкл, или как вас там… - процедил сквозь зубы Ричард. - Мы не в Турции и торговаться я не намерен, поэтому давайте не будем тратить мое время. И будьте добры, передайте Анжелике, чтобы в семь вечера она была здесь. И обязательно добавьте, что я прошу по-хорошему.
Речь сутенера остудила пыл Майкла, уверенности поубавилось, и отчаяние начало овладевать им. На что он рассчитывал? И с чего решил, что сможет заинтересовать Ричарда? Видно слишком много фильмов насмотрелся и забыл, что в жизни все иначе.
«И что теперь? Отдать ему Анжелику?.. Нет!» - твердо решил он и выпалил, не подумав:
- Один миллион долларов!
Его слова возымели должное действие: непроницаемая маска на секунду слетела с лица, в глазах блеснули азартные огоньки. Всего секунда, но ее оказалось достаточно, - Майкл понял, что Ричард у него на крючке. Ситуацией теперь владел он.
Осмотрев собеседника оценивающим взглядом, «банкир» произнес сомневающимся тоном:
- Как-то не верится, что у вас имеются такие деньги.
- У меня их нет, - честно признался молодой человек и сделал несколько глотков экспрессо.
- Мальчик, не советую играть со мной. Это может вам дорого обойтись.
- Во-первых, я вам не мальчик, - отчеканил Майкл, - во-вторых, деньги будут у меня через три дня.
- Что ж, в таком случае я хотел бы так же получить назад мою машину.
- Машину?
- «Крайслер Кроссфаер».
- Хорошо, - согласился Майкл. – У меня же к вам небольшая просьба.
- Какая интересно? – поинтересовался Ричард, удивленно вскинув брови.
- Я бы хотел получить договор купли-продажи.
Ухмыльнувшись, мужчина сощурил глаза:
- Надеюсь, вы понимаете, что этот договор не будет иметь никакой юридической силы, - он говорил тихо, отчетливо произнося каждое слово. - Как вам, наверняка, известно, торговля людьми нелегальна в нашей стране.
- Да, мне известно… Но я хочу иметь документ, подтверждающий продажу, документ, в котором будет указано, что Анжелика отныне принадлежит мне. Не имеет значения, впишите вы свое настоящее имя или выдуманное, главное, чтобы в договоре были указаны я и Анжелика. Это мое единственное условие.
Ричард задумчиво потер гладко выбритый подбородок, обдумывая предложение собеседника.
- По рукам, - наконец, решился он.
Пожав руку сутенера и, договорившись о встрече через три дня, Майкл бросил на стол десять долларов за кофе, после чего удалился.
Выйдя из ресторана, он направился к лифту, который отвез его на парковку отеля.
Сев в черное «Порше», он закрыл глаза и, глубоко вздохнув, положил голову на сложенные на руле руки. Один миллион долларов… Один миллион долларов! Придется отдать сутенеру весь кредит фирмы. Но как ни странно, Майкл ни о чем не сожалел, он получил, что хотел – Анжелику.
«Она того стоит!» - мысленно заверил себя молодой человек.
«Но как теперь быть с фирмой? - принялся лихорадочно соображать он. - Без денег банкротство неизбежно. А через два месяца банк начнет взымать проценты, причем немаленькие». Придется потуже затянуть пояса, уволить пару-тройку работников, может больше, продать «Порше». Зачем ему две машины? Одной вполне хватит. Что еще?.. В сейфе где-то пятьдесят-шестьдесят тысяч на черный день, но их лучше не трогать… пока. Слиток золота… а в банковской ячейке хранились немногочисленные фамильные ценности, правда, терять их Майклу совсем не хотелось.
«Кольцо! - опомнился он и мгновенно выпрямился. - Обручальное кольцо можно смело продавать! Если выставить его на аукционе, то есть реальная возможность заработать сто-сто пятьдесят тысяч».
«Да, отличная идея!» Ведь жениться и создавать семью он не собирался, ни сейчас, ни в будущем: дети вызывали в нем лишь отвращение, а жена… Зачем ему жена, когда есть Анжелика? Его девушка, его вещь, личная проститутка. От этой мысли тепло разлилось по всему телу, а губы невольно расплылись в довольной улыбке.
Домой он приехал в приподнятом настроении, - по последним расчетам денег, полученных с продаж некоторого имущества, должно хватить на то, чтобы погасить долги и оплатить первые проценты.
При хорошем раскладе и грамотном расходе средств, месяцев через семь-восемь он сумеет поставить фирму на ноги. И кто знает, может уже следующим летом бизнес начнет процветать.
Услышав хорошие новости, Анжелика запрыгнула на Майкла и от радости стала покрывать его лицо поцелуями.
- Шампанское? Виски? Коньяк? – рассмеялась девушка, она буквально светилась от счастья.
- Коньяк, - не раздумывая, ответил мужчина и, пройдя в гостиную, уселся на черный кожаный диван.
Анжелика подала ему бокал, наполненный темно-коричневым напитком, и присела рядом. Она никак не могла поверить, что Майкл сдержал обещание, освободил ее от Ричарда. Она больше никому не принадлежит! Свобода… это ощущение можно сравнить с глотком свежего весеннего воздуха после долгой и утомительной зимы. Благодаря Майклу, для нее открылось окно в новый мир, новую жизнь.
В приливе чувств, она придвинулась к мужчине и принялась целовать его губы, щеки, шею. Развязав галстук и расстегнув несколько пуговиц рубашки, она приникла к нему и горячим влажным языком коснулась возбужденного соска.
Выдохнув, Майкл положил ладонь на плечо девушки и слегка надавил. Она все поняла и потянулась к ремню брюк. Холодная металлическая застежка щелкнула, и проворные пальцы быстро расстегнули пуговицу и молнию. Дразнящим движением она провела рукой вверх-вниз, что вызвало моментальную реакцию.
Соскользнув с дивана, Анжелика опустилась на колени, потянула брюки вместе с трусами на себя, заставив Майкла ненадолго приподняться, а спустив их до колен, поцеловала внутреннюю сторону его бедра. Поцелуй за поцелуем она поднималась все выше и выше…
- Да… Будь хорошей девочкой, возьми в ротик, - просипел он.
От слов, непроизвольно слетевших с его губ, девушка замерла и напряглась, словно натянутая до предела струна скрипки. Но быстро взяв себя в руки, расслабилась и продолжила выполнять пожелание Майкла.
***
В дверь постучали. Отложив газету в сторону, мужчина взглянул на часы. Было ровно одиннадцать. Он улыбнулся, - пунктуальные люди всегда вызывали у него улыбку. Неужели так трудно опоздать хотя бы на пять минут? Поднявшись с кресла, он прошел в холл.
На пороге стояла она. Облегающее красное платье с глубоким декольте выгодно подчеркивало изгибы ее тела, оно было сексуальным, провокационным и почти не оставляло места для воображения.
- Привет, папочка, - проворковала девушка. – Скучал?
И не дав Ричарду возможности ответить, схватила его за галстук и притянула к себе. Их губы встретились в страстном поцелуе. Он ощущал ее тепло, вдыхал ее запах, чувствовал опьяняющий вкус ее губ.
С трудом подавив нарастающее желание, Ричард отстранился от девушки.
- Еще как, - тяжело дыша, прохрипел он и, закрыв входную дверь, провел Анжелику в гостиную.
Это была светлая, просторная, элегантно обставленная комната: массивный кожаный диван, пара кожаных кресел, стеклянный столик, на полу – ковер из овчины, на окнах – аккуратные занавески вишневого оттенка. На столе стояла хрустальная ваза с фруктами, бутылка дорого шампанского, два бокала на высоких тонких ножках и шоколадная статуэтка «Оскар» в полную величину. «Лучшей актрисе» - гласила позолоченная надпись у самого основания шоколадного шедевра.
- Что это? – сквозь смех спросила девушка.
- «Оскар»! – гордо заявил мужчина, и они вместе рассмеялись. – Нет, серьезно, дорогая! Ты заслужила его! Ты неподражаема! Ни одна актриса не обладает таким уникальным талантом!
- Ты правда так считаешь?
- Конечно! Взять хотя бы сцену на парковке… блестящая работа!
Подойдя к столу, он достал бутылку из металлического ведерка со льдом и принялся аккуратно ее открывать. Раздался легкий хлопок, и из горлышка вышел дымок. Наполнив бокалы игристым вином, Ричард протянул один Анжелике и, подняв свой, воодушевленно произнес:
- Ты одна на миллион… За миллион!
- За миллион, - улыбнувшись, повторила она.
Сделав глоток ободряющего напитка, девушка отломила голову шоколадной статуэтки и, отправив ее в рот, присела на подлокотник дивана.
- Один миллион, - мечтательно прошептал мужчина. – Знаешь, что это значит, милая? – обратился он к ней.
- Можем выйти на пенсию? – предположила Анжелика.
- До пенсии нам еще далековато, - усмехнулся Ричард, - учитывая, с каким размахом мы привыкли жить. Нет, до пенсии придется еще лет пять-семь поработать.
- Значит – долгожданный отпуск, - сделала вывод девушка и лениво допила шампанское.
- Он самый! Сможем наконец как следует отдохнуть. Полгода – минимум. Куда бы ты хотела отправиться?
- Ограничения?
- Никаких. Перед нами весь мир! Можешь выбрать любую точку планеты, хоть Северный полюс… но, надеюсь, туда мы не поедем, - подмигнул Ричард.
- Что ты! Нет, конечно! – рассмеялась она. – Ты же знаешь, я не переношу холод. Лучше уж Фиджи или Бали… Или Бора-Бора.
- Бора-Бора – отличный выбор! – поддержал он. – Только подумай, уже завтра вечером мы будем на полпути к острову мечты… Лишь ты и я.
С этими словами мужчина опустошил бокал и поставил его на журнальный столик. Расстегнул ремень брюк, стянул его и, сделав петлю, хотел было надеть на шею девушки. Но она резко остановила его намерение, ловким движением перехватив руку. Впившись в кожу длинными наманикюренными ноготками, Анжелика заглянула в глаза Ричарду:
- Ты хочешь все испортить? – нахмурившись, спросила она. – Если Майкл увидит на мне «следы», то не видать нам миллиона, как своих ушей!
- Ты права, - огорченно проговорил он, - не стоит рисковать. – Отступив от девушки на шаг, бросил ремень на кресло и, устало потерев переносицу, вздохнул: - Я так давно не обладал тобой… Ты представить себе не можешь, как сильно я скучаю по тебе, по нашим играм… - Сглотнув, он добавил: - И это платье… Ты сводишь меня с ума… Я безумно хочу тебя!
- Придется подождать, - смягчившись, ответила девушка. – Всего один день и я твоя.
Анжелика поднялась с подлокотника дивана и, приблизившись к мужчине, ласково провела ладонью по гладко выбритой щеке.
- Завтра. Лишь я и ты, - прошептала она и, нежно поцеловав Ричарда в губы, вручила ему пустой бокал и вышла из квартиры.
***
Переехав к Майклу, Анжелика принялась за исследование квартиры, в поисках чего-нибудь ценного и вскоре наткнулась на сейф. «Многие почему-то до сих пор «прячут» их за картинами. Как предсказуемо!»
Комбинации она не знала, - все коды Майкл хранил в надежном месте – своей голове. Но из любопытства девушка решила попытать счастье и набрала код сигнализации, который они придумали вместе. Каково же было ее удивление, когда дверца сейфа распахнулась! Внутри лежало шесть пачек по десять тысяч долларов, несколько ценных бумаг и золотой слиток.
«Более чем достаточно на первое время», - подумала она тогда.
Случайное открытие послужило толчком к действиям, это был ее шанс - шанс начать все с чистого листа.
Конечно, существовала вероятность, что Майкл изменил комбинацию после того, как она «раскрылась» ему, но несмотря ни на что, она продолжала надеяться на чудо.
Затаив дыхание, Анжелика провела кончиками пальцев по цифровой клавиатуре сейфа. Момент истины настал. Осторожно, словно клавиатура была сделана из тончайшего фарфора, она ввела код. Четыре цифры: пять (его любимое число), восемь (ее любимое число), шесть и девять («их» любимая поза). Замок щелкнул, девушка потянула ручку дверцы на себя и заглянула внутрь. Увидев содержимое, она облегченно вздохнула, все было на месте. Более того - появилось что-то новое. Маленькая бархатная коробочка. Девушка аккуратно взяла ее в руки и медленно открыла. Ее взору предстало старинное обручальное кольцо: крупный прямоугольный сапфир насыщенного синего цвета, окруженный двумя рядами белых и черных брильянтов. Это было не просто кольцо, а настоящее произведение искусства! Изящная, утонченная работа мастера. Анжелика никогда не видела ничего более совершенного. «Кавалеры» обычно преподносили ей стандартную платину с брильянтом. Примитивно и скучно, абсолютно никакого воображения.
Девушка попробовала одеть кольцо на безымянный палец, но оно оказалось великовато. Примерила на средний, - село идеально.
Захлопнув коробочку, она вернула ее на место, затем расстегнула дорожную сумку и сложила в нее пачки денег и золотой слиток, завернув их в одежду, после чего закрыла сейф. Она решила напоследок еще раз обойти квартиру – проверить, все ли взяла и не забыла ли чего.
Пройдя в спальню, Анжелика обвела комнату задумчивым взглядом. Странно, ведь все, о чем она поведала Майклу – чистая правда: и приют, и аукцион, и элитный дом, и «работа»… Даже слезы были настоящими. Впервые в жизни она дала волю чувствам, и боль, накопившаяся за многие годы, вырвалась наружу. Анжелику прорвало, словно плотину, и ей стоило огромных усилий вовремя остановить поток бушующих эмоций, чтобы не сболтнуть лишнего. Раскрывать все карты она не собиралась, пришлось импровизировать. История о побеге казалась вполне логичной, - видимо хотелось выдать желаемое за действительное.
Ричард никогда не слыл дураком и прекрасно понимал, что в любой момент она могла упорхнуть из золотой клетки, поэтому держал ее на коротком поводке, выделяя на ежедневные расходы не больше ста долларов, что, по сути, являлось копейками, которых хватало всего на пару коктейлей. А в побеге деньги – решающий фактор.
Анжелика так же умолчала о том, что получив нескольких выгодных предложений от клиентов, Ричард начал наблюдать за ней, и вскоре увидел новые перспективы. Он стал уделять девушке особое внимание, вплотную занявшись ее образованием. Анжелика научилась имитировать не только оргазмы, но и счастье. Красиво, искренне, неподражаемо. Громко и пошло.
На лице - маска с веселыми глазами и лучезарной улыбкой, а на душе скребли кошки. Она ненавидела Ричарда, ей были противны его прикосновения, его ласки, поцелуи… его садистские игры: он частенько надевал ей на шею ремень, хорошенько затягивал петлю и овладевал ею резко, грубо… больно. Ремень впивался в кожу, сжимая, не давая дышать. Горло горело как в огне. Она не могла кричать, не могла сопротивляться… она задыхалась. Девушка пыталась ухватить, оттянуть удавку, но тщетно. Глаза застилала серая пелена.
«Я умираю», - каждый раз думала она.
И однажды это случилось, Ричард не рассчитал сил… Приехала скорая, ее откачали и против воли вернули с того света. Почему она не умерла в тот день? Ведь она была готова к смерти, желала ее, лишь в ней видя свое освобождение.
Порой темные мысли окутывали разум, и она слышала в мозгу чей-то тихий голос:
- Давай, сделай это, - шептал он. - Ты же хочешь. Все в твоей власти, ты можешь оборвать свою жизнь в любой момент.
Но Анжелика только качала головой в ответ, она знала, самоубийство – не выход. И, стиснув зубы, продолжала влачить жалкое существование, погрязая в распутстве и похоти. Единственное, что поддерживало в ней жизнь – иллюзия. День изо дня она проводила в ожидании, надежде услышать заветные слова очередной жертвы: «Я договорился с сутенером, ты свободна». Анжелика заставляла себя поверить в сказку. Таким образом ей удавалось сбежать от грязной реальности. И этот волшебный момент принадлежал только ей, всего один вечер, но она была счастлива.
Встряхнув головой, будто избавляясь от наваждения, девушка взглянула на часы. В запасе оставалось около тридцати-сорока минут, чтобы осуществить задуманное. План был прост: она сымитирует сцену борьбы в апартаментах Ричарда, порежет себе руку, испачкав кровью простыни, и позвонит в службу спасения, отчаянно моля о помощи, после чего скроется с «места преступления». И когда Ричард вернется домой, его будет ждать неприятный сюрприз. Неважно, арестует его полиция или просто задержит до выяснения обстоятельств, - для нее главное выиграть время.
- Скоро все кончится, - вздохнула Анжелика и, повесив дорожную сумку на плечо, направилась к выходу.
***
Время было на исходе. Второпях девушка накинула легкую летнюю куртку с длинными рукавами, чтобы прикрыть забинтованную руку и, прихватив сумку, вышла из апартаментов. Она решила не рисковать и воспользовалась лестницей.
Спустившись на лестничную площадку первого этажа, Анжелика услышала звук, доносившийся из холла. Вздрогнув, она замерла и, интуитивно почувствовав опасность, попятилась назад.
«Можно затаиться на втором этаже и подождать… А что, если он поднимется по лестнице?» - вдруг пронеслось в голове, и от этой мысли ей стало не по себе, ведь спрятаться было негде.
Встряхнув головой, она бросила сумку за цветочным горшком с финиковой пальмой, стоявшей в углу, подтолкнув ее носком туфли.
«Глубокий вдох, выдох». Расправив плечи, она уверенным шагом прошла в холл. Интуиция не подвела, - это был Ричард. Девушка двинулась ему навстречу. Внешне - само спокойствие, ничто не выдавало ее волнений, а за непроницаемой маской бушевала буря эмоций.
- Вижу все прошло хорошо, - улыбнулась она, кивнув в сторону кейса, который мужчина держал в руке.
- Как и всегда, - самодовольно хмыкнул он. - А ты куда собралась? Нам через полчаса в аэропорт уезжать.
- В гриль-хаус. За бургером.
- В холодильнике ничего съедобного не нашла?
- Надоели мне улитки, икра, утиные паштеты и прочее. Хочу нормальной человеческой еды.
Ричард лишь рассмеялся и, проведя по шелковистым волосам девушки, с силой сжал волнистые пряди в кулак и, намотав их на руку, дернул рывком, заставив Анжелику запрокинуть голову. Сердце девушки заколотилось в бешеном ритме, готовое в любой момент выпрыгнуть из груди. На мгновение она испугалась, что Ричард услышит, как громко оно бьется.
Мужчина с минуту смотрел ей в глаза, изучая, пытаясь что-то в них прочесть, узнать. После чего нагнулся и впился в ее губы глубоким поцелуем.
Анжелика провела ладонью по его груди, животу, спускаясь ниже. Она умело ласкала его через ткань брюк и вскоре ощутила нарастающее желание.
Резко отстранившись от нее, он пробормотал:
- Я бы хотел кое-чем заняться до отъезда… Как думаешь, успеем?
- Вещи уже упакованы, так что времени более чем достаточно. – Лукаво подмигнула она. – Ты пока приготовь все необходимое, а я вернусь через пять минут.
- Поторопись, - прошептал он и направился к лифту.
Девушка поспешила к выходу, но не успела и до ручки двери дотянуться, как услышала повелительный голос Ричарда:
- Анжелика!
Ее пробрал озноб, страх сковал тело, а ноги будто приросли к полу. Она чувствовала, как бинт пропитывается кровью. Из последних сил стараясь не потерять самообладание, она взяла себя в руки, что стоило ей огромных усилий. И развернувшись, взглянула на Ричарда, вопросительно вздернув брови.
- Купи мне два с беконом.
- Картошка фри? Кола? – быстро среагировала она.
- Колу, большую. У тебя, кстати, деньги есть?
Анжелика потянулась в задний карман джинсов, что вызвало жуткую боль в руке, и на секунду у девушки потемнело в глазах.
«Главное не грохнуться в обморок», - подумала она, стиснув зубы, и достала из кармана двадцать долларов, заранее приготовленные для такси.
- Должно хватить, - сказала она, показывая Ричарду сложенную пополам купюру.
Мужчина кивнул и, зайдя в лифт, повторил:
- Поторопись. - Створки задвинулись, и кабинка понеслась вверх.
Затаив дыхание, девушка смотрела на циферблат. Загорелась кнопка с цифрой «2», оповещая о том, что лифт на втором этаже. Затем ее сменила «3».
Анжелика рванула с места с невероятной скоростью, забыв про боль и кровоточащий порез на руке.
«Четвертый этаж».
В два прыжка преодолев ступеньки, она схватила дорожную сумку и, перебросив ее через плечо, выбежала на улицу.
«Пятый этаж».
Встав на обочине, она увидела приближающееся желтое авто и вытянула руку, но таксист проигнорировав ее, промчался мимо.
«Шестой этаж».
Выругавшись, Анжелика ступила на проезжую часть прямо перед идущим на нее автомобилем, вынуждая водителя затормозить.
«Ричард уже в коридоре».
- Совсем с ума сошла?! – выкрикнул чернокожий парень, высунувшись из опущенного окна.
Не обращая на него внимания, Анжелика запрыгнула на заднее сидение.
- На вокзал! – выпалила она.
«Он подходит к двери».
- Дамочка, моя смена закончилась, так что вам придется искать другое такси, - недовольно проворчал таксист, повернувшись к девушке.
- Пожалуйста, - взмолилась она, протягивая ему двадцать долларов.
На мужчину смотрели большие изумрудные глаза, наполненные отчаянием и страхом. Ему стало неловко от этого взгляда.
- Хорошо, - сжалившись, вздохнул он и, взяв деньги, включил счетчик.
Неожиданно из-за угла с орущими сиренами вылетела полицейская машина и, круто развернувшись, встала поперек дороги, преграждая такси путь. Двое полицейских вышли из автомобиля и направились к зданию, держа пистолеты наготове.
Чертыхнувшись, водитель дал задний ход и, выкрутив руль влево, выехал на соседнюю полосу.
- Все позади, - облегченно прошептала девушка и откинулась на сиденье.
***
- Солнышко, будь хорошей девочкой, открой ротик.
Анжелика вздрогнула и резко повернула голову. Слева от нее сидела молодая пара. Женщина держала на руках маленького ребенка, а мужчина пытался уговорить девчушку съесть «еще одну ложечку» детского питания.
Закрыв на секунду глаза, девушка отвернулась и, отодвинув занавеску, взглянула на свое отражение в окне.
«А ведь и у меня когда-то была семья», - вдруг подумала она.
Анжелика до сих пор помнила беззаботное детство, тогда еще доброе и сказочное, помнила родителей: заботливый понимающий отец, ласковая любящая мать. Настоящая идиллия. Хотя сейчас ей казалось это далеким сном, волшебным и прекрасным.
Они были так счастливы… Но, к сожалению, ничто не вечно. В один прекрасный день ее мир рухнул, словно карточный дом. Отец ушел, бросил их, ничего не сказав, не объяснив. Ни встреч, ни писем, ни звонков. Просто взял и вычеркнул из своей жизни, будто их и не было вовсе. «Неужели он никогда не любил меня, не любил маму, иначе как мог нас забыть?» - Анжелика изо дня в день задавала себе один и тот же вопрос.
Его уход негативно отразился на здоровье матери, она впала в депрессию, топя горе в бутылке, ища помощи и поддержки у водки и дешевого виски. Она устраивала загулы, не приходила ночевать домой, пропадая иногда на несколько дней. А однажды появилась на пороге с незнакомым мужчиной, заплетающимся языком объяснив дочери, что это ее новый папа.
Мать пила с ним денно и нощно, сбережения были на исходе, денег катастрофически не хватало. Пришлось продать их большую квартиру в дорогом и престижном районе и купить крохотную коморку за городом.
Анжелике тогда как раз исполнилось двенадцать. К тому времени она начала замечать странное поведение отчима, и частенько ловила на себе его неоднозначные взгляды. И вот, как-то раз, после очередной пьянки, он зашел в ее маленькую комнатушку и, закрыв за собой дверь, защелкнул ее на металлическую задвижку.
Девочка ощутила исходящую от него угрозу и невольно отшатнулась, лихорадочно соображая, что делать. Закричать? А кто услышит? Бежать?.. Окон в комнате не было, а дверь – единственный путь к отступлению – загораживал отчим.
Страх овладел всем ее существом, сердце дико стучало в груди, отдаваясь гулкими ударами в висках. Ее словно парализовало, она не могла и пальцем пошевелить.
Подойдя к Анжелике, мужчина схватил ее за руку и резким движением, притянул к себе. Вскрикнув, девочка стала вырываться, царапая и кусая отчима. Ее жалкие попытки сопротивления еще больше раззадоривали его.
Залепив ей звонкую пощечину, он встряхнул обмякшую падчерицу и процедил сквозь зубы:
- Еще хоть раз пикнешь, пожалеешь. Поняла?!
И не дожидаясь ответа, повалил ее на пол. Запрокинул подол платья, грубо сорвал трусики и принялся торопливо расстегивать ширинку своих штанов. Девочка полными ужаса глазами смотрела на эти приготовления, не в силах ничего изменить.
Нетерпеливо раздвинув девичьи бедра, мужчина овладел ею.
Адская боль тут же пронзила Анжелику, разливаясь по телу жгучим огнем, разрывая на части. Ей хотелось кричать, но вместо крика, вырывался глухой стон. Слезы нескончаемым потоком текли по ее щекам, все тело содрогалась от рыданий.
«Боже, сделай так, чтобы я умерла, – взмолилась она. – Я больше не в силах выносить эти мучения!»
Мужчина навалился на нее всей тяжестью, его смрадное дыхание обжигало шею Анжелики, лишая ее рассудка. Плотно прижатая к полу, она не могла свободно дышать и только судорожно вздрагивала. Казалось, прошла вечность, но вот он, застонав, обмяк на ней и через минуту отстранился.
Когда она смогла отдышаться и перевернулась на бок, его уже не было в комнате. Она осталась одна: разбитая, униженная, раздавленная.
Девочка попыталась обо всем рассказать матери, но та лишь рассмеялась ей в лицо и принялась опустошать следующую бутылку. Поведать кому-то еще она не решилась, боясь, что и остальные отреагируют так же. «Никто мне не поверит». - Анжелику захлестнула обида и злость.
Порой она думала, что сама во всем виновата, неосознанно спровоцировала отчима. Поэтому постаралась изменить себя: убрала всю яркую одежду, спрятав ее глубоко в шкафу, и впредь носила вещи черных и серых тонов; обстригла красивые волнистые локоны, - волосы в итоге стали похожи на щетку для мытья посуды.
Превратившись в серенькую неприметную мышку, она надеялась, что это оттолкнет отчима. Но она ошибалась, новый облик падчерицы не остановил мужчину, и он продолжил свои визиты.
- Ну а теперь будь хорошей девочкой, возьми в ротик, - шептал он. – И только попробуй укусить, я тебе все зубы выбью, сучка!
И она подчинялась, закрывала глаза, и делала все, что он просил: «сильнее», «глубже», «глотай»…
Сколько она терпела? Пару месяцев? Полгода? Год? Но рано или поздно всему приходит конец, - просто в какой-то момент что-то щелкнуло в ее голове, терпение иссякло.
Анжелика помнила тот роковой день, будто все произошло вчера… Отчим стоял перед ней со спущенными штанами:
- Да… да, хорошая девочка, - наслаждаясь ее работой, повторял он, запрокинув голову.
Воспользовавшись ситуацией, Анжелика осторожно потянулась за кухонным ножом, который предварительно спрятала в подушках дивана. Незаметно вытащив его, она как можно крепче обхватила рукоятку и со всей силы ударила мужчину в живот. Раздался жуткий вопль. Не дав обидчику возможности прийти в себя, девочка нанесла еще один удар, и еще, и еще, и еще…
Она не знала сколько времени прошло, - десять минут или десять часов. Она просто сидела на полу и смотрела на окровавленное тело отчима. Она не испытывала ни жалости, ни сожалений, ни злости, ни ненависти. Она вообще ничего не чувствовала, будто из нее высосали все эмоции.
Поднявшись, Анжелика прошла на кухню, где за столом мирно посапывала пьяная мамаша. Испачкав ее кровью, девочка вложила в ее руку нож, затем приняла душ, тщательно вытерлась полотенцем и, сменив одежду, выбросила старую вместе с полотенцем в мусоропровод, после чего позвонила в полицию. Она сыграла свою первую роль: рыдая и задыхаясь от слез, молила приехать как можно скорее, спасти ее и маму от злого отчима. Повесив трубку, она спряталась в шкафу, где позже ее обнаружил один из полицейских – испуганную забитую девочку. Ее отвезли в больницу, где она провела несколько дней.
Мать признали виновной в убийстве первой степени. Несмотря на смягчающие обстоятельства, приговор оказался суровым. Но за решеткой она пробыла недолго – повесилась две недели спустя, а Анжелику за неимением других родственников, отправили в приют. Так из одного ада она попала в другой.
Жизнь маленькой девочки разбилась о скалы жестокой реальности, разлетевшись на тысячу осколков. Она прошла сквозь огонь и воду, стойко снося все невзгоды, которые выпадали на ее долю, терпела нестерпимое, смеялась, когда хотелось плакать, танцевала, когда хотелось упасть. И все это время она ждала, надеялась, мечтала, что однажды этот кошмар закончится.
Погрузившись в свои мысли, Анжелика смотрела на сменяющие друг друга пейзажи за окном. Поезд уносил ее из ненавистного города, увозя в новый мир, где ее ожидало светлое будущее. Прошлое останется позади. Глубокие, все еще кровоточащие, раны души затянутся, заживут, оставив лишь едва заметные шрамы, которые станут единственным напоминанием о том, через что ей пришлось пройти, прежде чем обрести покой, умиротворение… счастье.
«Я никому ничего не должна, ничем не обязана, и принадлежу теперь сама себе. Больше никакого Ричарда, никаких «игр», никаких «хороших девочек»… Я наконец свободна». – Уголки ее губ дрогнули и чуть приподнялись, она улыбалась – по-настоящему, искренне, без притворства.